Дикие или домашние?
Дикие помогают
Очень сложные отношения сложились у людей и животных за многие тысячелетия.
На животных люди охотились и истребляли их, изучали их, приручали, переделывали, обучали и сами у них учились. Отношения людей и животных все время усложняются.
Человек нашел среди животных верных друзей и постоянных помощников. Но человек — существо вечно ищущее. Он ищет новых друзей, новых помощников и часто находит их среди, казалось бы, самых «неподходящих» животных.
Вот лишь несколько примеров.
Когда корабли Колумба достигли берегов Америки, среди прочих чудес, которые европейцы увидели там, была и ловчая рыба, которую очень активно использовали местные жители. Рыба эта — прилипала, прозванная так за то, что с помощью особого присоска, находящегося на голове, прикрепляется к различным плавающим предметам и животным. Сами рыбы плавают неважно, еду им добывать нелегко, а присосавшись к кому-нибудь или к чему-нибудь, они сразу получают возможность быстро передвигаться и питаться отбросами или остатками еды своих «экипажей».
Способностью рыбы присасываться, причем присасываться очень прочно, и пользуются люди. Особенно часто используют прилипал в охоте на крупных морских зеленых, или, как их еще называют, суповых, черепах. Поймать суповую черепаху нелегко: она очень осторожна и прекрасно плавает. Даже спящая черепаха — а спят они на поверхности воды — очень чутка. Вот тут-то и помогают людям прилипалы.
Пойманных рыб держат в специальной посудине и, когда нужно, привязывают к хвостам крепкие бечевки и пускают в воду. Но сначала рыбам не дают далеко уплывать от лодки, хотя, почувствовав свободу, прилипалы стремятся уплыть подальше. Наконец люди позволяют им это сделать. Но усталые рыбы уже не могут и не хотят никуда плыть — им теперь необходимо к чему-нибудь прицепиться. И тут на их пути возникает спящая черепаха. Доплыв до нее, рыбы накрепко присасываются к черепашьему панцирю — и черепаха поймана: прилипала крепко держится за черепаху, а бечевка достаточно прочная.
Так коренные жители Америки и Австралии используют рыб в охоте не только на черепах, но и на акул и даже на таких крупных морских животных, как дюгони.
А в охоте на самих рыб люди научились использовать птиц.
В общем-то, птиц — главным образом соколов и беркутов — люди использовали на охоте давно. Соколиная охота, процветавшая на Руси еще много веков назад и называвшаяся «царевой потехой», даже увековечена в городской топонимике; в Москве, например, названия Сокольников и Соколиной горы связаны с этой «потехой».
Сокольничий. Немецкая гравюра XVII века.
Специально обученный сокол бил на лету птиц, а обученный беркут охотился (и сейчас еще такие охотники нередки в наших среднеазиатских республиках) и на зайцев, и на лис, и даже на волков.
Об охотничьих достоинствах соколов и беркутов известно давно. Но не многие знают, что человек превратил в своих помощников не только этих, издавна называвшихся «ловчими», птиц. Кое-где человеку помогают, правда не на охоте, а в рыбной ловле, бакланы.
Охотник с соколом.
Ручной беркут.
Известно, что баклан — прекрасный рыболов, способный поймать даже крупную рыбу. И вот человек стал использовать ловчие качества этой птицы. Сначала, чтоб птица не улетела, к ее лапе привязывают тонкую и длинную веревку, на шею ей надевают кольцо. Дышать птица может свободно, а вот проглотить рыбу из-за этого кольца не может.
После удачной охоты человек снимает кольцо и дает птице награду — небольшую рыбешку. Через некоторое время баклан так осваивается со своими обязанностями, что его уже не надо привязывать и не надо ему надевать на шею кольцо: поймав рыбу, он сам спешит к человеку и отдает добычу, даже не пытаясь проглотить ее. Честно поработав, он получает вознаграждение, которое, конечно, во много раз меньше добычи. Но, видимо, птица считает это вполне справедливым. Во всяком случае, бакланы не пытаются бастовать или обманывать хозяина.
Еще более необыкновенные рыболовы, помогающие человеку, появились не так давно в Японии. Это… щуки. Даже представить себе невозможно, что щука, прожорливость которой стала нарицательной, а хищный нрав вошел в поговорку, может ловить рыб и не съедать их, а отдавать человеку, причем совершенно добровольно!
Баклан-рыболов со своим хозяином.
Когда японский рыболов Китэи У Хакири опубликовал статью, в которой рассказывал о своих опытах со щуками, ему не поверили. Чтоб проверить, так ли все в действительности, в Японию приехали ученые из многих стран. И увидели чудо: ручная щука гонялась за рыбами и приносила их своему хозяину. Да, тут было чему удивляться. Во-первых, сам факт того, что щука не съедает добычу, необычен; во-вторых, удивительно, что она отдает ее хозяину; и в-третьих, «нестандартен» метод охоты этого хищника: ведь известно, что щуки никогда не преследуют жертву, а подкарауливают ее в засаде.
Фактически Китэи У Хакири изменил всю натуру этой хищной рыбы. Как же это ему удалось?
Китэи У Хакири не делает секрета из своих опытов. Он рассказывает, как, задумав использовать для рыбной ловли щук, рассадил личинок этой рыбы во множество аквариумов и с первых же дней стал выкармливать мальков высококачественным белковым кормом. Далеко не всем щурятам пришелся по вкусу этот корм, и многие погибли. Но несколько рыб выжило. Получив от них потомство (это второе поколение уже не принимало животного корма и не реагировало на рыбешек), Китэи У Хакири скрестил их с «дикими» щуками. Новое поколение, полученное от этого скрещивания, повело себя не обычно: на рыб эти щуки бросались (это передалось от «диких»), но не съедали их (ведь один из родителей не ел животной пищи и передал эту наклонность потомку).
Таким образом, первый шаг был сделан: щуки ловили рыб, но не съедали их.
Затем Китэи У Хакири принялся обучать своих щук преследовать добычу. И наконец добился того, что они стали эту добычу приносить к его лодке. Голодные щуки быстро усвоили, что взамен несъедобной для них рыбешки они получают вполне съедобную пищу — творог или куриные яйца, сваренные вкрутую.
Конечно, на все это ушел не один год, но упорство человека сделало действительно чудо. Однако до сих пор еще не решен вопрос, вывел ли Китэи У Хакири новый вид щук со стойкими признаками или это явление временное и неприятие животной пищи у последующих поколений исчезнет. Ученые дали этим щукам название «помогающие рыболову». Помогают они, правда, отлично: любимая щука Хакири Као, например, поймала около трехсот рыб, каждая из которых весила примерно килограмм.
У прирученных щук задача определенная и очень конкретная. А вот обезьяны, которых человек использует как своих помощников, выполняют куда более сложные и многообразные работы.
Конечно, млекопитающие вообще выше по своему умственному развитию, чем рыбы, обезьяны же, как доказали ученые, стоят на одном из первых мест среди млекопитающих.
Недаром же готтентоты, жители Южной Африки, уже более ста лет назад нашли нашим «родственникам» работу, которая, видимо, оказалась им по душе. Во всяком случае, павианы выполняли ее очень добросовестно: готтентоты приспособили обезьян пасти стада.
О том, как обезьяны выполняют эту работу, можно судить по «пастухам» мисс Астон из Юго-Западной Африки. Ее ферма стала известна во всем мире не благодаря козам, а благодаря обезьянам, ухаживающим за этими козами.
У мисс Астон было три обезьяны-пастуха, и каждая работала очень добросовестно. Но особенно знаменитой стала последняя, Эла. Она попала на ферму двухгодовалой. Но это не помешало обезьяне очень скоро привыкнуть к людям. И не только к людям; первое время Элу держали в сарае вместе с козлятами, поили козьим молоком, и обезьяна так привязалась к своим «молочным братьям», что потом, когда козлята были выпущены на пастбища, Эла немедленно последовала за ними. Видимо, чувствуя себя «старшей в семье», она немедленно приняла на себя заботу о козах и ответственность за них. (Правда, разделив эту ответственность с собакой.)
Когда козлята выросли, Эла, не переставая заботиться о них, приняла на себя заботу и об их потомстве: новорожденных уносила с пастбища домой (иногда за 5–6 километров); если новорожденный оказывался слабым и не мог дотянуться до вымени, обезьяна поддерживала его под животом матери.
Эла знала всех «своих» коз в «лицо», аккуратно выводила их ежедневно на пастбища и приводила обратно, сердилась и шлепала коз, если они останавливались или забирались куда не следует.
Эла — не единственная обезьяна, работающая на ферме. Немало фермеров, и не только в Африке, держат обезьян и поручают им выполнять различные работы. Так, например, в Австралии у одного фермера обезьяна не только «служила» пастухом, но и открывала и закрывала ворота и даже управляла трактором.
Рассказывая в своем капитальном труде об этом и других подобных фактах, профессор Кептаунского университета Джонсон поднимает вопрос о массовом одомашнивании некоторых видов обезьян.
Профессор Джонсон имеет достаточно фактов для постановки такого вопроса. Конечно, Эла или обезьяна, управляющая трактором, могут быть исключительными животными: ведь среди обезьян, как и вообще среди животных, одни более способны и легче усваивают то, что от них требуют, другие — труднее. Но в принципе у многих обезьян есть ряд качеств, которые могут сделать их верными и надежными помощниками человека.
Стоит вспомнить, например, обезьян-бабуинов, которые очень любят детей. Они способны заменять нянек, играть с детьми; обезьяна-бабуин и сама не обидит ребенка и никому не позволит это сделать. А в случае необходимости будет защищать его от любого хищника даже ценой собственной жизни.
Стоит вспомнить обезьян, которых используют ученые при сборе гербариев в тропических лесах. Легко взбираясь по гладкому стволу (никто, кроме них, этого сделать не может) на высоту пятиэтажного дома, обезьяны, по приказу человека достают ему листья, цветы, ветки с этих деревьев. Специально обученные обезьяны понимают около тридцати слов-команд, и многие ботаники считают их незаменимыми помощниками в своей работе.
В Сингапуре даже открыта специальная «школа»-питомник для обезьян-«ботаников». И не зря: благодаря обезьянам или, точнее, с их помощью уже открыто несколько десятков новых видов растений.
В некоторых странах обезьяны обучены собирать чай, растущий на горах, в труднодоступных местах. На Таиланде и в Малайзии обезьяны собирают плоды кокосовых пальм. Забравшись на вершину 25-метрового дерева, они быстро срывают и сбрасывают вниз орехи. Дневная выработка одной макаки — 10 тысяч орехов.
Можно привести еще немало примеров использования человеком обезьян. И не только обезьян, но и многих других животных. Сейчас уже никто не сомневается, что при терпении, настойчивости, добром отношении можно приручить, наверное, любое животное, начиная от стрекоз — их приручают дети на острове Надру в Микронезии и устраивают бои между прирученными и дикими стрекозами — и кончая крокодилом. В газетах не так давно появилась заметка об одном южноамериканском фермере, который сумел настолько «одомашнить» крокодила, что тот ходил в упряжке и возил коляску. Но дело не в том, чтоб животное приручить, важно — для чего? От одних человек действительно получает пользу, от других — почти никакой. Однако вопрос о необходимости одомашнивания диких животных — даже тех, которые действительно сейчас нужны человеку, — вопрос спорный. Трудно сказать, займутся ли люди одомашниванием обезьян. Скорее всего, нет, потому что и сам процесс этот довольно длительный и сложный, да и содержать животных не легко. Видимо, пока эти животные нужны, они будут не одомашниваться, а лишь приручаться. И это правильно: ведь рано или поздно машины заменят их, и если обезьяны к тому времени будут одомашнены и не смогут обходиться без человека — что делать с ними тогда? Держать для забавы или как лабораторных животных такое количество невозможно, уничтожить — очень жалко.
Надо стремиться, чтоб дикие животные оставались дикими, чтоб они жили на воле, но позволяли тем, кто по-настоящему любит животных, приручать себя, радовали бы людей в цирках и специальных театрах, снимались бы в кино. Правда, это не значит, что человеку и впредь будут служить и помогать только домашние животные. Мы знаем, что одна из главных задач, которую выполняют домашние животные, — это обеспечение человека едой и одеждой (мясо, шерсть, кожа). Сейчас в Европе, в наиболее богатых и развитых странах, в среднем на человека приходится 40–70 килограммов мяса в год. В Португалии и Турции — по 15–18, в Японии — лишь по 2, а в Индии — всего по 1 килограмму мяса в год на человека. Конечно, люди едят не одно только мясо, но все равно его во многих странах недостаточно.
Бродячие артисты с медведем и обезьяной. Из манускрипта XVII века, хранящегося в Британском музее.
А так изобразил бродячих артистов на лубочной картинке неизвестный русский художник.
Нужно мясо, которое, как и хлеб, является основным продуктом. Вот почему значение домашних животных — поставщиков мяса — огромно. Недаром же слово «скот» не только на Руси, но и в Древней Греции имело двоякий смысл: скотом назывались и домашние животные, и деньги, состояние. Скотом оплачивали все приобретения, а у древних германцев слово «скот» было равнозначно слову «сокровища».
За тысячелетия человек очень много сделал, чтоб домашние животные давали как можно больше продуктов питания. Но потребности людей увеличиваются, растет и численность населения нашей планеты.
Казалось бы, чего проще: надо в связи с этим увеличивать поголовье домашних животных. Однако делать это до бесконечности нельзя: на определенной площади может жить только определенное количество животных. Конечно, человек совершенствует пастбища и методы пастьбы, но и это возможно до определенных пределов. Значит, так или иначе количество животных может быть доведено лишь до какого-то предела. Иначе, если их станет слишком много, они полностью погубят те места, где живут, превратят их в пустыню, как некогда, по предположению ученых, превратили они в пустыню цветущую страну Сахару.
Есть другой путь: выводить новые породы, совершенствовать старые. Добиваться быстрого роста и максимального веса.
Однако ученые предлагают еще один путь: в некоторых местах отказаться от разведения домашних животных вообще и вернуться к интенсивному использованию диких. Так в Африке, например, использовать вместо домашних животных диких копытных. Аргументы у этих ученых такие: во-первых, домашние животные страдают от многих болезней, которым не подвержены дикие; во-вторых, дикие животные менее требовательны к еде и прекрасно могут пастись там, где домашние погибнут от голода; в-третьих, они быстрее растут и, значит, дают больше мяса. Что же касается качества, то оно не уступает мясу домашних животных. Наконец, дикие не требуют такой заботы и ухода, как домашние. Надо лишь вести правильную добычу, чтоб стада диких антилоп не скудели, не уничтожались.
Наряду с мясом антилоп некоторые ученые предлагают использовать мясо других диких животных, в частности бегемотов. По вкусу, качеству, пользе оно превосходит и говядину, и баранину, и свинину. Ну, а о количестве мяса, которое может дать одно животное, и говорить нечего.
Имеются и другие предложения, к сожалению, часто мало реальные, хотя бы потому, что для большого количества диких животных нужны большие, не тронутые цивилизацией площади. А их на земле остается все меньше и меньше.
Благородный олень.
Наступление человека на дикую природу — процесс необратимый. Диким животным оставляют все меньше и меньше жизненного пространства, а некоторые животные вообще остались только в заповедниках. И хоть многим из них там живется неплохо — они даже успешно размножаются, — практического значения эти животные, естественно, не имеют.
Но человек сейчас не может и в дальнейшем не сможет да и не захочет отказаться от помощи, от использования диких животных.
Создается, казалось бы, безвыходное положение: с одной стороны, диким животным вроде бы не остается места на земле, а с другой стороны, они нужны людям.
Этот каменный идол остался от скифов, бродивших когда-то по Крымским степям. Теперь здесь один из лучших заповедников мира — Аскания-Нова.
Однако люди ищут выход. И в ряде случаев такой выход — создание специальных ферм.
Дикие живут рядом
Фермы, на которых разводят животных, — изобретение не новое. Уже говорилось и о фермах страусов, и о фермах, где приручают и обучают ходить в упряжке лосей.
Обычное для XVI века зрелище — езда на лосях. Из книги О. Магнуса, 1555 г.
Очень широко распространены фермы пушных зверей, даже появился специальный термин — «звероводство», а в некоторых случаях — «клеточное звероводство».
Поселив отдельных ценных пушных зверей (например, соболей, песцов) в специально построенные для них «городки», создав им такие условия, в которых животные смогли размножаться, люди добились очень многого. Во-первых, увеличилось количество пушных зверей. В лесу соболь, например, живет на своем участке и других соболей близко не подпускает. (За исключением соболюшки, конечно.) Значит, количество соболей, в общем-то, ограниченно. На фермах их количество может быть во много раз больше. Во-вторых, для того чтоб добыть шкурку соболя, охотнику порой приходится пройти по тайге не один десяток километров. Зверофермы, конечно, облегчают добычу пушных зверей.
Есть немало и других преимуществ у звероферм (например, на фермах удалось вывести норок с такой окраской, какой в природе не существует).
Но создание звероферм вовсе не означает, что человек совсем отказался от добычи пушных зверей в природе. Нет, одно другому не мешает.
Звероводство — разведение на фермах пушных и некоторых других зверей — дело уже не новое и хорошо поставленное. Удачное разведение этих зверей на фермах вдохновило людей на создание других ферм, часто очень необычных.
Так, одними из самых необычных ферм, созданных людьми, можно назвать устричные.
Устрицы — морские двустворчатые моллюски — известны людям очень давно. Судя по найденным в «кухонных кучах» раковинам, люди, жившие по берегам морей, уже в далеком прошлом любили лакомиться устрицами, хотя, конечно, и не подозревали, что это очень калорийная и витаминизированная пища. Большими любителями устриц были древние греки и римляне. Не случайно еще в IV веке до нашей эры римляне делали попытки культивировать их, а с XIII века этим вопросом всерьез занимается Франция, где устрицы — один из важных пищевых продуктов: ежегодно французы съедают более миллиарда устриц.
В ряде стран существуют специальные законы по охране устриц — они регулируют улов и ограничивают районы охоты на них. Однако животных этих становится все меньше и меньше. И не только потому, что устрицы — одно из популярнейших блюд в Англии, Японии, Франции, Италии, США, Югославии, Дании, Норвегии, Швейцарии, Австрии, Канаде, Австралии, Голландии и их вылавливают в огромных количествах (например, на побережье США ежегодно вылавливают несколько миллиардов устриц). Но и потому, что у устриц в природе много врагов. И люди поняли: чтоб устрицы не исчезли совсем, надо принимать действенные меры.
Устрицы — животные неподвижные, обитают обычно на мелководье, где вода хорошо прогревается солнцем. Прикрепившись ко дну или к камню, устрица то открывает, то закрывает свои створки, пропуская через жабры и мантию воду. За час она профильтровывает более трех литров воды, забирая из нее кислород и крошечные пищевые частицы — планктон. Если пищи мало, устрица может погибнуть. Может погибнуть она и от перегрева или от слишком большого охлаждения, а переместиться на другое место, так же как и спрятаться или убежать от многочисленных врагов — рыб, медуз, хищного моллюска рапана, крабов, морских червей, морских звезд и полипов — она не может. Правда, устрицы очень плодовиты: за один раз могут дать несколько миллионов зародышей. Но большинство их, как правило, гибнет. В живых остается самое большое — 30 процентов.
В разведении устриц люди решили в первую очередь использовать их плодовитость. Значит, главная задача заключалась в том, чтоб сохранить молодь. И люди добились этого: они начали обеспечивать будущих моллюсков удобными местами, где бы они могли закрепиться и остаться на всю жизнь и где бы они были наименее уязвимы для своих естественных врагов. Но человек не остановился на этом. На устричных фермах — а их особенно много в Японии, Италии, Франции, Испании, начали создавать такие фермы и в СССР — не только «собирают богатый урожай», но и выводят новые породы, например, с легкой или тяжелой раковиной, больших, но грубоватых (например, устрицы, водящиеся на Дальнем Востоке, в заливе Петра Великого, достигают 30 см и весят до 2–3 кг) и маленьких, но очень нежных на вкус. На фермах собирают устриц в возрасте 2–3 лет, но часть оставляют на развод, так как чем старше родители, тем крупнее дети. (Вообще же устрицы живут до 30 лет.)
Однако если вопрос с устричными фермами решен, и решен в принципе положительно, то вопрос с организацией черепашьих ферм еще неизвестно как обернется. Дело в том, что люди решили организовать фермы не для тех черепах, медлительность которых вошла в поговорки, а для очень непоседливых — суповых черепах, тех самых, на которых охотятся с рыбами-прилипалами. Эти огромные, весящие 100–150 (а некоторые и по 350) килограммов, черепахи не очень-то придерживаются постоянных мест своего обитания: из 4200 черепах, окольцованных в 1954 году в Коста-Рике, около 200 было найдено в сотнях и тысячах километров от места кольцевания. Эта непоседливость и вызывает у некоторых ученых сомнение в том, удастся ли организовать черепашьи фермы. А такие фермы очень нужны, и их уже начали организовывать в странах бассейна Карибского моря. Мясо этих черепах очень ценится, ценятся и их яйца, кожа, пластинки панциря. Суповую черепаху нещадно уничтожают, и возникла реальная опасность, что она будет истреблена полностью. Вот почему люди решили организовать черепашьи фермы. Возможно, это удастся. Тогда черепахи станут снабжать человека нужными ему продуктами и в то же время над ними не будет висеть угроза полного исчезновения с лица земли.
Такой седок для гигантской морской черепахи — пустяки!
А вот попытка устроить крокодильи фермы уже увенчалась успехом. Разводить крокодилов понадобилось потому, что их тоже уничтожали и до сих пор уничтожают очень активно. Уничтожают не ради мяса, а ради кожи. «Каждый фут крокодиловой кожи, — писал недавно Росс Ален, директор Института рептилий во Флориде, — приносит шесть долларов дохода». По подсчетам американской службы по охране животных и природы, лишь в одном районе Майами доход от продажи крокодиловой кожи приближается к миллиону долларов. И не удивительно: известно, что лишь во Флориде с 1881 по 1891 год убито около 2,5 миллиона аллигаторов. А ведь аллигаторов уничтожают всюду, где они водятся. Кожи их обрабатывают либо на месте (например, в Эфиопии построен завод для обработки 40 тысяч кож крокодилов в год), либо отправляют в Европу (только одна из кожевенных фирм Парижа ежегодно обрабатывает более 150 тысяч кож крокодилов). Естественно, что этих животных стало гораздо меньше в природе, и естественно, что люди решили создать фермы крокодилов.
Один из наиболее активных поставщиков крокодиловых кож — Индонезия. Крокодилов там уничтожали в огромных количествах, и в конце концов индонезийцы пришли к решению организовать крокодилью ферму. Там, где эти рептилии некогда кишели и создавали угрозу для жизни людей, сейчас люди вынуждены искусственно разводить их.
Рельеф из храма Байом в Ангкоре (Камбоджа, XII в.).
Созданы крокодильи фермы и в других странах, в частности в Эфиопии, рядом с заводом по обработке крокодиловых кож. Но самая интересная крокодилья ферма, пожалуй, на Кубе, на полуострове Сапата, в самой глубине лагуны Эль-Тесоро. Тут, в восьми прудах, живут и размножаются тысячи крокодилов, причем ученые Кубы даже нашли способ увеличивать поголовье крокодилов. Крокодил — хищник свирепый. Ему ничего не стоит напасть на более слабого собрата, а уж про крокодильчиков и говорить нечего: попадет детеныш под «горячую руку», сожрет его взрослый крокодил и не моргнет глазом. Потомство свое крокодилы, как правило, не охраняют — самка отложит яйца и уйдет (Исключение составляют лишь аллигаторы, которые заботливо охраняют яйца и молодых крокодильчиков.) Ученые Кубы следят за порядком, следят, чтоб молодые не погибали. И это им удается, так как здесь единственное на земном шаре место, где крокодилов выводят в инкубаторах. Молодых крокодильчиков затем помещают в отдельные вольеры, и там им не страшны свирепые старшие сородичи.
Приятного аппетита!
Похоже, что он улыбается. А почему, собственно, у крокодилов не может быть хорошего настроения?
Среди животных, изображавшихся на древнеегипетских памятниках, были и перепелки. Не просто перепелки, а домашние птицы перепелки. Прошли тысячелетия, перепелка исчезла из списка домашних животных. Очевидно, нет смысла ее разводить: яйца ее весят не более 10–11 граммов, да и сама птичка не больше ста граммов веса.
Однако это не совсем так: перепелка уже не одно столетие живет в качестве домашней птицы в Японии, и люди совсем не жалуются на нее. Да, птичка-невеличка, но зато какое вкусное мясо! Да, яички — маленькие, в пять раз меньше куриных, но зато каждая перепелка в год откладывает по 280–300 яичек. Вот почему в 1966 году в городе Хосте была организована первая в нашей стране перепелиная ферма. На ней поселили несколько тысяч японских перепелок и несколько сот наших отечественных, так называемых русских. Они крупнее японских, и яйца у них больше, только вот несут они их не так часто — в год по 40–50. Но ведь русскими перепелками занялись совсем недавно, у них еще все впереди!
Сейчас перепелиные фермы имеются во многих хозяйствах нашей страны. Появились и куропачьи фермы. Но странное дело: если яйца перепелок уже продаются в магазинах, то яиц куропаток в продаже нет, не получился опыт? Нет, опыт получился. Только он был задуман иначе. Куропаток разводят не для того, чтоб они несли яйца, а для того, чтоб они охраняли посевы от вредных насекомых. Чехословацкие ученые подсчитали, что одна куропатка успешно очищает гектар посевов, причем уничтожает даже такого опасного вредителя, как колорадский жук.
Сравнительно недавно ученые решили попробовать одомашнивать глухарей, ставших очень редкими в наших лесах. Под Москвой появилась первая глухариная ферма. Конечно, прежде чем глухарей доставили из забайкальской тайги в Подмосковье, была проделана большая работа, тщательно изучена биология птиц. И вот результат: глухари не только прижились в Подмосковье и стали размножаться на ферме, не только перестали бояться человека, но даже привязались к нему, стали брать из рук корм. Выпущенные на волю молодые глухари не покинули своего постоянного места жительства. Любопытно, что самки стали откладывать яиц гораздо больше, чем обычно, а одна из них снесла за 66 дней 57 яиц!
Конечно, о том, что глухарь стал домашней птицей, говорить еще рано. Но о том, что это вполне реально в будущем, говорить уже можно. Спокойная и крупная птица (самцы достигают 7 кг веса, самки — 3), не требующая особого ухода и корма, дающая вкусное мясо и крупные яйца, — это был бы прекрасный подарок ученых всему человечеству!
Созданы фермы, где выращивают и крупных диких животных. Например, маралов и пятнистых оленей, из молодых рогов которых делают лекарство — пантокрин. Создано много и других ферм. Одни уже имеют промышленное значение, другие еще находятся на стадии опытов и проверок. О всех тут не расскажешь. Можно лишь сказать, что есть еще немало животных, на которых человек уже обратил внимание и которые, по мнению ученых, могут стать если не домашними, то полудомашними, могут стать жителями ферм, снабжать человека мясом, шерстью, мехом и таким образом превратиться в помощников человека. Это и некогда почти уничтоженные, но благодаря запрещению охоты на них вновь восстановленные морские выдры — каланы, обладающие прекрасным мехом, доверчивые и легко приручающиеся животные, это и копытные, такие, например, как овцебыки, и некоторые другие.