Нашествие грызунов и рождение кошки
Нашествие
У нее, как и у многих закоренелых преступников, несколько имен: амбарная крыса, серая, карако, щур, пасюк.
И действует крыса как и все закоренелые преступники: сначала уничтожает тех, кто ей мешает, потом начинает грабить. Она приносит огромные неприятности, она становится виновницей голода и часто сеет смерть.
Так было всюду, так было и в Европе. Попав в Европу, она в первую очередь расправилась со своей родственницей — черной крысой, которая жила здесь и считала, очевидно, себя полной хозяйкой.
Правда, черная крыса тоже не исконный обитатель Европы, хотя о том, когда и как попал сюда этот грызун, ученые спорят. Одни считают, что черная крыса появилась в Европе очень давно, другие утверждают, что еще в первом тысячелетии нашей эры черных крыс в Европе не было. Попали они сюда лишь с началом развития судоходства, использовав купеческие корабли. Помогли им и крестоносцы: возвращаясь на родину, они везли, конечно сами того не зная, в трюмах кораблей большое количество крыс.
Впрочем, крысы жили в Европе давно. Но это были коричневые крысы, и люди не особенно замечали их, так как пути людей и грызунов не сходились так уж близко. Черные крысы, которых завезли купцы и крестоносцы, быстро уничтожили коричневых и освоились в Европе, а рост городов, захламленность и теснота, увеличение городского населения и его скученность способствовали и увеличению поголовья крыс. Они скоро оценили преимущества жизни рядом с человеком: есть подходящие чердаки, где можно поселиться, достаточно еды — отбросов, а не хватает отбросов, всегда можно украсть что-нибудь у людей. Так или иначе, но черная крыса быстро размножилась и стала серьезно досаждать людям. И люди вынуждены были начать с ней борьбу. Конечно, крыс проклинали, предавали анафеме, а один из епископов в XV веке даже отлучил крыс от церкви. Были и другие способы борьбы, конечно, более действенные — на крыс устраивали облавы, их ловили в капканы, но это не особенно влияло на численность крысиного племени. Крысы не только продолжали процветать и благоденствовать, но и захватывали всё новые и новые территории. Их становилось все больше, и все больше неприятностей приносили они людям. Так продолжалось до XVIII века, когда в Европу пришли новые разбойники, имеющие много имен.
Крысам не страшны даже колючки.
Откуда и когда пришли эти разбойники, тоже не ясно. Долгое время господствовала теория, выдвинутая одним из первых русских зоологов Петром Далласом. Он записал рассказы людей, видевших, как в 1727 году полчища серых крыс переправлялись через Волгу в районе Астрахани. Паллас утверждал, что крысы пришли в Центральную Россию, а затем в Западную Европу из Заволжья. Если верить теории Далласа, то Волгу крысы форсировали в 1727 году, затем они прошли всю европейскую часть России и только в 1753 году очутились в Париже, — во всяком случае, именно в этом году одна такая крыса была поймана в Парижском ботаническом саду и описана знаменитым французским натуралистом Ж. Бюффоном.
Однако сейчас почти бесспорно установлено, что крысы пришли в Европу из Северного Китая и, собственно, не пришли, а приплыли на торговых кораблях. И уже из Западной Европы попали они в Россию.
Еще в 1650 году в книге англичанина Джонстона и даже еще раньше — в книге Геснера (1550) имеются рисунки серых крыс и указания на то, что их видели в Европе.
Безусловно, это могли быть единичные экземпляры, передовые отряды или «разведчики», которые еще не конкурировали с хозяевами — черными крысами, но факт, что уже тогда они были.
Серая крыса.
Сомнительно в теории Далласа и то, что серые крысы двигались в Европу неисчислимыми полчищами. Конечно, вполне вероятно, что где-то, в Северном Китае или Южной Азии, куда они попали раньше, чем в Европу, произошел экологический взрыв и началось массовое переселение грызунов на новые земли. Известны и такие случаи, когда полчища крыс нападали на какие-то районы, уничтожая все на своем пути. Но это особые случаи. В Европе же, очевидно, произошло иначе. Крысы прибыли на кораблях, и поначалу их было не так уж много. Хозяева — черные крысы — не препятствовали пришельцам хотя бы потому, что сами они отнюдь не агрессивные, предпочитают растительную пищу и в местах обитания не сталкиваются с пришельцами: черные крысы занимают главным образом чердачные помещения, а серые — подвальные или роют норы. Какое-то время пришельцы и хозяева существовали бок о бок, но лишь до тех пор, пока серых было не очень много. Но это продолжалось недолго. Серая крыса способна приносить в год по три, иногда даже по четыре приплода, и в каждом по 7–8, иногда и по 15–18 крысят. Таким образом, за полгода потомство одной крысы (с «внуками», «правнуками» и т. д.) может достигнуть нескольких десятков тысяч голов. Не имея, по сути дела, естественных врагов, серая крыса довольно быстро расплодилась в Европе и, набрав достаточное количество «членов своей банды», перешла в наступление на черную.
Черная крыса.
Одержать победу серой крысе оказалось не очень трудно. Во-первых, она крупнее и сильнее (черная весит максимум 175 граммов, серая же может «потянуть» и пол кило; черная от силы 25 сантиметров в длину, серая — до 40). Во-вторых, серая выносливее и живучее черной. У серой более резко и активно выражены хищные наклонности, и она чаще нападает, в то время как черная в основном обороняется. И, наконец, серые крысы нападают, как правило, все вместе, в то время как черные воюют в одиночку.
По логике вещей черная крыса уже должна была бы перестать существовать. Но от полного истребления черную крысу спасло то, что она живет в основном в чердачных помещениях. И тем не менее черные почти исчезли из городов. Лишь кое-где в маленьких городках и деревнях они еще сохранились в Европе. На Американском континенте черных крыс больше, — по каким-то причинам там они оказали серым более решительное сопротивление, когда серые впервые появились в Северной Америке. Тем не менее серая сумела почти целиком захватить и Северную и Южную Америку, перебраться в Австралию, «освоить» чуть ли не все острова Тихого и Атлантического океанов. Еще в 1859 году Чарлз Дарвин писал, что «мыши и крысы представляют теперь более широкое распространение, чем какой бы то ни было другой грызун. Они живут в холодном климате Фарерских островов на севере, а равно и на многих островах жаркого пояса».
Таким образом, примерно за триста лет с помощью человека серая крыса заселила весь мир. И вместе с крысами на человечество обрушились катастрофические бедствия.
В 1901 году знаменитый немецкий ученый Роберт Кох писал: «Из знакомства с древней индийской литературой по чуме можно видеть, что на родине ее, на склоне Гималаев, уже столетия назад была отмечена поразительная смертность среди крыс и столетия тому назад было сделано правильное наблюдение, что прикосновение к больной или мертвой крысе может вызвать заболевание у человека».
Захоронение жертв чумы в Лондоне в 1665 году. Трупы сбрасывались в огромные «колодцы чумы» и засыпались. Люди верили, что трубки, которые курят факельщики, предохраняют от заболевания. Гравюра XVII века.
Чума. В середине XIV века эта «черная смерть», свирепствовавшая в Западной Европе, по свидетельству летописцев, погубила 43 миллиона человек, то есть четвертую часть тогдашнего населения Европы.
Через триста лет, во время эпидемии чумы 1665 года, в Лондоне каждую неделю погибало не менее 10 тысяч человек, а всего эта страшная болезнь унесла больше 100 тысяч жителей столицы Великобритании.
Москвичи познакомились с чумой в 1770 году, когда она унесла 80 тысяч жизней.
С 1783 по 1844 год двадцать один раз вспыхивала эпидемия чумы в Египте.
В 1907 году только за одну неделю в Индии погибло 76 тысяч человек.
Эпидемия в Париже. Рисунок О. Домье (1808–1879).
Чума считается болезнью прошлого. Но и в середине XX века, как заявил заместитель директора Всемирной организации здравоохранения доктор Рейн, остается потенциальная опасность эпидемии этой болезни. Конечно, сейчас принимаются все меры, и тем не менее только в первой четверти нашего века и только в США зарегистрировано 448 случаев чумы. В 1965 году в одиннадцати странах болело чумой почти полторы тысячи человек. С 1906 по 1925 год только в Гамбурге было уничтожено 650 крыс, зараженных чумой. А ведь каждая из них могла стать источником эпидемии.
Специалисты считают, что от чумы погибло больше людей, чем во всех войнах, когда-либо происходивших на земле. А ведь крысы распространяют не только чуму, но и многие другие болезни, начиная от туляремии и кончая бешенством. От тифа, разносчиками которого являются тоже крысы, лишь за четыре века погибло не менее двухсот миллионов человек. Не случайно же замечательный врач и замечательный человек Альберт Швейцер сказал: «Там, где обитают эти мерзкие твари — крысы, я не могу поручиться за сохранность здоровья людей, имеющих несчастье жить с ними под одной крышей».
Луи Пастер в лаборатории. Гравюра XIX века.
Но распространение болезней — не единственное преступление крыс перед человечеством. Американские ученые считают, что одна крыса в год уничтожает продуктов на 10 долларов. Если учесть, что сейчас в США крыс примерно 175 миллионов, то убытки от них — около двух миллиардов долларов в год. И количество этих грызунов не уменьшается: по официальным данным, в Нью-Йорке в 1950 году проживало 8 миллионов крыс, а в 1959 — уже 9.
И ведь такое огромное количество крыс не только в США. Например, в Индии, как считают индийские ученые, число крыс приближается к пяти миллиардам.
Крысы страшны своей численностью, своей прожорливостью. Они — всеядны. Причем крыса не умеет голодать, она должна быть постоянно сыта. (Двухдневный «пост» уже смертелен для крысы.) Если же учесть, что в год она съедает 15 килограммов продуктов, необходимых человеку, а еще раз в пять-шесть больше портит (получается 90—100 килограммов), и если это перемножить на 8–9 миллиардов крыс, которые, по самым приблизительным подсчетам, обитают на нашей планете, то получится страшная цифра!
Но крысы уничтожают не только продукты питания. Они могут грызть доски и жрут траву, прогрызают металл и съедают электроизоляцию. Однажды Нью-Йорк был погружен во тьму, потому что крысы сгрызли свинцовую обмотку и устроили короткое замыкание. Вообще американские специалисты считают, что один из четырех пожаров, происходящих в США по неизвестным причинам, это работа крыс, устраивающих короткие замыкания.
Трудно перечислить все, что едят крысы. Скорее можно назвать то, что они не едят. Но и несъедобные предметы они грызут, так как им необходимо стачивать постоянно растущие зубы. За жизнь зубы крысы могут отрасти на 127 сантиметров. И естественно, крысы должны постоянно что-то грызть, иначе у них перестанет закрываться рот, а затем зубы проткнут череп крысы и она погибнет.
Огромные бедствия, приносимые крысами, давно уже заставили людей объявить им серьезную войну. Еще в XV веке в городе Франкфурте за 5 тысяч сданных в течение года крысиных хвостов жители города получали особые привилегии.
Борьба с крысами становилась у многих людей профессией, появились специальные цеха крысоловов.
Однако количество крыс не уменьшалось, несмотря на то что и крысоловы трудились добросовестно, и сотни людей в разных странах ломали головы, придумывая способы борьбы с крысами, изобретая самые хитроумные ловушки и капканы. Правда, мы не знаем, насколько все эти людские старания снизили темпы размножения крыс, и очень возможно, что, не будь этих мер, крысы уже торжествовали бы победу над людьми. Но тем не менее не только полностью уничтожить или хотя бы снизить их численность пока не удается — во многих странах не удается даже сдержать рост крысиного поголовья.
Конечно, в первую очередь спасает крыс их плодовитость — ведь даже сосков у крысы двенадцать!
Но не только плодовитость делает крыс такими неистребимыми. На первый взгляд может показаться, что крысы очень неприспособленные животные. Ну на самом деле: зрение у них слабое, слух тоже так себе, ниже среднего, — чистых звуков крыса не слышит, а слышит лишь шорох, да и то не может понять, откуда он доносится; цветового зрения у крысы тоже нет — она различает лишь светлые и темные тона; обоняние у нее слабее, чем у многих других животных. И тем не менее крысы — очень сильный противник человека. Об их уме, сообразительности, находчивости рассказывают множество легенд, и легенды эти существуют чуть ли не во всех странах. Рассказывают, что крысы способны добывать масло из бутылок с узким горлышком, опуская туда хвосты и потом облизывая их; способны сильным ударом толкнуть стеклянную банку к стене и таким образом разбить ее, если в банке находится что-то съедобное. В норах крыс часто находят яйца, и очевидцы уверяют, что доставляют грызуны их туда таким способом: одна крыса обхватывает передними лапами яйцо и ложится на спину, а другая, схватив зубами ее хвост, волочит крысу в гнездо вместе с яйцом. Рассказывают, что опытные крысы не только обходят самые хитроумные ловушки, но и придумывают способы, как снять с них приманку. Рассказывают и многое другое о крысах. Часто эти рассказы кажутся невероятными, фантастичными. Но на поверку некоторые истории не так уж далеки от истины. При первом же серьезном знакомстве с ними крысы стали поражать ученых: находили дорогу в самых запутанных лабиринтах даже с завязанными глазами, даже с обрезанными выбрисами — волосками, которые помогают им ориентироваться в пространстве. Они распознавали фигуры и рисунки и запоминали их, если понимали, что за «узнавание» положена награда. С ними проделывали множество других опытов, которые всё больше и больше убеждали ученых: крысы обладают высокоорганизованным нервным механизмом и он с лихвой искупает слабость зрения, слуха и так далее. Он, этот механизм, помогает крысе обмануть самого бдительного стража и пробраться на корабль, если ей захочется путешествовать и освоить новые земли; он позволяет ей обмануть самого опытного крысолова, запомнить многое, чего следует опасаться. Этот высокоорганизованный нервный механизм и делает крысу сильным и опасным врагом человека.
Человек борется с крысами разными путями: создает «крысонепроницаемые» здания и помещения из прочного бетона, который крысы не могут прогрызть, уничтожает свалки и скопища мусорных отбросов, где крысы находят себе в изобилии еду, ставит ловушки, применяет против крыс яды и даже газы. Однако и этого оказалось бы недостаточно, будь человек одинок. Но, к счастью, в борьбе с крысами у него есть надежные союзники.
Крысы «рождают» кошку
Кошка стала одним из самых могущественных союзников человека в борьбе с грызунами.
Однако не сразу.
Уже паслись тучные стада коров, уже шли по следу, охраняли жилища, несли караульную службу и сражались собаки самых разнообразных пород, уже мчались колесницы и всадники, уже петухи будили людей по утрам своим криком и сообщали, что «злые духи ночи» изгнаны, а кошачье мяуканье еще не слышалось в жилищах европейских и азиатских народов. Не знали ничего о кошке древние индусы, иначе о ней обязательно что-нибудь было бы сказано в священной книге Ведов.
Не знали о ней древние греки и римляне, иначе они обязательно оставили бы об этих животных память — какое-нибудь изображение. А уж Аристотель, или Плиний, или кто-нибудь другой обязательно не только упомянули бы кошку, но описали ее или даже воспели. Но нет у древних греков и римлян упоминаний о кошке: видимо, не поселилась она еще в этих государствах. Не было кошек и в трагически погибших во время извержения Везувия городах Геркулануме и Помпее, иначе при раскопках под слоем пепла обязательно нашли бы останки кошек, как находят останки других животных, и в частности тех, кто был союзником человека в борьбе с грызунами до кошки — хорька и ласки. (А в Риме, кроме того, в домах жили ужи и удавчики, которые тоже были неплохими истребителями грызунов.)
Хорьки и ласки — животные, которые, как считают сейчас, очень плохо приручаются, — тогда жили в домах и были абсолютно ручными. Несколько позже знатные дамы любили принимать гостей и позировать художникам, держа на пальце ручную канарейку, а в те времена знатные дамы тоже любили принимать гостей и позировать с ручными ласками в руках. (Кстати, ласка не сразу уступила место кошке в доме, во всяком случае художники эпохи Возрождения успели запечатлеть знатных дам и их ручных ласок.)
Европейцы познакомились с кошкой в I веке нашей эры — об этом мы знаем из сочинений Плутарха. Однако тогда кошки еще не распространились по Европе, их время пока не пришло.
«Особенно сделалась ценной и необходимой для человека кошка, когда… с востока нахлынули несметные полчища крыс… Не подлежит сомнению, что именно чрезвычайное развитие этих опасных грызунов вызвало распространение домашней кошки по всей Европе», — писал советский зоолог П. Ю. Шмидт.
Конечно, были мыши. Было и какое-то количество черных крыс. Но с ними так или иначе справлялись ужи, удавчики, хорьки, ласки, ежи. В других местах — мангусты. Впрочем, мангуст использовали в борьбе с грызунами и гораздо позже. На Ямайке плантации сахарного тростника буквально уничтожались крысами (и черными, прибывшими сюда в XVI веке, и серыми, захватившими остров в XVIII). Так, только в 1870 году убытки, нанесенные крысами, оценивались в 100 000 фунтов стерлингов. Поэтому в 1872 году на Ямайку была доставлена мангуста. Мангусты оправдали надежды: быстро размножившись и освоившись, они в короткое время снизили убытки фермеров почти вдвое. По этому поводу мангусты были срочно расселены на другие острова архипелага. И там они быстро расправились с крысами, а потом принялись… за птиц, жаб, ящериц и очень скоро из полезного зверька превратились в страшного вредителя.
Нет, ни мангусты, ни ласки, ни другие предшественники кошки не могли противостоять полчищам крыс. И вынуждены были покинуть дома людей. Люди, видимо, не особенно их задерживали: у них уже появились кошки.
Барсик — хранитель домашнего очага.
Но откуда же кошка взялась? Где скрывалась до XII–XIII столетия? Нет, она вовсе не скрывалась, а привольно жила не так уж далеко от берегов Европы — в Древнем Египте.
Да, кошке жилось там хорошо. Даже слишком хорошо: она была посвящена одной из главных богинь Египта — Бубасте, имела специальные храмы, в честь кошки устраивались многолюдные празднества, убийство кошки, даже невольное, каралось смертью, умерших кошек мумифицировали и хоронили на кладбищах.3
Но несмотря на то, что кошек в Египте было много и они чувствовали себя тут полными хозяевами, родиной их все-таки Египет не был.
Так выглядел предок нашей кошки. Древнеегипетская скульптура.
Там, где сейчас находится Восточный Судан, между первым и шестым порогом Нила находилось когда-то одно из древнейших государств — Нубия. Нубия была очень богатой страной, и не случайно древнеегипетские фараоны время от времени совершали на нее набеги. Вместе со скотом и ценными породами деревьев, золотом и слоновой костью они вывозили из Нубии и кошек.
Так называемая кошка фараона, хотя на первый взгляд она мало отличается от наших обычных кошек.
Это животное вряд ли понравилось бы теперешним ценителям и любителям кошек. Нубийская кошка, как называют ее зоологи, была очень длинноногой, имела короткую шерсть и маленькую головку. Однако египтяне, видимо, уже тогда — а вывезли они кошку из Нубии, как считают ученые, не менее пяти тысяч лет назад — поняли, что к чему. Впрочем, нубийцы, возможно, и не скрывали пользы, которую приносит людям это животное.
Правда, ни нубийцы, ни египтяне тогда еще не знали крыс — крысы только, перевалив через Гималаи, «освоили» Персию и подступали к Малой Азии. Но зато в Египте уже были мыши. И немало. А для египтян мыши были, вполне возможно, страшнее любого врага.
Дикая кошка. Фреска из Бенихасана (XIV век).
Основным богатством Египта в ту пору было зерно. Не скотоводство, а именно земледелие делало Древний Египет богатым и могущественным. Зерно хранили, естественно, в зернохранилищах. От воров его можно было уберечь, поставив стражу. Но вот от мышей никакая стража не помогала, хотя в этом смысле людям усердно «служили» змеи и совы, истреблявшие мышей по мере сил и возможностей. Однако и сил и возможностей у сов и змей было гораздо меньше, чем надо было людям. И вот тут в борьбу включается кошка. Положение сразу изменилось. И человек воздал кошке должное.
Что ж, кошка заслужила почести и уважение, тем более что она была не только истребителем мышей.
До нас дошли изображения египетских кошек в ошейниках и за довольно странным занятием — охотой. Не на мышей или мелких птиц, нет, — кошка в Египте была настоящим охотничьим животным. Как дрессировали или «натаскивали» египтяне кошек, осталось тайной, но факт есть факт. Впрочем, если вдуматься — что же тут удивительного? Разве ловля мышей — это не охота? Тут все, что требуется настоящему охотнику: и чутье, и терпение, и быстрота…
Но если мы не знаем, как охотились египтяне с кошками, то нам известно, как охотились с близким родственником кошек — самым быстроногим животным в мире гепардом. Его легко приручить: он становится совершенно послушным, даже если был пойман взрослым, у него добродушный характер и он легко поддается дрессировке. Прирученного и выдрессированного гепарда подвозят по возможности ближе к стаду пасущихся антилоп, снимают с головы предварительно надетый колпак, мешающий ему видеть, и зверь бросается в атаку. Пойманное животное он держит до прибытия хозяина. Возможно, что-нибудь подобное проделывала и охотничья кошка. (Кстати, охота с пардусом, как называли летописцы охотничьего гепарда, когда-то была распространена и на Руси.)
Однако в дальнейшем кошка (возможно, это произошло еще в Египте, возможно, уже в Европе) утратила охотничьи наклонности такого рода. У нее появились другие, более важные дела — началось нашествие крыс. Кошка двинулась в Европу, затем, примерно в XVII–XVIII веках, «освоила» Россию, в начале прошлого века прибыла в Америку, где, кстати, за нее платили огромные деньги, в 1876 году «десант» кошек высадился на Новой Зеландии. Человек расселил кошек всюду, где только можно, потому что всюду они были нужны.
«Пестрая кошка» (1924) Токэути Сэйхо.
Сейчас считается, что на земле, по самым приблизительным подсчетам, живет полмиллиарда кошек. Кошачье поголовье в отдельных странах продолжает увеличиваться, и «кошачий вопрос» даже становится в некоторых странах государственной проблемой. Шеф ветеринарной службы Египта, например, заявил, что при таком размножении кошек в 1976 году в стране их будет не менее 7 миллионов. А это многовато даже для таких больших любителей кошек, как египтяне.
Охотник на гепардов. Гравюра Жана Штрадена.
Итак, по сути дела крысы «расселили» кошку по всему миру, они «поселили» ее в домах людей, «отучили» от охоты на птиц и зверей, сделали исключительно истребителем грызунов (мелкие птички или цыплята не в счет, это случайность); крысы «сделали» кошку такой, какая она сейчас, такой, какой мы ее знаем.
Но действительно ли мы знаем кошку?
Гуляет ли кошка сама по себе?
Замечательный английский писатель Р. Киплинг придумал немало удивительных сказок о животных. Есть у него сказка и о кошке, о том, что она, хоть и живет рядом с человеком, ходит сама по себе, куда хочет, когда хочет, и что хочет делает. Сказка так и называется: «Кошка, гуляющая сама по себе». Но не только писатель Р. Киплинг — многие ученые долго так и считали: кошка, хоть и живет в доме человека, — зверь дикий и ни в какое сравнение с другими домашними животными не идет.
Конечно, и Киплинг и ученые ошибались. Да еще как ошибались! А все потому, что просто не знали кошек.
Удивительное дело: любителей кошек, наверное, не меньше, чем любителей собак. Каждый любитель собак может часами рассказывать о своих питомцах, о их характере, повадках, привычках, вкусах.
А много ли может рассказать о своих питомцах любитель кошек? Почти ничего. Да что любитель! Даже для ученых кошка во многом остается таинственным зверем.
Кошке вообще не везло. После почестей в Египте еще какое-то время ей жилось неплохо и в Европе. Но христианская церковь, ненавидевшая и стремившаяся уничтожить все, что пришло с Востока, обратила свой гнев и против кошек. Они были объявлены нечистой силой, пособниками дьявола и обвинены во многих прочих грехах. А все потому, что кошка ведет ночной, скрытный образ жизни и никому не «рассказывает» о нем.
Они очень непохожи друг на друга, наши кошки. И тем не менее все они — представители одного вида.
Правда, не всюду преследовали кошку — кое-где ее считали предвестником счастья, считали, что кошки приносят удачу; на побережье Англии верили, что, если кошка в доме, безопасность рыбаку в море обеспечена, ее возили на кораблях, надеясь, что ее присутствие спасет судно во время бури.
Но ведь все эти поверья только удаляли людей от истины, мешали им действительно понять, что такое кошка.
А когда кошку перестали преследовать, когда схлынули суеверия, на кошку навалилась новая напасть: ее стали считать коварной, выражение «кошачья натура» стало символом коварства и хитрости.
И все это оттого, что люди совершенно не знали животное, которое вот уже не одну сотню лет живет рядом с ними. А те, кто знает кошек по-настоящему, имеют совсем иное мнение о них. «Кошка — самое гордое и самое честное из наших домашних животных», — говорит Конрад Лоренц. А он-то один из немногих людей, которые по-настоящему знают кошек.
Но даже он пока еще не может ответить на вопрос: как кошка пришла к человеку?
Говоря о приручении кошки, необходимо помнить одну очень важную деталь: это единственное домашнее животное, не жившее никогда стаями или стадами. Ученые знают, насколько легче приручить и одомашнить стадных или стайных животных и как трудно, а иногда и невозможно приручить животных-«одиночек». С кошкой удалось. Но как? И почему?
Приручая собаку или осла, человек мог понять, какие выгоды сулит ему такое приручение. А кошка? Это ведь потом она стала ловить мышей и сберегать человеку его запасы еды. А раньше, когда этих запасов не было, значит, и мышам не было необходимости приходить в пещеру к человеку? Да и мышей-то ведь тогда водилось гораздо меньше — они появились в больших количествах лишь тогда, когда человек приготовил им достаточно еды. Так почему же человек приручил кошку? Непонятно. Настолько непонятно, что многие ученые склонны предположить: не человек приручил кошку, а наоборот — кошка «приручила» человека к себе, сама выбрала его, решив, что рядом с человеком сытнее, что в его пещере теплее и уютнее. Но, придя к человеку, кошка осталась сама собою.
Однажды известного советского писателя и драматурга Евгения Шварца спросили: почему вот так получается — собака, существо не менее полезное для человека, живет в будке, терпит голод и холод, ее держат на цепи, а кошка живет припеваючи и спит на постели хозяина?
Мишка.
«Кошка умеет себя поставить», — ответил Евгений Львович. В этом шутливом ответе много истины: кошка действительно сумела себя поставить. Точнее, она как бы сумела поставить человеку условия: я буду жить с тобою рядом, буду помогать тебе бороться с грызунами, но ты не вмешивайся в мою жизнь, не интересуйся ею, не подсматривай за мной и позволяй мне делать, что я хочу. А чтоб человек не нарушил этот договор, кошка еще и ловко скрывает свои действия. И создается впечатление, что живет она и ходит сама по себе.
Но люди все-таки сумели «подсмотреть» кошачьи привычки, изучить кошачью жизнь, открыть многие ее тайны.
Люди узнали, например, удивительную способность кошки: она слышит только то, что ей надо. Так, она может услышать шаги мыши (тончайший слух!), но не обращает внимания на музыку и ее может не разбудить даже выстрел. Так уж кошка «сумела себя поставить». Ведь если будешь прислушиваться ко всяким звукам, чего доброго, и мышь-то не услышишь.
В темноте кошка видит в пять раз лучше, чем человек, но во много раз хуже различает цвета. И опять: будешь рассматривать всякие цветные картинки, мышь пропустишь. А мыши бегают в темноте, там цветное зрение не обязательно.
Мыши чутки, но кошка умеет так притаиться, что обманет бдительность даже чутких мышей.
Надо, чтоб мыши и крысы не только не видели ее, но и не почувствовали. И кошка — предельно чистоплотна. Ведь постоянно вылизывает юна себя не потому, что ждет гостей, как считают суеверные люди, и не только из любви к чистоте. Чистота для нее вопрос жизни. Кошки же не преследуют добычу, а подкарауливают ее.
Р. Киплинг предлагал, чтоб узнать, уходит ли на ночь кошка, намочить ей лапы. Тогда на подоконнике останутся мокрые следы.
Мочить кошке лапы вовсе не обязательно: и без следов на подоконнике известно, что она уходит ночью. А вот куда? Узнать это не помогут и мокрые лапы. Узнали люди об этом лишь после долгих и тщательных наблюдений. И выяснили: она ходит не куда вздумается. Иначе ей пришлось бы плохо. У кошки есть определенные зоны. Дом, где она живет, ест, спит, приносит котят, — первая зона, территория для обычных прогулок — небольшая площадь типа двора или сада при доме — вторая зона. И, наконец, третья — охотничья зона. Зоны имеют границы, и кошки строго соблюдают их. Вторжение на чужую территорию встречает отпор со стороны хозяев, и такой решительный, что даже более сильный нарушитель границы вынужден отступить. Конечно, нет правил без исключения — иногда сильный нахал вторгается на чужую территорию и хозяйничает там, несмотря на протесты и угрозы хозяев. Но, видимо, и у кошек порой ведется разговор с позиции сильного.
Знаменитые бродячие кошки Рима. Они — полноправные жители города и пользуются полной неприкосновенностью.
Кстати, насчет угрозы. К. Лоренц не зря назвал кошек самыми благородными животными: они никогда не нападают исподтишка, никогда не стараются укусить или оцарапать сзади. Они всегда предупреждают противника шипением или очень выразительной позой. Обычно это — выгибание спины: кошка как бы хочет стать выше, больше. И если эта поза не подействует, за ней следует удар лапой по носу противника, затем, как развернувшаяся стальная пружина, кошка взлетает в воздух и в ход идут острые и сильные когти. Но это бывает в крайних случаях или в битвах с себе подобными. От сражения с собаками или другими животными, от драки с людьми кошки обычно стараются уйти, используя для этого любую возможность. А такие возможности есть. Кошка может молниеносно взлететь на дерево или на столб, вскочить на забор или на крышу сарая. Наконец, она прекрасно, до мельчайших подробностей, знает свои зоны: путешествуя по ним, она пользуется всегда одними и теми же дорогами — наиболее удобными, на которых нет никаких препятствий и которые приводят к основным точкам зон. Есть у кошек и нейтральные зоны, где они собираются на свои «заседания», устраивают концерты, проводят поединки.
Жизнь кошек строго регламентирована: спит она всегда в одно и то же время, в одно и то же время уходит и возвращается, знает, когда ее кормят, и всегда к этому времени «на месте».
Живут как кошка с собакой?
Любопытно поведение кошки, когда она попадает в незнакомое помещение. Сначала она исследует пол и нижние части стен. Потом изучает возможность отступления в случае опасности и только потом начинает отыскивать наиболее высокие точки, тоже очень важные для нее. Если помещение ей подходит, кошка выбирает себе место для спанья и намечает точный маршрут, которым она обычно будет двигаться по комнате и выходить из нее. При внешнем безразличии привязанность кошки к дому очень велика. Причем к определенному, своему, дому.
Некоторое время назад многие газеты и журналы мира обошла фотография кошки рядом с картой, на которой был отмечен маршрут ее путешествия. Сообщалось и имя кошки и ее «подвиг». Хозяйка Лизи — так звали кошку — отправилась из Осло в дальний конец страны к родителям своего жениха. С собой она взяла Лизи и оставила ее у родителей жениха, так как в Осло из-за квартирных условий не могла ее держать. Но Лизи вернулась. Она прошла шестьсот километров — шла несколько месяцев — и отыскала свою хозяйку в большом городе.
Лизи не одинока. Газеты сообщали и о коте Мумуссе, которого некий мосье Шираде захватил с собой, отправляясь в гости к родителям из городка Эксенкур в департамент Мэн и Луара.
По каким-то причинам кот остался у родителей мосье Шираде. Но прошло десять месяцев, и кот явился к своему хозяину. Для этого коту пришлось преодолеть 747 километров.
И наконец, еще одна героиня — кошка Муся. Ее принесли в клинику Московской ветеринарной академии в таком состоянии, что даже видавшие виды врачи поразились. Она была крайне изнурена, подушечки лап сильно стерты, пальцы воспалены, когти выпали или поломались. А ведь четыре месяца назад, когда Муся со своими хозяевами отправилась в гости во Владимирскую область, все было в порядке. Все было в порядке и в самом Юрьеве-Подольске, но до тех пор, пока там жили хозяева. Не знала Муся, что хозяева решили подарить ее своим родственникам. Муся исчезла через три дня после отъезда хозяев. А еще через 98 дней — столько потребовалось, чтоб пройти 250 километров, — она очутилась у дверей московской квартиры. У нее оставались силы лишь для того, чтоб добраться в квартире до своего места.
Ученым еще предстоит выяснить вопрос, как кошки находят направление, как находят дорогу, — ведь везли их на поездах или автомашинах, Мусю даже в закрытой корзинке. Возможно, кошки еще удивят людей. И может быть, не раз. Но сейчас интересно другое — преданность этих, казалось бы, совершенно равнодушных к людям животных. Ведь если кошка позволяет себя гладить или сажать на колени, то только дома — в первой зоне своих владений. Увидев хозяина во второй, а тем более в третьей зоне, она в лучшем случае сделает вид, что незнакома с ним. А то и просто удерет поскорее.
Но может быть, эти возвращения — не стремление вернуться к своим хозяевам, а лишь тяга к постоянному привычному месту жительства? Некоторые ученые, зная сильную и постоянную привязанность кошек к одному и тому же месту, так и считают.
Что ж, если эти факты не доказывают того, что кошки могут быть преданы людям, есть другие.
В Югославии кот, по имени Марко, сидел рядом со своей маленькой хозяйкой в саду. Неожиданно он заволновался. Девочка посмотрела туда, куда глядел кот, и увидела большую гадюку, свесившуюся с дерева. Еще минута, и… Но этой минуты не было: Марко взвился в воздух и вцепился в гадюку.
Подобный же случай произошел и у нас в Армении, где кот, защищая ребенка, вступил в единоборство с ядовитой змеей.
В 1967 году в Азербайджане кошка, по имени Маетан, ценой собственной жизни спасла от ядовитой змеи трехлетнего ребенка.
А жительница Вены, кошка по имени Микки, была даже награждена специальной медалью.
Получила она ее вот за что. Разъяренная овчарка неожиданно напала на трехлетнюю Марго. Девочка закричала, и тут появившаяся откуда-то Микки молниеносно ринулась на овчарку и вцепилась ей в морду. Девочка была спасена, но кошке пришлось плохо: овчарка едва не растерзала ее, и ветеринарным врачам пришлось потрудиться, чтоб сохранить жизнь отважной кошке.
Можно привести еще немало примеров подобных кошачьих подвигов. Но, очевидно, пора перейти к главному подвигу кошек.
Памятник кошке
Такой памятник сооружен. Стоит он перед знаменитым Сорбоннским университетом во Франции. По инициативе студентов и профессоров поставлен он кошкам, которые помогали людям постигнуть тайны физиологии. Но кошка достойна и другого памятника — у нее есть гораздо большие заслуги перед человечеством.
Сейчас существует мнение, да и из сказанного выше о количестве крыс на нашей планете может сложиться впечатление, что кошки оказались бессильны в борьбе с этими страшными грызунами.
Это и так и не совсем так. Да, известны случаи, когда кошки отступали перед крысами. Известны случаи, когда крысы уничтожали кошек, запертых в подвале или сарае. Но мы не знаем другого — сколько миллионов или миллиардов крыс уничтожили кошки за время этой многолетней и упорной борьбы. Мы не знаем, что сейчас творилось бы на земле, не будь кошек.
Кошки — животные сильные и смелые. Кто не видел, например, как кошка, настигнутая собакой и находящаяся в безвыходном положении, готовится дать собаке отпор, причем так решительно, что часто даже сильный и свирепый пес смущенно поворачивает вспять.
А кошка, защищающая своих котят, вообще не отступит ни перед кем. И кошкам ли не справиться с крысой, с двумя, даже с тремя или пятью в честном поединке? Но серые крысы стараются не выходить на честные поединки. Они атакуют целыми бандами — сотнями, а то и тысячами. Тут уж не только кошка отступит. Но ведь атакуют бандами они не всегда, и часто кошки не позволяют небольшому отряду крыс превратиться в целую армию — они уничтожают этот отряд.
И еще: кошки же тоже не всегда сражаются в одиночку.
В 1961 году газеты сообщали, что «состоялась торжественная церемония по поводу отправки пятидесяти кошек на два японских острова для борьбы против полчищ крыс, опустошающих урожаи». Всего же десять тысяч кошек должны принять участие в этих боевых операциях.
Не так давно «кошачий десант» был срочно доставлен на самолетах на остров Калимантан, где крысы уничтожали плантации риса.
В Колумбии из-за размножившихся грызунов страдают не только посевы — страдают люди, искусанные крысами. И правительство приняло решение ввозить кошек из-за границы.
И это сейчас, когда человечество располагает самыми совершенными способами борьбы с грызунами!
Однако некоторые специалисты высказывают мнение, что кошки сейчас «деквалифицировались» — они уже не ловят мышей и крыс, а просто живут в домах ради удовольствия своих хозяев.
Да, верно: если кошке никогда не приходилось ловить мышей, охотничий инстинкт у нее может угаснуть. Если же были «безработными» ее мать и ее бабка, кошка действительно может «деквалифицироваться». Но нельзя забывать и другого: сам факт присутствия кошки в доме часто отпугивает грызунов. Значит, уже один факт существования кошки рядом с человеком приносит пользу!
Культа кошек нет ни в Европе, ни в Америке, ни в Азии. Правда, иногда их награждают символическими медалями, иногда — муаровыми лентами и почетными удостоверениями, как сделала дирекция одной английской фабрики, провожая «на пенсию» кота-ветерана, «прослужившего» на фабрике 21 год и уничтожившего за это время, по скромным подсчетам, 22 тысячи мышей и крыс.
Но заслуги кошек не оценены человечеством по-настоящему. Собакам поставлено много памятников. За преданность и за спасение детей, за выполнение долга и за многие другие заслуги.
Кошке нужен один памятник. За уничтожение грызунов. Это ее главная заслуга. И в прошлом и в настоящем. И, очевидно, в будущем. Ведь почти все, что сейчас делает для человека собака (за исключением той огромной радости, которую доставляет общение с этим четвероногим существом), может делать и сам человек. А вот истреблять грызунов без кошек человек еще не может. Мыши и крысы вырабатывают способность избегать ловушек и капканов, даже самые сильные яды не могут истребить всех крыс поголовно — хоть 5 процентов да останется. А при их плодовитости восстановление прежнего количества — дело времени, причем не такого уж долгого. Кроме того, новые поколения будут уже невосприимчивы ко многим ядам.
Так что кошка была, есть и, очевидно, останется долгое время наиболее надежным борцом с грызунами. И если она не способна их истребить, то сократить их количество, сдержать их размножение может. И делает это.
Заслуги собак перед человечеством огромны. Они «вывели человека в люди». Заслуги кошек — не меньше. «Без кошки, — пишет советский ученый Б. Берг, — человечество никогда не достигло бы высокой численности».
Нужно поставить памятник кошкам — истребителям грызунов. Не для самих кошек — они и без памятника добросовестно делают свое дело. Памятник кошкам нужен для того, чтоб он напоминал людям, что они часто, ох как часто, несправедливы и жестоки к этим животным!