Между тем мы встречаемся здесь всего лишь со случайностью, с тем крайне редким стечением обстоятельств, когда два совершенно независимых явления оказываются связанными друг с другом по чисто случайным обстоятельствам. Однако этого уже достаточно для суеверных людей.
Но вернемся непосредственно к ураганам, которые и сами по себе способны поддерживать «потусторонние» настроения. Любопытно, что самые неистовые ветры земного шара называют обычно женскими именами: «Фифи», «Вера», «Диана», «Агнес»… И это не случайное совпадение, а традиция. Дело в том, что в прошлые века тропическая буря получала свое имя от того корабля, который первым с ней повстречался в океанских просторах. Суда часто носили женское имя. Уйдя от грозной опасности, моряки сообщали о ней встречным кораблям, а ураган получал имя того судна, которое спаслось.
В наши дни этот обычай в преобразованном виде в основном остался. На каждый год метеорологи заранее составляют по алфавиту — от А до W — перечень имен будущих тропических циклонов и затем присваивают урагану очередное по списку имя. Причем имя получают лишь те ураганы, скорость ветра в которых превышает 30 метров в секунду.
Свирепые ветры с женскими именами рождаются и набираются сил под жарким солнцем. Их родина — океанские просторы по обе стороны от экватора, в зоне между 5–8° и 15–20° северной и южной широт. Именно здесь природа создает условия, благоприятствующие зарождению особенно мощных атмосферных возмущений.
Можно назвать и те места, где они появляются чаще всего. В Атлантике — это острова Зеленого Мыса и район Антильских островов. В Индийском океане — иногда Аравийское море, чаще Бенгальский залив. А на Тихом океане тайфуны — частые гости в Южно-Китайском море и в морских районах к востоку от Филиппин.
В Южном полушарии тропические циклоны облюбовали районы Гебридских островов и островов Самоа, а также Маскаренские острова у Мадагаскара.
Новые помощники метеорологов — искусственные спутники Земли — обнаружили и другие районы частого зарождения грозных циклонов: юго-западное побережье Северной Америки.
Нелегко приходится кораблю, если он попадает в зону тропического урагана. В грохоте беснующихся волн, в вое неистового ветра, под непрестанным ливнем, наводящим на мысль о раскрывшихся «хлябях небесных», моряки и особенно пассажиры получают полное представление о том, что такое морская буря под тропиками. Море кипит, как вода в котле, подогреваемом подземными огнями. От облаков, несущихся над самой водой, льется красноватый свет, похожий на зарево пожара. Немало выдержки, крепости духа требуется от людей, когда под ударами громадных волн даже большой современный корабль перестает быть таким надежным и безопасным, как прежде.
Известен опоэтизированный образ больших волн — девятый вал. За века судоходства по морям и океанам на счету этого «вала» множество жертв. «Обычная» штормовая волна достигает высоты 3–4 метров. Волны в 6–7 метров уже редки. Но когда ураган разгуливается, в океане появляются волны-гиганты высотой в 15–16 метров. Каждая из них несет в себе колоссальную энергию. Удары ее не проходят бесследно даже для огромного океанского лайнера. Водяные тараны разбивают палубные надстройки, проламывают люки, серьезно повреждают корпус судов.
С самым грозным девятым валом встретилось в 1933 году судно «Рамапо» в Тихом океане: высота волны достигала 34 метров!
Описано немало случаев, когда ураганные волны выбрасывали далеко на берег океанские корабли. В 1681 году во время урагана большое судно выбросило на скалы, которые на 3 метра выше уровня океана при самом высоком приливе. Оно так и осталось висеть над водой…
Неисчислимые бедствия приносят человечеству «самые сильные бури на земле», как справедливо называют метеорологи атмосферные возмущения, возникающие над теплыми морями. Но не забудем и о другом — об одном важном выводе, который делает в своей книге «Ураганы, бури и смерчи» академик Д. В. Наливкин. Говоря коротко, вывод его таков: атмосферные возмущения играют заметную роль в формировании лика Земли, в расселении на ней органической жизни.
Ураганные ветры переносят пыль на тысячи километров. Ветер большой силы способен приносить с собой «из дальних стран» насекомых, семена растений, различные микроорганизмы. Не по этой ли причине на разных континентах, разделенных тысячами километров воды, живут одни и те же представители флоры и фауны?
Рожденные ураганами волны столь разрушительно действуют на морские берега, что на глазах одного поколения заметно изменяются очертания этих водоемов: исчезают песчаные перешейки, образуются новые острова, заливы и лагуны…
Каждый год на земном шаре рождается 100–120 тропических циклонов. Каждый из них вносит свою «лепту» в изменение лица планеты. Какую же необозримую по масштабам работу производят ураганные ветры за тысячу лет, за сто тысяч лет!
О причинах, вызывающих рождение неукротимых ветров тропических морей, еще идут споры. Однако исследования последних лет все более проясняют механику атмосферных процессов, порождающих ураганы. Многие исследователи не без основания полагают, что главной причиной служат интенсивные восходящие потоки воздуха и огромное количество тепла, которое при этом освобождается.
На родине ураганов массы воздуха сильно перегреты, насыщены водяными парами. Мощные восходящие токи такого воздуха, выделяя в процессе конденсации скрытое тепло, дают урагану огромную силу. Необходимым условием является также высокая температура поверхности моря — не ниже 27–28 градусов Цельсия.
Все новые и новые массы теплого, насыщенного парами воздуха устремляются от поверхности океана в верхние, более холодные слои атмосферы. Процесс захватывает все большую площадь. Так возникает своеобразный гигантский воздушный насос. Под действием силы Кориолиса масса воздуха, увлекаемая в огромную атмосферную воронку, начинает вращаться.
Атмосферный насос продолжает работать — поднимать вверх влажный перегретый воздух и разбрасывать его в стороны. Освобождается все больше скрытой энергии тепла. Американские метеорологи подсчитали: к облакам может быть поднято за день свыше миллиона тонн воды, содержащейся в морском воздухе.
В центре циклона возникает резко пониженное атмосферное давление, по окраинам оно значительно выше. Резкий перепад давлений вызывает сильнейшие ветры.
Проходит некоторое время, и атмосферный насос, пущенный в ход самой природой, порождает необузданную и страшную стихию. По кругу диаметром в 300–500 километров буйствует ветер.
Замечено, что пути движения тропических циклонов связаны с теплыми поверхностными океаническими течениями — Гольфстримом и Северо-Атлантическим в Атлантике, Куросио в Тихом, теплыми течениями в Индийском океане. Там, где нет таких течений, например к югу от экватора в Атлантическом океане, нет и ураганов. «Возникает вопрос, — пишет академик В. В. Шулейкин, разработавший в последние годы свою теорию образования тропических циклонов, — не от таких ли теплых вод ураганы получают свою громадную мощность? Нельзя ли рассматривать ураганы как своего рода тепловые машины? А по законам термодинамики механическая работа, производимая машинами, зависит от количества тепла, поступающего от какого-то нагревателя и частично передаваемого какому-то холодильнику. Если в данном случае нагревателем является поверхностная вода теплых течений, то холодильником можно считать все пространство над океаном, охватывающее со всех сторон систему урагана. Не так ли? Именно так».
Ученый построил математическую модель урагана, в основе которой лежат скорости ветра в различных точках циклона, температура воды на поверхности моря и состояние облачности в этом районе.
Таков в общей форме (еще далеко не раскрытый полностью) механизм зарождения громадных атмосферных вихрей — одной из самых сложных загадок науки о погоде. Еще не выяснено, например, в какой мере и каким образом участвуют в этом механизме холодные воздушные массы, вторгающиеся в тропики из районов умеренных широт. А то, что они в этом как-то замешаны, у многих исследователей не вызывает сомнений. Известно, скажем, что тайфуны в Китае и Японии чаще всего рождаются при смене восточноазиатских муссонов (весной и осенью), на фронтах встреч различных воздушных масс. Достаточно обоснованно полагают, что тропические циклоны возникают в районах встреч различно нагретых воздушных масс.
В последние годы ученые стремятся выяснить характер связей циклонических возмущений в атмосфере Земли с явлениями, происходящими на Солнце. Становится очевидным, что такая связь существует. Нащупав механизм этого взаимодействия, можно значительно улучшить прогноз тропических циклонов, глубже познать их природу.
…Родившись в атмосфере теплых морей, тропический циклон отправляется в свой далекий путь. Его скорость обычно не превышает 20 километров в час. А достигая умеренных широт, он даже начинает делать остановки, как бы отдыхая после долгой дороги.
Значит, ураган не проносится и не налетает, как всегда о нем пишут, как было только что сказано и в этой книге? И да и нет. Нет, если речь идет о передвижении самого атмосферного образования, и да, если мы говорим о ветрах, которые в нем дуют. Воздушная масса в урагане движется по кругу с огромной скоростью. Она несет с собой разрушения, медленно продвигаясь вперед. Еще во времена парусных кораблей опытные капитаны с успехом уходили от надвигающегося циклона. А современному быстроходному лайнеру это сделать еще легче. Впрочем, не так-то легко иногда определить, в каком направлении лучше всего уходить от стихии. На помощь приходят радио и авиационная разведка.
До двух недель продолжается иной раз «работа» урагана, пока не истощатся наконец его силы. Ураган «Нэнси» 1961 года прошел через Сахалин и добрался до Берингова моря. Ураган 1965 года «Бетси» прошел около Антильских островов в направлении Багамских островов, затем повернул на север — в Мексиканский залив и в восточные рай