Загадка камней Ики существует. Нельзя забывать, что Перу — страна, которая, как ни одна другая на Американском материке, хранит множество удивительных памятников своей истории, не раз преподносила науке археологические сюрпризы. Древние, еще во многом загадочные народы, обитавшие в этом районе мира, оставили после себя несомненные свидетельства высокой культуры, глубоких и обширных познаний в области медицины и астрономии, зодчества и прикладных искусств.
Думается, что «камнетека» из города Ика еще ждет своих исследователей.
…Перенесемся в другую часть света — в долину многоводного Нила. Не одну тысячу лет часовыми вечного времени стоят здесь циклопические сооружения древних — пирамиды. Одни уже подробно изучены учеными, другие ждут своего часа. Но и те и другие хранят в своих лабиринтах еще не одну тайну.
Эти гигантские сооружения из каменных блоков создавались для захоронения земных владык. Позднее выяснилось: пирамиды могли быть и громадными телескопами, а размеры их сторон в определенной пропорции отражают расстояния до планет Солнечной системы.
Теперь раскрылся еще один секрет пирамид. Впервые о нем заговорили в начале нашего века, когда французский ученый Бови обнаружил в одной из пирамид несколько мертвых крыс. Крысы не разложились, как можно было бы ожидать, а полностью мумифицировались. Бови предположил, что строение пирамид столь же благоприятствовало процессу мумификации фараонов, как и бальзамирование их останков.
Возвратившись во Францию, он приступил к опытам. Ученый построил модель каменной пирамиды и поместил в нее мертвое животное. Прошло некоторое время, и животное начало превращаться в мумию!
Основываясь на этих опытах, «оптимисты от науки» выдвигают заманчивую гипотезу: в здании, построенном из каменных блоков наподобие египетских пирамид, человек сможет прожить до двухсот лет.
Заманчиво, конечно, но и слишком маловероятно.
Более реально другое. Оказывается, что некоторые продукты питания, помещенные в подземелья пирамид, сохраняются в свежем виде втрое дольше. Проведенные в США эксперименты показали: при этом происходит обезвоживание продуктов, что, как известно, способствует их длительному хранению.
С египетскими пирамидами связана и другая, уже раскрытая сейчас загадка. «Тайна», весьма изрядно приправленная мистикой.
Весной 1923 года многие газеты мира напечатали сенсационное сообщение о смерти в Египте английского ученого Корнарвона. Он умер в то время, когда вместе с другим англичанином, Картером, занимался раскопками гробницы фараона Тутанхамона. «Лорд Корнарвон, — утверждали газеты, — пал жертвой фараонова проклятия». Что же произошло?
Могила Тутанхамона, жившего в начале XIV века до нашей эры, в которой египтологи нашли огромные сокровища, включая знаменитую золотую маску фараона, была обнаружена за пять месяцев до смерти Корнарвона. Все это время ученые почти круглыми сутками не уходили с места раскопок, наблюдая за ходом работ. «Когда мы закончили все работы в прихожей гробницы, — писал позднее Картер, — наша нервная система, не говоря уж о нашем общем моральном состоянии, была невероятно напряжена».
Их возбужденное нервное состояние объяснялось не только переутомлением. Перед тем как проникнуть из прихожей в лабиринт, где были найдены драгоценности Тутанхамона, ученые наткнулись на небольшую глиняную табличку с надписью: «Смерть быстро настигнет того, кто нарушит покой фараона!»
Другая угрожающая надпись была обнаружена учеными на одной из статуэток: «Я тот, кто огнем пустыни обратит в бегство грабителя, проникшего в гробницу. Я тот, кто охраняет могилу Тутанхамона».
Корнарвон, конечно, не побоялся войти в усыпальницу фараона. Но прошло всего два дня, и он внезапно скончался. Вот тогда-то и появились в газетах сообщения о «фараоновом проклятии», о «мести Тутанхамона».
Надо сказать, что поначалу эта газетная сенсация не привлекла особого внимания читателей. Тем более, что нашлись люди, которые рассказали о некоторых подробностях смерти ученого лорда. Как оказалось, за день до смерти его укусило какое-то ядовитое насекомое. Корнарвон был уже далеко не молод и перед экспедицией в Египет перенес две серьезные операции. Нужно ли удивляться тому, что его организм не выдержал еще одного испытания?
И не странно ли, что упрятанное в могилу проклятие фараона, а вернее, проклятие жрецов, хоронивших фараона, подействовало столь странным способом: мистическая сила, призванная уничтожить человека, проникшего в гробницу, призывает себе на помощь какое-то ядовитое насекомое, которое и выполняет приговор осквернителю покоя фараона.
Не проще ли было поступить так, как это сделали в других египетских пирамидах? Египтолог Энгельбах, например, в прихожей одной из гробниц обнаружил столь же грозное предупреждение пришельцам: «Дух смерти свернет шею вошедшему сюда, как гусю!» А немного далее, в самой гробнице, он увидел останки двух человек. Один был замумифицирован, другой нет. Обследование показало, что второй был грабителем, которого раздавила каменная плита, обрушившаяся на него в тот момент, когда он потянулся за драгоценностями. Простая и в то же время почти безотказная ловушка, подобная тем, что ловят диких зверей.
В случае с Корнарвоном все было иначе. «Месть фараона» была слишком странной, чтобы в нее поверить. Однако прошло совсем немного времени, и все изменилось. «Проклятие Тутанхамона» стало собирать новые жертвы! Работавший в группе Корнарвона американец Мэйс вскоре после смерти лорда заболел и умер. Перед смертью он жаловался на полный упадок сил. Участники экспедиции вспомнили, что Мэйс помогал Картеру пробивать вход в зал, где покоились останки Тутанхамона.
Дальше — больше. Из двадцати пяти человек, работавших с Корнарвоном и Картером, включая археологов, их помощников и рабочих, один за другим умерло еще семь человек. Скоропостижно ушел из жизни секретарь Картера Бетэл. Скончалась вдова лорда Корнарвона, причем снова утверждалось, что причиной ее смерти был укус ядовитого насекомого.
«Месть» потревоженного фараона не пощадила даже человека, который не имел никакого отношения к раскопкам пирамиды. Английский бизнесмен Вульф, побывав в Египте, решил посмотреть недавно открытую гробницу Тутанхамона. Возвращаясь на родину, он умер на борту парохода.
Надо ли удивляться, что вокруг всех этих смертей разыгрался целый мистический спектакль. Чего не писали тогда любители сомнительных сенсаций, а еще более — откровенные мракобесы. Раздувая эту «потрясающую» историю, они писали, что вот уж здесь-то, вне всякого сомнения, человечество встретилось с теми непознаваемыми оккультными силами, которые не признают материалисты.
А затем вспомнили и о других похожих историях. Профессор Страсбургского университета Дюмихен в те же годы работал в Египте, снимая копии с текстов, обнаруженных в различных храмах и усыпальницах. Неделями он не вылезал из подземелий. И что же? «Месть фараонов» настигла и его. Он тронулся в уме, а затем умер в состоянии полного слабоумия.
За осквернение гробниц был «наказан» и американский египтолог Брэстед. Его разбил паралич именно в то время, когда он посетил долину Нила. Полтора месяца ученый, дерзнувший тревожить покой владык, чувствовал себя так, что каждое утро едва поднимался с постели. Несмотря на это, он ежедневно посещал Долину царей, где находились пирамиды. А вечером, по возвращении в гостиницу, его била сильная дрожь, словно человек перенес нервное напряжение.
Наконец умер и Картер. Произошло это спустя шестнадцать лет после памятных событий, и было ему уже 67 лет, но, конечно же, стоустая молва не преминула вновь вспомнить о «мести фараонов». К тому времени эта легенда уже столь укрепилась в сознании многих и многих, что одного только напоминания о смерти Картера было достаточно, для того чтобы сделать безапелляционный вывод: мертвый фараон привел в исполнение свой последний приговор.
В начале нашего века гуляла по свету еще более вздорная выдумка о тех же египетских мумиях. Коротко этот вымысел, не подтвержденный ни одним серьезным фактом, выглядел так. Некий англичанин оказался хозяином мумии древнеегипетской жрицы из Фив. Как только этот человек добрался до Англии, на него и на его семью обрушились несчастья. Что это были за беды, в сообщениях тех лет упоминается очень смутно. Но затем фантазия защитников потусторонних сил разыгрывается, и на свет божий появляется прямо-таки умиляющая история, вся цель которой — любой ценой заставить человека поверить в неведомые мистические силы, в мир религиозных чудес.
Владелец мумии решил сфотографировать изображение умершей, нарисованное на крышке ее гробницы. Через несколько дней фотограф в интервью журналистам заявил: на проявленной фотопластинке оказалось не то, что изображено на крышке гроба, а лицо совсем другой женщины, со злым и угрожающим выражением.
Хозяин мумии поторопился подарить ее Британскому музею. Служитель музея, принявший мумию, через неделю умер. Другой, который помогал ему, споткнулся и получил серьезные травмы. Специалисты музея захотели сфотографировать мумию; фотограф из-за плохого освещения отложил фотографирование до следующего утра, но по пути домой автоматические двери метро раздробили ему большой палец. А помощник фотографа, придя домой, нашел одного из своих детей в крови: ребенок сильно порезался о разбитое оконное стекло.
И все это было только началом. Когда один из английских египтологов решил написать статью о поступившей в музей мумии, он серьезно заболел и скончался. Мстительная жрица, умершая десятки веков назад, расправилась даже с одним из посетителей музея за то, что он непочтительно отозвался о ее красоте. На другой день этого человека уволили с работы, а его сына отправили в психиатрическую лечебницу: предприятие, в которое сын вложил деньги, обанкротилось.
Месть мумии не миновала и тех, кто потревожил ее покой в Египте. Человеку, который обнаружил мумию, через несколько дней ампутировали правую руку, потому что его ружье случайно выстрелило, когда он его подымал.