Чтобы прочитать и переварить файл, потребовался час, после чего хлипкие отпечатанные листы были отправлены в большой измельчитель у двери. Обрывки скатились в сжигаемый мешок, который, как он знал, будет удален в течение следующих получаса. Теперь, задумавшись о многом, Бонд вернулся к своему столу и сообщил Манипенни, что она может доложить шефу, что он выполнил инструкции.
Ждать не пришлось, и через десять минут Бонд сел на один из хромированных стульев с прямой спинкой, которые М недавно установил во время ремонта своего внутреннего святилища. Он заметил изменения в кабинете своего начальника, когда возвращался на работу. Тогда он задавался вопросом, является ли новый декор отражением огромных изменений, происходящих в мире за пределами сюрреалистического существования, которое все они разделяли в безымянном и уродливом кирпичном доме с видом на Риджентс-парк, который был штаб-квартирой Службы.
Комната потеряла свой старый морской колорит; даже картины великих морских сражений исчезли со стен, их заменили нехарактерно безвкусные акварели. Стол М теперь превратился в большой шкаф из стали и стекла, аккуратный с тяжелыми прозрачными входными и выходными лотками, тремя разноцветными телефонами, один из которых выглядел так, как будто он был опорой в каком-то голливудском научно-фантастическом эпосе, и огромной стеклянной пепельницей размером с птичью ванночку, в которую адмирал вычищал свою зловонную трубку.
«Стулья чертовски неудобны», - прорычал Шеф, не отрываясь от бумаг, над которыми работал. «Министерство труда говорит мне, что они более трудозатратны, если это реальное выражение английского языка или еще одно убийство». Предположим, это означает, что вам так чертовски некомфортно в них, что вы хотите встать и выйти, вернуться к работе в два раза быстрее. Не задержу тебя ни на минуту, 007. Картинки интересные.
Бонд воспринял это как намек, поэтому встал со стула и подошел к одной из акварелей. Это был плоский пейзаж, который мог быть Германией или видом на Болото. Затем он вздохнул, когда заметил подпись художника, Р. Абеля.
«Красиво, а?» - проворчал М, все еще опуская голову, когда его золотая перьевая ручка мчалась по строкам обработанного текста.
«Полковник Абель?» - спросил Бонд, потому что Рудольф Абель был одним из самых успешных российских шпионов пятидесятых годов, человеком, которого американцы в конце концов обменяли на Гэри Пауэрса, знаменитого пилота шпионского самолета U-2, сбитого над Советским Союзом. Союз причиняет большие страдания Западному Альянсу.
Наконец М отложил ручку. 'О, да. Да, в самом деле. Купил их у Уолтера в Вашингтоне. Совешил тяжелую сделку, но они здесь, чтобы напомнить мне, как все было раньше и как обстоят дела, если вы следите за моими ходами. Садитесь, агент 007. Уолтер был легендарным бывшим архивистом Американской службы, и ходили слухи, что его квартира оклеена редкими, очень коллекционными реликвиями времен холодной войны. «Что ты думаешь об ЛЕСОПОВАЛЕ?» М впился взглядом.
«Я так понимаю, это была битва». Бонд вернулся к неудобствам, связанным с трудоемким стулом.
М. снова хмыкнул. «Янки. После революции. Битва с индейцами Мауми в Огайо. В наши дни в английских школах такому не учат ».
«Никогда». Бонд скорректировал позу, поняв, что стул будет более выносливым, если вы сядете по стойке «смирно», что, по-видимому, было одной из его конструктивных особенностей.
- В любом случае, ЛЕСОПОВАЛ. Что ты думаешь?
«Московский Центр, похоже, очень волнует относительно простой вопрос. Старый военный преступник. Старая история. Неужели это тот человек, Пендерек?
'По-видимому. Точно так же, как кажется, что это не так, если верить израильтянам ».
«Обычно они правы, когда дело касается военных преступников. У израильтян долгая память, сэр.
'Довольно. Они послали одного из своих лучших людей проинформировать нас. Он очень хорош, и мы впустили его во внутренний круг. Понимаете, у меня запрос из Москвы. Совершенно необычно, если учесть прошлую историю. Говорят, им нужны двое мужчин. Русскоговорящие. Я думаю, что вы и израильтянин можете соответствовать всем требованиям; сделай за них трюк. Ваш русский уже готов к употреблению, агент 007?
«Это было неплохо в последний раз, когда я на нем говорил, сэр».
'Хорошо. Есть вероятность, что вам, возможно, придется работать с израильтянином. Было бы интересно работать в «Московском центре» после стольких лет работы на противоположных направлениях, так сказать ».
«Скорее в разных окопах, - подумал я». Бонд быстро улыбнулся, но увидел, что М. это не развеселило. «Не могли бы вы развить израильскую теорию?» Он понял, что задает вопросы просто так. Идея быть как бы прикрепленной к КГБ вместе с агентом Моссада была совершенно чужда Бонду.
'Не совсем. Только то, что есть в файле. М. вычищал трубку металлической разверткой, к которой, казалось, было прикреплено больше инструментов, чем к швейцарскому армейскому ножу. «Как вы знаете, они убеждены. Если они говорят правду, израильтяне держали Воронцова под наблюдением почти три года, а он скрывался во Флориде. Опять же, если это так, то люди, работающие на "Весы Справедливости", выбрали не того человека. Вопрос в том, специально ли они поймали не ту лошадь? »
«Зачем им это делать, сэр?»
М нахмурился и поднял руки в нетипично галльском пожатии плечами. «Как, черт возьми, я узнаю? Не берите с собой хрустальный шар, не читайте рун, не разбирайте внутренности животных, не балуйтесь с картами ТАРО. Знайте столько же, сколько и все. Возможно, Моссад что то может нам сказать, но я чувствую, что действительно знающие люди сидят в Центре Москвы. Вы, вероятно, сумеете от них избавиться, если захотите. В конце концов, кажется, они знают кое-что о "Весах Справедливости", а это больше, чем мы ».
«А наш человек из Моссада?»
'Питер. Любит, когда его зовут Пит. Пит Натковиц. Кстати, вам не кажется странным, что КГБ не ввел янки? В конце концов, этот подозреваемый, Пендерек, был выкраден прямо из-под их носа ».
«Возможно, Московский Центр предпочтет поиграть с нами. . . ’
«Мы и израильтяне. Странные товарищи по постели, что? Думал бы, что на каком-то уровне будут задействованы США из категории «А» ».
«С КГБ нельзя быть уверенным, сэр. Никогда нельзя. А что насчет человека из Моссада, Натковица? Когда я увижу его? »
М теперь перезаправлял свою трубку, потерявшись в каком-то непонятном ритуале. «Натковиц? В любое время, когда захотите. Он здесь уже двадцать четыре часа. За ним присматривает начальник штаба. Как они говорили, присматривать за ним. На самом деле он спустил его в устье Хелфорда, показывая ему, как мы работаем на мелководье ''. Служба по-прежнему сохранила небольшой объект в устье Хелфорда, где стажеры проходили тяжелые испытания подводного плавания с аквалангом, тайных высадок на воду и всего, что было связано с этими работами. Они были там с мрачных дней Второй мировой войны, и никому не пришло в голову закрыть это место.
"Намочили ноги?"
«Кто, Таннер?»
«Нет, израильтянин. У Таннера уже перепончатые лапы. Мы прошли курс вместе больше лет назад, чем мне хотелось бы вспоминать ».
М кивнул. «Да, я думаю, что начальник штаба сказал что-то о том, чтобы дать мистеру Натковицу понюхать морской воды. Посмотрим, вернутся ли они ''. Он начал управлять научно-фантастической телефонной консолью, как если бы он прочитал и понял обширное руководство, которое очевидно пришло с этим устройством. М неторопливо нажал кнопку, затем заговорил, как будто в автоответчик. «Начальник штаба», - сказал он.
Из встроенного динамика раздался звонок внутреннего телефона, за которым последовал щелчок, и голос Билла Таннера спокойно произнес: «Начальник штаба».
М. подарил одну из своих редких улыбок: «Таннер. М. Не могли бы вы пригласить нашего друга? »
- Да-да, сэр, - Таннер всегда был склонен использовать морские выражения вокруг М. Его даже слышали, чтобы он называл кабинет шефа «дневной каютой», и проницательный старый адмирал часто забавлялся. тем, что он считал особенностями Таннера.
М. продолжал смотреть на телефон. «Как правило, не люблю гаджеты, но это чертовски умно. Вы просто говорите имя человека, с которым хотите поговорить, и машина все это обрабатывает, набирает номер и все такое. Умна, как обезьяна-исполнитель, а?
Через несколько минут сам Таннер стоял в дверном проеме, впуская невысокого коренастого мужчину с песочными волосами и яркими глазами, который по какой-то причине напомнил Бонду «Крысу в« Ветре в ивах ».
«Пит Натковиц. Джеймс Бонд, - Таннер махнул рукой, производя представление. Бонд протянул руку и неожиданно твердо встряхнул, что чуть не заставило его вздрогнуть. В Натковице не было ничего похожего на крысу. Так же, как не было ничего явно израильского в поведении или характеристиках этого человека. У него была кожа румяного фермера, как и его одежда - брюки из кавалерийского твила, мягкая рубашка в мелкую клетку с потрепанным галстуком, который выглядел как полковой, и твидовый пиджак Харриса с двойными отверстиями и боковым карманом с клапаном. Он сойдет за настоящего фермера в английском деревенском пабе, и Бонд подумал про себя, что нет ничего более обманчивого, чем внешность, которая соответствует естественным физическим характеристикам человека.
«Итак, знаменитый капитан Бонд. Я много читал о вас, - его голос был мягким, с оттенком растяжки, который ассоциируется с поясом британского биржевого маклера - акцент, который застрял на полпути между Восточным Лондоном и Оксбриджем, оттенок, не похожий на ругательство, которое произносится: дом 'как' hice '. Улыбка была теплой, почти 100 градусов в тени, с белыми, как искусственный рождественский снег, зубами. После всего этого , он добавил: «Я признаю, что знаком с вами в основном в совершенно секретных документах, но все было хорошо. Рад познакомиться с вами ».