оран, напились, она уехала. Следователь, между прочим, меня подозревал, думал, что это я наняла грабителя, чтобы тот украл голову деревянной женщины и напугал папу… Такая я, значит, хитроумная преступница, всё рассчитала, чтобы папа умер, а мне достался его особняк в городе Павлово. Очень правдивая версия. Не знаю, может, они её до сих пор разрабатывают, раз тебя отпустили. Но это неважно. Когда Ева уехала, я села за папин компьютер, все файлы перерыла. Папа очень много сделал. Он же был законченный трудоголик. Там видеозаписи его лекций, его документальные фильмы, его статьи, сотни фотографий, всё в идеальном порядке. Потом разобрала бумажный архив. Все компьютерные файлы папа продублировал в бумажном виде. Все фотографии, все документы. Там всё про вас, про истуканов. Каждая скульптура описана, сфотографирована. Места, где они были найдены, тоже сфотографированы. Распечатки анализов и экспертиз. В том числе и голова Параскевы Пятницы – сфотографирована, описана, и даже взвешена на электронных весах. Там вся папина жизнь – и вся ваша жизнь тоже. Полные досье. Я не помню, сколько там описано фигур, около тридцати. Архив я продала Елене, но всё, что было в компьютере, – скопировала себе. Вот так.
Гера шмыгнула носом, – я испугался, что довёл её до слёз, но нет, она не плакала, замёрзла просто.
– Сейчас для меня всё закончилось. Я нашла тебя. Я рассказала про тебя в полиции. Я знаю, как умер папа, я поняла причины. Этот гештальт закрыт. Мне было очень трудно и страшно, но я сделала, что хотела. И я люблю папу. И я понимаю, что он всё ещё управляет моей судьбой. Он проложил рельсы, а я до сих пор по ним еду. Вот я сейчас стою на этом балконе – из-за него. Он создал эту ситуацию. И ты пришёл сюда тоже – благодаря ему. Ты свёл моего отца в могилу, но у меня нет к тебе ненависти. Видишь, я стою рядом, откровенно всё рассказываю… Я тебя не проклинаю, я тебя не гоню, – но прощения тебе не будет, это невозможно.
Гера замолчала.
Моя сигарета давно сгорела и опалила мне пальцы, но я этого не заметил.
– У тебя есть друг? – спросил я. – Жених? Бойфренд?
– Это тебя не касается, – холодно ответила Гера. – Вообще-то я была замужем, целых два года.
– Ещё один вопрос… – попросил я. – А тот диктофон в сейфе…
– Нет, – ответила Гера, – хватит. Договорим в другой раз.
Я послушно заткнулся.
Это простое, невинное “в другой раз” сделало меня счастливым.
Я – деревяшка – не вызываю в ней страха и отвращения, она принимает меня, она согласна со мной говорить, она не против новой встречи!
Резко взмахнув руками, она сбросила мой пиджак, положила его на каменные перила и ушла, стуча каблуками, не посмотрев в мою сторону.
От табачного дыма во рту остался вкус: то ли горький, то ли сладкий.
От разговора тоже.
Она, конечно, рассказала не всё, – она была слишком умна, чтобы пойти до конца в своей откровенности.
На её месте я бы вообще никому не доверял: ни тем, кто из дерева, ни тем, кто из слабой плоти. Ни доцентам, ни профессорам.
Она не сказала, что была в полиции не один раз, а дважды.
Она не сказала, что в доме Ворошилова была как минимум одна икона XV века, редчайшая, Богоматерь Великая, таких икон в мире – едва три десятка, они бесценны и все хранятся в монастырях; такая икона, если какой-либо слабоумный вдруг заполучит её и решится продать, стоит много больше, чем любой деревянный истукан.
Наконец, она умолчала о судьбе диктофона, хранящего запись тайной молитвы, обращающей недвижное неразумное в подвижное разумное. Как Ворошилов сделал эту запись? Кто допустил его на таинство?
Книгу Ворошилова я читал, конечно. Её выпустили давно, в середине нулевых, тиражом в полторы тысячи копий, книга не имела коммерческого успеха. Кому в то время были интересны истории деревянных храмовых скульптур? Книгу изучил и Читарь, а после сказал, усмехаясь, что она полна ереси, фактических ошибок, натяжек и неверных выводов, и в целом уводит читателя по ложному пути, однако для деревянного народа это хорошо, ибо тайна там не только не раскрыта, но даже и упрятана самым наилучшим и выгодным для истуканов способом.
Поднялся ветер; на балкон иногда выбегали разгорячённые доценты и профессора, торопливо дымили табаком и убегали назад, в тепло дружеских компаний. Вечеринка, безусловно, удалась, – с одной стороны, почтили память уважаемого коллеги, с другой – замечательно расслабились, повидали старых друзей, пожали руки спонсорам, обменялись новостями, договорились о новых проектах. Милые, безобидные люди, устойчивые и бодрые в духе, покрытые книжной пылью, потратившие жизни на поиски знания, очевидного лишь для них самих; рядом с ними хотелось побыть подольше. Пять тысяч лет назад они были бы жрецами, ходили бы в колпаках, расшитых звёздами, запросто разговаривали с фараонами и царями, предсказывали, на основании ещё более древних клинописных хроник, время посева урожая и время его сбора; предупреждали о засухах, наводнениях или смерчах. Сейчас благосклонная власть отдала им старый особняк в центре Москвы, похлопала по плечу и забыла про них. Теперь будущее предсказывают нервные и заносчивые экономисты, вооружённые компьютерами. Историков искусства призывают два раза в год, когда нужно укрепить дух народа, напомнить о героях славного прошлого, порубленных мечами за Русь святую и за други своя, убитых за Веру, Царя и Отечество, за Родину и за Сталина, строивших коммунизм, взлетевших к звёздам. Историки хранят память о величии предков, искусствоведы всегда готовы воспроизвести гимны, когда-то сложенные в их честь.
Вернулся в зал. Было душно, кто-то уже прощался и уходил. Музыкант закрыл крышку рояля. Вино всё выпили, конечно. Два бокала разбили, осколки усеяли паркетный пол. Кефалофор, безголовый образ Дионисия, маячил у дальней стены – угрюмый, неразгаданный. Елена Константиновна, в окружении немногочисленных дам, рассказывала что-то интересное; дамы вздыхали и качали головами.
Щепа, пахнущий алкоголем, развязный, обнял меня за плечи.
– Скажи же, – провозгласил он, – этих людей нельзя не любить!
Я промолчал.
Он перестал изображать пьяного.
– Пойдём, – деловито сказал, – сейчас самое время. Мамочка созрела. Пиджак поправь. Говорить буду я, а ты кивай и улыбайся. Ты красиво молчишь; действуй в том же духе.
Мы подошли.
Щепа излучал обаяние, как опытный коммивояжёр.
– Елена Константиновна! – воззвал он сладчайшим фальцетом. – Можно вас на два слова?
Она взглянула с недоумением.
– Мы реставраторы, – объявил Щепа. – Мы, так сказать, работали с Петром Георгиевичем. Я – Иван, а он – Антип.
Я поклонился.
– Очень приятно, – медленно произнесла Елена Константиновна.
Вблизи она оказалась не столь великолепной. Сильно напудрена, накрашена. Конфетный, резкий аромат парфюма. Её дух, непонятным мне образом, был спрятан. Я уловил лишь его слабые позывы, откуда-то изнутри, как будто из-за плотно закрытой двери.
Щепа принял салонную позу.
– Мы по поводу скульптуры. Вопрос, так сказать, простой: а не хотите ли вы её продать?
– Конечно, нет, – ответила Елена с неприязнью. – С какой стати? Это редчайшая находка. Дионисий Ареопагит. Таких в мире единицы.
– А с чего вы взяли, – спросил Щепа, – что это Дионисий? В индуизме, допустим, почитается богиня Чиннамаста, она имеет такой же вид. Держит свою голову в руке. Причём из её шеи изливаются три струи крови, две льются в рты подруг богини, а третья – в рот самой богине. Отдельно замечу, – Щепа выдал пошлую улыбку, – что на изображениях Чиннамаста в этот момент попирает ногами мужчину и женщину, которые совокупляются. Что символизирует власть Чиннамасты, так сказать, над плотским началом.
– Припоминаю, – сказала Елена Константиновна. – Но наши находки не продаются.
– Всё продаётся, – ласково произнёс Щепа. – Ну, или почти всё. Я частный коллекционер, с большими возможностями. Не хотите за деньги – можно рассмотреть другие варианты. У меня неплохой обменный фонд… Допустим, вместо этой статуи я дам две другие.
– Извините, – холодно ответила Елена Константиновна. – Я учёный. Кто вам сказал, что я продаю свои находки? Вы знаете о существовании музейного кодекса? Я вообще вас впервые вижу.
Щепа покивал.
– Разумеется, – сказал он. – Я в этом деле человек новый, но зато, так сказать, очень увлечённый.
С каждой его фразой Елена Константиновна становилась всё более холодной и напряжённой, и в какой-то момент даже стала понемногу отступать от нас, как будто мы грозили ей ножами в тёмном переулке.
Щепа протянул визитную карточку.
– Я прошу одного, – сказал он. – Дайте мне телефон. Я пришлю вам, так сказать, официальное предложение… Назову цену… Уверяю, она вам понравится…
Елена Константиновна изучила карточку, и брови её поползли вверх.
– Йони-массаж? – спросила она.
Щепа лучезарно улыбался.
– Да, – сказал он. – Это мой маленький бизнес. Так сказать, семинар на дому. Я в Москве один из лучших. Первое занятие – бесплатно. Приходите!
Елена Константиновна нервно рассмеялась и – скорее всего, машинально – стала обмахиваться карточкой, как веером.
– Молодой человек, – сказала она. – Зайдите на сайт нашей кафедры, там указан телефон и электронный адрес. Пришлите мне ваше предложение, я почитаю и сразу отвечу. А теперь прошу меня простить.
Повернулась, зашагала прочь.
– До свидания, Елена Константиновна! – провозгласил Щепа. – Мы будем ждать! Заранее благодарим!
Она исчезла среди гостей.
– Уходим, – тихо велел мне Щепа.
– Да, – ответил я. – Надо срочно сваливать.
Не медля ни секунды, вышли из зала, сбежали по лестнице.
Сев за руль, Щепа торопливо нажал кнопку, блокируя дверные замки. Выругался длинно.
– Можно было сразу догадаться, – сказал я.
– Чего ж ты не догадался? – спросил Щепа, резко нажимая на газ (нас обоих отбросило на спинки сидений). – Ты же видел её раньше!