— Фантазируете, — бормочет Танев. — У вас нет доказательств.
— Я вижу, вы совсем потеряли равновесие, — замечаю снисходительно. — В том, что я вам рассказал, содержится в три раза больше доказательств, чем нужно для того, чтобы вы были приговорены к смертной казни.
— Если у вас было бы достаточно доказательств, вы бы не вели со мной эти разговоры. Вы потому и говорите, чтобы спровоцировать меня на какие-либо признания.
— Вам больше не в чем признаваться, — говорю. — Все, в чем вы могли бы признаться, мне и без того известно.
— Я отлично знаю, что вам нужно. — Здесь Танев вторично пускает в ход свою кривую улыбку.
— Не знаете, Танев. Поскольку ваши мысли всю жизнь вертелись вокруг золота, вы воображаете, что я хочу любым путем выведать, где вы держите деньги… Деньги найдут и без ваших признаний, но деньги в этом деле— самое незначительное.
— Не убеждайте меня, что для вас самое значительное — смерть Медарова, которого вы до вчерашнего дня держали в тюрьме, — говорит Танев и снова криво усмехается. — Если хотите говорить по-деловому, давайте прямо: я тоже деловой человек. Скажите без обиняков, чего вы хотите и что вы предложите за то, что хотите. Так что оставьте вашу скорбь о Медарове, и мы вполне можем договориться…
Я поднимаю пистолет, словно изучаю его форму, потом медленно прячу его на место, тихо произнося при этом:
— И на сей раз вы ошиблись, Танев. За оскорбление следовало бы долбануть вас этой железкой по голове, но вы не в состоянии оскорбить меня. Что же касается Медарова, то мне действительно его не жаль. Но когда кого-либо убивают, даже будь это вы или Медаров, мой долг найти убийцу. И если я сейчас с вами разговариваю, то вовсе не для того, чтобы вырвать у вас признание, где прячете деньги, и не для того, чтобы заставить вас дать мне взятку, и даже не для того, чтобы вы прочувствовали свою вину в смерти Медарова. Вы, по-видимому, забыли о смерти еще одного человека в ту ночь, ночь на восьмое сентября, о смерти шофера, которого ждали дома молодая жена и ребенок и которого вы без всякой необходимости застрелили. Вот почему я припомнил вам все ваши преступления, чтобы заставить вас в продолжение всего этого времени агонизировать от страха, умирать медленной смертью, содрагаться при мысли о том, что вас ожидает. Это мое скромное возмездие, которое я совершаю от имени другого человека. А в утешение могу спеть вам одну песенку.
И, переходя фамильярно на "ты", добавляю:
— Случайно, песню "Катюша" не знаешь?
Матовое лицо Танева зеленеет.
— Не знаешь? Ну ничего, я тебе спою.
И запеваю несколько хрипловатым, но, надеюсь, не совсем фальшивым голосом:
Расцветали яблони и груши,
Поплыли туманы над рекой…
В этот миг Танев неожиданно вскакивает, опрокидывает на меня стол и быстро распахивает дверь, в то время как я спокойно продолжаю:
Выходила на берег Катюша…
У дверей стоит милиционер с автоматом. Танев, озираясь, как затравленный зверь, попавший в западню, вновь бросается в комнату, вытаскивает что-то из кармана и пытается сунуть в рот, но я вскакиваю и вовремя заламываю ему руку. Потом, глядя на него в упор, доканчиваю стоя:
На высокий берег, на крутой…
После чего беру маленькую ампулу с прозрачной жидкостью и кладу ее в карман со словами:
— Не получится, Танев. Так легко ты от нас не ускользнешь. Такие, как ты, не имеют права на смерть без необходимых формальностей.
И передаю его милиционеру.
Теперь я свободен. Временно, конечно. Жалко, что Новый год не завтра.
Надеваю шляпу, сдвигаю ее на затылок, поскольку в данный момент все мои заботы позади, и выхожу на улицу. Старый дом неприязненно смотрит на меня двумя своими заколоченными окнами. В ответ я показываю ему спину.
Взбираюсь на Лозенецкий холм и с его высоты смотрю на лежащий в низине город. Маленький город нашей юности, увенчанный гладким куполом храма Невского, превратился в необъятную равнину крыш. Тут и там поднимаются параллелепипеды новых высоких зданий.
Итак, еще раз оглядываю сверху наш город и спускаюсь вниз.