Павл выключил мобильник и, поспешно натянув на голову шлем, снова выглянул. Охотники уже подходили к палатке. Один из них наклонился и приподнял полог. Потом отрицательно покачал головой. Старший кивнул, достал из чехла на поясе что-то вроде бинокля и поднес его к глазам. Медленно поворачиваясь, он внимательно оглядел все вокруг. Павл вжался в землю. Наконец прибор снова вернулся в чехол, и преследователи, посовещавшись, разделились. Один пошел вниз по течению, другой двинулся обратно, а третий вошел в воду и поплыл к противоположному берегу. Павл подождал, пока они не отошли на приличное расстояние, потом, пригибаясь к земле, полез дальше вверх.
Добравшись наконец до полянки, он в изнеможении упал на траву, хватая ртом воздух. Ужасно хотелось пить. Он перевернулся на спину и закрыл глаза. Потом поднял руку и посмотрел на мобильник. Подъем занял полчаса. Постепенно дыхание восстановилось. Павл сел, облокотившись спиной о дерево. Он еще не мог поверить, что освободился. Все происшедшее казалось ему чудовищным сном.
– Скорей бы прилетала Риса. – Он вдруг почувствовал, как сильно соскучился по своей верной подружке. – Интересно, получилось у нее что-нибудь с домом?
Ему вдруг пришло в голову, что он расположился на очень уж открытом месте. Павл огляделся и, заметив на противоположной стороне полянки кусты, пригибаясь, перебежал туда и залез под самые густые ветки. Неожиданно ему пришло в голову, что кусты опять становятся ему домом. Он хмыкнул. Спустя некоторое время он вспомнил, что невидим, но вылезать из-под веток не стал. Все-таки надежнее. Он снова взглянул на мобильник. Прошло еще десять минут. Когда же прилетит Риска? Вдруг охотники, не обнаружив его внизу, поднимутся сюда? Но ему оставалось только ждать. Других вариантов не было.
Мобильник завибрировал. Павл поднес руку к глазам.
– Палик, я уже здесь, – сказала Риса. – Я опять почему-то тебя не вижу.
– Здесь я, здесь, – засмеялся Павл. – Спускайся на полянку. Только посмотри сверху, никого не видно?
– Нет, – Риса на экране повертела головой. – Нет, здесь никого. Но я видела какого-то человека внизу, у ручья. По-моему, он хотел подниматься наверх.
– Риска, скорей, – взмолился Павл. – Садись, я подбегу.
– Уже, – заторопилась Риса. – Все, сажусь.
Павл увидел бело-зеленое брюхо, вынырнувшее из-за деревьев, и, выбравшись из кустов, побежал навстречу. Риса посадила мультикар и открыла дверь. Он, не останавливаясь, прыгнул в кресло и захлопнул дверь.
– Поднимайся! Скорей, пока они не заметили!
Риса испуганно оглянулась, но тут же включила антигравитатор. Машина прыгнула в небо. Павл снял шлем. Увидев его рядом, Риса вздрогнула. Мультикар тут же нырнул вниз.
– Осторожней, – засмеялся Павл. – Мне только не хватало разбиться именно сейчас.
Он потянулся к Рисе и осторожно прикоснулся губами к ее щеке.
– Опять небритый, – поежилась Риса. – Где ты пропадал? Я уже испугалась. Искала тебя везде, кричала…
– Я живой, Рысенок, – сказал Павл. – Это главное. И я вернулся. Мне показалось, что я не видел тебя целую вечность.
– Два дня всего, – улыбнулась Риса. – Но я очень испугалась. Я уже думала, что тебя поймала полиция.
– Два дня? – Павл покачал головой. – Нет, Рысенок, это не полиция. Это одна ненасытная дамочка. Расскажу потом. А как твои дела?
– Отлично! Я уже была в твоем доме. Там все нормально. Сейчас мы летим туда. Правда, я немного боюсь, что дом все еще под наблюдением полиции. Надо будет что-то придумать.
– Не надо, – Павл надел шлем. – Меня просто нет.
Риса повернула голову и испуганно отшатнулась. Мультикар снова клюнул носом.
– Спокойно, – довольно сказал Павл. – Это я использую достижения чужой науки.
– Где же ты был? – спросила Риса. – Чудеса какие-то.
– Все расскажу, – пообещал Павл. – Только сначала ты меня привезешь, потом отмоешь, накормишь, ну и… Там посмотрим.
– Надо садиться на шоссе, – вздохнула Риса. – В связи с участившимися случаями похищения людей полиция осматривает транспорт в воздухе гораздо тщательнее, чем на земле. А если ты наденешь эту свою штуковину, то мы, наверно, вообще проедем беспрепятственно.
– Давай, – согласился Павл. – По шоссе, так по шоссе.
Риса посадила мультикар на идеальное полотно и перевела режим движения в наземный. Мультикар, набирая скорость, понесся вперед, чуть шурша шинами по нескользящему покрытию. Павл снял шлем и с удовольствием любовался проносящимися мимо полями. Он любил ездить по шоссе. Так гораздо сильнее ощущалась скорость и мощность машины.
– Надевай свою шапку-невидимку, – сказала Риса. – Впереди пост полиции.
Павл надел шлем. Риса сбросила скорость и, подъезжая к полицейскому, предупредительно открыла окна. Полицейский заглянул в салон, провел жезлом по спине Рисы и, отступив на шаг, небрежно махнул рукой возле козырька. Риса кивнула, и мультикар вновь бесшумно рванул с места вперед.
– Ну вот и приехали. Заходи!
Риса распахнула калитку и придержала ее, чтобы пропустить Павла.
Но он не решался войти. От волнения не было сил сделать первый шаг. Маленький шажок, ведущий в прошлую жизнь. Кто знает, что ждет его там…
– Эй, ты где? – нетерпеливо спросила Риса. – Хочешь, чтобы меня кто-нибудь спросил, почему я стою у открытой калитки?
– Да, уже иду, – пробормотал Павл.
Поборов волнение, он все-таки сделал шаг и оказался во дворе. Риса поспешно закрыла калитку и набрала код сигнализации. Потом на ощупь нашла его руку и потащила к крыльцу.
Странное чувство охватило Павла. Страстное желание попасть домой, которое не отпускало его столько дней, внезапно сменилось мыслью о том, что он здесь чужой.
На пульте приветливо мигнула надпись: «Здравствуйте, хозяйка! Добро пожаловать домой».
Риса распахнула дверь и посторонилась, пропуская Павла вперед. Он вздохнул и с бьющимся сердцем вошел в холл.
С того дня, когда судьба захлопнула за ним дверь, здесь совершенно ничего не изменилось. Павл поймал себя на ощущении, что вышел отсюда не более пяти минут назад.
– Ну, что стоишь? – спросила Риса. – Никак не поверишь, что ты дома? Иди, иди, посмотри, все ли в порядке. Да шапку-невидимку свою сними, а то мне надоело угадывать, где ты.
Павл поспешно сорвал с головы шлем и, повернувшись к Рисе, обнял ее.
– Рысенок, неужели, правда, все кончилось?
Она подняла смеющееся лицо.
– А я, что, не доказательство? Ну-ка, марш купаться.
– Подожди, – мягко отстранил ее Павл. – Дай осмотреться.
Он прошел в зал, провел рукой по столу, машинально взглянул на пальцы.
– Обижаешь, дорогой, – укоризненно сказала сзади Риса. – Я провела здесь полную уборку, занавески сменила, цветы полила…
– Где же ты занавески нашла? – удивился Павл. – Я, например, не знаю, где они лежат, все отец делал.
– Ну-у, – виновато пожала плечами Риса. – Поискала вот…
Павел кивнул. Похоже, что Риса здесь вполне освоилась и чувствовала себя хозяйкой.
– Ладно, – засмеялся он. – Ты просто умница. – Давай, веди меня на кухню. Уверен, что там у тебя что-нибудь найдется.
– Там, по пути, еще одна дверь есть, – заявила Риса. – Сначала туда зайди. А я уж постараюсь оправдать твои ожидания.
Наполнив бассейн и бросив в него пару таблеток ароматного мыла, Павл опустился в горячую воду и с наслаждением закрыл глаза.
– Кажется, я, действительно, дома…
Он пролежал в бассейне, наверно, целый час, лениво черпая ладонью воду и выливая ее на себя, пока Риса не крикнула, что, если он не поспешит, то останется без обеда. По крайней мере, горячего.
Павл выбрался из бассейна, чувствуя в теле приятную истому. Он, не спеша, вытерся, накинул невесомый халат и, напевая под нос, пошел в кухню.
Риса суетилась вокруг стола. Она не стала выставлять праздничный сервиз и постаралась, чтобы все выглядело так, будто с минуты на минуту должен вернуться с работы муж. Павл подошел сзади и обнял ее, потеревшись подбородком о плечо.
– Размок совсем. Хорошо, что выгнала. Чем будешь угощать?
Риса запрокинула голову и прикоснулась губами к его щеке.
– Ну наконец-то побрился. А то я уж и забыла эти ощущения.
– Вспомнишь, – ухмыльнулся Павл. – Дай только поесть.
– Опять! – притворно вздохнула Риса. – Ну почему, как только я тебя вижу, тебе обязательно хочется есть?
– Я, конечно, могу потерпеть, – заявил Павл, заглядывая в кастрюльки. – Но вот сомневаюсь, сможет ли потерпеть еще кое-кто?
– Геро-ой! – протянула Риса. – Ты на что это намекаешь? Садись лучше за стол. А потом спать. Я по твоему носу вижу, что тебе нужно пару дней, чтобы прийти в себя.
– Один! – быстро согласился Павл. – Я, правда, что-то устал от этих приключений.
Он с удовольствием подождал, пока Риса налила в тарелку ароматный бульон, не забыв опустить туда же хороший кусок говядины. Потом поднес ложку ко рту и с наслаждением сделал глоток.
– Класс! Вот о чем я мечтал столько дней. Кстати, знаешь, что я ел вчера? Если расскажу, ты останешься голодной.
– Тогда лучше помолчи, – засмеялась Риса.
Но любопытство взяло верх и, после нескольких ложек, она подняла глаза.
– Ладно, говори уж. Потерплю.
– Человечину, – небрежно сказал Павл.
– Что-о? – от неожиданности Риса даже поперхнулась. – Как это? Что, правда?
Павл выудил пальцами из тарелки кусок мяса и, оглядев, отправил его в рот. Потом посмотрел на Рису.
– Я там много чего насмотрелся, Рысенок. Все тебе расскажу. А сейчас давай лучше спокойно поедим.
– Нет уж, подожди, – не могла успокоиться Риса. – Ты, действительно, ел людей? Это отвратительно. И что, их подавали жареными? Или вареными?
Павл облизал пальцы и усмехнулся.
– Ни то и ни другое. Это был порошок. Пищевая добавка.
Риса отложила ложку и потянулась к бутылке с водой. Павл предупредительно опередил ее и, отвинтив крышечку, налил минералку в бокал.
– Ну вот. Я же говорил. Теперь аппетит потеряла. И кто меня за язык тянул?