– Правда, дочка! – виновато развел руками Дан. – Что-то мы, сынок, совсем забыли о нашей даме. Предлагаю за нее выпить.
– С удовольствием! – сказал Павл. – Если бы не она, неизвестно где бы я сейчас был. Да и был бы вообще. Я хочу, Дан, чтобы вы знали, я очень люблю вашу дочь.
– Надеюсь, – проворчал Советник. – Стал бы я тебя сюда приглашать.
И, повернувшись к дочери, показал рукой с зажатой в ней рюмкой, на Павла:
– Как он тебе в новом облике? По-моему, неплохо вышло.
– Ничего, – благосклонно сказала Риса. – Правда, я еще понаблюдаю. Может быть, в нем неожиданно откроются какие-нибудь нездоровые наклонности?
– Ну что ты, – засмеялся Дан. – Наш врач в лаборатории, конечно, делает чудеса. Но насчет наклонностей у него распоряжения не было. А он мо-ожет. Он такое может… Но пока я рассказывать не буду. Рано еще.
– Риса говорила, что вы можете предложить мне работу, – сказал Павл. – Правда, я не знаю, где бы мог пригодиться. Когда-то я заведовал отделом транспорта, но это было так давно…
– Мне нужен помощник, – прервал его Дан. – И, как ты понимаешь, не для официальной работы. Для нее мы найдем тебе не очень обременительную должность. Хотя бы даже и в транспортном отделе. Конечно, недельку отдохнёшь.
– Вы хотите сказать, что я тоже смогу под вашим руководством оказывать влияние на развитие общества?
– Даже и не думай! – кивнул Советник. – Мы не имеем права совершать абсолютно никаких действий, которые могут повлиять на ход развития цивилизации. Всякое, даже самое маленькое событие, привнесенное извне, может нарушить ход истории. Мы имеем право только наблюдать! Фиксировать! Ну и передавать сведения в Совет. Совет может дать рекомендацию. И то, в случае крайней необходимости. Допустим, если появится возможность предотвратить гибель миллионов людей. Но и тогда никто не будет высаживаться с невиданным оружием на континенты или посылать космические корабли для спасения утопающих. Мы просто получим инструкции, как действовать в этом случае. Иногда, чтобы повернуть вспять процесс, достаточно простого объявления, размещенного в Сети. И от нас зависит точность подачи этой информации.
– А вы что, в одиночку работаете на Земле? – с любопытством спросил Павл. – Как же вы все успеваете?
– Нет, что ты! – засмеялся Дан. – Наблюдателей здесь много. В каждом регионе, в каждой стране. Есть и Центральный Штаб. Но об этом тебе знать пока не нужно. Я и так рассказал слишком много. Кстати, обязан предупредить, что если ты по какой– либо причине попадешь в полицию, то заложенный в твой спинной мозг код по сигналу отключит твою память с того момента, когда ты его получил. Так что ты должен быть очень осторожен. Ни в коем случае никуда не ввязывайся. Ну, я не говорю, конечно, о неправильной парковке.
– Ничего себе, – пробормотал Павл. – Вот это, я понимаю, вербовка!
– Надеюсь, ты не станешь сразу отказываться? – прищурился Советник. – А то я в тебе разочаруюсь. Но если чего-то опасаешься, то лучше скажи сейчас.
– Да нет, что вы! – поспешно возразил Павл.
– Просто уж очень быстро развиваются события. И решения принимаю не я. К этому трудно привыкнуть.
– Да, сынок, – вздохнул Дан. – Я, как и ты, сначала пытался внести что-то свое. Но потом понял, что те, кто принимает решения, знают, что делают.
– Парни, вы мне надоели! – решительно заявила Риса. – Прямо конференц-зал какой-то. У вас что, больше никогда не будет времени поговорить? Палик, пошли, я тебе дом покажу.
– Ладно, Рысенок, – Павл поднялся. – Только один вопрос, хорошо?
Он снова повернулся к собеседнику.
– Скажите, Дан, а мой отец… Он же был еще не старым. Что с ним стало? Тоже, небось, на консервы пошел?
Советник, не поднимая глаз, молча постукивал по столу вилкой. Наконец, щека его дернулась.
– Тебе это будет сложно слушать, сынок, но ты почти прав. Конечно, он не пошел на консервы, но какую-то пользу обществу принес. И самое главное в том, что у него еще оставался довольно большой запас жизненной энергии. Админ умеет пользоваться этим ресурсом.
– Как это? – не понял Павл.
– А ты думаешь, каким образом чиновники Админа обеспечивают себе такую длительную жизнь?
– То есть непрожитые годы идут на продление жизни этих… – Павл замолчал, пытаясь проглотить комок в горле.
Дан вздохнул.
– Поэтому Совет против такого развития событий. Мы предпринимаем некоторые шаги для исправления ситуации, но путь, как ты понимаешь, небыстрый. Общество должно прийти к этому само. Ну, с нашей помощью. Для этого ты мне и нужен. Прости, сынок, но я ничем не мог помочь твоему отцу.
– Я не держу зла на вас, Дан, – тихо сказал Павл. – Но, честное слово, я готов взорвать этот проклятый Админ со всеми его обитателями.
– Это только одно здание из тысяч, рассеянных по всей Земле, – возразил Советник. – И в них работают миллионы людей, девяносто процентов из которых ни в чем не виноваты. Дело не в Админах, а в системе, которая их породила.
– Ну да, я понял. – Павл повернулся к Рисе. – Пошли, Рысенок, в самом деле, посмотрим, какой ты дизайнер.
– Ой, я же проспала! – Риса выпрыгнула из постели и, схватив с тумбочки часы, со стоном упала обратно. – Не может быть! Неужели будильник не сработал? Или я не услышала?
– Почему не сработал? – Павл зевнул и, с удовольствием потянувшись, повернулся на бок, подложив руку под голову. – Еще как сработал. Но я его выключил. По-моему, двух часов для сна маловато. Ночка-то была ого-го…
– Ты с ума сошел! – ахнула Риса. – Что я на работе скажу?
Она вскочила и лихорадочно принялась рыться в шкафу, ящике туалетного столика и под кроватью.
– Да ладно, – засмеялся Павл, наблюдая за её отчаянными усилиями делать всё сразу одновременно. – Так и скажешь, что всю ночь занималась любовью с китайцем. И потом, у тебя еще полчаса есть. Успеешь. На мультикаре за три минуты доберешься.
– Ну, чего смотришь? – сердито отмахнулась Риса. – «Полчаса у меня есть…» А душ? А накраситься? А… Ладно, кофе хоть приготовь. Хотя я все равно выпить не успею…
Павл встал и, накинув халат, пошел на кухню, не забыв по пути лишний раз заглянуть в зеркало. Подмигнув отражению, он пригладил пятерней волосы и поспешил включить кофейник.
Риса пулей вылетела из ванной и, кинув в рот кусочек печенья, принялась лихорадочно набрасывать на себя одежду.
– Вот кофе, – снова зевнув, сообщил Павл. – Да не спеши так. Тебя что, не впустят?
– Встреча у меня с утра, – простонала она, пытаясь наскоро соорудить какое-то подобие прически. – Ты думаешь, я смогу объяснить заказчику, что опоздала из-за секса?
– Думаю, он поймет, – кивнул Павл, подавая ей сумочку. – Да на тебя сейчас только взглянуть, и все заказы твои. Ты что, отражение своё со сна ещё не рассмотрела?
– О-ой, – с иронией протянула Риса, бросив на него быстрый взгляд в зеркало. – Где это ты научился комплименты говорить? Что-то я раньше не замечала. Ладно, принимается.
И, нанося на лицо какие-то последние штрихи, добавила:
– Иди лучше мультикар подготовь. На улицу выведи.
– Есть вывести мультикар, – козырнул Павл. – Пошли, Лиска.
Собачка, мирно лежавшая на коврике, вскочила и нетерпеливо закрутилась перед дверью, чуть повизгивая.
– Сейчас, сейчас, – засмеялся Павл. – Вижу, что еле терпишь.
Он вышел в сад, с удовольствием вдохнув свежий утренний воздух, и направился к гаражу. Лиска, сделав свои дела, весело носилась по дорожке, разминая лапки. Вдруг она остановилась и стала к чему-то принюхиваться, оглядываясь на Павла.
– Ну-ка, отойди! – весело крикнул он, выкатывая мультикар. – Освобождай дорогу.
Но Лиска, ощетинившись, пятилась к машине, не отрывая взгляда от ворот и тихонько рыча.
– Ты что, малыш? – удивился Павл.
Он вышел из кабины и присел рядом с Лиской. Собака дрожала всем телом, испуганно повизгивая.
– Ну-ну, – пробормотал Павл. – Беспокойство собаки внезапно передалось и ему.
Он встал, подошел к воротам и прислушался. На улице было тихо. Тогда он приоткрыл калитку и выглянул. Рядом с домом никого не было. Лиска тихонько заскулила, усиленно втягивая носом воздух. Шерсть на ней уже улеглась, но она все так же не отходила от ног Павла.
– Эй, вы где? – закричала Риса, появляясь из-за дома. – Палик, ты что, еще не вывел машину? Ну я же тебя просила. Давай открывай ворота, я понеслась.
Павл махнул ей рукой и, взяв пульт, открыл ворота.
Бело-зеленый кузнечик прошелестел мимо него, явив на мгновенье открытое окно с воздушным поцелуем Рисы, и свечкой взмыл в небо.
– Пошли, Лиска, – сказал Павл. – Теперь мы с тобой здесь на правах хозяев. Сегодня у нас день отдыха.
И тут он ощутил уже знакомую тяжесть чужого взгляда. По спине мгновенно побежали мурашки. Павл инстинктивно отодвинулся в тень и оглянулся. Конечно, сзади никого не было. Ему стало не по себе.
«Неужели нашли?»
Он поспешно бросился в дом, вытащил из шкафа шлем и, натянув его на голову, вернулся в сад. Лиска подскочила нему, пытаясь прижаться к ногам. Павл наклонился и взял её на руки.
– Так, собака, не уверен, что ты меня поймешь, но теперь нас не видно обоих.
Для начала он решил осмотреть сарай, где ночевал еще совсем недавно. Странное чувство тревоги снова поднялось в нем, когда он дотронулся до ржавого замка. Но Лиска была спокойна, и это придало Павлу уверенности. Дверь, после того, как её вышибли полицейские, висела на одной петле и, когда Павл снял замок, жалобно заскрипела. Пожалев, что с ним нет парализатора, Павл заглянул внутрь. За время его отсутствия ничего не изменилось. Только под верстаком валялся окурок.
– Видимо, Риса тоже побоялась сюда заходить, – подумал он.
Убедившись, что в сарае никого нет, Павл снова закрыл дверь, кое-как приладив на место старый замок, и медленно пошел вдоль забора. Лиска уже не дрожала и, поглядывая по сторонам, нетерпеливо виляла хвостиком.
– Подожди, – шепнул Павл. – Нужно осмотреть всё.