– Это не то, что нам нужно. Наш вон там, справа.
Павл повернулся, но ничего не увидел. Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но в это время на фоне стены стал проявляться силуэт небольшой машины. Советник подошел к ней и положил на матовую поверхность руку.
– Вот, это мой любимец. Ну что, нравится?
– Н-ну да, – протянул Павл, пытаясь определить, где у этого аппарата дверь. – А как войти?
Вместо ответа Дан молча погрузил руку внутрь по локоть.
– Входи, где хочешь.
– A-а, это я уже встречал, – усмехнулся Павл. – Сплошная энергия. Так вы тоже владеете этими технологиями?
– Потом расскажу, – кивнул Советник. – Раз ты с этим встречался, тебе будет проще. Давай заходи.
Внутри расположились два кресла, точно таких, что Павл видел у Велы. Никаких приборов в кабине не было. Лишь на подлокотниках виднелись углубления, в которых удобно расположились пальцы.
– Ну да, – сказал Павл. – Если я правильно понимаю, эти подлокотники должны реагировать на меня?
Советник усмехнулся.
– С тобой легко работать. Ты прав, кресло реагирует не на всех, как, собственно и весь аппарат. Если бы я не внёс тебя в число пользователей, вряд ли ты смог бы войти. Кстати, эту оболочку невозможно разрушить никакими внешними воздействиями. Кроме того, аппарат может изменять очертания, для этого есть несколько стандартных положений. Можно просто изменить окраску, а, если нужно, он вообще станет невидимым. Но я пока не советовал бы тебе этого делать. Ты просто потом не сможешь его найти. Теперь несколько основных правил.
Эта машина управляется только тем, что у тебя в голове. Если ты захочешь лететь вверх, она полетит вверх. Если захочешь двигаться вперёд, то вспомни, как мелькает всё за окнами. Ты прекрасно знаешь, как должно выглядеть всё вокруг, когда совершаешь какой-то манёвр. Тебе просто нужно подумать об этом и представить, как ты поднимаешь аппарат, как посылаешь вперёд, как поворачиваешь. Ты должен на это время стать птицей.
– А для чего же тогда подлокотники? – ошеломленно спросил Павл.
– Под пальцами левой руки четыре основных конфигурации кабины. Ты можешь менять их в любое время. При этом кабина и внутри будет выглядеть точно так же, как в обычном мультикаре. Большой палец обеспечивает полную невидимость аппарата. Но ты, когда выйдешь наружу, будешь видимым. Будь готов к этому.
– А правая?
– Здесь расположены сенсоры усиления маневра. Мысль иногда склонна к логическому осмыслению, преодолению страха или еще к чему-то, что может замедлить движение в ответственный момент. Тогда нужно одновременно с мыслью просто нажать одну из этих шершавых подушечек в углублениях. Большой палец – поворот влево, мизинец – поворот вправо, средний – движение вперёд. Указательный и безымянный вместе с большим и мизинцем обеспечивают различные манёвры, нырки, уклоны. Да что я тебе рассказываю. Представь, что это обычный джойстик для управляемой детской модели. Только ты находишься не снаружи, а внутри.
– Кажется, я понял, – неуверенно пробормотал Павл. – Нужно попробовать. А что, если я…
– Разбить его невозможно, – спокойно сказал Советник. – Об этом не беспокойся. И вот ещё что. Не старайся особо экспериментировать с последовательностью включения сенсоров. Ты можешь вызвать совершенно неожиданные эффекты. Дело в том, что этот аппарат способен защищаться, прокладывать путь в труднопроходимых зарослях, под водой, ну и много ещё чего. Тебе это знать пока рано.
– Ладно, босс, – вздохнул Павл. – А как я выберусь отсюда?
– Ну, это просто, – улыбнулся Дан. – Сейчас открою.
Он поднял голову вверх, и стеклянная крыша бесшумно раздвинулась.
Павл поудобнее устроился в кресле и взглянул на Советника.
– Ну что, я полетел?
– Давай, сынок. Удачи! И не забывай звонить мне, если что не так.
Он вышел из кабины. Павл поднял голову, посмотрел на небо и представил, как подымается вверх. Машина подпрыгнула и вылетела из ангара. От неожиданности Павл схватился за подлокотник, пытаясь представить, что нужно повернуть. Аппарат мгновенно подчинился, но стал падать.
– Эй! – закричал Павл. – Ты куда? Ну-ка, вверх!
Постепенно он понял, как именно нужно подавать команды движения, и успокоился. Управление, действительно, оказалось несложным. Единственное, что ему не нравилось, это то, что невозможно было отвлечься от полета. Как только он начинал думать о Рисе, высота полёта тут же менялась, и Павлу приходилось её выравнивать.
– Наверняка в таком аппарате должен быть предусмотрено что-то вроде автопилота, – подумал он. – Надо будет спросить у Дана. Хотя, скорей всего, ему просто нужно научиться одновременно думать о разных задачах.
Стены кабины оказались изнутри абсолютно прозрачными, что вызывало определённый дискомфорт. Выходило, что Павл просто летел в кресле над землёй, судорожно вцепившись в подлокотники. Потрогав сенсоры под пальцами левой руки, он нажал мизинцем на крайний. Кабина тут же приобрела обычный вид, правда, совершенно ему незнакомый, но всё же гораздо более привычный. Остальные сенсоры поочередно продемонстрировали различные типы кабин, один из которых напомнил ему кузнечика Рисы, и Павл решил остановиться на нём.
Он посадил машину за два квартала от дома на общественную стоянку и долго осматривался, прежде чем выйти наружу. Но в этот полуденный час улица практически была пуста, а редкие прохожие не обращали никакого внимания на приземлившийся мультикар. Наконец Павл решился и, натянув шлем, покинул кабину. Отойдя на несколько шагов, он оглянулся. На площадке стояли еще три машины, и аппарат Павла ничем особенным среди них не выделялся. Разве что цвет кузова, в отличие от ярких соседей, оказался грязновато-синим, с узкой желтой полосой вдоль корпуса.
– Надо будет подобрать другой, – решил Павл и, повернувшись, зашагал в сторону дома.
Уже за квартал он перешел на другую сторону улицы и остановился напротив ворот. Калитка всё ещё оставалась открытой. Лиски нигде не было видно. Посмотрев по сторонам, Павл пересёк дорогу, подошел к воротам и, не дотрагиваясь до калитки, заглянул во двор. Во дворе царила безмятежная тишина.
– Где же Лиска? Неужели убили?
Чуть слышное повизгивание донеслось из кустов. Павл наклонился и, раздвинув ветви, обнаружил под ними собачку.
– Малы-ыш, – он вытащил дрожащее тельце и прижал к груди. – Живая! Умничка моя. Это я, не бойся.
Лиска в избытке чувств торопливо лизала шершавым язычком его щеки, нос, губы.
– Ну, ну, – засмеялся Павл. – Всё! Уже всё. Я с тобой и никому тебя не отдам. Как ты думаешь, там есть кто-нибудь чужой?
При слове «чужой» она вздрогнула и повернула голову к воротам, собираясь гавкнуть.
– Тихо! – Павл испуганно обхватил её мордочку. – Ты что? Нам нужно незаметно войти.
Он приподнялся на цыпочки и заглянул в сад дяди Андрона. Там никого не было. Зная, что Андрон никогда не закрывает калитку, Павл осторожно толкнул её, вошел в сад и опустил Лиску на землю.
– Иди вперёд.
Лиска побежала вдоль изгороди, оглядываясь на Павла. Он поспешил следом, стараясь не шуметь. Но газон дяди Андрона был покрыт мягкой пушистой травой, и шагов не было слышно.
Лазейка, через которую он еще не так давно проникал в свой сад, была хорошо видна в стене кустов. Дядя Андрон аккуратно обрезал поломанные ветви, собрал листья, и теперь, чтобы пролезть в неё, не нужно было извиваться ужом, превращая одежду в лохмотья. Тем не менее, проход оставался совсем небольшим.
– Если я буду раздвигать кусты, меня могут заметить, – подумал Павл. – Правда, это в том случае, если они где-то рядом, например, в сарае.
Он приподнялся и посмотрел в сторону сарая. Видно было, что замок висит на месте.
– Не могут же они запереть себя снаружи?
Словно услышав его вопрос, Лиска протиснулась между ветвями и, опустив к земле нос, побежала вдоль изгороди. Павл, затаив дыхание, наблюдал за ней. Собачка приблизилась к сараю, покрутилась у двери и, не проявляя никаких признаков беспокойства, вернулась обратно.
Павл облегченно вздохнул. Если в доме и был кто-то, то оттуда увидеть место, где они прятались, было невозможно. Скорее всего, охотники ждали его на террасе. В этом случае можно было рискнуть. Он осторожно раздвинул ветви, стараясь не зацепиться за колючки, и шагнул в свой сад. Лиска, принюхиваясь, кралась за ним. Павл наклонился и взял её на руки. Яркая шерстка собачки была слишком заметна в зелёной траве.
Плиту засыпали упавшие листья, и увидеть её со стороны было практически невозможно. Павл положил на неё руку и стал запоминать светящиеся цифры. Оказалось, что их было не шестнадцать, а четырнадцать. Сначала он пожалел, что не захватил с собой бумагу и карандаш, но потом с удивлением обнаружил, что число загорается в его мозгу так же, как и на плите, стоило только подумать о нём. Убедившись, что забыть его невозможно, Павл аккуратно присыпал листьями плиту, стараясь, чтобы это выглядело естественно, потом подхватил Лиску и тем же путём выбрался на улицу. Уже в мультикаре он вспомнил, что нужно позвонить Дану, и поспешно набрал его номер.
– Отправляйся ко мне домой, – сказал Советник, выслушав его радостное сообщение. – Я сейчас приеду.
Пока у них ничего не выходило. Дан считал, что если для Павла оставлено послание, то логично попробовать найти его следы в Сети. Они так и поступили, просто отправив в поиск найденное число. Поисковик повёл себя странно. Вместо стандартного ответа, что сведения отсутствуют, он предложил ввести имя лица, которому доступна данная информация. А это было уже что-то. Сначала Павл предположил, что это его мать. После отрицательного ответа они попробовали использовать имена Павла и его отца, но результат был прежним. Перестановка имён, фамилий и отчеств ничего не дала.
Вдруг Павла осенило.
– Дан, по-моему, вы говорили, что подобными кодами владели немногие представители той цивилизации. Но ведь моя мать была тогда ещё девчонкой. Может быть, речь идёт об её отце? То есть о моём дедушке, которого я, правда, не знаю.