Курьер имел на вооружении два револьвера «Кольт» и охотничий нож. Это было совсем не лишним. Почтовый путь проходил по диким прериям. Здесь хозяйничали бандиты и вовсе не мирные индейцы. За 18 месяцев работы почты погибло 17 курьеров.
Но прикончили «Пони-экспресс» не бандиты и не индейцы, а технический прогресс. 24 октября 1861 года был пущен в эксплуатацию Трансконтинентальный телеграф. Сообщения из Нью-Йорка в Сан-Франциско стали доходить со скоростью света. Последний курьер «Пони-Экспресса» отправился в путь 21 ноября 1861 года. Создатели компании потерпели грандиозные убытки: 200 тысяч долларов. Впрочем, обустроенный «Пони-Экспрессом» маршрут использовали другие транспортные компании для перевозки грузов, которые по телеграфу, естественно, не передашь. Ожидалось, что вскоре по тому же пути будет проложена трансконтинентальная железная дорога. Тогда доставка пассажиров и багажа из Нью-Йорка до Сан-Франциско заняла бы только неделю. Но в это время началась Гражданская война.
Гражданская война в США
Война — страшное бедствие. Гражданская война — бедствие вдвойне. Ноющая рана в коллективной памяти, которая зарастает очень медленно.
Даже через сто пятьдесят лет Гражданская война 1861–1865 годов остается самой кровопролитной в истории США. Она унесла жизни 620 тысяч человек. В ходе боев более 412 тысяч американцев были ранены. Даже в двух ужасных мировых войнах двадцатого века потери армии США были меньше.
Причиной войны, вопреки всеобщему мнению, были совсем не проблемы того прилично ли джентльмену владеть рабами и может ли рабовладелец быть джентльменом. Те, кого занимали подобные вещи, читали «Хижину дяди Тома» и плакали. Политики же в Вашингтоне, и лично Авраам Линкольн первоначально совсем не собирались воевать за освобождение черных рабов.
Они обращали внимание на признаки более пугающие. Чем далее, тем более становилось очевидным, что единое прежде государство постепенно превращается в две разные страны, граница между которыми проходила по реке Огайо. В штатах, лежащих к северу от этой границы, развивалось капиталистическое производство, требовавшее личной свободы и мобильности наемной рабочей силы. В южных штатах утвердилось товарное сельскохозяйственное производство на крупных плантациях. Основой этого производства была армия бесправных черных рабов, прикрепленных к поместью. Плантатор был одновременно и рабовладельцем. Свободные люди, даже белые, были здесь не особенно нужны и выезжали на Север. Таким образом, Север отсасывал с Юга людские, материальные и финансовые ресурсы. Юг же, чем дальше, тем больше превращался в сырьевой придаток Севера. Хуже того, поскольку значительное число инвесторов, вкладывавших средства в сельскохозяйственное производство на Юге, находилось в Лондоне, Юг еще в большей степени становился сырьевым придатком Великобритании.
Грамотный экономист мог заметить еще более тревожные признаки. Доллар в Северных штатах стоил дороже, чем доллар на Юге. Для подавления мятежа сепаратистов можно и нужно применять воинскую силу. Но уж если бунтует собственная валюта — жди беды. Промышленные и сельскохозяйственные штаты Америки сами собой разбегались в разные стороны. Практически по всем политическим вопросам возникали непреодолимые противоречия.
Например, поднятие пошлин на ввоз промышленных товаров Северные штаты приветствовали, как меры, защищающие местных производителей. Конгрессмены же от Южных штатов были безоговорочно против этого. Плантаторы Юга желали напрямую торговать с Европой, и за свой хлопок получать более качественные и дешевые товары британского производства. Законодатели от Северных штатов были за то, чтобы присоединяющиеся к союзу новые территории (та же Калифорния) были штатами, свободными от рабства. Южане же стремились расширить на территорию новых штатов (например, Техаса) плантационную систему сельскохозяйственного производства с исключительным использованием рабского труда.
В 1860 году президентом США стал представитель Республиканской партии, Авраам Линкольн. Республиканская партия боролась за отмену рабства. Несмотря на заявления А. Линкольна, что он не будет настаивать на отмене рабства, в первом полугодии 1861 года 11 южных штатов объявили о своем выходе из Союза. Они создали альтернативную Конфедерацию Штатов Америки.
Военные действия начались 12 апреля 1861 года. Южане обстреляли форт Самтер, который находился в бухте возле города Чарльстон в штате Южная Каролина. В ответ А. Линкольн объявил их мятежниками и начал военные действия.
В первые два года войны армия северян безуспешно пыталась взять столицу Конфедерации, Ричмонд. Флот северян блокировал порты конфедератов. Немалую моральную помощь северянам оказало присутствие у атлантического побережья Америки русской военно-морской эскадры. Русский флот в американской войне не участвовал. Но его появление у здешних берегов исключило вступление в войну Великобритании, которая поддерживала южан.
Чтобы подорвать экономику южных штатов, северяне применили не только блокаду южных портов. А. Линкольн издал два важных закона, которые подрывали основы плантаторского земледелия. Один из них широко известен. Это объявление об освобождении рабов на территории южных штатов с 1 января 1863 года. Второй закон был не менее важным. Его приняли 20 мая 1862 года. По этому закону любой гражданин США или иммигрант, уплатив небольшой сбор, всего 10 долларов, мог получить в аренду участок земли размеров в 65 гектаров. Участок этот переходил в собственность арендатора после пяти лет проживания на нем и его обработки. Таким образом, на новых территориях закладывались основы фермерского, а не плантационного хозяйства. Этот закон «сработал» уже после окончания войны. Благодаря ему были быстро заселены и освоены западные территории, казавшиеся до этого бесконечными.
В 1864 году командиром армии северян стал генерал У. Грант. Это знаменовало перелом в войне. Главной ударной силой северян стала 100-тысячная армия генерала У. Т. Шермана. Эта армия проводила тактику «выжженной земли», уничтожая на захваченной территории все коммуникации и средства производства. Недаром впоследствии один из танков, находившихся на вооружении армии США, назвали «Шерман». Взяв штурмом Атланту и Саванну, генерал Шерман повернул свои войска на север и соединился с основными силами Гранта. 2 апреля 1865 года был взят Ричмонд. Южане капитулировали. Последнее сражение Гражданской войны произошло 23 июня 1865 года.
Президент А. Линкольн тоже стал жертвой Гражданской войны. Самой знаменитой ее жертвой. Он был убит при посещении театра 14 апреля 1865 года.
Гражданская война в США была событием всемирным, так или иначе обратившим на себя внимание всех стран. Горячее сочувствие вызывали северяне, боровшиеся с таким позорным явлением, как рабство. Хотя прогрессисты 19-го века сильно преувеличивали. Авраама Линкольна, прославляемого нынче (и вполне заслуженно), как освободителя черных рабов, как мы видели, заставили начать войну совсем другие причины.
Сочувствующие газетчики описывали подвиги северян и южан, полагая, что героизм солдат покроет славой и воюющие армии. Ничего подобного! Геройства и подвигов было достаточно с обеих сторон. Но личный подвиг на этой войне не имел почти никакого значения. Гражданскую войну в США никак не удавалось представить красивым занятием благородных мужчин. Она длилась по тем временам необычайно долго и грозила окончательно измотать силы воюющих сторон. В конце концов, выиграли ее те, кто проявил больше зверства и жестокости. В общем, явно вырисовывался вывод, который примерно через пятьдесят лет сформулирует персонаж «Бравого солдата Швейка», грубиян трактирщик Паливец: «И цена всему этому — дерьмо!»
Но в те годы не нашлось проницательных людей, различивших в американской Гражданской войне дикую рожу будущей Первой мировой. Хотя все технические средства и тактические находки будущей войны здесь уже были опробованы. Винтовки с магазинным заряжанием, пулеметы, пароходы-броненосцы, линии обороны, оборудованные окопами, укрытиями и заграждениями из колючей проволоки, телеграф и железные дороги.
Железная дорога для золотого штата
На территории Калифорнии военных действий не велось, но война дала себя знать и здесь. Все товары, поступавшие в Сан-Франциско с восточного побережья, еще более подорожали. Их доставка стала делом рискованным не только из-за бурь и ураганов. Обе воюющие стороны задерживали, а то и попросту топили торговые суда. Теперь приходилось долгие месяцы ждать прибытия кораблей с товарами из Нью-Йорка. К тому же указом центрального правительства торговля с Южными штатами была поставлена под строгий запрет. Так что Ливай Страус должен был на время войны забыть о прекрасном хлопке с плантаций Луизианы и найти ему другую замену.
В недавно присоединившейся к США Калифорнии вопрос о ликвидации или сохранении рабства не стоял вообще. Его здесь изначально не было. Так что в ходе войны между Севером и Югом, Калифорния поддерживала президента А. Линкольна. Однако, чрезвычайная отдаленность штата от места военных действий привела к тому, что жители Тихоокеанского побережья в Гражданской войне, как солдаты, практически не участвовали. Калифорния снабжала воюющий Север шерстью, продовольствием, но главное, золотом.
Без солдат с Запада правительство в Вашингтоне обошлось, но вот без золота из Калифорнии и серебра из Невады — нет. Война стоила правительству США 3 миллиарда долларов.
В 1865 году Гражданская война завершилась. США остались единым государством, что немало радовало бизнесменов Запада. Запреты на торговлю с южными штатами были сняты.
В течение первых десяти лет в Калифорнии было добыто золота на 800 миллионов долларов. Добытое золото не «убегало» сразу за тридевять земель, а «крутилось» здесь, способствуя благоустройству жизни в «золотом штате». В этом причина расцвета этих краев. Калифорния начинала сама кормить себя.
Те, кому повезло нажить состояние, как правило, оседали в Сан-Франциско. Город, совсем недавно застроенный сараюшками и палатками, становился городом роскошным. Фактически Сан-Франциско и стал банковской и промышленной столицей Западного побережья, притягивающей к себе людей и средства не только из Северной и Южной Америки, но и из стран Азии, в первую очередь из Кита