Я зову Австралию своей родиной уже более семи лет и немало по ней попутешествовал. Я многое повидал в этой стране, но при этом осознавал, что еще больше предстоит увидеть.
Австралия состоит из шести штатов и двух крупных территорий, а именно Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Виктории, Южной Австралии, Западной Австралии, Тасмании, Австралийской столичной территории и Северной территории.
Единственной из всех, куда не ступала моя нога, была Северная территория, а там, как я понимаю, очень даже есть на что посмотреть!
У Австралии много хорошо известных образов-символов, и один из наиболее привычных, как мне представляется, – это здание Сиднейской оперы. Айерс-Рок, или Улуру, как ее обычно называют сейчас, еще один знаменитый австралийский символ. Этой скале было официально присвоено двойное название – Айерс-Рок/Улуру – в 1993 году. В ноябре 2002 года оно было изменено на Улуру/Айерс-Рок по просьбе Ассоциации регионального туризма в Элис-Спрингсе.
Когда я узнал, что мои друзья Пэм и Сес едут на машине из Аделаиды к Улуру, а потом дальше на запад, мне показалось, что это идеальный момент для того, чтобы наконец попасть на Северную территорию и осмотреть эту скалу-символ.
Я прилетел из Перта прямо в аэропорт Айерс-Рок и забронировал место в кемпинге Ayers Rock Resort. Мне повезло заполучить место у окна в передней части самолета, и когда мы зашли на посадку, передо мной открылся роскошный вид на Улуру.
Пэм и Сес забрали меня из аэропорта. Устроившись в кемпинге, мы направились в песчаные дюны, и я смог поближе рассмотреть скалу, впервые увиденную с борта самолета. Даже на расстоянии около 10 км ее размеры впечатляют.
Позднее мы отправились взглянуть на скалу в тот момент, когда за нашими спинами садилось солнце – это создает необыкновенное настроение!
На следующее утро мы с Сес встали пораньше и поехали в национальный парк, чтобы встретить там рассвет. На специально устроенной ради этой цели смотровой площадке мы присоединились к толпам других зрителей, и когда немного рассвело, до меня начало доходить, насколько невероятно огромна Улуру, когда смотришь на нее вблизи.
Я некоторое время колебался, стоит ли совершить восхождение на нее. Ее традиционные владельцы-аборигены просят этого не делать, но от желающих все равно нет отбоя, и в конечном счете я решил, что все же попытаюсь подняться на Улуру. Хотя я за уважение к традиции, мне все же кажется, что каждый человек должен иметь возможность наслаждаться природой так, как ему нравится, если это ей не во вред.
Однако оказалось, что в этом вопросе у меня нет выбора, поскольку на скале было слишком ветрено, и она была закрыта для восхождений.
В тот день мы обошли основание скалы, совершив фантастическую пешую прогулку длиной в 10 км, в ходе которой открываются ошеломительные виды на это невероятное и прекрасное место.
Поскольку главная цель – увидеть скалу – была достигнута, у меня осталось еще немного времени исследовать территорию. Мы с Пэм и Сес осмотрели поразительный район Ката Тьюта, также известный под названием Ольгас. Это живописная территория, состоящая из 36 огромных скальных образований, самое высокое из которых гора Ольга, выше Улуру. Мы также некоторое время отдыхали, нежась на солнышке у бассейна в кемпинге.
Мне по-прежнему очень хотелось взобраться на Улуру. Наш пропуск в национальный парк Улуру – «Ката Тьюта» был действителен только в течение трех суток, и я три дня подряд вставал в 5.30 утра и ездил в парк, пытаясь получить возможность это сделать. И все три утра восхождения были отменены из-за сильных ветров на вершине.
Вчера утром, вооружившись парой дополнительных пропусков, любезно оставленных в кухне кемпинга каким-то уехавшим туристом, мы с Пэм снова направились в парк. Перед рассветом было так же ветрено, как и в предыдущие дни, но, как ни невероятно, ворота оказались открыты, и таблички «закрыто» нигде не было видно.
Полный решимости забраться высоко на скалу до того, как смотритель вернется и передумает, я быстро намазался солнцезащитным кремом, схватил бутылку с водой и полез вверх по горячим следам трех девушек из Японии.
На середине первого отрезка самой крутой части восхождения я обогнал трех японок и теперь возглавлял растущую цепочку скалолазов, медленно поднимавшихся в гору. Солнце прибывало, и я поднажал, стремясь первым подняться на вершину. Поначалу подъем был крутым и трудным, но на половине дороги стал гораздо более плавным.
Вскоре после того как я начал восхождение, у подножия скалы появился смотритель, ворота снова были закрыты и, как потом сказала мне Пэм, никого больше к подъему не допустили.
Основная часть заключительного подъема проходила в тени, и ветер был довольно сильный, но с ним нетрудно было совладать. Наконец я выбрался на солнце и, достигнув вершины, залюбовался просторной перспективой.
У меня оставалось примерно 10 минут до того, как на вершину поднимутся следующие скалолазы, и я быстро сделал несколько фотографий, пока рядом никого не было. А потом просто тихонько уселся и жадно пожирал глазами ошеломительные виды. Я был невероятно доволен тем, что мне удалось совершить этот подъем и моя настойчивость в конце концов окупилась.
Я до сих пор пытаюсь понять, правильно это или неправильно – подниматься на вершину, хотя аборигены просят этого не делать. Думаю, лично для себя я принял верное решение: это был замечательный опыт.
К тому времени как я спустился вниз и вернулся на автостоянку, там уже стояло несколько автобусов, множество машин – и целая толпа разочарованных людей, которым не судьба была сегодня совершить восхождение.
После еще одного праздного дня у бассейна мы пошли к одной из смотровых площадок, чтобы полюбоваться заходом солнца над далекими вершинами Ката Тьюта. Совершенное великолепие!
Сегодня я замечательно провел время в парке Улуру и лечу обратно в Перт. Сюда действительно стоит приехать, чтобы все это увидеть.
Успешное восхождение на скалу, несмотря на все препятствия, было для меня замечательным примером того, как могут окупиться настойчивость и самопожертвование. Вставая ни свет ни заря четыре дня подряд, хотя мог бы уютно нежиться в кровати, я сумел сделать то, что исхитрилась повторить лишь горстка людей за то время, пока я был там.
Решимость достичь этой цели того стоила, потому что в ближайшем будущем введение новых правил вполне может сделать возможность восхождения на Улуру лишь достоянием истории.
Я посещал уроки игры на диджериду, или йидаки (см. ниже) во Фримантле, в центре Didgeridoo Breath (Дыхание диджериду), и в последние несколько недель делал значительные успехи под умелым руководством Леви, тамошнего преподавателя. На первом же уроке я сумел уловить технику «циркулярного дыхания»; это означает, что продолжительную ноту или ритм можно тянуть без необходимости вновь заполнить легкие воздухом.
В последние несколько недель я старался заниматься как можно чаще и теперь могу извлечь из этого инструмента пару вполне достойно звучащих ритмов. Мне очень нравится на нем играть. Учебный дидж – это просто кусок пластиковой трубы, но звучит она отлично. Однако после каждого урока некоторым из нас позволяют попробовать диджи, выставленные в магазине, и, когда находишь такой, который тебе подходит, звук получается богатый, глубокий и изумительный.
Может быть, я доставлю себе радость, купив один из таких высококлассных диджей, но пока решил удовлетвориться дешевым, который планировал взять с собой на Улуру.
Мне кажется, для того чтобы считать мою цель – научиться играть на диджериду – полностью осуществленной, нужно поехать и сыграть на нем в дикой австралийской глуши, и я подумал, что идеальным местом для этого будет Улуру. Увы, выяснилось, что диджериду родом из Арнхемленда, что на крайнем севере Австралии, и распространился в центральной ее части всего лишь 150 лет назад.
Тем не менее мне все равно казалось правильным поступком подняться прямо перед рассветом на вершину песчаной дюны и сидеть там, наигрывая мой любимый сейчас ритм. Величественная Улуру вздымалась передо мной, справа от медленно восходящего солнца.
Вокруг не было ни души, и своей сороковой цели я достиг в полном мире и покое.
По возвращении в Перт в начале апреля пора было принять кое-какие твердые решения. Я забронировал билет во Францию на 11 мая, и до этой даты оставалось всего шесть недель.
Мел была удивлена и расстроена тем, что я собрался уезжать намного раньше, чем она рассчитывала. И вновь я извиняюсь за свое желание путешествовать и за видимую легкость, с которой я принял решение изменить свои планы и предпочесть более ранний отъезд.
В Перте есть длинный участок песчаной береговой линии, и летом в сторону берега дует стойкий послеполуденный бриз, что делает эти места идеальными для занятий кайтбордингом. Поездка на побережье в любой летний день покажет, насколько возросла их популярность – небо над многими пляжами заполнено то и дело взлетающими змеями.
Я несколько раз наблюдал за кайтбордерами и был впечатлен как скоростью, с которой они способны передвигаться, так и высотой их прыжков над волнами. Я часто думал про себя: «Хотелось бы и мне так же… кажется, это не слишком трудно!»
Помню одну поездку на побережье в Ланселин (это примерно в полутора часах езды к северу от Перта), когда приезжал в гости мой брат из Великобритании. Мы сидели на пляже, анализируя то, что вытворяли кайтбордеры, и, поскольку мы оба неплохо катались на сноубордах и вейкбордах, пришли к выводу, что вычислили, как это делается!