– Вау! Да! – выпалила Зизи со своего угла, где она сидела на оттоманке.
– Итак, я пошла одна. Когда я вышла из дому, такси стояло у обочины. Я села в него, и оно увезло меня в Вашингтон-сквер. Я не чувствовала страха, пока миссис Кент не провела меня в комнату, в которой оказался мистер Родман. Миссис Кент оставалась со мной, но я видела, что она не дружелюбна. «Где мистер Мэннинг?» – спросила я. Мистер Родман в ответ лишь грубовато рассмеялся и сказал, что не имеет ни малейшего представления. Я поняла, что это ловушка, но не представляла, почему меня в нее заманили. А затем... – Олив сделала паузу, ее лицо покраснело, но она покачала головой и смело продолжила: – А затем он попытался ухаживать за мной. Я обратилась к миссис Кент, но она лишь презрительно рассмеялась надо мной. Родман сказал, что если я выйду за него замуж, то он сможет защитить меня от всех подозрений в причастности к... к смерти моего опекуна! Конечно, это меня не испугало, и я сказала ему, что меня никто не подозревает. Тогда он отказался от этого довода и стал угрожать, что если я не выйду за него замуж, то он... ох, дальше я не могу говорить!
– Шантаж! – сказал Уайз, внимательно смотря на Олив.
– Да, – ответила она, – и это была ужасная угроза! Тогда, заметив, что я возмущена и не испугана (я притворилась более храброй, чем это на самом деле), он начал говорить более вежливо и серьезно. Он сказал, что если я отзову мистера Уайза и не стану предпринимать никаких усилий для поиска дядиного убийцы, то он благополучно отпустит меня домой и не будет больше приставать. Я не согласилась с его предложением, тогда он снова потерял терпение и разозлился... ох, он говорил ужасные вещи! – Олив содрогнулась от воспоминания, и ее губы задрожали.
Проявив сочувствие, Зизи вспорхнула с места и, опустившись на колени перед Олив, взяла ее за руку. Та продолжила:
– Он бушевал и угрожал, и эта Кент присоединилась к нему и наговорила ужасных вещей! Я была так напугана, что больше не могла притворяться бесстрашной, и просто не знала, что делать! Затем раздался звонок, и миссис Кент пошла открыть дверь. Поскольку я выглядела обрадованной (меня обнадежила мысль, что кто-то пришел), мистер Родман заткнул мне рот платком и связал руки за спиной. «Теперь, моя леди, – сказал он, – ты не сможешь позвать на помощь!» Я не могла издать ни звука! Тогда, услышав знакомые голоса – Зизи и мистера Уайза, я поняла, что должна быть услышанной, и с отчаянным усилием я смогла простонать «на помощь!», хотя этот ужасный человек стоял, замахнувшись, чтобы ударить меня!
– Бедняжка! – воскликнула миссис Вэйл, обняв Олив, – это было ужасно! Я уже слышала о подобном случае... нет, я читала в книге, и та девушка упала в обморок!
– Ну, я в обморок не упала, зато упала духом от испуга, что не была достаточно громкой, чтобы меня услышали.
– О, мы были на подходе! – заявила Зизи. – По лицу старой курицы я поняла, что она запихнула вас туда, и я сама собиралась заорать, если бы мистер Риверс не стал ломиться в двери.
– Я не мог отступить, – сказал Риверс, – подчинился слепому инстинкту, и я рад тому, что из этого вышло!
– Я тоже рада, – благодарно улыбнулась Олив.
– А затем он начал принуждать вас сказать, что вы помолвлены с ним, – продолжила Зизи.
– Да, – Олив побледнела, как от страха. – Не могу передать, как...
– Вы сказали, что это не так, и тогда он что-то шепнул вам, и вы согласились с ним, – не мешкая, продолжила Зизи.
– Знаю... но... нет, не спрашивайте! Я расскажу... позже... если смогу...
Олив уткнулась в плечи Зизи, и та принялась успокаивать ее:
– Тише, тише, мисс Олив, пока промолчите. Пенни Уайз, продолжите рассказ.
– Хорошо. Расскажу свою историю. Джордж Родман находится в руках полиции, но я сомневаюсь, что они смогут вменить ему что-нибудь. Он хитер и хорошо себя прикрывает. К тому же, касательно убийства мистера Гейтли, у него железное алиби.
– Ваш первый урок сыщика гласит: «Не верить железным алиби», – буркнула Зизи, не отрываясь от поглаживания прически Олив.
– Да, существуют сфабрикованные алиби. Но в данном случае, кажется, все в порядке. Следивший за Родманом федеральный детектив был в его офисе как раз в то время, когда был убит мистер Гейтли.
– Но вскоре после выстрела мистер Родман спустился на том же лифте, что и я, – вырвалось у меня.
– Насколько вскоре?
– Менее, чем через полчаса. И Родман вошел на седьмом этаже.
– Тогда все в порядке, федеральный агент в курсе. Они вместе спустились с десятого этажа, то есть этажа Родмана, на седьмой, а после того, как они что-то посмотрели, Родман продолжил спускаться самостоятельно.
– Хорошо, – сказал я, понимая, что никакой Джордж Родман не сможет провести Уайза и федерального детектива.
– Итак, наша ситуация, – продолжил Уайз. – Сэди Кент – немецкий шпион. Она звалась «Звеном», поскольку была важна в шпионской цепочке. Будучи уважаемым сотрудником телеграфа и опытным оператором, она воровала информацию из сотен телеграмм и передавала ее человеку, который переправлял ее в Берлин. В Вашингтон телеграфировали запрос на получение президентского ордера держать ее под стражей до окончания расследования. Это огромная дикая кошка! Кусается и царапается, словно тигрица, вот ее и поместили под особый надзор.
– И мы узнали о ней от Дженни, и, мистер Уайз, благодаря вашей догадке об окурке, и...
– Ох, – оборвал меня Уайз, – мы должны получить от нее информацию благодаря допросу, а не уликам. Мы задержали ее, и...
Олив беспокойно вздрогнула. Зизи взглянула на Уайза и, получив в ответ кивок, поднялась на ноги и увела Олив с собой.
– Все в порядке, мисс Олив, я собираюсь уложить вас спать. Пожелай джентльменам доброй ночи, и отправляйся баиньки, – уговаривала ее Зизи. – Миссис Вэйл, вы также, – добавила она после того, как Уайз едва незаметно кивнул в сторону старушки. – Мы просто не сможем обойтись без вас.
Обрадованная необходимости своего присутствия, миссис Вэйл вышла из комнаты вместе с девушками.
– Я вернусь, – сказала она, выходя из комнаты.
– Не вернется, – уверенно сказал Уайз, когда звук удаляющихся шагов стих. – Зизи позаботится об этом. Брайс, у меня есть новая и важная информация. Я не хотел озвучивать ее в присутствии мисс Рейнор – у нее и так сегодня был напряженный день. Все выглядит так, будто Сэди Кент передавала украденные телеграммы Родману, а он... не догадываетесь?
– Нет, – ответил я, а Риверс сказал:
– Расскажите нам.
– Я предполагаю, что он передавал их Гейтли.
– Гейтли! Эймос Гейтли замешан в шпионаже! Да вы с ума сошли!
– Разве у нас нет доказательств того, что Сэди Кент была в офисе Гейтли в тот день, когда его убили?
– Как? – удивился я. – Это она его убила?
– Нет! Но разве я не вышел на нее по шляпной булавке? И ваша девушка разве не проследила след пудры? И разве мы не видели в личном офисе Гейтли окурок с монограммой «С.К.»? Там же были и окурки Гейтли, что выглядит, как если бы она была у него для личной беседы!
– Вы уверены насчет пудры? – воскликнул я, впечатлившись ролью Норы в расследовании.
– Да, во всяком случае, мы знаем, что она купила ее в том магазине. Вот видите, у нее было много денег помимо жалования телеграфистки.
– Да уж! Поскольку она продавала государственные секреты! – вставил Риверс.
– Хорошо, – сказал я после того, как начал понимать, что к чему, – если Сэди Кент сидела в офисе Гейтли, курила и болтала с ним, да еще и ее пудра... все это свидетельствует об их довольно дружеских отношениях!
– Конечно, – мрачно сказал Уайз. – Именно об этом я боюсь говорить мисс Рейнор. Поскольку все это каким-то образом вовлекает Эймоса Гейтли, это как-то связывает его со шпионскими делами, или же мисс Кент поддерживала с ним дружбу... иного рода.
– Ох, давайте не говорить о таких вещах, – сказал я.
– Это неприятно, но близость между президентом банка и симпатичной телеграфисткой не намного хуже, чем...
– Чем заклеймить его подозрением в связи со шпионажем! – Риверс окончил мысль сыщика. – Да, это так! Самые позорные связи были бы ничем по сравнению с бесславьем шпионажа!
– Знаю, но не могу увязать что-либо постыдное с личностью Эймоса Гейтли! – поспешил объясниться я. – Уайз, вы не знали его, как и вы, Риверс. Я также не был лично с ним знаком, но я знал и знаю, что на протяжении всей карьеры Эймос Гейтли не вызывал ни тени подозрения! Его имя стало синонимом всего лучшего, что может быть в бизнесе, политике, обществе! Я рад, что вы не намекнули на это в присутствии Олив Рейнор! Это сломило бы ее.
– Рано или поздно она услышит об этом, – покачал головой Уайз. – Здесь нет никаких сомнений. Понимаете, «Звено» обычно передавала сообщения Родману, а он при помощи тайного лифта доносил их до Гейтли, который сообщал их немецким агентам.
– Вы это знаете? – спросил Риверс.
– Я не смог заставить Родмана подтвердить все это, но когда я нажал на него, он взбесился. Так что я уверен – я выяснил правду.
– Где сейчас Родман?
– Министерство Юстиции забрало его дело. Они присмотрят за ним. Но я не представляю, как увязать его с убийством Гейтли. Я ни на минуту не сомневаюсь, что он способен на него, но его же там не было в нужное время.
– А Сэди Кент была? – задумчиво нахмурился Риверс.
– Не во время стрельбы. Брайс может подтвердить.
– Если только она не пряталась, – сказал я. – Но это не так – я заглянул в шкафы и т. д. Мы доказали, что ранее она была в кабинете, но я не подозреваю ее в убийстве Гейтли.
– Я также, – подтвердил Уайз. – Но приходить в офис Гейтли было несвойственно для нее. Должно быть, в последнее время она стала более дерзкой, и у нее было какое-то влияние на Гейтли, так что, заходя к нему, она чувствовала себя в безопасности.
– Они не смогут вытянуть все это у Сэди?
– Она скользкая. Притворяется, что говорит честно, но сказанное ею мало значит и вводит в заблуждение.