– Где она?
– В данный момент в Кенилворт-Хаус. Ее продержат там до тех пор, пока не уточнят, кто с ней работал.
– Она сбежит, ее нужно посадить в тюрьму, – сказал Риверс.
Как ни странно, эти слова Риверса оказались пророческими и исполнились уже на следующий день!
Я был в своем офисе и увлеченно обсуждал с Норой это увлекательное дело, когда прибежала Зизи.
– Я сделала это! – объявила она, перебросив плащ за плечи, сложив руки и встав в позу Наполеона. Ее черные брови хмурились, но глаза – танцевали.
– Что же ты сделала? – спросил я, в то время как Нора уставилась на маленькую драматичную фигурку.
– Вернула пропавшую «Звено» на место!
– Что? Сэди?
– Она самая. Как вы знаете, мистер Риверс сказал, что она сбежит из какого-то там дома и наделает проблем, она их и наделала!
– Расскажи подробнее, – попросил я.
– Для этого я и пришла. Мистер Уайз попросил меня рассказать вам и это, и другое. Ну, – Зизи довольно сверкнула глазами, – этим утром кто-то пришел к мисс Рейнор. И это был не кто иной, как Сэди, «Звено»! Она назвалась другим именем, но я его забыла. Мисс Олив спустилась к ней. И она принялась шантажировать мисс Олив! Понимаете, малышка Зизи пряталась за портьерой, и все слышала. Вся суть шантажа заключалась в том, что если мисс Олив прекратит расследование, то Сэди ничего не расскажет. Но если мисс Олив продолжит расследование, то есть если его продолжит мистер Уайз, то раскроется многое о мистере Гейтли, как сказала Сэди, это навсегда уничтожит его имя. Кажется, Олив понимала, что именно раскроется: она ни о чем не спрашивала, а только испугалась и была готова сдаться, но тут я вступила в игру. Но перед этим я позвонила Пенни Уайзу и попросила его быстро приехать с отрядом полицейских или кем-нибудь еще, кто мог бы задержать «Звено»!
Затем я прошла в библиотеку, именно в ней проходил шантаж. Мы со «Звеном» стали ругаться, но это было не сложно, я препиралась с ней, пока не прибыл Пенни Уайз. Я устроила для «Звена» настоящую свистопляску! Я сказала ей, что мы знаем, что это она написала мисс Олив анонимку, подписанную «друг», и что она за это отправится в тюрьму! Она вроде как поникла, но держалась, и тут появился Пенни Уайз вместе со своими помощниками. Они были в униформе, и, кажется, обрадовались возможности вернуть потерянное «Звено»!
– Ты умная малышка! – воскликнула Нора. – Подумать только, ты смогла задержать эту девушку после того, как она сбежала! Разве они не оценили этого?
– Оценили, – Зизи сдержанно улыбнулась. – Ну, это в порядке вещей. Я не очень-то восприимчива к похвале, если она только не от мистера Уайза.
Она сбросила длинный плащ и оперлась о спинку стула.
– Но, – Зизи внезапно обернулась ко мне, – я провернула еще один трюк! Когда они уводили Сэди, я подошла к ней, и... ох, подозреваю, что я дочь карманника... я залезла в ее карман!
– И?
– Ее карман, то есть карман ее маленькой сумочки, которую она ни на минуту не выпускала из рук! То, как она держала ее, заставило меня подумать, а нет ли в ней чего интересного? Вот она и заинтересовала меня. И я получила кое-что!
– Что же? – хором спросили мы с Норой.
– Какой-то код или шифровку, откуда мне знать, что это. Пенни забрал ее и рад этому до чертиков. Там одна тарабарщина, но он в ней разберется. Он во всяких шифровках толк знает, и, скорее всего, она станет окончательным доказательством предательства «Звена», и... – здесь Зизи опустила голову, и ее глаза опечалились, – возможно, она разоблачит либо мистера Гейтли, либо...
– Или кого?
– Вы знаете! Но, – девочка снова оживилась, – у меня есть кое-что еще! Я работаю у мисс Олив день и ночь, так что если спросите, то могу сказать, что она очень заинтересовалась этим очаровательным мистером Риверсом!
– Ох! – Нора с упреком посмотрела на улыбающуюся девочку. – Но ведь мисс Рейнор – невеста Эймори Мэннинга.
– Не-а! Она сказала мне, что не была обручена с мистером Мэннингом. А когда я поддразниваю ее насчет мистера Риверса, она краснеет и говорит: «Зизи, не глупи», но затем садится и ждет, пока я снова скажу что-то в этом роде!
– Но она встречалась с Риверсом от силы полдюжины раз, – заметил я, улыбаясь полету воображения девочки.
– Это ничего не значит. Если у кого и была любовь с первого взгляда, то у этих двоих! Они еще сами об этом не знают, но если Эймори Мэннингу нужна мисс Олив, то ему нужно поскорее выбраться из укрытия и поспешить завоевать ее! Да и то, уверена, он уже опоздал! Легко увидеть, куда ветер дует – портрет мистера Мэннинга уже исчез с тумбочки мисс Олив!
– Это может ничего не значить, – сказал я, не считая правильным поощрять романтические домыслы Зизи.
– Я все же спросила у мисс Олив, что случилось с портретом, но она лишь начала заикаться и запинаться, так и не дав ответа. И вам нужно увидеть ее глаза в те моменты, когда она ждет звонка мистера Риверса! Он сделал для нее набросок кружев, и они часто его обсуждают! О-хо-хо!
На озорном личике появился ласковый и нежный взгляд, а Нора улыбнулась той, что подобно всему миру любит любовь.
– Но все это ни на шаг не приближает нас к раскрытию убийцы Эймоса Гейтли, как не приближает и к обнаружению Эймори Мэннинга, то есть двум нашим целям.
– Вам не приходило в голову, что эти два вопроса приведут нас к одному человеку? – спросила посерьезневшая Зизи.
Я в ошеломлении уставился на нее. Затем я воскликнул:
– Нет, никогда не приходило!
Глава XV. Несбыточная мечта Уайза
Загадка озадачивала. От Пеннингтона Уайза я узнал, что ему представляется, будто Эймори Мэннинг убил Эймоса Гейтли. Но сыщик не делился своими подозрениями ни с кем, кроме верной Зизи. Они слишком абсурдны. Во-первых, если бы Мэннинг совершил убийство, он не стал бы вертеться на месте преступления целый час. Я четко помнил его поведение и удивление в тот день. Он был взволнован, потрясен и очень внимателен к Олив, но на его лице не было ни тени вины. Я внимательно смотрел на него как во время трагедии, так и после, в трамвае. Я заметил, что его лицо было серьезно и печально, и хотя он выглядел озадаченным и обеспокоенным, но на его челе вовсе не было каиновой печати.
Я рассказал об этом Уайзу, он внимательно выслушал меня и честно признал, что у него просто нет другого пути.
– Это не Родман, – заявил он. – Этот парень шпион и предатель, но не убийца. И к тому же он был в сговоре с Гейтли, и потеря покровителя была ему не нужна. Конечно, это не Сэди – ей тоже был нужен живой, а не мертвый Гейтли. Понимаю, что нежелание опекуна Олив слышать о сватовстве Мэннинга кажется незначительным мотивом, но где нам найти подозреваемого с мотивом получше?
– Пока у нас такого нет, – сказал я, – но ведь в шпионских делах были замешаны и неизвестные нам люди, и у них могло быть что-то против Гейтли, если только обвинения против него справедливы...
– О, они справедливы. Эймос Гейтли был волком в овечьей шкуре! Мисс Рейнор рано или поздно узнает об этом. Впрочем, она все знает и сейчас, просто не позволяет себе поверить.
– А что с той бумагой, которую Зизи стащила у Сэди Кент?
– Я над ней работаю. Встретимся после обеда в доме Рейнор, и я расскажу о ней.
Большая и светлая библиотека в доме Олив часто служила нам местом встречи. Обычно я заходил туда около четырех часов дня, пребывая в уверенности, что встречу там Уайза или Риверса, а может и обоих. Зизи сама по себе была отличным представлением, а Олив всегда проявляла сердечность и гостеприимство. Миссис Вэйл также была вежливой старой леди и нравилась мне.
Когда я пришел, Уайз изучал таинственный документ. Впервые увидев его, я заметил лишь множество рукописных букв, расположенных длинными строчками вдоль листа. Было около двадцати строк, примерно по тридцать букв в каждой. Они были очень ровными и аккуратными и, вне сомнения, содержали зашифрованное послание.
– В свое время я расшифровал много криптограмм, – сказал Уайз, – но это не криптограмма. Я имею в виду, что это – не шифр, и разгадывать его нужно иначе.
Мы изучали его. Олив, Зизи, Уайз и я склонились над столом, на котором лежала бумага, в то время как миссис Вэйл наблюдала со стороны, бормоча о том, что знала человека, умевшего разгадывать тайнопись. Внезапно Зизи подпрыгнула, обежала вокруг стола и посмотрела на бумагу с другой стороны. Она повернула головку как-то боком, кивнула, отступила на несколько шагов назад и снова посмотрела на документ под новым углом. Снова обошла вокруг стола и, пробормотав извинения, схватила бумагу и стала разглядывать ее поперек.
– Есть! – завизжала она. – Поняла! Для чтения нужен шаблон!
– Шаблон? – переспросил я.
– Да! Бумага с дырками.
– Ох! – выпалил Уайз, выглядевший так, словно на него нашло озарение. – Это так, Зизи! Ты – чудо-ребенок! А я – глупец! – он ударил себя по лбу. – Брайс, вы как-то говорили о швейцарском сыре?
– Швейцарском сыре?
– Да, разве не помните? О парковочной карточке с отверстиями.
– А, да. Она была на столе мистера Гейтли. Старый Лис Хадсон забрал ее.
– Мы можем ее забрать?
– Конечно, мы можем попросить ее.
– Я пойду! – выкрикнула Зизи.
– Куда?
– В полицейский участок! – она уже одевала пальто.
– Отпусти ее, – сказал Уайз, наградив девочку быстрым, признательным взглядом. – Она быстрее любого другого посланника, и она все найдет.
Мы слышали, как Зизи повелительно заказывает такси по телефону, и как чуть позже за ней закрылась дверь.
– Понимаете, Зизи присмотрелась к рядам букв, а вслед за ней и я, – пояснил Уайз. – На первый взгляд они кажутся совершенно ровными, хотя, если присмотреться, то видно, что во многих местах они чуть ближе или чуть дальше друг от друга. И это показывает, какой шифр был использован. Мы можем ошибаться насчет парковочной карточки, но я считаю, что как только мы получим ее, то сможем прочесть сообщение. И, конечно, без нее у нас ничего не получится