ль за половинку «Твикса»? Даже думать об этом невыносимо.
Вместо циферблатов он смотрит передачу об антиквариате по телевизору, висящему на стене, и примерно каждые сорок пять секунд бросает взгляд на закрепленные рядом часы, мысленно молясь, чтобы час скорее закончился.
Старичок на телеэкране пытается скрыть разочарование, услышав, что его кораблик в бутылке стоит всего шестьдесят фунтов, и в этот момент у Криса звонит телефон. Обычно во время тренировки он старается не отвечать на звонки, но этот – от Донны. Что-то насчет Конни Джонсон? Скрестим пальцы.
Крис сбавляет и без того медленный темп и отвечает на вызов.
– Донна, я на велосипеде. Как Лэнс Армстронг, только без…
– Сэр, вы сможете подъехать в больницу?
Как официально! Донна говорит ему «вы» и называет его «сэром»? Это серьезно.
– Конечно, что случилось?
– Ограбление. Жестокое.
– Понял. А почему я?
– Крис, – говорит Донна, – пострадал Ибрагим.
Крис уже мчится к двери, забыв нажать «отбой».
Глава 8
Джойс держит Ибрагима за левую руку. Она слегка пожимает ее, пока он говорит. Элизабет держит другую руку. Рон приткнулся у дальней стены, на максимальном расстоянии от лежащего в постели друга. Но на глазах у Рона блестят слезы, а такого Джойс еще не видела, так что пусть себе стоит где хочет.
В носу у Ибрагима – трубки, вокруг туловища – толстая повязка, на шее – жесткий воротник, в локтевой вене – капельница. Он разом будто выцвел. Выглядит сломленным, испуганным. И, как Джойс вдруг понимает, старым.
Но он в сознании: сидит, подпертый подушкой, и разговаривает. Медленно, тихо, явно преодолевая боль, но разговаривает.
Джойс склоняется к Ибрагиму, чтобы услышать его.
– Знаете, парковку можно оплачивать через телефон. Очень удобно.
– До чего дошел прогресс! – говорит Джойс и снова пожимает ему руку.
– Ибрагим? – вмешивается Элизабет. Такого мягкого голоса у нее Джойс еще не слышала. – Прости, но не надо сейчас рассказывать нам о парковке. Мы хотим узнать, кто это совершил.
Ибрагим кивает, насколько позволяет ему воротник, и делает неглубокий вдох, превозмогая боль. Он высвобождает ладонь из рук Элизабет и пытается поднять палец, но сдается, не справившись.
– Ладно, но это приложение действительно хитроумное. Надо просто…
Вдруг распахивается дверь, и в палату врываются Донна с Крисом. Они сразу устремляются к кровати.
– Ибрагим! – вскрикивает Донна.
Джойс уступает ей его руку. Они все держат ее по очереди. Крис заходит с другой стороны и стучит пальцем по изголовью кровати. Смотрит на Ибрагима и пытается улыбнуться.
– Ну вы нас и напугали.
Ибрагим кое-как умудряется поднять большой палец.
– Мы должны знать, кто это сделал, понимаете? – говорит Донна.
– Вы, бесспорно, должны поймать того, кто это сделал, – поправляет Элизабет.
– Да, извините, Элизабет, – отвечает Крис. – Мы не успели раскрыть это дело за те девять секунд, что здесь провели.
– Не ссорьтесь, – вмешивается Джойс. – В больнице нельзя.
– Вы можете говорить, Ибрагим? – спрашивает Донна. Он кивает. – Кто бы это ни сделал, мы их найдем, поместим в комнату без камер наблюдения и заставим об этом пожалеть.
– Умница, девочка, – кивает Элизабет. – Настоящий офицер полиции.
– В ста ярдах от вашего участка! – Рон тычет в Криса пальцем. – Вот до чего дошло! А вы тем временем хватаете людей за неправильную сортировку мусора.
– Ладно тебе, Рон, – останавливает его Джойс.
– Я был на фитнесе, – оправдывается Крис.
– Ну, это все объясняет! – восклицает Рон.
– Ничего не объясняет, Рон, – одергивает его Элизабет. – Так что помолчи, не мешай Крису с Донной работать.
Крис кивает ей, присаживается на краешек кровати и смотрит на Ибрагима:
– Если вы что-нибудь запомнили, хотя бы что-нибудь, нам это очень поможет. Понимаю, все, наверное, смешалось, но вдруг какая-то деталь…
– Только если вы в состоянии, – подсказывает Джойс.
Ибрагим снова кивает и начинает говорить – медленно, останавливаясь, чтобы переждать боль.
– Я мало что запомнил, Крис. Понимаете, обычно я хорошо запоминаю подробности…
– Конечно, это прекрасно. Хоть что-нибудь.
– Их было трое. Двое белых, один азиат, я бы сказал, бангладешец.
– Потрясающе, Ибрагим. Что-то еще?
– Все на велосипедах. Один велосипед – «Каррера Вулкан», второй – «Норко Сторм-4», а с маркой третьего я боюсь ошибиться, но, возможно, это «Вуду Банту».
– Хорошо… – говорит Крис.
– Все трое – в одежде с капюшонами. У одного – бордового цвета «Найк» с белыми завязками, у двоих других – черные «Адидас». Кроссовки: белые «Рибок», белые «Адидас», а третьи… забыл. – Ибрагим виновато смотрит на Криса.
– Да, понимаю, – отзывается Крис.
– Я точно помню, что у одного из белых мальчиков были часы на бежевом ремешке с голубым циферблатом, а на левой руке у другого белого – татуировка, три звезды. У бангладешца – рубцы от прыщей на правой щеке. У одного еще на лице я заметил раздражение после бритья, но это быстро проходит, не думаю, что продержится до завтра. Еще видел дыру на джинсах, а в ней – кусочек татуировки на бедре, мне показалось, это эмблема какой-то футбольной команды. «Брайтон» или «Хоув Альбион». И я разобрал буквы «м-п-и-о-н», это может значить «чемпион», но присягнуть я не готов. Боюсь, это все, что я запомнил. Все в каком-то тумане.
Джойс улыбается. Молодец Ибрагим.
– Хм, честно говоря, я так много и не ожидал, – признается Крис. – Мы выследим их по уличным камерам и эти велосипеды найдем. Мы их достанем.
– Спасибо, – говорит Ибрагим. – И еще я знаю, как зовут того, кто первым на меня напал. Это пригодится?
– Вам известно имя?
– Когда я уже лежал, они закричали: «Ходу, Райан!»
– «Ходу, Райан»? – повторяет Крис.
– Вот он-то вам и нужен, – вмешивается Рон. – Он ваш. Хватит тут болтаться, ступайте и арестуйте Райана.
– Если я арестую всех местных Райанов с криминальным прошлым, нам не хватит камер, – говорит Крис.
Входит сиделка, и Джойс все понимает по ее лицу. Она встает.
– Нам пора, мы мешаем медсестрам работать.
Все по очереди бережно обнимают и целуют Ибрагима, а потом гуськом выходят за дверь. Задерживается только Рон.
– Идем, Рон, – зовет Джойс. – Домой пора.
Рон переминается с ноги на ногу.
– М-м-м, я останусь.
– Останешься здесь?
– Да, просто… мне пообещали раскладушку и разрешили остаться. – Рон неловко пожимает плечами. – Составлю ему компанию. У меня айпад, можно кино посмотреть.
– Я давно хотел увидеть один корейский фильм, – вставляет Ибрагим.
– Только не его, – отвечает Рон.
Джойс подходит к Рону и обнимает его, чувствуя, что он смущен, как и она.
– Пригляди за нашим мальчиком.
Она выходит за дверь и, пока та закрывается, видит, что Крис и Донна совещаются с Элизабет.
– Телефон просто выхватили, так что экспертиза ничего не даст, – говорит Крис. – И свидетелей, как мне сказали, не было. Камер наблюдения там тоже нет, они наверняка об этом знали. Конечно, по описанию Ибрагима мы их найдем, но на допросе они рассмеются нам в лицо.
– И отправятся на все четыре стороны, чтобы проделать то же самое с кем-нибудь еще, – добавляет Элизабет. – И вы позволите выйти им сухими из воды после того, что они сотворили с Ибрагимом?
Крис озирается, убеждаясь, что вокруг все свои.
– Конечно, просто так мы их не отпустим. Мы возьмем их, это я обещаю. Помурыжим немножко. Но кроме этого я и Донна ничего сделать не можем.
Элизабет смотрит на него:
– «Мы с Донной», Крис. Сколько раз проходили?
Крис пропускает упрек мимо ушей.
– Но я достаточно хорошо знаю вас, Элизабет, чтобы предположить: вы, вероятно, сумеете что-то сделать. Вы, Джойс и Рон?
– Продолжайте, – говорит Элизабет. – Я слушаю.
Крис обращается к Донне:
– Донна, кто подходит под описание Ибрагима? Имя, одежда, татуировка.
– Полагаю, это Райан Бэйрд, сэр.
Крис кивает и оборачивается к Элизабет:
– И по-моему тоже, Райан Бэйрд.
– Райан Бэйрд, – повторяет Элизабет. Это утверждение, а не вопрос. Информация заперта в сейф и никуда не денется.
– Так что мы сейчас пойдем его задержим, допросим, услышим в ответ «ничего не знаю», а потом отпустим, и он уйдет с ухмылкой на физиономии и с осознанием, что ему опять все сошло с рук.
– Нет, на сей раз не сойдет, – говорит Элизабет. – Никому не позволено обижать Ибрагима.
– Я надеялся это услышать, – кивает Крис. – Вы ведь знаете, как много все четверо значите для нас, да?
– Знаю, – отвечает Элизабет. – И надеюсь, вы оба тоже знаете о нашем отношении к вам.
– Знаем, – говорит Донна. – А сейчас пойдем и задержим Райана Бэйрда, и помилуй, господи, его душу.
– Не думаю, что бог ему поможет, – замечает Джойс, глядя на то, как больничный носильщик вкатывает в палату Ибрагима раскладную кровать.
Глава 9
Элизабет никак не может сосредоточиться. После того как вчера вечером увидела Ибрагима на больничной койке, опутанного трубками, – совсем как Пенни когда-то. Она не хочет больше никого терять.
И все-таки надо собраться с мыслями. Она гуляет по лесу высоко над Куперсчейзом в обществе Дугласа Миддлмисса. Бывшего мужа и нового подопечного. Она не напрашивалась на эту работу. Вокруг Дугласа умирают люди. Слишком часто.
Почему она вышла за него? Ну, он подвернулся под руку примерно в тот момент, когда она решила, что ей пора замуж. А он, каким бы опасным ни был, казался добрым. По крайней мере, хорошо притворялся. Да и будто ей самой не доводилось убивать? Окажись сейчас перед ней Райан Бэйрд, ее список, пожалуй, пополнился бы.
За ними тащится вполне довольная собой Поппи в наушниках. Это компромисс: Поппи обязана не выпускать Дугласа из виду, но так Дуглас может свободно разговаривать с Элизабет.