те, запершись в гримёрке с парой дорожек кокаина. Детские шалости. Но всё окончательно пошло в разлад, когда появился он. Загадочный мужчина, обещавший ей золотые горы, лучшие сцены Парижа, Лондона, Милана. Он обещал ей весь мир, изрядно сдабривая обещания горами белого порошка. Мишель видел, как на глазах меняется возлюбленная, но ничего не мог сделать. И в один прекрасный день она исчезла, не сказав никому ни слова. Не один месяц он пытался найти возлюбленную, и, к величайшему сожалению, нашёл. В полицейской хронике, ненароком наткнувшись на фотографию в газете, на которой с трудом узнал в голой истощавшей донельзя обезображенной девушке свою былую любовь. Из статьи под фотографией он узнал, что девушку нашли десять дней назад в Булонском лесу; по данным экспертизы, она была изнасилована и погибла от множественных побоев и трёх ножевых ранений в области живота и груди. Поскольку никаких документов при ней обнаружено не было, полиция призывала всех, кто узнал погибшую, связаться с ними для выяснения личности. Мишель не стал этого делать. Последним ушёл Кристофер. Ушёл банально, для современного мира. В одну из тёплых летних ночей, когда он возвращался с девушкой с ночного кинопоказа, его сбила машина, прямо на пешеходном переходе. Погибли оба. Водитель был пьян, и, кажется, его осудили на несколько лет лишения свободы, но кому от этого легче? Последним, и, пожалуй, самым тяжёлым ударом, была внезапная болезнь матери. Однажды, возвращаясь с работы, она просто упала в обморок. Прибывшая «скорая помощь» отвезла пожилую женщину в ближайшую больницу, где констатировали диагноз: опухоль мозга. Врачи дали ей не больше полугода. Вернувшись с матерью домой, Мишель увидел свою собаку, странно тихо лежащую в углу. В этот день он потерял всё, что у него оставалось. Он бросил учёбу. Вот уже несколько месяцев появлялся на улице лишь для того, чтобы купить продукты и лекарства. По иронии судьбы, сейчас он жил на те деньги, которые они вместе с Жозет откладывали на свадьбу, до которой оставалось ждать всего год. Те деньги, с которых он планировал начать новую жизнь.
Я видел, как юноша вернулся в комнату и вновь стал напротив окна, уставившись в никуда. В пустоту. В вечность. И такой одинокой казалась его тоненькая фигурка, на фоне всех тех кошмаров, которые пришлось ему пережить.
– Каждый день он смотрит на то, как уходит жизнь из его матери. Как она страдает, как тускнеют её глаза. Видит, как невыносимо больно ей доживать последние часы, – вновь заговорил голос. – Однажды, в минуту слабости, он достал капсулу с обезболивающим, которые по нескольку раз в день принимала его мать, и, высыпав содержимое в раковину, засыпал на его место цианистый калий, которым они раньше выводили крыс. Но дать матери не решился. Он просто бросил эту капсулу в коробочку, где лежали остальные, предоставив возможность решать судьбе.
– Это ужасно, – не выдержал я. – Потерять всё, что любил, потерять прошлое и будущее, и медленно терять настоящее. Это всё равно, что смерть.
– Каждый из нас умирает, – вдруг неожиданно резко и холодно ответил мне голос. – Сейчас, вчера, завтра, каждую секунду. Пока мы спим, едим, занимаемся сексом. Каждое мгновение нашего долбаного существования – умирание.
Вдруг я увидел как по лицу юноши пробежали слёзы. Он плакал, плакал беззвучно, не моргая.
– Прощай, мама, – едва слышно сказал он. – Прости меня, я очень тебя люблю.
Медленно распахнув окно, он на мгновение закрыл глаза и сделал шаг.
Мой собственный крик вывел меня из транса. Я тяжело дышал. Я плакал. Я кричал. Я рвался остановить его. Но никто не прервал моих рыданий. Спустя пару минут я успокоился, и, тяжело дыша, сел, опершись спиной в стену. Прямо рядом со мной стоял он. Всё те же высокие ботинки, всё та же клетчатая рубашка, всё тот же тяжёлый взгляд.
– Называй меня Ганс, – вдруг сказал он.
– Почему именно Ганс, ведь это не твоё настоящее имя? – рассеянно переспросил я, приходя в себя.
– У меня нет имени. Просто ты считаешь, что это имя мне подходит, – не отрывая взгляда от раскинувшейся перед нами бездны, ответил он.
На какое-то время воцарилась гробовая тишина. Каждый думал о своём. Но вскоре я не выдержал:
– Он умер, да? – боязливо переспросил я.
– Да.
– А его мама?
– Да. Видимо ей попалась та самая капсула. Он давно не жил, она была единственным, что держало его в этом мире, – голос моего собеседника оставался на удивление холодным, что безумно коробило меня.
– Но ведь это неправильно! Это не выход! Он должен был жить, он должен был начать всё сначала, он молод, у него бы всё обязательно наладилось! – выпалил я, незаметно для себя переходя на крик. Как можно быть таким чёрствым, я не понимал этого!
– Он никому ничего не должен, – неожиданно резко ответил Ганс. – Это его выбор. И мы должны уважать его. Остаётся надеяться, что та, он встретит то, что потерял в этом мире. И не будем больше об этом.
И, немного помолчав, с отвращением добавил:
– Терпеть не могу нытиков.
Глава 8. В которой не происходит ровным счётом ничего интересного
Светало. Аккуратно припарковавшись под домом и заглушив мотор, я на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул, и затем, открыв их вновь, постарался взглянуть на мир за лобовым стеклом по-новому. Вы никогда не замечали, как просыпается город? Как, сонно потягиваясь и зевая, с частотой раз в тридцать секунд, на улицу медленно выходят первые ранние пташки. Это дворники, спешащие убрать тротуары к тому моменту, когда основная масса людей выглянет наружу, это те несчастные, кому волей случая приходится начинать рабочий день намного раньше, чем среднему обывателю. А вслед за людьми просыпается и город. Медленно оживают магистрали, мерно подрагивая под шелестом колёс первых утренних авто. Да, скоро движение практически остановится, и тогда они станут скоплением ненависти и агрессии. Приблизительно в это же время, глубоко под землёй, люди будут ненавидеть друг друга в тесных душных клетках, мчащихся с огромной скоростью по узким тёмным тоннелям. Город меняет людей. Меняет их сущность.
Вдруг в моей памяти отчётливо всплыли воспоминания прошлой ночи, непроизвольно я закрыл глаза, силясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
Если честно, я всегда презирал самоубийц. Считал их слабыми людьми, выбравшими самый простой выход из ситуации. Ведь жить всегда тяжелее. И даже сейчас я оставался при своём мнении. Но впервые что-то внутри меня всколыхнулось. Я отчётливо вспомнил слова Ганса: «Это его выбор». Эти слова вновь и вновь звучали у меня в голове, словно колокол, вытесняя остальные мысли. И в самом деле, кто я такой, чтобы судить другого человека? Конечно, есть разница между сопливой малолеткой, которая по своей тупости решила выброситься из окна, и взрослым человеком, сломавшимся под ударами судьбы. Хотя многие считают, что в современном мире развелось слишком много идиотов, и глупо мешать им самим заниматься подобной селекцией. И, как это ни ужасно, я не считаю эту точку зрения аморальной. Мораль вообще весьма расплывчатое понятие. Но самое главное, что я впервые осознал с пугающей чёткостью, было то, что каждый человек вправе сам распоряжаться своей судьбой. И никто, никто, кроме него самого, не должен указывать ему, что делать. Мысль, пугающая банальностью, но, тем не менее, как никогда актуальная.
– Ты упускаешь главное, друг, – вдруг словно из ниоткуда донёсся голос. Резко дёрнувшись от неожиданности, я было замахнулся чтобы хорошенько ударить нечто, но, наткнувшись на приподнятую бровь и холодный взгляд до боли знакомых глаз, которые я часто видел в отражениях зеркал, был вынужден пересмотреть свои намерения, и, чтобы не выглядеть конченым болваном, аккуратно проверил ремень занесённой для удара рукой, якобы так с самого начала и планировал. Глупо, конечно, обманывать самого себя. Но кто из нас этим не балуется?
– И что же тут главное? – через минуту переспросил я, продолжая рассматривать медленно оживающий город.
– А был ли у него выбор? – вторил мне нежданный гость.
А ведь действительно, был ли у него выбор?
Лёгкая затрещина моментально прервала ход моих мыслей.
– За что! – обиженно воскликнул я, потирая ушибленное место. Словно ребёнок. Но было поздно.
– Думаешь ты слишком много, – столь же спокойно продолжил Ганс, словно ни в чём не бывало. – А у меня сейчас нет желания вступать в бессмысленные дискуссии с тобой, попусту чесать языком – дело политиков, нам, простым смертным, это не по статусу.
И секунду помолчав, продолжил.
– И ещё запомни кое-что. Выбор есть всегда. Какой бы дерьмовый он ни был, но он есть. По этому я не испытываю жалости к людям. И не прошу, чтобы её испытывали ко мне. В конечном счёте, вся наша жизнь – череда выборов, которые мы когда-либо сделали.
– Да, возможно, но иногда на долю человека выпадает столько страданий, что он не в состоянии сражаться, – задумчиво ответил я. – И мы можем сколько угодно говорить, что они были слишком слабыми, да, ну и пусть. Но зачастую самые сильные падают, не в силах подняться.
– Читал Короленко? – вдруг переспросил приятель, до упора отодвигая назад пассажирское сиденье и водружая ботинки на подушку безопасности.
– Да, когда-то в детстве, – не понимая, к чему он клонит, аккуратно ответил я.
– Так вот, в одной его книге прозвучала фраза, моментально ушедшая в народ. Я думаю, ты тоже её знаешь, а звучала она так: «Человек рождён для счастья, как птица для полёта!». Слышал, конечно? – задумчиво спросил он, слегка наклонив голову набок, буравя меня тяжёлым взглядом.
– Ну да, – явственно чувствуя подвох, ответил я. – И я считаю, что это абсолютно верно, так как…
– Собачье дерьмо твоё счастье, – резко закричал он, так что я от неожиданности подпрыгнул на месте. – Человек рождён, чтобы страдать! Всё самое ценное в этой жизни достигается через страдания. Чтобы стать умнее, сильнее, успешнее, нужно приложить усилия, переступить через себя, заставив страдать своё тело и разум. Ведь, если задуматься, изначально наши прекрасные предки были посланы на эту землю в наказание! Адам и Ева были изгнаны из рая, чтобы страдать! Любой творческий человек скажет вам, что лучшие работы он создал в самые тяжёлые моменты жизни и любой историк подтвердит его слова, приведя десятки примеров людей из различных областей искусства, вошедших в историю именно в самые тягостные периоды их жизни.