Он принялся нащупывать мыло. Все могло быть гораздо хуже. Собственно, все уже не раз бывало хуже, однако каждый из них смог принести в семейный бюджет приличную сумму, так что они не только закрыли часть долга по кредитным картам, но и положили немного на совместный сберегательный счет.
Питер с нетерпением ждал возможности провести следующие несколько недель выполняя новые задания для «Бьюгл», а в свободное время снова нормально летать в обличье Человек-Паука по городу, где он знал каждый закоулок и мог быть уверен, что, спустившись вниз, не окажется в пасти аллигатора. На его взгляд, Флорида была довольно приятным местечком для короткого визита, но на болотах обитали твари, которые считали людей неплохой закуской.
Он услышал, как хлопнула входная дверь, и покосился на часы над полкой с полотенцами. Половина десятого. ЭмДжей отправилась забирать почту. Питер снова улегся в ванну, посмотрел на потолок и подумал: «Может, в следующий раз покрасить его в другой цвет? Бежевый слишком напоминает малярный скотч».
Несколько минут спустя дверь снова хлопнула, и ЭмДжей со звоном бросила ключи на телефонный столик.
– Есть что интересное? – спросил Питер.
– М-м-м, – протянула она, подходя. – Спам, спам, ресторанное меню…
– Что за ресторан?
– Эм-м. – Мэри Джейн появилась в дверях. Она была одета в футболку и джинсы. – «Скала Бларни».
– Это ресторан? Я думал, это бар.
– При баре открылся ресторан. Настоящая ирландская еда.
Питер скорчил удивленную гримасу.
– Говяжья солонина и капуста?
– Нет, здесь указано, что такого они не готовят… – Она нахмурилась. – Что такое «Боксти»[36]? Или «чемп»[37]? Или «колкэнон»[38]?
– Тут ты меня поймала. Может, они отнимают большие старые пушки у террористов и готовят их?
– Лучшего применения им не найти. Правда, не думаю, что столько клетчатки пойдет на пользу моей диете. – Она отложила меню в сторону. – Спам, спам, заберите свой выигрыш…
– Да, конечно, – ответил Питер, – а какой там приз?
– Поездка в Майами, если ты осмотришь одну из их квартир.
– Слишком влажно в это время года, – возразил Питер, – слишком много суперзлодеев.
– Ага. – ЭмДжей продолжала пролистывать стопку писем. – Спам, опять спам, поверить не могу, что деревья умирают ради этого. О, счет за телефон. И еще один.
– Два счета? Но мне казалось, я заплатил за телефон на прошлой неделе.
– Нет, эти два за мобильные. – Мэри Джейн улыбнулась и открыла первую квитанцию. Пока они были во Флориде, ЭмДжей купила им два сотовых телефона. У каждого из них была примерно сотня функций, из которых Питер понимал от силы две или три. Он обнаружил, что телефон был одним из инструментов технологической эры, который представлял реальную опасность для своего владельца, если тот не умел им пользоваться. К своему раздражению, Питер выяснил, что, хотя он с легкостью мог манипулировать камерами, веб-шутерами и паучьими маяками, он никак не мог научиться управляться с сотовым. Однажды он попытался воспользоваться автоматическим набором номера и случайно удалил всю телефонную книгу, которую потом пришлось восстанавливать в течение нескольких часов. С тех пор Питер решительно отказывался нажимать что-либо кроме «Принять звонок» и «Повесить трубку».
ЭмДжей раскрыла первый конверт.
– В этом месяце я пользовалась сотовым раз пять, – сказала она, – а ты, если мне память не изменяет, и вовсе раза три.
– Я как-то раз узнавал прогноз погоды, – ответил Питер, – и один раз заказывал пиццу. Остальные вызовы были входящими.
Она улыбнулась, развернула счет, взглянула на сумму, и ее рот распахнулся так сильно, что будь здесь тетя Мэй, она бы обязательно воскликнула: «Закрой рот, а то муха залетит!»
– Что за?! – воскликнула она таким тоном, что Питер сразу смекнул, какое именно слово она хотела употребить.
– В чем дело?
– Они прислали нам чей-то чужой счет, – сказала она, подходя к ванне и держа счет кончиками пальцев, словно это был хвост недавно сдохшей крысы. – Сам взгляни.
Он взглянул. Его первой мыслью было: «Ого». Там было несколько страниц. Когда он посмотрел на строку «Итого» в конце последней страницы, там красовалась сумма в $4,689.72.
«Четыре тысячи…»
Питер в шоке уставился на ЭмДжей.
– Это какая-то ошибка, – сказал он, – это не может быть твой счет. Что во втором?
– Хм… – Она заглянула во второй конвент. – Двадцать три доллара и восемьдесят центов. Причем двадцать долларов – это плата за использование номера…
Они оба посмотрели на второй счет.
– Четыре тысячи! Это какая-то ошибка! – воскликнула ЭмДжей, просматривая шесть или семь страниц, напечатанных очень мелким шрифтом. – Должно быть в CellTech компьютер с ума сошел или еще что. Я не буду это оплачивать. Я не делала ни одного из этих звонков. Я не узнаю ни один из этих номеров.
Питер поежился.
– Некоторые телефонные компании, – осторожно сказал он, – могут быть весьма щепетильны в вопросах оплаты.
– Они могут щепетильничать сколько влезет, – со смехом произнесла ЭмДжей, – но я не буду платить. Я не совершала ни одного из этих звонков.
– Лучше позвони в службу поддержки и скажи им, что компьютер выставил тебе не тот счет, – предложил он, – хочешь, я могу…
– Нет, я сама с справлюсь, – ответила Мэри Джейн и направилась на кухню. – Кстати, что ты хочешь на завтрак?
– Только тост. Потом выпью кофе.
– Хорошо.
ПОЛЧАСА спустя Питер выбрался из ванны и принялся одеваться. С каждым мгновением его решимость как можно дольше откладывать визит на кухню только росла.
ЭмДжей все еще висела на телефоне. Он услышал громкий вопль «Что?», за которым последовали фразы «Но вы не можете… это… это нечестно!» и «Но я не совершала этих звонков! Я лишь…»
Последовала долгая тишина. Затем Мэри Джейн заговорила гораздо тише. Питер редко слышал этот тон: когда ЭмДжей тщательно себя контролировала и пыталась быть более вежливой, чем требовала ситуация. Подобный тон подразумевал, что человеку на другом конце провода лучше никогда не натыкаться на Мэри Джейн на светских мероприятиях, не то мероприятие разом утратит свою светскость.
Наконец Питер услышал, как ЭмДжей очень тихо положила трубку. Для натренированного уха Питера Паркера этот звук прозвучал как взрыв бомбы. Он протопал на кухню, стараясь выглядеть непринужденно.
Остывший и позабытый тост одиноко торчал из тостера. Он не успел обуглиться, так что Питер просто опустил его обратно и подошел к маленькому столику, за которым, отложив телефон в сторону и уставившись на счет, сидела Мэри Джейн.
– Что они сказали? – спросил он.
ЭмДжей мрачно уставилась на него:
– Что мы должны его оплатить.
– Но ты же не делала этих звонков, – возразил Питер.
– Не делала, – согласилась ЭмДжей, – но, похоже, я за них в ответе.
– То есть?
– Девушка, с которой я разговаривала… она была очень милой, но ничем не могла мне помочь… мой телефон, скорее всего, клонировали.
– Клонировали… ты имеешь в виду, кто-то украл твой номер?
Она мрачно кивнула и откинулась на спинку стула.
– Есть люди, которые ждут возле мостов и туннелей, держа наготове сканер. Когда ты выезжаешь из туннеля, телефон теряет защиту и начинает транслировать системе свой идентификационный номер, свой PIN-код или типа того. Сообщает сотовой сети, где он находится. И в этот момент его легко украсть. Люди со сканерами поджидают выезжающие машины и крадут как можно больше номеров. Затем они записывают их на «пустые» телефоны и начинают делать бесплатные звонки. Ну, бесплатные для них.
ЭмДжей уставилась на стол.
– Питер, я так зла. Я же слышала об этом! Когда еду в такси и заезжаю в туннель или на мост, я обычно выключаю телефон. Я предельно осторожна. Но, наверное, один раз я куда-то спешила и, должно быть, я забыла…
Питер покачал головой.
– Дорогая, ты не можешь помнить обо всем. У нас была крайне насыщенная жизнь последние несколько недель. Так что вполне естественно, что, попав домой, ты расслабилась и о чем-то забыла – Он сел рядом и взял жену за руку. – Не превращай это в трагедию.
ЭмДжей искоса поглядела на него и криво улыбнулась.
– Только не говори «это всего лишь деньги». Подумай, тигр. Сколько у нас на счету в банке?
– По-моему, чуточку больше…
– Пять тысяч долларов. Нам бы хватило этого на месяц или два… а может и больше, если бы мы всерьез затянули пояса. Эти деньги должны были дать нам возможность перевести дух. Ты же знаешь, как бывает, когда ты начинаешь новую работу… пройдет какое-то время, прежде чем ты получишь первый чек. – Она пожала плечами. – Что ж… – Она взглянула на счет. – Счет нужно оплатить в течение двух недель.
– Ты же не сможешь заработать такую сумму за две недели?
Она взглянула на него.
– С учетом налогов – нет. Скорее всего, нет. Съемки товаров для рук обычно длятся не больше пары дней за раз.
Питер покачал головой.
– Это неправильно. Они не могут заставить тебя оплатить этот счет.
– Очевидно, могут, – уверенно заявила ЭмДжей, – в настоящий момент в Нью-Йорке действует закон, по которому у тебя есть десятидневное окно, в течение которого ты должен сообщить о том, что твой номер клонировали. Если ты уведомишь телефонную компанию в течение десяти дней с момента первого «фальшивого» звонка, они не будут начислять за них плату. Проблема в том, что это все «уловка-22». Ты не узнаешь о случившемся, пока не получишь счет. Если повезет, это случится в самом конце расчетного периода, но… – Она покачала головой.
– Должен же быть какой-то способ доказать твою правоту.
– Пока – нет, – печально ответила ЭмДжей, – не для нас. Мы недостаточно давно пользуемся телефонами, чтобы можно было посчитать, сколько мы в среднем наговариваем за месяц. Девушка, с которой я разговаривала, сказала, что единственный способ избежать оплаты счета – это предоставить железобетонные доказательства клонирования телефона. Но я понятия не имею, как это сделать. Она сказала: наш номер должен всп