ЭмДжей без проблем нашла звукозаписывающую студию номер 6, занимавшую целый этаж. Дизайн помещения был довольно интересным: комната, где сидели актеры, напоминала по форме подкову. На стороне, где не было микрофонов, в центре огромного полукруглого микшерного пульта стояли кресла для звукооператора, режиссера и еще нескольких человек.
Когда ЭмДжей вошла внутрь, за пультом уже работал коренастый мужчина с хвостиком седеющих волос и бородкой. Рядом с ним сидел Джимн Мэйгон. Он перелистывал страницы сценария и делал в них пометки маркером ярко-розового цвета. Он повернулся на звук открывающейся двери.
– О, привет, ЭмДжей! Волнуешься перед первым разом?
Она рассмеялась.
– Теперь, когда ты об этом спросил…
– О, не переживай… никто из нас не кусается. Это Пол, наш звуковик.
– Привет, – произнес Пол и отвернулся обратно к пульту.
– Он всегда крайне сконцентрирован во время записи, – пояснил Джимн, – не обращай внимания. После он настоящий душка. Давай познакомим тебя с другими актерами.
Он открыл дверь студии.
– Ребята, познакомьтесь с новой коллегой.
Присутствующие – трое мужчин и женщина – взглянули на нее.
– Халси Робинс, один из хороших ребят. – Мужчина средних лет с копной поразительно белых волос с улыбкой кивнул ей. – Мэрион Архангел. – Это была миниатюрная женщина средних лет, задорная и светловолосая. ЭмДжей узнала имя – в последнее время Мэрион очень много снималась в рекламе, и некоторые продукты, в частности, одну конкретную марку маргарина, ЭмДжей ассоциировала исключительно с ней. Мэрион улыбнулась ЭмДжей и помахала ей. – Даг Бут. – Стройный, красивый, одетый во все черное молодой блондин подмигнул ей. – И Рори Армистед. – Дородный мужчина лет шестидесяти с серьезным видом кивнул ЭмДжей и произнес:
– Добро пожаловать.
– Спасибо, – ответила ЭмДжей, – надеюсь, вы примиритесь с моим обществом. Для меня это в новинку.
– Ты же снималась на телевидении, – усмехнулась Мэрион, – так что ты прекрасно справишься, это гораздо легче.
– Прослушивание ЭмДжей прошло просто замечательно, – сказал Джимн. – А теперь, команда, давайте приступим к делу. ЭмДжей, у тебя было время изучить сегодняшний сценарий и другие материалы?
– Конечно. – Джимн дал ей несколько сценариев и библию проекта. Мэри Джейн с большим интересом ознакомилась с материалами, вернувшись из продуктового. Только хорошее настроение Джимна во время прослушивания уберегло ее от мысли, что она совершает жуткую ошибку. Прочитав библию проекта, ЭмДжей поняла, что «Гига-группа» была, пожалуй, самым политкорректным супергеройским мультсериалом, который она когда-либо видела, и от этого его концепция только страдала. Более усредненную команду супергероев еще нужно было поискать. В составе команды был как минимум один представитель любого мыслимого меньшинства. Имена персонажей намекали на их суперспособности: Ас, Вспышка, Барьер, Разрушитель и так далее. Мэри Джейн задумалась, что если бы такая команда существовала в реальной жизни, ее участникам сложно было бы просто запомнить клички других членов команды, не говоря уже об их настоящих именах. «Формируя команду супергероев, – подумала она, – нужно выдавать им бейджи, которые они будут носить, пока все не перезнакомятся». Судя по библии проекта, все герои время от времени переживали вспышки крайней обеспокоенности, а сценаристы, наверное, прокляли персонажей необходимостью выражаться исключительно клише. Закончив читать первый сценарий, ЭмДжей смеялась так сильно, что едва не охрипла. И дело вовсе не в том, что авторы стремились сделать его смешным.
– Тогда общий смысл ты поняла, – произнес Джимн, – десять супегероев сражаются с более-менее постоянной группой сменяющих друг друга суперзлодеев, которые либо сидят в тюрьме, либо реализуют дьявольские планы, либо сидят дома, в своих секретных злодейских убежищах, и строят эти дьявольские планы.
– Они не злодеи, – с улыбкой возразил Даг, – у них просто проблемы с этикой.
– Ага, – согласился Джимн, – ну ладно, это близко к истине. Этот сериал – чудовищный гибрид мультиков в стиле «взаимовыручка и поддержка» начала восьмидесятых и сериалов «давайте-облучать-их-пока-они-не-мутируют-а-потом-наденем-на-них-костюмы-и-пусть-они-им-всем-наваляют» конца восьмидесятых. В любом случае, от нас требуется всего лишь сделать так, чтобы это шоу хорошо звучало.
– По правде говоря, Джимн, – сказала Мэрион, – мы не сделаем этот сериал хорошим, даже если сценарии отредактирует сам Господь Бог, а за звуковой пульт сядет Архангел Михаил. А пока нам придется довольствоваться Полом… – Сидящий за звуковым пультом Пол фыркнул. – Ладно, ладно, со Святым Полом.
– То-то же, – сказал Пол.
– Да брось! – воскликнул Джимн. – Этот сценарий не так уж и плох.
– Ты хочешь сказать, он станет не таким уж плохим, когда мы с ним закончим, – мягким протяжным голосом произнес Халси.
Мэри Джейн на секунду зависла, узнав голос кота из популярной рекламы корма.
– Вы сейчас научите ЭмДжей плохим привычкам, – в отчаянии протянул Джимн.
– По крайней мере, она научится им у профессионалов, – заметил Рори. – Мы еще не видели ни одного хорошего сценария за весь сериал. Ну ладно, для начинающего шоу это нормально. Уверен, рано или поздно он появится. А пока мы приложим все усилия, чтобы озвучка была на максимально высоком уровне, за это мы и получаем вознаграждение. Вот, ЭмДжей, садись рядом со мной и подглядывай вот сюда во время работы.
ЭмДжей с радостью воспользовалась предложением, уселась на соседнее кресло и водрузила сценарий со своими репликами, помеченными маркером, на стоящий перед креслом пюпитр.
– Ну хорошо, народ, – заявил Джимн, – Я пометил ваши реплики в ваших копиях сценария. ЭмДжей, я хочу, чтобы ты сегодня озвучивала Вспышку. Это ее реплики ты читала во время прослушивания, она одна из злодеек. А еще есть роль кота. Ты умеешь мяукать?
ЭмДжей рассмеялась, пойманная врасплох, и постаралась изобразить вопли кота, живущего в саду особняка из коричневого песчаника, расположенного неподалеку от их дома.
– Неплохо, – оценил Джимн, – Пол, ты оценил уровень?
– Да, это было хорошо.
– Ладно. ЭмДжей, а ты можешь изобразить кота так, будто он умеет разговаривать.
– Мяяяужет быть.
– Ого, а это было неплохо! – воскликнул Рори. – Ребята, у нас тут второй Фред Уэлкер[44] появился.
– Для актеров, которые умеют изображать животных, всегда есть работа, – с улыбкой заметила Мэрион.
ЭмДжей улыбнулась в ответ.
– Ладно, народ, – произнес Джимн, – давайте начинать.
Когда они приступили к работе, ЭмДжей забеспокоилась. Сценарий, который они читали, был так плох, что в какой-то момент она решила, что ее коллеги не выдержат и бросят это дело. Больше всего качество сценария не давало покоя Рори, и это поражало ЭмДжей, так как он казался ей самым старшим и опытным. Но когда дело дошло до записи, хохот куда-то делся. ЭмДжей оказалась в окружении людей, озвучивающих супергероев, и их голоса были полны силы и решимости. Когда они говорили, Мэри Джейн им верила, и она была в шоке. Девушка изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал так же.
– Еще разок, ЭмДжей, – просил ее Джимн, сидя за своим пультом, и она повторяла свои реплики еще раз, глубоко дыша, как советовали ей остальные актеры, и все больше вживаясь в роль.
– Не позволяй этому свести тебя с ума, ЭмДжей, – в какой-то момент произнесла Мэрион, – я видела твои рекламные ролики. Если ты можешь делать вид, будто ты действительно веришь, что средство для мытья посуды увлажнит твои руки, это не станет такой уж большой проблемой.
И она была права. Дошло до того, что Мэри Джейн во весь голос кричала «Сопротивление бесполезно!» и искренне верила, что сопротивление бесполезно. И никто не засмеялся. Все с серьезным видом кивнули и приготовились зачитывать свои реплики.
Эпизодические приступы веселья все же случались, особенно когда ЭмДжей изображала кота. Следующий взрыв смеха произошел, когда Даг, который озвучивал злодея по имени Оптимум, спутал себя с плохой копией Чарльза Лотона, играющего Квазимодо в «Горбуне из Нотр-Дама». Он сполз со стула, ссутулился и принялся бегать по комнате с криком «Колокола! Колокола!»
ЭмДжей заметила, что подобные вещи происходили каждый раз, когда в комнате начинало ощущаться некоторое напряжение. Слишком много ошибок в дубле, слишком много дублей одной сцены – всегда случалось что-то рассеивающее напряжение, и следующий дубль проходил как по маслу. Пару раз ЭмДжей застукала Джимна за провокацией подобных выходок, в остальных случаях ответственны были актеры. Это был верный признак того, что команда работает вместе достаточно давно, доверяет друг другу и отлично проводит время вместе.
Таким образом сессия пролетала незаметно. Примерно на середине вечера Джимн произнес:
– Мэрион, я бы хотел, чтобы голос Глефы несколько отличался от голоса Лассо. Пусть ЭмДжей попробует озвучить ее. – Так Мэри Джейн и стала, пусть и временно, голосом эпизодической супергероини по имени Глефа. Весь остаток вечера она пыталась выдать то, что Джимн называл «ретро-героикой». Мэйгон считал, что у нее к этому прирожденный талант. В миллионный раз за вечер Мэри Джейн прикусила язык, стараясь не ляпнуть об издержках профессии. Она даже расстроилась, когда к полуночи они почти закончили со сценарием. Оставалось лишь кое-что исправить и перезаписать несколько реплик, которые не понравились Полу. Наконец и с этим было покончено. В двадцать минут первого в студию вошел Джимн и произнес:
– Вот и все, команда! Следующая сессия завтра вечером. – Затем он повернулся к ЭмДжей и добавил. – Отличная работа. Вернешься завтра?
– Я ни за что это не пропущу! – совершенно искренне заявила она.
– Здорово! Отличная первая ночь, ЭмДжей. Иди домой, выспись, завтра мы начинаем пораньше. Жду всех в шесть.
Они спустились к веренице такси, выстроившихся возле дверей студии.