– Вот. А это инструкция, – он протянул герою книжицу толщиной со справочник «Желтые страницы».
– Я должен все это прочитать?
Лоренц ухмыльнулся.
– Только первую пару глав. Остальное детали.
– А вы не могли дать краткое содержание?
– Это – правительственный документ, – сухо произнес Лоренц, – радуйся, что ты еще не арестован.
– История всей моей жизни, – произнес Паучок, – спасибо за помощь, мистер Лоренц. И пожалуйста, заставьте правительство обратить внимание на действия Осьминога.
– Это не так просто, – вздохнул Лоренц, – но я сделаю все, что в моих силах. Удачи, Человек-Паук.
– Она мне понадобится, – признал супергерой, обматывая паутиной приборы и инструкцию по эксплуатации, затем прыгнул с края крыши, выпустил струю паутины и улетел прочь.
ОСТАТОК дня Питер провел дома за изучением бумаг. Огромный список номеров Дорис все еще требовал его внимания, так что инструкции пришлось подождать.
Он изучал данные уже пару часов, так что цифры уже начали сливаться в единое пятно. Питер давно сосредоточился на наименее часто вызываемых и клонированных номерах, которые использовались реже всего.
В частности, восемнадцать номеров использовались всего один раз. Питер внимательно изучил все связанные с ними данные, но так ничего и не понял. Однако был один номер, который совпадал для каждого из клонированных телефонов.
Он потянулся к телефону и набрал Дорис Смит.
– Алло?
– Дорис, это Питер Паркер.
– Здравствуй, дорогуша! Прости, что не нашла времени позвонить тебе сегодня, дел выше крыши. В любом случае, боюсь, у меня пока нет новостей насчет телефона ЭмДжей.
– Все в порядке, я звоню вовсе не по этому поводу. Я изучаю бумаги, которые вы мне дали.
– О, дорогуша! – воскликнула Дорис. – Надеюсь, ты не заработал переутомление.
– Заработал, но меня это не волнует. Дорис, скажи мне пожалуйста, что такое «Мщс» в пятом столбике?
– Мощность сигнала.
– Хм-м, – произнес Питер, – мне кажется, вы говорили, что иногда из этого тайного чипа вы можете вытащить даже информацию о местоположении звонившего?
Пауза.
– Иногда, – произнесла Дорис, – да. Если мощность сигнала достаточная, чип попытается определить свое местонахождение по отношению к ближайшим вышкам сотовой связи. Если ты знаешь, где находятся эти вышки, можешь попробовать определить местоположение телефона.
– Можете попробовать вычислить местоположение парочки номеров?
– Я попробую, но это может занять какое-то время. Какая страница?
Питер назвал интересующие его номера.
– Еще один вопрос, – произнес он, – скажите, я же не ошибусь, если скажу, что в Нью-Йорке практически невозможно получить плохой сигнал?
– Дорогуша, иногда я поражаюсь тому, что наши пломбы не перехватывают сигналы. Складывается ощущение, что передатчики стоят через каждый квартал. Обычно телефон плохо ловит или в здании с необычайно действенной клеткой Фарадея, в старом здании, где слишком много перекрытий, или же в метро.
– Клетка Фарадея?
– Это сеть из проводов или металлической решетки, люди используют ее для защиты компьютеров от окружающего радиочастотного излучения, которое может повредить важные данные. Например, я знаю, что один торговый центр был вынужден построить клетку Фарадея вокруг двух своих крупнейших магазинов, потому что он находился рядом с крупной радиостанцией, и каждое утро, когда она начинала работу, они теряли все данные из компьютеров кассовых аппаратов. Однако в Штатах не так много зданий, в которых целенаправленно возводят подобные клетки… Если мне не изменяет память, это было где-то в Европе.
– Ага, – сказал Питер. – Дорис, спасибо вам большое.
– Пожалуйста. Я позвоню, как только что-нибудь выясню. Пока!
Она повесила трубку. Питер уставился на распечатку.
«В старом здании… или в клетке… или в метро. Под землей».
Питер вспомнил убежище Хобгоблина, в котором тот хранил ядерную боеголовку, с помощью которой хотел стереть с лица земли Нью-Йорк.
«Интересно… он сам его построил? Или кто-то сдал убежище ему в аренду… или даже выстроил для него? Например, Док Осьминог?»
Питер задумался. Прежде чем надеть костюм Хобгоблина, Джейсон Макендейл был наемником, известным как Джек-Фонарщик. Макендейл всегда был готов работать на кого угодно, лишь бы хорошо платили.
Можно было не сомневаться: если уж Док владеет ОХИК, платит он очень хорошо.
«Под землей».
Питер снова потянулся к телефону, набрал номер, оставленный на его автоответчике Веномом, и быстро надиктовал ему подробное сообщение, в котором пояснил, какую посылку он оставит на крыше здания, где ее искать и куда (в общих чертах) намеревается пойти он сам.
Затем Питер повесил трубку и принялся изучать инструкцию, готовясь к ночи в городе… а точнее, под городом.
9
ОДИН ИЗВЕСТНЫЙ архитектор однажды сказал: «Нью-Йорк похож на айсберг». Он имел в виду вовсе не дружелюбие, вернее, его отсутствие у жителей города, или климат зимой. Он говорил о втором городе, скрытом под землей.
На глубине от десяти до шестидесяти метров под улицами Нью-Йорка расположена самая большая и разветвленная городская инфраструктура в мире. Мили и мили электрического кабеля и оптоволокна, тонны стали и железа в старых и новых коллекторах, водопроводы, служебные туннели, газо– и паропроводы и, глубже всего, фундаменты небоскребов, в некоторых случаях вгрызающиеся в скальную породу на сто двадцать – сто пятьдесят метров. Там есть подвалы и погреба, проходы между зданиями, многие из которых уже давно позабыты, невероятный клубок станций метро, протянувшихся от одного конца острова до другого, секретные места, известные всего паре-тройке человек.
Глубоко во мраке, в туннеле линии метро, Человек-Паук пробирался к одному из таких тайников, подозревая, что там может оказаться Док Осьминог или, что еще лучше, его секретный схрон радиоактивных материалов. Паучок нацепил на себя один из двух радиационных датчиков, камера была спрятана в привычном мешочке, прикрепленном к костюму – Человек-Паук был готов, насколько это вообще возможно, к встрече с Осьминогом. Хотя он понятия не имел, выступит ли он в одиночку или получит подмогу. Мысль помощи Венома была ничуть не лучше, чем перспектива в одиночку столкнуться с Доком. «Но, – размышлял Паучок, пробираясь сквозь тьму, – этим и занимаются герои».
Это ему сказала Мэри Джейн, когда вернулась домой и узнала его замысел.
– Может, мне не ходить на работу? – спросила она.
– Бессмысленно, – возразил Питер, обнимая жену. – Я понятия не имею, найду ли я хоть что-нибудь сегодня вечером. Поэтому зарабатывай деньги, нам еще счет за телефон оплачивать.
Она закатила глаза.
– Если я буду продолжать такими темпами, о счете за телефон скоро можно будет забыть. Тем не менее, всего один отгул…
– Нет. Ты им нужна. Ты им нравишься. Ты сама мне это сказала. И тебе нравится с ними работать, они хорошо платят, поэтому продолжай. После кошмара, который тебе пришлось пережить прошлой ночью, мне кажется, ты заслужила поработать немного в свое удовольствие. Я позвоню, если случится что-то интересное.
– Мой телефон все еще у Дорис.
– Ой.
ЭмДжей засмеялась и поцеловала мужа.
– Видишь, насколько ты заработался. Иди, мой герой, и сделай что должен, – произнесла она своим супергеройским голосом.
Питер засмеялся.
– Неплохо. Только не позволяй всяким радиоактивным жучкам или еще кому тебя кусать. Одного супергероя в доме достаточно.
– Если бы ты еще бывал в этом доме хоть иногда, – пробормотала она, – а не гонялся… Ладно, я не так уж сильно волнуюсь, когда ты за кем-то гоняешься. Меня больше беспокоит, когда кто-то гоняется за тобой. Веном…
– Милая, – произнес Питер, глядя жене в глаза, – мы ничего не можем с этим сделать. Он здесь. Если он появится возле меня с соответствующими намерениями, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вытереть им пол. Но зачем тратить энергию впустую, беспокоясь, случится это или нет. Прямо сейчас у меня есть другие проблемы. Этот город снова сидит на бочке с порохом, готовой взорваться.
– А ты как раз направляешься к ней со спичками.
– Не я, – возразил Паркер, – я как раз принесу огнетушитель. Наверное.
– Ну, тогда иди, – сказала она и нежно оттолкнула его. – Ты и твой прибор. Идите и делайте, что должны… и не смейте возвращаться домой под утро!
– Дорогая, – ласково сказал Питер, – поверь, опаздывать – это последнее в списке моих планов. Во всех смыслах этого слова.
Однако сейчас, когда он остановился в служебном туннеле метро и посмотрел на пути, ведущие в сторону Лексингтон-авеню, ему не давали покоя мысли, что уже может быть слишком поздно. Вдалеке виднелись огни станции на 68-й улице. Однако ему вовсе не нужно было идти в ту сторону. Супергерою нужно было найти куда более странное место, и оно было где-то здесь. Вот только Человек-Паук уже давненько тут не бывал.
За время своего долгого пребывания в городе Доктор Осьминог изучил его подземную часть лучше, чем большинство горожан знали его «светлую» сторону. По всему городу у него было несколько укрытий, очевидных и не очень. Два из наиболее очевидных – большие подвальные помещения, найденные или построенные под старыми офисными зданиями, – Питер уже осмотрел. Осьминог был слишком умен для возвращения в столь легкодоступные места. Человек-Паук все равно проверил их, чтобы убедиться в отсутствии радиоактивных веществ – ну и чтобы протестить сканер. Пока тот даже не пискнул. Да и не пискнет – Паучок настроил его на беззвучный виброрежим, чтобы звук не выдал его присутствие во мраке туннелей.
Отсутствие радиоактивных материалов в двух первых убежищах оставляло простор для новых возможностей. Док был большим фанатом истории – хобби, которое привело его к нескольким интересным открытиям. И место, в которое теперь направлялся Человек-Паук, было одним из них. Герой посмотрел в обе стороны, прежде чем пересечь пути, перепрыгнул через третий рельс, и направился в убегающий от них под прямым углом служебный туннель.