И он кинулся на Осьминога, опутывая его паутиной с обеих рук, как сумасшедший.
По крайней мере драка началась с паутины. То, что последовало за этим, напоминало Паучку какой-то предопределенный танец, правила которого были установлены давным-давно.
Стреляешь в него паутиной, он ее разрывает.
Сигаешь к потолку и затем набрасываешься на него сверху, стреляя паутиной и размахивая руками и ногами. Он отмахивается от тебя.
Бросаешься на него снова, бьешь его с силой пушечного ядра, потому что все, что можешь видеть в своем воображении, – это вздымающиеся повсюду грибы ядерных взрывов и свою жену, сгорающую заживо. Снова, снова и снова.
Он бьет, но ты всегда бьешь его в ответ, потому что, если ты не сможешь ответить, тогда всё дорогое сердцу умрет.
Всё.
Всё.
Он бьет, ты бьешь в ответ. Тебе так больно, что кажется, будто ты бьешь сам себя.
Не важно. ЭмДжей бы не хотела, чтобы ты останавливался. «Вот так, – сказала бы она, – и поступают герои».
А останавливаешься только потому, что противник не может сделать следующий шаг, не может продолжать этот танец. Человек-Паук стоял возле рухнувшей на пол огромной фигуры, жутко избитой и покалеченной, чьи металлические щупальца беспомощно рассыпались по полу. И он, совершенно неожиданно, задался вопросом: что я сделал не так? И теперь, и все прошлые разы?
«Я справился. Как мне это удалось?»
Паучок покачал головой. Док лежал неподвижно. Откуда-то со стороны доносился тихий пикающий звук. Веном лежал неподалеку, постанывая.
«Паутина, – подумал Человек-Паук, – много паутины». Он связал Доку руки, ноги и металлические щупальца, отдельно позаботившись, чтобы «адамантиевые питоны» не смогли освободиться. Затем герой поковылял к Веному.
Веном тихо стонал. Это был довольно жалобный звук, особенно с учетом того, что супергерой и сам хотел бы лечь рядышком и застонать.
– Пойдем, – сказал он, – Веном, пошли.
«Минуточку? Почему я пытаюсь его разбудить? Мне нужно выбираться отсюда».
Затем он снова услышал тихий пикающий звук. Он огляделся по сторонам в поисках его источника и заметил маленький серебристый цилиндр. В его основании покоилась маленькая кнопочка и небольшой жидкокристаллический дисплей.
И на дисплее сменяли друг друга цифры. 56:04, затем 56:03, 56:02, 56:01.
Человек-Паук похолодел. Он подобрал цилиндр.
«Все прибежали, словно он их вызвал. Эта штука была у него при себе. Он ее выронил. Это же пульт мертвеца!»
Человек-Паук подскочил к Веному и попытался расшевелить его: ему нужна была любая помощь, на которую он мог рассчитывать.
– Веном, вставай! Просыпайся! Он собирается взорвать одну из своих боеголовок!
– Что?
– Ну же. Нам нужно отыскать его компьютеры!
Веном тихо сполз обратно на пол. Какое-то мгновение Паучок тупо пялился на него.
Затем он заковылял по коридору в сторону логова Осьминога.
Здесь все было на виду, что было супергерою только на руку, поскольку у него не было времени на поиски. В подобии центра управления на столе были аккуратно расставлены радиационные датчики, все компьютеры были включены и исправно работали. В помещении было пусто. Возможно, многие подручные Дока решили, что их зарплаты недостаточно для охраны, когда в помещении сражаются злой суперзлодей и злой супергерой.
Он проверил каждый монитор. Их было много. На одном из компов был открыт документ под названием «Перечень». И это действительно был перечень. Список из сотен бомб.
Напротив каждой стоял статус «неактивна». Человек-Паук схватил мышку и принялся пролистывать список, пока не наткнулся на статус «активна». У этой бомбы был порядковый номер. А также координаты – широта и долгота. Герой дважды щелкнул по строчке.
На экране появилась схема Всемирного торгового центра.
«О нет, опять!»
Но это была идеальная точка для воздушного взрыва. Ну, максимально близкая к идеалу в отсутствие самолета, с которого ее можно было сбросить. Максимальный охват.
«Она убьет тысячи людей. Возможно даже сотни тысяч».
Паучок забрал свой сканер и надел его.
– Я должен предупредить их, – пробормотал он, – где же телефон. – Он в отчаянии огляделся по сторонам. – Где телефон? В последнее время на меня постоянно сыпались телефоны, почему я не могу найти ни одного, когда он мне так нужен?
Наконец герой углядел его среди компьютерных консолей. Он схватил прибор и принялся набирать номер с такой яростью, что едва не повредил палец – единственную часть в его теле, которая в настоящий момент еще оставалась неповрежденной.
– Только бы не голосовая почта! Только бы не голосовая почта! Слава Богу! Дрю! Это Человек-Паук! – закричал он. – Звони во Всемирный торговый центр, вели им эвакуироваться, там бомба! Да, еще одна! Не спрашивай, поспеши, поспеши! – он взглянул на цилиндр. – Пятьдесят минут! Просто выведи всех наружу, скажи, пусть убираются как можно дальше!
Он посмотрел по сторонам в поисках станции для телефона, ничего не нашел, швырнул телефон на пол и побежал прочь так быстро, как только мог.
ЛИФТ поднял его в один из туннелей под станцией метро «Юнион-сквер». Паучок поднялся на одну из платформ и побежал по лестнице, привлекая удивленные взгляды пассажиров.
Сирены уже выли. Паучок взмыл в воздух и как безумный полетел над городом. Приблизившись к башням-близнецам, он увидел разбегающихся во все стороны людей. Его это вполне устраивало. «И вот он я, единственный, за исключением саперов, направляюсь к Всемирному торговому центру. Все это очень странно».
Когда Паук приземлился на крыше южной башни и побежал к лестнице, сканер даже не пикнул.
– Ну же, помоги мне, – пробормотал Паук.
Но Лоренц предупреждал, что сканеры обладают очень маленьким радиусом действия.
«Воздушный взрыв. Верхние десять этажей любой из этих башен. Великолепно…»
Он спустился на лифте на девяностый этаж и принялся бегать по коридорам, максимально задрав сканер над головой. Ничего. На это ушло пять минут.
Паучок взлетел по лестнице на следующий этаж. Ничего.
Девяносто второй. Ничего.
Еще никогда в жизни он с такой отчетливостью не ощущал время как жидкость, утекающую сквозь пальцы. Все вот-вот грозило ускользнуть сквозь пальцы. У него даже не было времени позвонить ЭмДжей и сказать, что он любит ее. Нет времени.
Девяносто третий. Девяносто четвертый. Девяносто пятый. Ничего.
И так до самой крыши.
«А что, если он заложил бомбу на десять этажей ниже? Если я ее пропустил?»
Человек-Паук снова взлетел на крышу, выпустил струю паутины в крышу северной башни, перенесся туда, спустился на лифте на десять этажей вниз и начал все заново. Снаружи продолжали надрываться сирены.
Девяностый. Ничего.
Девяносто первый. Ничего.
Девяносто второй.
«Что б их всех, – думал он, бегая по очередному пустому коридору. Сканер по-прежнему не издал ни звука. – И Отто, и этого долбаного Найнера. Вечно им нужно позлорадствовать. Огонь в небе – он прекрасно обо всем знал».
Паучок остановился как вкопанный, тяжело дыша.
Он знал.
«Что он там сказал?»
«…там, где шикарный вид и отличная еда».
«Боже правый!»
Супергерой рассмеялся и побежал на сто первый этаж.
Оставалось семь минут.
Место пустовало. Он помчался туда, где красовалась чудесная кованая решетка с висящей на ней вывеской: «Окна мира».
Паучок ворвался в пустой ресторан, только позабытые на столах винные бокалы. Супергерой слышал, здесь подавали одни из самых дорогих вин в мире.
Паук замер посреди помещения и включил датчик.
«Бззт».
Слабый сигнал. Он сделал несколько шагов в сторону одной из стен.
«БЗЗзззззт».
Нет? Пойдем в другую сторону.
«бзззЗЗЗЗЗТ»
Он остановился прямо напротив окна между двух столов.
«БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗззззззт».
«Сильнее. Но откуда идет сигнал?»
Шесть минут.
Он отошел от окна.
«Бзззззт».
«Сигнал слабее. Но не может же он идти снаружи? Где же она, черт побери?»
Паук вернулся к точке напротив окон.
«БЗЗЗЗЗЗзззззт».
«Ну хорошо, где она?» Человек-Паук лихорадочно оглядывался.
И внезапно увидел в самом углу ведущую вниз винтовую лестницу.
Супергерой спустился и оказался перед запертой железной решеткой, на которой висела изящная маленькая табличка с надписью «Винный погреб».
Человек-Паук снова рассмеялся.
– Прости, – сказал он решетке, затем осторожно снял ее с петель и приставил к стене.
Винный погреб оказался огромен. Стеллажи, заполненные бутылками «Ротшильд», «Гран крю», «Зинфандель» и бог знает, какими еще.
Человек-Паук включил сканер и принялся ходить между стеллажами. Оставалось три минуты.
«Бзззззззззззззт».
«Бзззззззззззззт».
«БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗТ».
Он замер. Повернулся в одну сторону…
«БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗТ!»
Две минуты.
Человек-Паук посмотрел на стеллаж и заметил, что у одной из бутылок «Ротшильда» в самом низу на редкость толстое горлышко.
Очень осторожно Паучок опустился на корточки и вытащил ее. Лоренц сказал, что бомба размером с артиллерийский снаряд.
«Скорее уж с бутылку шампанского, но какая сейчас разница».
С одной стороны обнаружился довольно простой выключатель и дисплей, на котором красовались цифры 01:32.
Он тяжело вздохнул.
«ЭмДжей, я люблю тебя…
…вот чем занимаются герои».
Паучок щелкнул выключателем.
Дисплей потух.
Просто чтобы убедиться наверняка, Паучок просидел рядом гораздо дольше минуты и тридцати двух секунд. Ничего не произошло. Снаружи сияло солнце и дул ветер.
Внутри Человек-Паук снова начал дышать. Осторожно сунул «бутылку с вином» под мышку и пошел звонить сержанту Дрю и ЭмДжей.
11
ГОРАЗДО ПОЗЖЕ, сидя у себя в гостиной рядом с ЭмДжей, Питер с грустью в голосе спросил:
– Так что же, осталось всего две недели?