– Появилось еще несколько, – сказал Уильям, – но он снимает понемножку. Мы в порядке. Это снова в Очопи?
– Думаю, да, – ответил Питер, – любопытно.
Последнее снятие наличных было датировано вчерашним днем, когда Ящер проходил через Дип-Лейк.
Они вернулись к Коннорсам. Питер уселся за стол и выпил еще одну чашечку чая, болтая с Мартой о всякой ерунде: о том, как Мэри Джейн переделывает интерьер их квартиры, о том, чем она занята. Потом он попрощался с Мартой и Уильямом и пообещал дать им знать, как только выяснит что-нибудь стоящее.
Питер выехал обратно на шоссе и всерьез задумался. Он был склонен согласиться с Мартой в том, что Курт не стал бы уезжать слишком далеко от места, где обосновался. Это бы отняло слишком много времени от работы, над которой он трудился – а Питер был уверен, что Курт над чем-то трудился.
«Большинство банкоматов оснащены камерами, – подумал Паркер, – интересно, получится ли уломать банк передать нам снимки?» Но он сомневался, что они позволят такое без судебного ордера.
Питер вернулся в отель, готовый встретиться с Врени, но когда подошел к стойке регистрации забрать ключ от номера, ему передали записку. «Задержусь, чтобы кое-что проверить. Сегодня все отменяется. Клуб „Завтрак“ завтра? В.» Следом он получил второе сообщение, явно нацарапанное в спешке. «Срочно позвони тете Анне. ЭмДжей».
«О, боже, – подумал он, – что случилось?» Питер поспешил к себе, порылся вокруг в поисках телефона тети Анны и набрал номер.
Раздался гудок, затем еще один, и еще, и еще. С каждым гудком напряжение в душе Питера все нарастало, пока он лихорадочно соображал: «Они ушли? Случилось что-то плохое? Что, что…»
Кто-то поднял трубку.
– Алло?
– ЭмДжей! Я получил твое сообщение…
Она запищала. Звучащая в ее голосе искренняя радость ошарашила Питера.
– Я получила ее! Я получила ее! – кричала она.
– Ты получила что?
– Работу! Я получила работу!
– В воскресенье?
Она рассмеялась.
– Этот город живет по странным правилам. В основном они заключаются в том, что нет никаких правил. Я была в баре, ела сэндвич с Элленией Дэвид, помнишь такую?
Это была еще одна модель, ранее жившая в Нью-Йорке. С каждой минутой Питер удивлялся все больше и больше.
– Ты же ее ненавидела! С чего бы тебе встречаться с ней за сэндвичем?
– Ба, это когда было-то! – захихикала Мэри Джейн. – Теперь она переехала сюда, застряла в этих действительно жутких отношениях, и мне искренне жаль ее. В общем, мы ели сэндвичи, и тут подошел парень и присоединился к нам. Его зовут Флэтч, он работает в одном из крупных рекламных агентств, что меня отвергли. Мы начали общаться… и Флэтч узнал, что мы с Элланией были знакомы в Нью-Йорке, и он только что уволил ее…
– История становится очень запутанной, – пожаловался Питер.
– Дальше хуже. Или лучше. В общем, Эллания вынуждена уйти, и тут пришел второй парень, друг из другого агентства, и Флэтч познакомил нас с ним. Его зовут Джоэл. Он работает в агентстве, которое называется «Вперед и вверх», и Флэтч уговорил Джоэля нанять меня, потому что я знакома с Элланией.
Питер моргнул. Уже не в первый раз он поймал себя на мысли, что ему нужна программа или табличка, чтобы отслеживать все профессиональные связи ЭмДжей.
– Эм, я серьезно запутался.
– Не ты один. Но Джоэл меня нанял, он сказал, у меня грандиозные перспективы. – Мэри Джейн снова захихикала. Питер удивленно покачал головой. – И он дал мне аванс, снял прямо в банкомате. Он дал мне пять сотен баксов, наличными!
– Если ты добиваешься таких результатов в выходные, – сказал Питер, – мне не терпится узнать, чего ты сможешь достичь в рабочие дни.
– Ну, скоро выясним.
– Что ты будешь для него делать?
– Стандартный набор. Они делают кампанию для одного из журналов. Там сплошь высокотехнологичные сценарии, так что они планируют съемки в офисах IBM в Боке[25] и вдоль Космического побережья! И угадай, что? Они будут снимать и в Центре Кеннеди!
– Сад Ракет?
– Так называется место, где все ракеты стоят? Возможно. Но сперва Бока! Мы уезжаем завтра!
– То есть ты не вернешься вечером? – Последние пару дней они почти не виделись, а теперь похоже, что и следующая неделя пройдет в таком же режиме.
– Нет, тигр, ты же знаешь, как все делается. Пока они найдут нужный ритм съемки, восемнадцать часов пройдет. Ежедневные поездки в Майами меня бы доконали. Мы остановимся в Боке на пару ночей… оттуда двинем в Центр Кеннеди.
– То есть, ты будешь там во время запуска?
– Если я правильно поняла наш график, думаю, да. Но Джоэл не уверен. Он говорит, что ему еще нужно утрясти все с режиссером и подготовить людей… он ищет еще трех моделей!
– ЭмДжей, это же просто бомбезно! Как долго это продлится?
– Я не уверена. Но деньги есть деньги.
– Так ты довольна сделкой?..
– Это не совсем то, что я получала в Нью-Йорке в лучшие времена, но… – Она снова хихикнула. – Сейчас явно не лучшие времена… Так что я потихонечку устраиваюсь. А где альбатрос?
– Альбатрос?
– Врени.
Питер рассмеялся.
– У нее свои планы на вечер.
– Тем лучше. Жди, я скоро буду. И мы пойдем ужинать в город.
– Ну, на это я согласен, – сказал Питер, – у меня была тяжелая ночь…
– Я тебя знаю, у тебя откроется второе дыхание. До ужина, потом ты свалишься. – Она рассмеялась. – И тогда я тебя поймаю… и потом…
– И потом?
– Потом мы посмотрим, куда нас заведут переговоры. – Он практически слышал ее улыбку.
Так все и прошло. Они прекрасно поужинали в роскошном ресторане отеля, специализирующемся на кухне в карибском стиле. А после начались переговоры. Четыре или пять часов спустя, в номере отеля, ЭмДжей повернулась, прильнула к Питеру и спросила:
– Ну, а как прошел твой день?
Он рассказал. Когда он закончил, в ее взгляде читалась тревога.
– Звучит так, будто ты начинаешь подбираться к тому, что здесь творится.
– Надеюсь на это, – ответил Питер, – я надеюсь разобраться во всем до того, как станет слишком горячо.
Воцарилась тишина. Затем ЭмДжей произнесла:
– Я почти жалею, что эта работа подвернулась прямо сейчас.
– Почему?
– А вдруг я тебе понадоблюсь?
Он усмехнулся.
– Отличное замечание. Ты можешь понадобиться, чтобы держать Ящера, пока я опутываю его паутиной.
– Пи-и-итер! – Мэри Джейн скорчила гримасу. – Просто… Мне это не нравится, только и всего. Когда я выходила за тебя замуж, я пообещала быть с тобой, когда у тебя проблемы, это как раз «плохая» часть фразы «в радости и в горе». А что, если меня не будет рядом, когда я тебе понадоблюсь? Когда тебе понадобится моя помощь? А если Ящер задаст тебе взбучку? Кто будет перебинтовывать тебе ребра и говорить, что ты все равно молодец?
Она не собиралась останавливаться на этом, и Питер приложил палец к ее губам:
– Я знаю, ты беспокоишься. Со мной все будет в порядке. А у тебя будет работа, ты сможешь зарабатывать деньги и поддерживать нас обоих на плаву… Это очень важно. А еще мне важно знать, что ты занята делом, которое тебе нравится и счастлива.
– Ну не знаю, – протянула ЭмДжей. – Я просто… А, забудь.
– Все будет хорошо, – пообещал Питер, – до сих пор же все было хорошо.
– М-м-м, – Мэри Джейн все еще не была в этом убеждена. Затем она улыбнулась и прижалась крепче. – Неважно.
Питер потянулся к телефону заказать звонок-будильник и увидел, что мигает красная лампочка – у него было новое сообщение. Он набрал номер ресепшен.
– Привет, это Питер Паркер, номер двенадцать тридцать. Для меня есть сообщение?
Оператор набрал что-то на клавиатуре.
– Эм… да. «Клуб Завтрак» отменяется. Вы понимаете, о чем речь?
– Да, вполне.
– Отлично. «Клуб Завтрак» отменяется, встретимся за обедом… – Оператор запнулся. – Возможно, в имени ошибка. В-р-е-н-и.
– Нет, все правильно.
– Какое интересное имя, – заметил оператор.
Питер усмехнулся, согласился, затем настроил звонок-будильник, повесил трубку, повернулся к Мэри Джейн… и обнаружил, что она уже спит. «Типично, – подумал он. – Есть один день, когда мы можем поспать подольше, и мы не можем… ей нужно рано уходить. Ох, беда».
Он выключил свет.
4
ЕГО РАЗБУДИЛ яркий солнечный свет, льющийся в окно номера с улицы, и Питер в панике взглянул на часы. 8:30. «Я же поставил будильник! – подумал Питер. – Какого…»
Тут он увидел записку на подушке. На ней мелким, аккуратным почерком ЭмДжей было выведено следующее: «Убежала по делам. Вернусь около 9. Увидимся за завтраком».
Питер усмехнулся. Иногда его жена была ранней пташкой, и с этим ничего нельзя было поделать. Очевидно, сегодня был как раз один из таких дней. Он поднялся, принял душ, оделся и спустился вниз.
Мэри Джейн уже ждала его внизу, наполовину прикончив тарелку с омлетом. На ее лице застыло ангельское выражение – радостное и одухотворенное; как всегда, когда ей удавалось получить работу. Уже не в первый раз сердце Питера сжалось от мысли, что его гонораров недостаточно для того, чтобы ЭмДжей работала только ради собственного удовольствия, а не потому, что у нее нет иного выхода. Но появившееся сейчас на ее лице выражение истинного наслаждения было бесценно.
– Тебе следует попробовать панкейки, – посоветовала она, – они просто бесподобны. – И не успел Питер сесть, как ЭмДжей сказала: – И у меня есть подарочек для тебя!
– Какой?
– Вот, держи, – она вручила ему коробку, обернутую подарочной бумагой.
Питер аккуратно, как только мог, вскрыл упаковку и уставился на содержимое. Это был мобильный телефон. Он осторожно вытащил маленькое устройство.
– ЭмДжей! Он же стоит целое состояние…
– Не такое уж и состояние, – возразила она, – я купила его на распродаже. С бесплатным подключением и всем прочим. Это новая сеть, будет работать даже в Нью-Йорке!