Идеальный фон, ничего не скажешь.
Девушка с отпечатком ладони на лице двинулась на Питера, копируя каждое его движение. На мгновение ему показалось, что против него вышел уже знакомый двойник, однако он тут же отбросил эту мысль. Перед ним была девушка, повторявшая, будто в зеркале, каждый его шаг, каждое движение. Однако ей не хватало его сверхспособностей. Она прыгала, как он, но не так высоко. И отталкивалась от стен, как он, но не умела прилипать к поверхностям. Ее движения по технике напоминали паркур. И, конечно, у нее не было веб-шутеров.
Они снова сошлись, и Питер трижды уклонился от ударов ее копья. Третий удар пришелся в рекламный щит – во все стороны брызнули искры.
– Подожди! – попросил он. – Давай поговорим!
Она ударила его сбоку, как будто и не слышала. Промахнулась. Снова посыпались искры. Он прыгнул в сторону, уходя подальше от рекламного щита. Еще не хватало, чтобы эта штуковина взорвалась! Питер выстрелил двумя сплетенными паутинами, целясь в противницу, однако та отпрыгнула и откатилась в сторону, будто заранее знала, как он будет действовать.
Наконец он понял, чем эта женщина отличалась от двойника. Тот, другой, обладал сверхспособностями, но двигался и сражался по-своему, даже не пытаясь заимствовать технику боя у Питера. Было, конечно, в движениях Человека-Паука и самозванца и некоторое сходство, как бывает у двух бойцов, изучавших один вид вид единоборств, будь то тхэквондо или карате, но в целом рисунок был очень разным. Человек-Паук и его двойник обладали сходными способностями, но использовали их по-разному.
А девушка с копьем повторяла каждый его шаг. Идеально. Без единой ошибки. Она словно заранее знала, как он будет двигаться, куда прыгнет и что сделает. Она была его отражением.
По-видимому, она изучила его стиль, часами повторяя движения, при просмотре видеозаписей его боев – другого способа он себе представить не мог. Да, она не обладала сверхспособностями, которые достались Питеру от радиоактивного Паука, однако достигла весьма впечатляющих результатов со своими природными данными. Питер знал, что человек и без дополнительных способностей опасный противник – ему не раз доставалось от обычных мускулистых парней.
А эта девушка явно разозлилась и к тому же отлично управлялась с копьем.
– Мне нравится, как ты дерешься, – сказал он. – Ты здорово натренирована. Знаешь, я с детства боюсь острых предметов. Давай отложим твое копье и просто поговорим. Чего ты хочешь?
Она не ответила, лишь снова ткнула в него копьем.
– Знаешь, совсем не смешно, – вздохнул Питер, отпрыгивая подальше. Приземлившись на ноги, он поднял руки ладонями вперед и пошел к девушке. – Скажи мне, что тебе нужно. Хочешь, выпьем тут неподалеку латте?
Она дважды ударила его копьем, и Человек-Паук с легкостью уклонился. Девушка прыгнула вперед, именно туда, куда он должен был приземлиться. Она знала, чего от него ждать, но он, распознав ее уловки, стал двигаться гораздо быстрее. Она снова промахнулась.
– Значит, поговорить не хочешь. А я не в настроении, чтобы во мне проделывали дыры острым предметом. Ну тогда... мадам... или мисс... как вас там... я пойду.
Он взмахнул рукой, чтобы набросить на нее сеть, но она предугадала его ход.
Копье со свистом опустилось на его руку. Паучья сеть из веб-шутера выстрелила Питеру за спину и утянула его за собой. Он упал, надеясь, что никто не заметил этого позорного происшествия и не успел сфотографировать или снять на видео. Девушка с невероятной скоростью приблизилась и ударила его древком копья по ногам. Силы ей было не занимать.
Питер откатился, но она снова взмахнула копьем, и он отпрянул к рекламному щиту, ударился о него спиной, посыпались искры. Боль пронзила все его тело. Она замахнулась в третий раз, и он сумел откатиться к краю крыши, успев сделать по пути несколько фотографий. Отпусти руки – и можно лететь вниз, подальше от этой сумасшедшей с копьем. Однако Питер не хотел убегать. Да, девушка пару раз дотянулась до него в схватке, но он же ее не боится, ведь так?
Ну ладно, она внушает некоторые опасения, скажем так, но эта драка даже близко не напоминает те, которые бывали у него с Носорогом. Сейчас его по стенке не размажут, можно не беспокоиться. Да и Питеру было просто любопытно. Как она – девушка! – научилась копировать его движения? Чего она добивалась? Была ли она как-то связана с двойником? Могла ли она поделиться какой-нибудь информацией?
За все время она не проронила ни слова, однако стоит надежно связать противника липкой паутиной, как даже самые молчаливые становятся разговорчивыми. Хватит жалеть дамочку. Раз она дерется, как взрослая, значит, пора ответить ей тем же. И когда она рванулась к нему, собираясь ударить снова, он был готов. Она выбросила вперед руку с копьем, а он подпрыгнул, пролетел у нее над головой, сделал сальто и ударил ее сзади, точнее, планировал ударить...
Однако она снова догадалась, как он поступит, и ответила жестко: схватила его за щиколотку, когда он был в воздухе, и с силой дернула вниз. Питер упал, а девушка мгновенно оказалась сверху, прижав его к крыше коленями. Одной рукой она держала копье и целилась поверженному противнику в горло. Другой – тянулась к застежке у него под подбородком, будто собираясь снять с него маску и потом нанести смертельный удар.
Пока они бились, Человек-Паук испытал целую гамму чувств: он был поочередно удивлен, заинтригован, сбит с толку и раздражен. А теперь его охватило самое настоящее беспокойство. Еще немного, и с него действительно снимут маску и отправят на тот свет, что вовсе не входило в его планы. Кроме того, знать, что тебя победила девушка безо всяких сверхспособностей, тоже было не очень приятно.
– Знаешь, ты своим копьем мне все планы разрушишь, – неуклюже пошутил он.
Однако ждать, пока его наколют на палку, Питер не собирался. Коленями, конечно, удобно прижимать побежденного к полу, однако колени – особенно женские – все же оставляют некоторое пространство для маневра. Питер Чуть шевельнул запястьем и прицелился веб-шутером. Выбросил белые липкие нити и почувствовал, как девушка скатывается с него в сторону.
Поднявшись, он обернулся, чтобы взглянуть на обидчицу, однако в удивлении замер – она исчезла. Подумать только, отвел взгляд на мгновение, а ее уже и след простыл. Возможно, она скрылась внутри здания, или перепрыгнула на соседнюю крышу, или уже спустилась на улицу. Конечно, с таким рисунком на лице смешаться с толпой ей будет непросто, однако в Нью-Йорке кого только не встретишь. Прохожие примут ее за актрису или танцовщицу, которая не смыла грим после репетиции. И никому в голову не придет, что эта девушка с копьем только что билась на крыше с супергероем.
Питер бессознательно почесал в затылке. Что ж, на вертел не насадили, и то победа. Его здорово отделала девушка, которая явно провела не один год в спортзале, имитируя его движения и изучая записи его известных боев. А это плохо. И то, что он так и не узнал, была ли она как-то связана с его двойником, еще хуже.
Итак, скажем прямо, выступил посредственно и ничего не узнал.
Шпион, которого Фиск послал фотографировать женщину с девочкой, давно уехал, не заметив, какая драма разыгралась у него над головой. Питер снова ни на шаг не приблизился к убийце Аники.
И все же у него появился ключ, который однажды откроет нужную дверь. А раз он жив, то и о поражении говорить рано.
Глава 25
ПИТЕР и ЭмДжей договорились встретиться утром в кофейне за чашкой латте. Ему нужно было с кем-то поговорить. Он так ничего и не выяснил о девушке с копьем, которая так отчаянно хотела сорвать с него маску и убить. Отчего-то Питера тревожила тишина, в которой они дрались. Она не издала ни звука, и все же ему казалось, что она мстила, мстила именно Питеру, хотя – это он точно помнил – прежде они не встречались.
Мэри Джейн с удивлением выслушала его рассказ и недоуменно покачала головой.
– Быть может, она родственница или знакомая кого-то из погибших в ресторане? – тихо произнес Питер. – Винит во всем Человека-Паука и пытается отомстить?
– Непохоже, – вздохнула ЭмДжей. – Так точно имитировать твои движения и предсказывать рисунок боя она наверняка училась долго – месяцы, если не годы. За несколько дней или недель даже самый тренированный атлет не станет твоим подобием.
С этим не поспоришь.
– Но как она меня нашла? – задумчиво спросил он. – Я и сам не знал, куда отправлюсь.
– Мне кажется, она следила за тобой. Другого объяснения я не вижу. А это значит... – Мэри Джейн оборвала себя на полуслове. – Ты ее сфотографировал? Покажи.
Питер кивнул и потянулся за смартфоном, куда давно переслал фотографии с камеры, встроенной в костюм.
Изображение оказалось нечетким. ЭмДжей снова покачала головой.
– Нет, никого не напоминает. Одежда обыкновенная, такую можно купить в любом магазине. Это не костюм супергероя, который делают на заказ. Покажу-ка я это фото нашим репортерам в «Дейли Бьюгл». Может, кто-нибудь ее узнает.
Питер кивнул.
– Она не могла просто появиться из ниоткуда. И еще этот отпечаток ладони на лице. Это знак. Вот только что он означает?
– Подожди-ка... – сказала ЭмДжей. – Дай взглянуть еще раз. У меня такое странное ощущение...
– Фирменное чутье Мэри Джейн? – улыбнулся Питер.
Она засмеялась.
– Точно. Оно самое. Знаешь, мне кажется, я ее где-то видела. Эти глаза... – Мэри Джейн изумленно всмотрелась в фото и выдохнула: – Не может быть!
– Узнала?!
Она вернула ему телефон и уверенно сказала:
– Это Майя Лопез. Ассистентка Фиска и страшная особа. Я с ней пару раз встречалась: она сидела рядом с ним, когда мы разговаривали в прошлый раз, и за все время ни слова не сказала.
– И сколько же раз ты встречалась с Фиском?
– Питер, не отвлекайся! Не знаю, что конкретно она делает в его корпорации, но она не рядовой сотрудник. И это странно, особенно учитывая ее возраст. Она моложе нас с тобой, однако Фиск относится к ней с уважением. Он все время на нее смотрит.