— Я понимаю тебя, — шепнула она в ответ. — Это та ловушка, в которую попался ты, и в которую попалась я сама… Ну сейчас по крайней мере я действительно точно такая же, как в тот раз!
— То есть?
— До безумия нуждающаяся в том, чтобы меня кто-то любил… Я крепче обнял ее.
— …И причина та же, — чуть улыбнулась она.
— Не может быть! — вскричал я.
— Почему же нет?.. Выходит, одно с другим как-то связано: когда я нуждаюсь в любви, я беременна, а когда я беременна, я так нуждаюсь в любви…
— Нет, — пробормотал я, — ты издеваешься!
— И не думаю!.. Ведь я от этой ситуации сама не в восторге… — Лора помолчала, а потом недоуменно спросила: — Ты даже не интересуешься: кто виновник?.. Или ты уверен, что виновник — ты?
— Теперь это ужасно важно! — вздохнул я.
— Ах да! Тебя ведь это никогда не интересовало! — спохватилась Лора. — Ну что же, пусть так… Хотя, как это ни смешно, но виновник, кажется, действительно ты. Что же ты перестал меня обнимать?
— Я должен подумать, — пробормотал я, а потом задал глупейший, но, как видно, неизбежный вопрос: — А ты… уверена?
— Вот это, — улыбнулась она, — деловой разговор… Да, с некоторых пор у меня появилась такая уверенность. И не только на основании классических признаков… Вчера мы с Жалкой сделали пробу «на мышку». Для малообразованных объясняю: мышке вводится моча испытуемой женщины. Моча беременной женщины обладает такими свойствами, что мышь погибает… Так вот, моя мышка умерла. Жанкиной повезло: пока осталась жива.
— Погоди, — обалдело взмолился я, — зачем же и Жанка? За компанию, что ли?..
— За компанию… — задумчиво сказала Лора. — Причем, я полагаю, аналогичные подозрения должны были возникнуть не только у нас с Жанкой, но и у маман… Бедный папочка, если бы он знал!.. Валерий ведь спокойно отымел нас всех… За компанию…
Пока я размышлял над ее словами (а это было похоже на правду!), за дверью в прихожей раздался телефонный звонок, и голос маман ответил: «Какого еще Антона? Правильно набирайте номер!»
— С ума сойдешь с этими Антонами! — воскликнула маман. — Покоя не дают!
Я вскочил с дивана.
— Нет, не уходи! — встревожено попросила Лора.
— Я должен подумать, — забормотал я, мечась по комнате.
Я подошел к окну и из-за занавески выглянул на улицу. За мусорными контейнерами я увидел осторожно дефилирующего Сэшеа. «Не означает ли это, что и Ком где-то неподалеку?» — пронеслось в моей голове.
— Что ж, правильно, — тихо, как бы смирившись, сказала Лора. — Все правильно. Конечно, ты должен уйти. Ты не хочешь повторить ошибки того раза…
— Я должен подумать, — упрямо повторял я.
— Не ешь перченого и не пей вина, — посоветовала мне маман на прощание.
Я вынужден был уйти. Довольно долго я наблюдал за Сэшеа из окна на лестничной площадке второго этажа. Кого из нас двоих он выслеживал: меня или Кома?..
Уже стемнело, и место для слежки Сэшеа выбрал удачное. Он одновременно мог контролировать и подъезд, и арку, а сам из-за плохой освещенности площадки за контейнерами оставался в тени. Ну меня-то ему не удалось провести!.. Из поведения Сэшеа я заключил, что он ждал чьего-то появления: время от времени он выбирался из своего укрытия и торопливо пересекал дворик, осматривая те подходы к подъезду и арке, которые не слишком хорошо просматривались с прежней точки наблюдения, а затем также торопливо возвращался обратно. Если бы Ком находился где-то рядом, то либо Сэшеа засек его — что сразу отразилось бы на его поведении, — либо я… В момент очередной отлучки Сэшеа я выскочил из подъезда и успел незаметно перебежать за противоположный угол дома. Оттуда я еще раз взглянул на усердно пинкертонящего Сэшеа. Подкрасться бы к нему сзади и отвесить хороший пендель!.. Но… не заодно ли он с Комом, черт бы их побрал!..
Возвращаться домой показалось неразумным, но куда-то надо было идти, и я отправился к Оленьке в Бибирево. (Захотелось просто так, по-дружески, посидеть у нее, перевести дух.) Бутылочку портвейна я купил около метро.
По дороге к Оленьке — предполагая, что ради «идеи» Ком способен на всякое коварство, — я на всякий случай продолжал «конспирироваться». Однако вопреки всем предосторожностям и логике я готов был поклясться, что несколько раз на меня ложился черный взгляд Кома…
— Вот, по старой дружбе… — объяснил я Оленьке, заявившись без приглашения.
Рыбье личико озарилось таким ослепительным счастьем, что от стыда и неловкости мне захотелось убежать, словно я был шарлатаном или аферистом, обкрадывающим калеку.
— Она вас так ждала, так ждала! — успели-таки доверительно сообщить мне ее родители, выглядывая из-за спины дочери, прежде чем Оленька, сомлевшая от нежданной радости, спохватилась их прогнать и пресечь вмешательство в свою личную жизнь.
Только я переступил порог ее комнаты, как зазвонил телефон. «Антона?»
— Это меня! — закричал я, хватая трубку. — Алло, алло!.. кого? Какого еще Федю? Бред какой-то! — пробормотал я, бросив трубку.
— Федя — этой мой папа! — удивленно проговорила Оленька. — Что с тобой?
— Извини, — смутился я.
Была включена музыка. Затем Оленька принесла на сковородке яичницу, украшенную зеленым луком, а также кусок холодного мяса на блюдце и банку консервированных огурцов и, усадив меня за еду, счастливая, уселась напротив. Поев и выпив, я почувствовал, что надо бы наконец о чем-нибудь высказаться. Я вздохнул и высказался в том духе, что считаю чрезвычайно важным, когда можно вот так — просто, по-дружески — прийти, посидеть за стаканом доброго портвейна, съесть яичницу, поболтать о жизни… Оленька, подперев кулаком щеку, неподвижно, затуманено смотрела на меня.
— А ты представляешь, — вдруг прервала она меня, — как я разозлилась, когда на днях мамочка задушевно так меня спрашивает, имея в виду тебя и меня «Целовались?..» Да еще подмигивает заговорщицки: мамочке, мол, можно признаться!.. Я чуть не разрыдалась!.. Ты меня понимаешь?
— Честно говоря, не очень, — признался я.
— Ну как же! Как ты не понимаешь?! — нетерпеливо воскликнула она. — Лезет со своими дурацкими «целовались», когда ее дочка уже… уже всё…
— Что — всё?
Что-то после седуксена (да еще и портвейна!) я медленно соображал.
— Ну, всё… — покраснела Оленька. — Ее дочка в положении, а она — «целовались»!
— Кто в положении? Ты в положении?
— Я…
— Поздравляю, — пробормотал я, удивляясь, однако, почему она об этом сообщает мне. — Что-то нынче все в положении, наверное, поветрие такое…
— Так ты — рад? — прошептала Оленька, не веря своему счастью. Я кивнул, а потом пожал плечами.
— Я так счастлива! — затараторила Оленька, хватая меня за руку. — Я и сама очень обрадовалась. Только я думала, что ты не обрадуешься, я ведь обещала, что ничего… Да-да, но ты теперь, пожалуйста, радуйся, радуйся, милый! Помнишь, как ты хотел ребеночка! А вдруг у меня родится доченька — такая, какой ты ее себе представлял?..
— Так ты намекаешь, что беременна от меня? — наконец сообразим ч. Она истолковала мое недоумение как недовольство.
— Но ты не беспокойся, милый! Ни о чем не беспокойся! — начала убеждать она меня. — Я же ничего не прошу, ничего не требую от тебя. Ты просто радуйся — и всё. А потом, когда она подрастет, ты (если, конечно, захочешь!) сможешь с ней гулять в осеннем парке, и она будет собирать листья, как ты мечтал… Я же прекрасно понимаю, что Ты мне ничем не обязан. Это я тебе обязана! Я благодарна! Какое это было безумство! Чудесное безумство! Мы безумствовали, и тебе, как я уже говорила, совсем не обязательно даже помнить об этом!
— Нет, отчего же… — сказал я. — Почему бы и не помнить… Но, собственно, о чем помнить? Кажется, у нас не было ничего такого…
— Как же не было?
— Ну, а что ты помнишь? — поинтересовался я осторожно.
— Ты прямо так спрашиваешь! — засмущалась Оленька. — Разве об этом можно вот так просто говорить? Это ведь ТАКОЕ!.. И потом… Это все действительно произошло как настоящее безумие, как ураган, как стихия. Тут не до того, чтобы запоминать.
— А все-таки? — настаивал я. — Что?
— Ну, — замялась она, — помню то, что мужчины любят больше всего…
— Но от этого, кажется, нельзя забеременеть?
— Да, конечно. Ты меня совсем дурочкой считаешь? Это я знаю… Но… ведь ты потом по-настоящему сделал меня женщиной, ты обладал мной… Разве нет? — беспокойно воскликнула она.
— Ты твердо помнишь? — неприязненно спросил я, начиная подозревать, что Оленька, оказывается, не так проста и «ловит» меня, разыгрывая эту комедию.
— Не то чтобы твердо, милый, но… — Тут Оленька суетливо выдвинула ящик трюмо, принялась разбрасывать в стороны всякую мелочь и наконец достала лакированную шкатулку. — …Вот кусочек той простынки! — пролепетала она, вытягивая из шкатулки какую-то тряпку. — Я храню его как дорогую память! На этой простынке я была счастлива, на ней ты сделал меня женщиной!
Передо мной замелькали неаппетитные бурые пятна, — очевидно, и в самом деле кровяные… Минуту я соображал, а затем нервный смех отбросил и прижал меня к спинке стула.
— Можешь выбросить свою реликвию! — хохотал я. — Вот палец, ха-ха! Ты спьяну расколотила бокал, а я, собирая осколки, палец порезал! Вот этот самый палец! — Я поднес к ее носу палец. — Только и всего!
— Господи, — продолжала лепетать она, — а как же признаки? Ведь у меня все признаки!
— Признаки!.. Признаки твои — это мечты и дым!.. Ты «на мышке» проверялась, нет? Мышка, скажу я тебе, надежный зверь, не подведет. Для малообразованных объясняю… — начал излагать я недавно услышанное от Лоры…
Мнимая беременность Оленьки, наверное, еще немало заставила бы меня хохотать, если бы я не услышал телефонный звонок и слова: «Извините, но такой здесь не проживает!», которые мгновенно подрубили все мое веселье. «Антона!..» Я распрощался с Оленькой и поспешил прочь.
— Ты меня не обманываешь с пальцем? — убито пискнула она вслед.
После хаотичных блужданий по загадочному микрорайону Бибирево, я поймал такси и приехал на аэровокзал. У меня возникло отчетливое желание улететь, но я еще не решил куда… В размышлениях я провел ночь в зале ожидания, а под утро, так никуда и не улетев, каким-то хитрым образом возвратился домой и заснул… Усталость победила беспокойство и зуд.