Однажды вечером в кабинет Казарина заглянул Лунц. Из кармана его тщательно отутюженного, как всегда, пиджака торчал свежий номер журнала «Наука и жизнь».
— Что, молодой человек, совсем приуныли?
Цезарь Маркович по неистребимой интеллигентской привычке всегда обращался к коллегам только на «вы» и даже начальника областного УВД величал «молодым человеком», хотя между ними была не такая уж существенная разница в возрасте. Артем в ответ лишь развел руками — сами, мол, видите, слишком мало в последнее время поводов для радости и веселья. Единственный подозреваемый, в вине которого Казарин был свято убежден, оказался совсем не тем, кем его считали. Других кандидатов в убийцы Лены Плотниковой в поле зрения не наблюдается. Полный тупик. Все это Лунц знал не хуже самого Артема.
— Для крайней степени уныния латиняне даже придумали специальное слово — «ацедия», — скрипучим голосом проговорил Цезарь Маркович. — Полное разочарование в жизни стало в Римской империи времен ее упадка чем-то вроде эпидемии, от которой спасла социум лишь новая этика, предложенная христианством. Согласно христианской традиции, уныние — тяжкий грех. Не надо грешить, молодой человек. И будьте осторожны — ацедия смертельно опасна для ее носителя…
— Мне уже все равно… — устало вздохнул Артем.
— Типичный пример ацедии как следствия ситуации несоответствия желаний имеющимся возможностям, — пробормотал Лунц и неожиданно сменил тему: — Молодой человек, а вы помните басню Ивана Крылова «Стрекоза и муравей»?
— Это где «попрыгунья Стрекоза лето красное пропела»? — вяло удивился Артем.
— Именно, — кивнул Лунц. — А знаете ли вы, что за насекомое на самом деле баснописец называл стрекозой?
— Стрекозу и называл! Кого же еще?! — раздраженно буркнул Казарин, хотя перед его внутренним взором почему-то живо замаячила бабочка «Мертвая голова».
Лунц расплылся в улыбке — еще бы, ведь он, энтомолог-любитель, оседлал любимого конька:
— Знаменитая басня, как известно, и начинается с этих самых слов: «Попрыгунья Стрекоза лето красное пропела…» Однако стрекозы ни прыгать не умеют, ни звуков никаких не издают. Все дело в том, что в стародавние времена термин «стрекоза» служил обобщенным названием насекомых, как сейчас — слово «букашка». В том числе и кузнечиков. Вот они и прыгать умеют отлично, и поют — заслушаешься, и цикл жизни у них полностью соответствует изложенной Крыловым фабуле. «Попрыгунья Стрекоза» на самом деле — кузнечик!
— Весьма занимательно, — безразлично зевнул Артем. — От этой истории мое уныние должно улетучиться, а ацедия — рассосаться, словно мелкий рубец на заднице.
— Жаль, что вы не поняли мою метафору, Артем, — покачал головой Лунц. — Впрочем, перейдем к делу.
С этими словами старик вытащил из кармана «Науку и жизнь».
— Вот здесь, в декабрьском номере, опубликована статья доктора биологических наук Рыскина под названием «Генная дактилоскопия»… Вряд ли вы слышали про академика Трофима Лысенко[12]. А в свое время одиозная была личность. Предлагал поить коров какао, чтобы повысить надои, а генетику обзывал «продажной девкой империализма». Немало загубленных научных карьер да и жизней людей на его счету… Ну да ладно. Сейчас иные времена, и о важности генетики пишут в СССР уже вполне свободно.
Казарин безразлично пролистал толстый журнал и отложил в сторону. Видя, что читать он явно не собирается, Лунц снизошел до объяснений:
— В статье рассказывается о новом методе идентификации людей на базе фундаментальных исследований генома человека. Британские ученые разработали специальную технологию, позволяющую выявлять индивидуальный «рисунок» ДНК и сравнивать такие «рисунки» у разных людей. Они проявляются на рентгеновской пленке в виде нескольких десятков темных полос. Вот тут, в журнале, есть фото. А впрочем, ладно, господь с ними, с фото, я вижу, вам не до того…
Артем откровенно скучал — ему не было ровным счетом никакого дела до генетики, ДНК и прочих премудростей, и он даже толком не вслушивался в слова Лунца, чтобы понять, куда тот клонит. Но старик не отставал:
— Прошу вас, Артем, уяснить для себя главное. Уверяю, это не отнимет у вас много времени… Так о чем я? Ах да, полосы. У двух людей, не состоящих в кровном родстве, число и расположение полос существенно различаются. У кровных родственников они имеют большое сходство. А у однояйцевых близнецов полосы и вовсе идентичны! Вероятность случайного совпадения этих рисунков для людей, не являющихся родственниками, — один шанс из ста миллиардов!
— Вы думаете, у Занюхина есть брат-близнец? — с сомнением почесал репу Артем.
Такой расклад ему в голову не приходил.
— Да ничего я не думаю! — отрезал Лунц. — Просто это последняя из известных мне возможностей доказать вину этого вашего нелюдя!
— Но мы же уже выпустили его на свободу — снова с сомнением промолвил Казарин. — Он уже черт знает где. Ищи ветра в поле… Да и задержать его снова у меня нет никаких законных оснований.
— Ну и пусть себе покамест пропадает в неведомых нетях, — отмахнулся старик. — Он нам на данном этапе и не нужен. Я имею привычку сохранять все исследованные биоматериалы — даже те, которые в ходе следствия списываются за ненадобностью. Весьма полезная привычка, молодой человек! Сегодня утром я позвонил в Москву, в Институт молекулярной биологии Академии наук СССР, и умолял организовать мне встречу с учеными. И представьте себе, мне дико повезло! Оказывается, на этой неделе в Бюро Главной судмедэкспертизы состоится научная конференция, в которой примет участие сотрудник вышеуказанного института. Тот самый доктор биологических наук Рыскин! И руководство института было столь любезно, что пригласило меня поучаствовать в этой конференции! Там я надеюсь найти общий язык с доктором Рыскиным и уговорить его нам помочь.
— Делайте что хотите. Мне все равно, — устало произнес Артем и уткнулся в свои книжки, давая понять, что аудиенция на этом окончена.
— Я очень надеюсь, что «эффект стрекозы» сработает, — непонятно сказал напоследок Лунц и, сунув в карман «Науку и жизнь», вышел из кабинета.
А Казарин вновь с головой погрузился в волшебный мир психопатов, демонических личностей, черных месс и магических пентаграмм для вызова в этот мир разного рода чудовищ. Признаться, эти старые как мир темы увлекли его гораздо сильнее, чем рассуждения старика-эксперта о тайнах ДНК и новейших достижениях генетики.
Совсем уже в ночи позвонил Стрижак. Но сказать подполковнику было нечего, и все вылилось в ничего не значащий треп.
— Кстати, а что с тем египетским перстнем, который из краеведческого музея попятили? Разыскали вора твои архаровцы? — вдруг почему-то вспомнил Артем историю, которая, казалось, произошла тысячу лет назад.
— Ни хрена мы не разыскали, — заметно помрачнел подполковник. — А тебе зачем?
— Сопереживаю твоим успехам по службе! — буркнул Казарин и повесил трубку, подумав, что своих-то у него все равно кот наплакал и дело об убийстве Лены Плотниковой давно пора оформлять как «висяк».
Еще через несколько дней на пороге казаринского кабинета выросли две крепкие фигуры в штатском. Артема удивили не столько они сами, сколько то, что за их спинами маячила тушка нового прокурора области. Невысокий и пузатенький, он поначалу казался лишь неудачной пародией на монументальную тушу Сидора Карповича. Но в нескольких стычках с кликой покойного прокурора Вислогузова он быстро показал себя отличным профессионалом и закаленным аппаратным борцом. Чтобы этот человек сам снизошел до визита к следователю, пусть и важняку, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее.
— Казарин, за тобой товарищи из Москвы, — строго проговорил прокурор.
— Собирайтесь, у нас очень мало времени, — властно приказал один из людей в черном, поправляя подмышечную кобуру, которая явственно оттопыривала черную ткань пиджака.
Глава 15Ловец душ
Казарин узнаёт о том, какая компенсация полагается за съеденного посла, что висит в крупнейших музеях мира вместо подлинных полотен великих живописцев и в чем преимущество мумии Ленина перед мощами Серафима Саровского.
— Введите! — послышалось из глубины кабинета, и Артем вяло удивился: обычно в таких случаях говорят: «Войдите!», а тут — вон оно как значится…
Великий человек восседал в строгом готическом кресле с высоченной, словно у трона, спинкой — только вместо державного орла ее венчал тяжелый, как перезрелый кочан капусты, резной герб СССР. Сидел человек неестественно прямо, будто его сухопарое, как у Великого инквизитора, тело было наполненным до краев кувшином, и он боялся расплескать его содержимое. Бледные длани хищно когтили прихотливую резьбу узорчатых подлокотников.
Но взгляд Казарина приковали совсем другие руки. Пальцы этих темных, как дефицитный бразильский кофе, рук шустро летали по плечам и шее Великого инквизитора. Вдруг тот неуловимо повел бровью, и волшебные персты темнокожей массажистки мгновенно замерли, повинуясь еле внятной команде. А секунду спустя она исчезла так же неслышно, как выполняла свою, судя по всему, очень непростую работу. Нелегко возвращать жизнь в вялую плоть полуживого вождя.
Так вот он какой… До этого Казарин видел его бесчисленное множество раз по телевизору — на трибуне мавзолея. Однако черно-белая рябь экрана не в состоянии была передать нюансы вроде мертвенной желтизны кожи и темных кругов вокруг глаз — то ли от работы, то ли от болезни. Генсек сильно сдал за последнее время — слухи про аппарат «искусственная почка», к которому все чаще приходится прибегать кремлевским врачам в борьбе за жизнь первого лица советского государства, мало для кого уже являлись новостью.
Великий человек размежил тяжелые, как у гоголевского Вия, веки и проговорил:
— Здравствуйте, товарищ Казарин. Простите, что мне пришлось столь срочно вызвать вас сюда. Возможно, я нарушил этим какие-то ваши планы. Прошу извинить меня, ибо для спешки имеются веские причины.