Неужто ничего важнее в голову не пришло? Тем более вряд ли он уже научился на этих протезах нормально ходить - разве что ковылять, опираясь на костыли...
А Аниз, между тем, продолжал как ни в чем ни бывало:
- ... к тому же у меня есть для них поручение, с которым мне больше послать некого. Из остальных просто никто не в курсе. А момент очень важный. И если ты будешь столь любезен...
Ага: "Не будет ли любезен многоуважаемый джинн?.."
Для убедительности он еще и взглядом меня сверлил. Причем, судя по выражению лица Дарека, его королевское величество одолевали те же самые мысли, что и вашего покорного слугу: не тронулся ли один из королевских магистров умом?
Вот только из двух присутствующих чародеев этим тронувшимся был скорей я, чем Аниз.
Ибо чтобы свести с катушек бывшего личного агента Верховного Мага Дворанны - требовалось нечто посерьезнее попытки государственного переворота. А я подходящего тут ничего не наблюдал.
К тому же Дарек, даже понимая не больше моего, не мог не помнить, что Аниз ничего не делает просто так. И явно потому свою озадаченность и выражал только мимическими этюдами.
Так что я, в конце концов, совсем уже было собравшись вякнуть: "Вы чего это?!" - вместо того, включаясь неизвестно в какую игру, сказал:
- Могу, конечно. Без проблем. Только ты что - прямо тут посреди двора их напяливать собираешься? Для этого же раздеваться надо...
Договорил - и понял, что попал, что называется, "в десятку". Похоже, именно такого вопроса Аниз от меня и ожидал.
- Да ничего страшного! - тут же с энтузиазмом объявил он. - Мы сейчас в тронный зал вернемся и там все сделаем. А Арх с Рэрой тут и без нас спокойно управятся!..
Не дожидаясь ответа, он дал отмашку своим несунам, и те потащили его ко входу во дворец. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом.
По дороге меня терзали смутные сомненья...
2
- Не опускайся ниже!
Я послушно дернул ручку "шаг-газ". Вертолет не менее послушно подпрыгнул. Вот за что люблю камовские вертушки - они на вертикали вне конкуренции. Классическая стрекоза начала бы сейчас телепаться, как сонный утюг. А этот: "хоп" - и готово!
- Здесь внутреннее кольцо щитов, - пояснил Аниз, не дожидаясь моего вопроса. - Вплотную к основанию. Я же говорил!.. Как ты тут собираешься пролететь, если верхнюю границу не видно? Зачем тебе сдался этот парадный вход?
Вход в главное здание Академии располагался там же, где и в Главное Здание МГУ - посередине... В смысле - не на крыше! А посередине основания "шпиля". Или, лучше сказать - "ножки гриба"?
Короче - посередине той опоры, которой эта мегаизбушка на курьей ноге стояла на земной тверди.
Это, конечно, была совсем не тоненькая палочка. Какой она смотрелась издали. А вполне серьезное сооружение с габаритами одноподъездного дома-высотки. И на такую же высоту уходящее вверх
А вот выше... Голова начинала кружиться, когда, вывернув шею, ты пытался охватить взглядом над собой разрастающиеся в стороны нависающие утесы - иначе это было не назвать...
- Да, ты прав... - согласился я. Протискиваться под этими сталактитами, подпертыми снизу невидимым забором защитного поля почти вплотную, было и в самом деле затеей малореальной. Но не признаваться же, что я и не собирался этого делать?
Мне просто хотелось посмотреть на сие чудо магического зодчества вблизи...
А посмотреть было на что.
Корбюзье с его идеей домов на сваях мог нервно курить в сторонке. Потому что до такой степени подойти к использованию площади фундамента даже у него не получилось.
А уж от ниспадающих буквально с небес изящных кружев фасадов перевернутых башен боковых корпусов удавились бы от зависти и Щусев, и Иофан, и все прочие апологеты "сталинского ампира"
С архитектурой здания соперничал и ландшафт. Представлявший собой великолепно спланированный парк - с аллеями, дорожками, фонтанами, как по линейке отбитыми шпалерами живых изгородей...
Впрочем, парк-то был вполне традиционный. Каких и на Земле полно. Но с воздуха разбегающийся радиально рисунок его линий смотрелся просто великолепно.
Словно исполинская мандала, выложенная каким-нибудь сумасшедшим буддистом-гигантоманом. Или как рисунки пустыни Наска, предназначенные для созерцания богами с небесных высот.
И я только через некоторое время сообразил, что именно таков и был замысел проектировщика всего этого ансамбля. Чтобы из окон Академии сидящие внутри академики видели не какие-то пошлые кущи, а строгую логику геометрических теорем.
Надо полагать, для напоминания о превосходстве разума над косной материей. А может, для магической медитации в процессе творения новых заклинаний... Черт его знает. Да, чувство прекрасного у Капки было развито своеобразно...
Правда, сейчас впечатление сильно портило полное отсутствие людей на территории "научного комплекса". А также продолжавшее всюду гореть освещение. Наводя на совершенно сюрреалистические мысли.
Но теперь причину этих странностей я знал.
С освещением - все обстояло просто. Оно у них тут, как объяснил Аниз, горело круглосуточно. Потому как являлось "вечным" и отключить его было нельзя никак.
Алхимия, понимаешь... Магия-шмагия... А что, кто-то думал, что остравская Академия электричеством освещается? Наивный человек... Впрочем, как раз я такое, видимо, и думал - поскольку сам не допер сразу.
А вот с безлюдьем было гораздо серьезней. Собственно, из-за этого мне и пришлось переться сюда, несмотря на то, что в столице хватало и других дел, которыми стоило заняться.
Например, забрать Пашку с Элли с постоялого двора. Или убрать лестницу, которую я сотворил в тронном зале. Или поймать главарей мятежа, пока они не успели забиться в какую-нибудь щель, в которой их шиш найдешь...
Но после того, что мне рассказал Аниз, выбирать уже особо не приходилось...
Кстати, подозрения мои оказались небеспочвенны. Он - Аниз, то есть - действительно хотел переговорить со мной без свидетелей. Для чего и разыграл тот сценический этюд.
Правда, я-то думал, что он имеет в виду своих несунов-ординарцев. Не допущенных до секретов высокой государственной политики. И таким вот образом ненавязчиво от них избавляется.
Ну так я нашего полного магистра недооценил.
Отпустив своих медбратьев - действительно услав их с каким-то поручением - Аниз развернулся ко мне с разом посерьезневшим лицом и сообщил:
- Я специально увел тебя оттуда. Чтобы Дарек не слышал, о чем мы будем говорить. Кажется, получилось - он ничего не заподозрил.
Я от такого заявления натурально обалдел. Ибо чего-чего, а подобного никак не ожидал. Но это, как оказалось, было еще не все. Аниз, нисколько не обращая внимания на мой ошалевший вид, добил меня окончательно:
- У нас есть шанс вернуть Капку.
3
- Так он, что - не помер? - не нашел я спросить ничего умнее.
Но и ответ Аниза стоил моего вопроса:
- Да нет. Умер, в том-то и дело...
Я от такого объяснения совсем уже перестал что-либо понимать. Особенно - почему об этом нужно говорить тайком от короля. И мысль эта показалась мне настолько здравой, что я ее и озвучил. Ох как мне надоели все эти придворные интриги...
К некоторому моему удивлению, Аниз слегка смутился. Что для его всегдашнего поведения, сколько я помнил, было нехарактерно.
- Да видишь ли... - сказал он, помявшись. - Я не уверен...
- В чем?
- В том, что получится. И не хочу, чтоб Арх надеялся понапрасну...
Ф-фу-ух!.. Господи... Какой камень грохнулся у меня из-за пазухи!.. Ведь я же, идиот, подумал черт знает чего после всей этой речной паранойи, имевшей место за последние недели! А он всего лишь за друга переживал.
Как нормальный человек. В отличие от некоторых, не будем пальцем показывать на которых... Уже навострившихся видеть дерьмо в каждом углу. Даже если его там нет... Дерьма нет. Не угла.
- Ну так а с меня-то ты чего хочешь? - решил я взять быка за рога. - Я не умею воскрешать мертвых!
- Да это и не требуется, - вздохнул Аниз, похоже, так и не заметивший моих терзаний. - Ректоров с деканами уже точно не воскресить
- Каких ректоров с деканами?
- Ректорский Совет и все факультетское начальство...
От такой информации я опять впал в ступор. Кто у них тут помер?! И в каком количестве? А главное - зачем?!
- С ними-то что случилось?
- Да, в общем, то же, что и с Капкой, - без энтузиазма сообщил Аниз. - И тогда же, когда и с ним...
- Погоди! - иногда я, все же, соображаю довольно быстро. - А какой Ректорский Совет, в таком случае, объявил себя нейтральным?
- Никакой. Это сообщение - наших рук дело. Нам совсем не улыбалось, чтобы среди магов шум пошел... Поэтому, когда преподаватели ушли в стазис, мы с Дареком запретили студентам распространяться о произошедшем. А до общего сведения довели версию о нейтралитете - чтобы как-то продержаться до твоего приезда...
- Какой стазис? - ситуация не стала для меня ясней. Скорей наоборот. - Какие преподаватели? Что у вас тут происходит, черт побери? Почему вы мне подробностей не сообщили?!
- Ну какие подробности в письме? - Аниз криво усмехнулся. - Сам же понимаешь... Я ведь написал там специально, что это очень важно. Думал, ты сообразишь... А что происходит... Вернее, что происходило... Вот я теперь тебе рассказываю...
Мне осталось только заткнуться и слушать.
Он рассказал.
Картинка получилась совершенно несуразная.
Вернулись они из Крунира без проблем. (Хотя как могли "без проблем" воспринять "возвращение Бомжа", в смысле, предыдущего, уже похороненного короля, да еще с "ужасным шлемаздлом" на голове, жители столицы - я представляю плохо)
По словам Аниза, все прошло "на ура": "и в воздух чепчики бросали". Даже приобретение вместо новых вотчин таких союзников, как эльфы, не вызвало бурного отторжения на фоне реализации Пророчества.
Все, в общем, были в диком восторге. Устроили трехдневный пир. На котором перепились до полного взаимного уважения, истребив подчитую наличные запасы спиртного в городе.