А когда протрезвели после праздника, Капка объявил, что нужно начинать готовиться к коронации. Вот тут-то все и произошло... Без всякого, что называется, предупреждения.
Капка и ректоры трех составляющих Академию институтов собрались на совещание в кабинете Верховного Магистра. На предмет этой самой коронации. Закрылись там щитами для секретности и принялись совещаться.
И вдруг ни с того ни с сего в кабинете что-то рвануло, как хорошая бомба. Только стекла вылетели.
Причем все это приключилось посереди белого дня, в самый разгар занятий. И по этой причине никто не смог среагировать - все ж преподаватели по аудиториям со студентами были.
Поэтому когда деканы начали загибаться, суть проблемы осознали не сразу. Пытались помочь, целителей позвать... И только обнаружив, что происходит это со всеми деканами одновременно, кинулись принимать меры... Но было уже поздно.
Поскольку факультетское начальство скоропостижно отдало богу души, что называется. А мор без промедления перекинулся на завкафедрами. С точно теми же симптомами.
Тут уж оставшийся покуда живыми профессора поняли, что дело дрянь. И применили единственное возможное в такой ситуации средство - остановку времени. Тот самый стазис... Королю с Анизом о случившемся доложили, когда все уже закончилось.
- Что закончилось?
- Действие заклинания общей судьбы, - пояснил Аниз, явно недовольный моей необразованностью в магических вопросах. - У Капки весь постоянный состав преподавателей был завязан на него иерархической клятвой верности. Или ты думаешь, что такой сложности заклинание воспроизводящего ковена могло бы работать без гарантий надежности?
4
Ничего такого я не думал. Хотя бы потому, что вообще только через некоторое время уразумел, что под "воспроизводящим ковеном" Аниз имеет в виду остравскую Академию.
Точнее, видимо, организацию обучающего процесса. Если ориентироваться на термин "заклинание". Можно было даже оценить, с какой скрупулезностью Капка подошел к составлению учебной программы...
И можно было согласиться, что Его Могущество Верховный Магистр не страдал избыточным гуманизмом в отношении подчиненных, да... Но все это ни на сантиметр не приблизило меня к понимаю произошедшего.
- Но что случилось-то с Капкой?
- Неизвестно...
- Как - неизвестно?!
- Там же щиты стоят. Высшего уровня. В кабинет не попасть. Дарек мог бы их взломать... Но на грубой силе только - что бы там осталось?
- Погоди... - опять сработал моя эрудиция. - Но ведь щит не может стоять, если поставивший его маг умер?
- Обычный щит - да. Но там стационарные...
- Ага...
В общем, когда эти двое - король с Анизом - прибыли, так сказать, на место происшествия, то оказались натурально у разбитого корыта. Практически весь старший магический состав был либо мертв, либо лежал в глухой отключке.
На ногах оставались только младшие преподаватели, лаборанты, прочий мелкий техсостав да студенты. Все в состоянии тихой паники. Грозящей перейти в громкую...
Самое главное - что никто ничего не понимал. И ничего не мог объяснить. У случившегося не было никакой причины. В этом смысле решение все засекретить выглядело не самым худшим. До моего приезда...
А там, как известно, либо эмир, либо ишак, либо одно из двух. Что Дарек с Анизом и устроили. Распустив студентов на внеплановые каникулы и огородив территорию Академии в несколько рядов щитами. Во избежание.
- Ну и что я со всем этим должен был сделать? - поинтересовался я, дослушав повествование до сего места. Никакого энтузиазма не испытывая. Так как по-прежнему не имел представления о сути проблемы. Оказать политическую поддержку Древнему Королю я могу - это пожалуйста. А Академия-то тут при чем?
Аниз посмотрел на меня недоверчиво. Явно усомнившись в моих умственных способностях. Затем сказал:
- Помнишь Сердце Обеца?
Ну, тут уж я не подкачал. Ибо такую "кощееву иглу" трудно было бы забыть при всем желании. И если Аниз о ней упомянул... Но все равно - я-то тут с какого боку?
- Нечто подобное есть и в Академии, - продолжал Аниз между тем. - Такой же филактерий, который магически держит на себе все здание. И всю структуру ковена. Именно на нем и записана клятва верности преподавателей Капке...
- Ну? - сказал я. Чувствуя, что наконец-то объяснение подходит к основной части.
- Нужно всего лишь добраться до этой штуки. И переоформить запись. Так, чтобы исключить Капку и ректоров. Тогда заклинание перестанет убивать нижестоящих...
- Но я понятия не имею, как это делается! - честно возразил я.
- Тебе этого и не надо, - отмахнулся Аниз. - Это буду делать я. Там ничего особо сложного. Ты нужен совсем для другого.
- И для чего?
- Этот филактерий - закладной камень Академии. И находится в основании фундамента, глубоко под землей. Туда ведет специальный проход, и там имеется небольшой зал для проведения ритуала принесения клятвы...
- И?..
- Так он запечатан личным заклинанием Капки. И шифра никто не знает... Для того, чтобы попасть в зал, нужно пробиться через сотню сажен гранита, из которого сложен фундамент. И который запирает тоннель, ведущий туда, на всю длину... Ты же можешь это сделать?
Еканый бабай!..
Ясен пень - я это могу!
Но сам-то я узнал об этой возможности буквально только что - когда пробил свод тронного зала! Откуда эти-то умники такую информацию взяли?
- Но ты ведь делал уже это в Крунире! - удивился Аниз, услышав от меня вышеперечисленные соображения. - Когда вскрывал зал, где хранилось Сердце?
Тут уж я с откровенным изумлением воззрился на него. И мы с ним еще минут пятнадцать выясняли - откуда Аниз это взял. Я ведь не пробивал стену. Я всего лишь заклинил дверь.
А до Аниза, как оказалось, эта информация дошла по принципу испорченного телефона. И он ее впоследствии так и не потрудился уточнить. Магистр ученый. Блин...
Ага... А чего уточнять, если это сделал всемогущий джинн? Подумаешь - скалу пробил... Он же и не такое еще вытворял, когда припирало... И вот результат...
В общем, эти деятели - Верховный Король и его маг - придумали таким образом привести Академию в почти нормальное рабочее состояние. Несмотря на гибель самого главного академика
- Но это - только то, что мы решили в тот момент с Дареком, - закончил Аниз свое затянувшееся повествование.
И при этом посмотрел на меня с таким выражением, что я против всякого желания понял, что все сказанное ранее было только преамбулой.
5
На крыше Аниз предложил высадиться с самого начала. К кабинету Капки поближе. В принципе, я был не против. Но очень уж мне хотелось взглянуть на Академию с земли.
В привычном, так сказать, ракурсе... Ну я и... Тем более что эта самая крыша главного корпуса совсем не была ровным столом, пригодным для посадки в любом месте.
Скорее она представляла из себя сложный комплекс террас. Засаженных какими-то кущами и застроенных какими-то же беседками. Широкими ступенями спускавшихся от краев к центру.
Там был организован не то пруд, не то бассейн. Сейчас замерзший. Этакий укромный уголок в добавление к раскинувшемуся внизу парку. Где можно было предаться уединенному размышлению. О высоком, к примеру.
Или еще чем заняться, будучи невидимым с земли. Поскольку окружающие террасы надежно скрывали центральную часть от окрестностей не хуже крепостных стен.
А в случае чего именно как с крепостных стен отсюда можно было бы и оборону держать. Каковая возможность видна была в планировке крыши без всяких пояснений...
Вот только одно проектировщики тут предусмотреть забыли.
Вертолетную площадку.
И что прикажете с этим делать? Ка-26 хотя и небольшая скотинка, но и ее тож куда-то втиснуть надоть, чтоб винты не снести... Или не повиснуть на каких деревьях...
Аниз предлагал на бассейн. Да я не решился. Что-то сомнительно мне было... Собственно, я бы и в самом деле предпочел припарковаться у нижнего входа. Но раз уж выбирать оказалось не из чего...
В конце концов, место все же нашлось. Какое-то расширение на угловом стыке двух террас. Аниз вспомнил, что там то ли танцплощадка для шаманских плясок, то ли вообще пасека экспериментальная...
На зиму пустая. Ну, я туда и приткнулся. Подняв тучу снега. И едва от этого с перепугу - ага: раньше сообразить не мог, титан мысли! - чуть не опрокинувшись. Но все обошлось.
Подождав, пока устроенный вихрь осядет, а мы оба придем в себя после лихого приземления - или прикрышения? - я отстегнулся от кресла, выдернул из зажима автомат, толкнул дверцу и обратился к Анизу:
- Ну что - вылазим? Показывай, куда тут теперь идти...
Аниз кивнул и повторил мои действия со стороны своего борта. Вместо автомата прихватив с собой трость с клинком внутри. Это был от меня ему такой подарок. В комплект к протезам.
Я-то хотел ему костыли сварганить. Поскольку предполагал, что он толком ходить еще не научился. Но оказалось, что он уже вполне шустро бегает. Когда только успел...
Впрочем, вспомнив, с какой стремительностью он оправился после ампутации, я не стал излишне выражать удивление. Просто в качестве бонуса всучил такую вот хитрую подпорку. Трость Анизу понравилась.
Правда, передвигался он пока все равно еще не шибко ловко. Скорее неуклюже. Однако из вертолета вылез достаточно уверенно. Захлопнул дверцу, огляделся и ткнул рукой направление:
- Вон туда!
Мы побрели, утопая по колено в снегу. Пустынный пейзаж навевал несуразные мысли. Романтические... Или готические... Или ностальгические? Или вовсе уж апокалипсические? Не знаю...
Но все время казалось, что из ближайшего сугроба выкопается сейчас то ли Чужой, то ли Хищник, а то вовсе Милла Йовович и поздравит с прибытием в Обитель Зла.
Привет из Голливуда... Да, дворники здесь давненько не появлялись... И вообще хоть кто-нибудь. Как и внизу... Интересно, как они тут территорию чистят? Ну не магически же?..
Хотя с них может и статься... Назначают, скажем, студентов - для практики. А те искусственным ветром сметают все на фиг... Или испаряют вообще - фаерболами...