Блин, лезет же в голову всякая хренотень... И все время хочется держать палец на спусковом крючке. Хотя я твердо знаю, что тут нет никого живого, могущего представлять опасность.
Мертвые, как известно, самые безобидные существа. А пребывающие в коме немногим страшнее... Как же там было-то? У Джихара-Многоборца...
Пахарь пашет, зодчий строит,
Чернокнижник ворожит,
А покойник-тунеядец
Целый день в гробу лежит.
Только вот если с этим тунеядцем сейчас разговаривать придется... Поневоле Голливуд вспомнишь. Даже если ты с данным покойником раньше знаком был. Или тем более. Черт его знает, чего ему на ум взбредет...
Хотя Аниз и утверждал, что ничего взбрести не может. И что ритуал он знает и сбоев быть не должно. Пусть он и не профессиональный некромант. Оказывается, тут и такие есть...
Но меня как-то не очень убеждало. Зато навьев в предыдущий раз хватило с избытком. А еще и корреды впечатлений добавили... Несмотря на то, что эльфы настаивают, что корреды - живые.
Да и сам-то Аниз не был на сто процентов уверен в успехе... Иначе не таился бы от короля.
В общем, определенный мандраж с моей стороны имел место.
Но раз уж взялся за гуж...
6
- А возвращение Капки тут при чем? - спросил я, выслушав объяснения про то, что план с закладным камнем был их совместным с королем креативом.
- А вот об этом я и хотел с тобой поговорить! - обрадовал меня Аниз.
- Но ты ж сам сказал, что он умер!
Этот умник опять посмотрел на меня как на двоечника.
- Он же Великий Маг...
А, ну да, разумеется... Если вы убили Великого Мага, то это вовсе не значит, что вы его убили... Мне только и осталось, что воспроизвести сию сентенцию вслух.
- Именно! - Аниз кивнул. - Великого Мага так просто не уничтожить. Это можно сделать, только как с Обецом - разрушив его филактерий.
- А закладной камень Академии уцелел... - констатировал я. Решив проявить некоторую проницательность. Хотя никаких особых усилий тут от меня не требовалось. Так-то я все равно ничего не понимал...
К некоторому моему удивлению, Аниз очень серьезно еще раз кивнул.
- Ты быстро сообразил, - сообщил он мне с завистью. - Я вот совсем не сразу догадался...
Огромным усилием воли я заставил себя не раскрывать рот. Чтобы не брякнуть чего-нибудь. Аниз это мое молчание оценил по-своему.
- Все ведь абсолютно были уверены, что Закладной Камень и есть филактерий Капки, - продолжил он. - И самое удивительное - до сих пор так и считают... Но получается, что дело обстоит совсем иначе. И где-то есть еще один. Настоящий. Точнее - был. И кто-то до него добрался. Только так можно объяснить внезапность произошедшего.
- Н-ну, допустим... - заставил я себя процедить сквозь зубы. Умищще-то ведь, как было отмечено, не спрячешь. Даже если бороду сбрить. А вот если наоборот, его нет - тогда что делать? Молчи - за умного сойдешь... Ага. Впрочем, кто мог добраться до филактерия - я даже без бороды вполне способен предположить... Враги, ясен перец...
- И если мы этот филактерий восстановим... - завершил Аниз с победным видом. - Сам понимаешь, что должно будет произойти! Ты же Шлем восстановил?
- Угу... Только ты, видно, забыл: я не могу достать из мешка то, чего не знаю. Или не уверен, что это такое.
Но поколебать этого прожектера мне не удалось.
- Прекрасно помню! - заверил он меня. - И помню, что если тебе вещь описать - то в этом случае ты можешь попробовать. И что-то получится... А если не получится сразу - можно ведь уточнить?..
Ну да... Кое-что подобное мы уже делали. Было. Тот же антимагический мешок для иммобилизации магов, например, нужной мощности получился у меня не сразу. Пришлось с Анизом как раз и консультироваться.
А он, значит, запомнил... Молодец. Только что нам это дает, если и сам-то он о существовании этого филактерия догадался задним числом? Кто нам объяснит-то, как оно выглядит?
Те, кто его уничтожил? Поди найди их теперь... Уж точно это были не герцоги-мятежники лично. И не их персональные маги. Даже поймай мы их сейчас - толку от этого не прибавится...
Я так и спросил.
И тут-то я и узнал, что объяснить нам это должен был сам Капка. И он же оценить, насколько удачны будут попытки выудить из мешка вожделенный артефакт. Ага: по результату!
Уж лучше бы я и не спрашивал...
Не люблю покойников. Да еще лежалых. Вот странность какая-то... Сколько уже тут народу перебил. И сколько мертвяков видел. Причем во всяких видах. И, в общем - ничего. Но...
Но вот чтоб просто так идти с ними возиться... Да еще и разговаривать... Не по мне занятие. И если б не чрезвычайность ситуации, я бы с чистой совестью объявил анизовы умопостроения бредом.
Однако уцелевший закладной камень был серьезным доводом. Если бы его уничтожили (кстати - как это можно было сделать практически на виду у кучи народа?), то тогда Главное Здание сейчас бы не торчало как ни в чем не бывало.
Развалилось бы к чертям собачьим. Как развалился замок Обеца после того, как я уничтожил Сердце. А раз все стоит как стояло - то извините. Значит, должен быть у Капки свой личный филактерий. Это факт.
А если так - то стоило рискнуть. И не только своим нежным самочувствием. Но и неизвестно каким результатом, главным образом. Так как и я, и Аниз отдавали себе отчет в том, насколько у нас может ничего не получиться.
Или получиться совсем даже не то. Или вовсе черт знает что... Поскольку ничего подобного никто никогда не делал. И Аниз свою идею родил исключительно в расчете на мои джиннские способности.
Но Верховный Магистр - объявись он живой - был слишком ценной фигурой в политическом раскладе всей Дворанны. И снимал все имеющиеся проблемы. Разом.
А что, пожалуй, наиболее существенно было для меня - он требовался лично мне. Для консультаций по последним событиям в Терете и на Этере. И тут, как я подозревал, заменить его было нечем. И некем.
Даже и Академия Остравы в полном составе - если бы нам удалось ее вернуть к жизнедеятельности согласно "плану А" Дарека и Аниза - без Капки не шла тут ни в какое сравнение. Это было очевидно.
Так что, в конце концов, я дал Анизу меня уболтать, черту языкастому...
7
Внутрь мы проникли без проблем. Да и какие могли быть проблемы, если двери на крышу вообще не запирались... От кого? От Воинов Высокого Неба, что ли? Которых тут пять тыщ лет не видели? Или больше...
Да и сама дверь препятствия собой не представляла. Многостворчатая застекленная рама шириной метров десять - не меньше - явно была чисто декоративным элементом.
Подчеркнуто выкрашенная в непрактично-белый цвет и покрытая вычурной позолотой. А остекление вообще изображало какой-то разноцветный витраж.
Аниз повернул бронзовую ручку, и мы вошли.
- Ничего себе... - вырвалось у меня.
Изнутри здание Академии впечатляло не меньше, чем снаружи.
Широченная - во всю ширину двери, те самые десять метров - лестница величественно ниспадала потоком ступеней в обширный холл верхнего этажа.
Полированный мрамор, позолота, мореный дуб, фигурная лепнина, парчовые обои... И в довершение всего - здоровенная хрустальная люстра. Не иначе как упертая из Большого театра. Во всяком случае, такого же типа.
Только с "вечными" люминофорами внутри - как и предупреждал Аниз. Из-за чего, кстати - из-за освещения, а не из-за Аниза - у меня сразу возникла стойкая ассоциация с метро. Что, впрочем, пожалуй, было неудивительно. Специфика патамушта...
Мы торжественно прошествовали во все это великолепие. Оставляя на девственно чистом мраморе снежные следы. И оглашая высокие лепные своды гулким эхом.
- А у вас так строят? - полюбопытствовал Аниз, наблюдая, как я верчу головой.
Пришлось объяснять.
Пока я объяснял, мы миновали вестибюль и по такому же помпезному (Все-таки в МГУ интерьеры попроще. Бывал я там. И такого нарочитого украшательства не заметил... Тут уж, скорее, не об ампире говорить следовало, а о барокко) коридору прошли в торец правого крыла.
Где размешался кабинет Капки. Который вернее, конечно, было бы называть апартаментами. Ибо это уж никак не тянуло на одну комнату. А являлось здоровенным комплексом из жилых, канцелярских и лабораторных помещений.
Впрочем, верхний этаж весь состоял из подобных апартаментов. Личных резиденций ректоров. Как рассказал еще раньше Аниз. Верхние этажи вообще к учебной части отношения не имели.
Что, если подумать, было вполне логично. Тем более, что лифта здешняя цивилизация покуда не изобрела (Кроме того, что я сотворил в Терете. Но тот явно не в счет...). И как они тут ходят пешком на три десятка этажей - бог весть... По счастью, нам столько преодолевать не требовалось. Всего-то метров десять по ступеням, а потом по коридору еще с пятьдесят.
Хотя меня так и подмывало спуститься ниже - посмотреть на господ преподавателей в стазисе. Это должно было быть прелюбопытное зрелище. Они же там все остались там, где остались... Натуральный же замок Спящей Красавицы! Но я удержался...
И вот после еще одного роскошного холла - ну точно, мания у Капки какая-то! - размером аж на всю ширину здания Академии и точно так же вызолоченного, мы оказались, наконец, перед вотчиной Верховного Магистра.
- Кабинет - вот в той стороне! - указал направление Аниз. Даже не думая прикасаться к двери. Что было совсем не удивительно: именно отсюда начинались щиты, закрывавшие доступ извне кому бы то ни было.
И именно в этом и заключалась та сложность осуществления плана Аниза, по которой без меня обойтись было невозможно.
Впрочем, план "Аниза-Дарека" имел под собой такой же изъян. Отчего они и искали меня по всем закоулкам. Сопровождая свои письма королевскими карт-бланшами на мое имя.
Та самая моя способность пробить тоннель через любые препятствия. Про которую я и сам-то узнал едва лишь только что. Причем, как выяснилось, узнал далеко не во всех подробностях.
Ибо когда я спросил у Аниза, понимает ли он, что преодоление мной магических щитов находится под большим вопросом, то ответ получил не менее достойный: