- А ты думаешь, что у Обеца в подземелье не было щитов? - с ухмылкой поинтересовался Аниз. - Или в тронном зале я не держал круговую защиту? А ты ее проткнул, как горячий нож масло!..
Поэтому сейчас я, не издавая лишних звуков, выбросил из рукава пневмопакет. С таким расчетом, чтобы раздувшись, он заклинился между полом и потолком и никуда не сместился. Способности мои меня не подвели.
Посреди королевски роскошного интерьера возник облупленный бетонный гараж. С такими же облупленными железными воротами. С прорезанной в них дверцей, закрытой на висячий замок.
Но я уже готов был к чему-то подобному. Потому просто вытащил из кармана ключ и применил его по назначению. С визгом распахнув несмазанную створку и обнаружив за ней плохо освещенный тоннель.
В конце тоннеля ожидаемо обнаружились точно такие же ворота. И - черт! Все-таки вылез косяк! - с такой же дверцей... Ясен пень - закрытой. С ТОЙ СТОРОНЫ... Маар-разм...
Впрочем, нас, джиннов, так просто с панталыку не собьешь!.. Аниз, похоже, как должное воспринял то, что я отодвинул воротные шпингалеты и распахнул сами ворота. Ну джинн - чего возьмешь: значит, так надо...
Мы вошли.
8
- Проклятье!.. - выругался Аниз. Замерев буквально на пороге. И загородив мне всю картину.
Первое, что я увидел, обогнув полуоткрытую створку ворот - была колышущаяся от ветра штора. На окне. Раскрытом. Вернее, выбитом - судя по рассыпанным блестящим осколкам стекла.
Затем я увидел снег. Наметенный снаружи на подоконник. И только затем - по контрасту с белым снегом, наверное - я разобрал, что комната передо мной буквально вся забрызгана кровью.
Давно засохшей, поржавевшей... Но забрызгана капитально. Как будто здесь фонтан ударил.
- Проклятье... - повторил Аниз.
Между окном и нами стоял широкий письменный стол. Надо полагать - Капкин. Тоже весь залитый кровью. Перед столом сгрудились три типичных средневековых стула без спинок - ну, на картинках видели наверняка, изогнутые такие: половинка вверх, половинка вниз... Возле которых в беспорядочных позах скрючились три тела.
А вот самого Капки нигде видно не было. Хотя, судя по диспозиции, он должен был во время разговора сидеть как раз с той стороны стола. Спиной к окну. В специально для этого предназначенном кресле.
Откуда и ударили кровавые ошметки...
Похоже, что его просто разорвало. Что называется, в мелкие брызги.
Причем - вместе с одеждой...
- Почему на окне щита нет? - спросил я. Чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Не знаю... - ответил Аниз устало. - Подожди - я осмотрю тут...
Следующие полчаса он медленно обходил кабинет против часовой стрелки. Иногда тыкая зачем-то в углы своей палкой. А я торчал у приоткрытых ворот и пытался строить версии. Честно признаюсь - успехи были невелики...
Наконец Аниз закончил осмотр и вернулся ко мне. Стрельнул сигарету и жадно затянулся. Я тоже закурил. А то, несмотря на то, что комната была выморожена, здесь все же пованивало...
- Ничего не понимаю... - признался Аниз, высосав половину кэмэла. - Его разнесло так, словно он проглотил одну из этих твоих гранат. Ни единого целого кусочка...
Тут он малость преувеличил. Не насчет кусочков. Но чтоб так человека раздербанило, насколько я знал, просто проглотить гранату было бы недостаточно. О чем я Анизу и сообщил.
После чего мы какое-то время вполне бессмысленно обсуждали некоторые аспекты подрывного дела. В процессе чего я старался объяснить Анизу разницу между открытым и камуфлированным зарядом.
В конце концов, мне это, вроде, удалось. Во всяком случае, Аниз согласился, что применить здесь обычную земную взрывчатку было бы сопряжено с большими неудобствами. Впрочем, это и так было сразу ясно...
- Ну и что теперь? - спросил я, когда тема разговора иссякла. Во всяком случае, у меня никаких светлых идей не возникло.
- Да что? - Аниз пожал плечами. - Кого тут можно поднять, если тела нет?
- А эти? - я кивнул на трупы ректоров.
- Я не самоубийца. Заклинание-то ведь продолжает действовать. Если я подниму кого-нибудь своей силой, то меня просто высосет. Как подключившегося... Я даже и спросить ничего не успею. Да и бессмысленно, - добавил он в заключение. - Ясно же, что филактерий уничтожен. Раз все вот так... Мне другое непонятно...
- Что?
- Окно не просто разбито. А похоже, что пробито фаерболом. Причем он прошел переплет насквозь и взорвался сразу за наружной рамой. Отчего все осколки оказались внутри...
- И что? - до меня не дошло.
- Так кто и зачем тут фаерболом стрелял? А кроме того - следы магического воздействия... Я разобрать не могу - не мой уровень - но тут кто-то весьма сильно поколдовал напоследок. Оттого, кстати, видимо, и щита на окне нет. Его, похоже, просто снесло силой заклинания, которое применили. Так что сам оцени масштабы энергий...
- Так что тут было-то?
- Понятия не имею! - честно ответил Аниз. - Если б это где в другом месте и с кем другим случилось - я б предположил, что ректоры внезапно втроем напали на Капку. Применив прессующее заклинание... Но... Во-первых, пресс оставляет не такие следы. Во-вторых - им нужно было сойти с ума, чтобы подобное устроить. А я очень сильно сомневаюсь, что с ними такое могло приключиться. Уж со всеми тремя сразу - совершенно невозможно!
У меня в мозгах что-то забрезжило.
- То есть, - спросил я, - ты хочешь сказать, что здесь еще кто-то был? Пятый? Который и убил Капку?
- Да тоже не похоже... - ответил Аниз, подумав. - Следов никаких нет... Да и как бы он сюда попал? А главное - как бы потом отсюда вышел?
- Так вон! - я кивнул на окно.
- Там дыра - даже голова не пролезет... Сам переплет целый. Обе рамы. Перекошенные и заклиненные от удара... Непонятно, одним словом, ничего. А хуже того - нам сейчас этим делом заниматься совсем некогда...
- Значит тогда - план "А"?
- Значит, да... - подтвердил Аниз без энтузиазма.
9
Насчет лифта я ошибся. По крайней мере, относительно Академии. Оказывается, здешние академики не дураки были. Додумались, что лазить на такие этажи своим ходом нерационально.
Правда, называлась у них эта штука не лифтом. И конструктивно выглядела... Жуткое дело - как она выглядела. Как наглядная демонстрация здешнего инженерного менталитета.
Представьте себе помесь фуникулера с эскалатором. В смысле - несколько вагончиков фуникулеров, составленных друг за другом, как ступеньки эскалатора, в непрерывную ленту.
А потом заставьте все это двигаться по наклонным туннелям - один поток вверх, другой вниз. На магической тяге... Во всяком случае, мощности Аниза было достаточно, чтобы привести сей механизм в действие.
И с каждого этажа на этаж было протянуто по такому вот устройству. А там, где располагались учебные аудитории - так даже по нескольку рядов... Я просто охренел, когда это чудо магической механики увидел!
Впрочем, функцию свою эта штука выполняла. Дрожа и поскрипывая, череда подъемников исправно донесла нас до первого этажа. Причем в "ножке гриба" подъемники шли по спирали!
Занимая, практически, весь внутренний объем. Представляю, какое тут должно было быть столпотворение, когда вся масса студентов разом устремлялась, буквально, к вершинам знаний...
Хвала Иллюватару, нам не пришлось участвовать в этой давке... И, кстати, помпезности здесь было не в пример меньше. Да почти совсем не было.
Понятное дело - прихожая. Чинить замаешься... Студентам ведь только дай... Все обдерут в один момент. Так что ничего кроме пошарпанной мраморной облицовки здесь не имелось.
А вход в святая-святых - к Закладному Камню - выглядел и вовсе смешно. Как простая гранитная будка посреди вестибюля. Чем-то сильно смахивающая на трансформаторную. Отсутствием окон, наверное...
Тут у нас опять чуть не возникла проблема. Ввиду того, что к самому Камню - на все сто саженей глубины - никаких фуникулеров не было. А вела обычная винтовая лестница.
Сейчас, как уже объяснил Аниз, заполненная камнем фундамента. И ключа у нас от запирающего заклинания не было. Не говоря о том, что неизвестно, что последовало бы на попытку воспользоваться отмычкой...
По счастью, достаточно длительное путешествие на здешних межэтажных транспортерах настроило мои творческие способности в русле нужного нам направления.
Уточнив у Аниза размеры и конфигурацию подземного помещения, я без особого труда проткнул туда вертикальную шахту рядом с заложенной лестницей. Не изощряясь, так сказать.
По шахте я пустил самый обычный подъездный лифт. Приведший Аниза, к моему удивлению, в глубокое недоумение. Причем совсем не одобрительное.
Поскольку, как выяснилось, транспортироваться в наглухо закрытой тесной кабине без окон, по его мнению, было унизительно. Все равно, что какому-нибудь грузу в коробке. Поди пойми это средневековое мышление...
Я даже было сперва подумал, что он шутит. Но оказалось - нет. Все короткое время, пока мы спускались вниз, вид у него был жутко недовольный. Хотя клаустрофобией, сколько я знал, он не страдал.
Однако выскочил из лифта... Не то чтобы как ошпаренный, но - не задерживаясь ни одной лишней минуты. И даже, кажется, не проверив, куда мы вообще приехали.
Впрочем, приехали мы, судя по всему, туда куда надо. Я это понял, когда вышел вслед за Анизом и огляделся. Ничем, кроме ритуального зала, это помещение быть не могло.
Потому как посредине него стоял алтарь. Окруженный здоровенными подсвечниками. Или курильницами... Во всяком случае, свечей в них не было, а вот чашки наверху имелись.
Три стены были завешены тяжелыми золотыми шторами. Из парчи, надо полагать. При размерах помещения примерно десять на десять и на десять метров от этого возникало сильно абсурдное впечатление странного театра с маленьким зрительным залом, окруженным с трех сторон сценами.
Пол был расчерчен пентаграммами. Или гектограммами? В общем, какой-то магической теоремой Пифагора. Выложенной, как мне показалось, не чем-нибудь, а изумрудами. Потолок, кстати - тоже...