Что держится вся конструкция исключительно за счет магии, сохраняющей у материала нужную температуру в любое время года. В отличие от построек в Державе и Остраве.
Собственно, только благодаря избытку эльфийской магии, в этом месте чудо-небоскреб и стало возможным построить...
- Это той, что Обец в могильниках накопил? - догадался тут спросить я.
Но старейшину аж передернуло.
- Нет, - сухо отрезал он. - Могильники слишком пропитаны смертью, чтобы на их основе можно было что-то создать. Но магия, которой был создан прежний замок, никуда не делась из священного озера. Ее-то и использовали сейчас...
Похоже, Брейловец явно считал меня более информированным об истории этого места, чем я был на самом деле. Но тем самым он только усугубил мои догадки. Потому следующий вопрос я задавал уже вполне умышленно:
- А чего я у вас здесь корредов не вижу?
Брейловец бросил на меня взгляд... По которому я понял, что он знает, что я знаю о Сердцах Леса. А он понял, что я знаю, что он об этом знает. Поэтому ответ его не прозвучал для меня неожиданностью:
- Без Тех Кто Растут корреды не могут существовать. Обец уничтожил всю рощу в Сердце Крунира, когда захватил его.
Ну, что называется - попал я прямо в точку. Так сказать не в бровь, а прямо пальцем в небо. И что мне теперь делать с этими своими подозрениями?
Уточнять последний момент у Брейловца я не стал. В конце концов, он всего лишь управляющий. А вот у королевы надо будет спросить обязательно. А то что-то мне такой поворот дела совсем не по вкусу...
До такой степени, что появилась нехорошая мысль оставить крунирцев разбираться с нашествием одних.
С предсказуемым, конечно, результатом, но зато, как известно - нет человека, нет и проблемы!.. А то, что Капка не сохранит здесь в целости ни одного камня - так это и к гадалке не ходить...
Блин... Во что я тут превращаюсь?.. Так, глядишь, и читать научусь - как монах Варлам...
Да элберет твою гилтониэль!.. Вдоль и поперек!!..
А так, да - замок был устроен на славу. Уютное такое гнездышко... С зимним садом. В котором даже сейчас что-то цвело и благоухало. Наполняя светлые коридоры и просторные помещения весенним ароматом.
И отделка внутренняя была тоже хороша. Ледяные скульптуры и барельефы, подцвеченные добавленной в лед краской. А в некоторых случаях просто нарисованные внутри льда картины....
В одном месте мы как раз могли через прозрачную панель видеть, как некий живописец такую картину творил. Обычной, в общем, кистью и обычными красками...
Как объяснил Брейловец - отделочные работы были еще далеко не закончены. Особенно - в нижних ярусах. Тех, которые уходили под воду.
Вот тут он меня опять пронял... Поскольку я как-то автоматом предполагал, что замок точно так же плавает, как и предыдущий. Но оказалось, нет...
Эльфийские зодчие решили не повторять устаревшие формы и, не размениваясь на мелочи, наморозили айсберг до самого дна озера - триста метров глубины! А замок, таким образом, получался всего лишь верхушкой этого айсберга!
Гигантоманы, блин...
И на всю глубину этого айсберга - до самого дна! - уходило вниз то, что только по конструкции можно было назвать замковыми подвалами. Тут они, похоже, даже Академию переплюнули. Закладной Камень закопан и то на меньшей глубине...
Переплюнули эльфы академиков и по другой теме - по лифтам. (Ну не пешком же эти триста метров пилить каждый раз?! Тут уж самый тупой задумается об усовершенствовании!..)
Именно что лифтам. Никаких фуникулеров они городить не стали. А устроили в центральном стволе замка нормальные лифтовые шахты. До самого дна - если кому надо.
Правда, работали эти лифты все равно на магической тяге. Но тут уж я, что называется, был без претензий.
Тем более что пользоваться ими мог любой человек - ну, додумались, молодцы - так что я эльфийских магов даже уважать начал после этой экскурсии. Толковые ребята...
Но вот что мне теперь думать по поводу экспансии этих толковых ребят на западный берег Этера - а главное, что с ними делать? - ума не приложу...
Да, с этими эльфЯми не соскучишься...
8
Впрочем, кое в чем я на Брейловце отыгрался.
Сообщив ему про встреченного по дороге птеродактиля.
Брейловец про этих летунов тоже знал. Но в отличие от Дарека отнесся к известию не столь благодушно.
Понять его было можно. Во-первых, разведчики далеко в тылу, а во-вторых, он также был в курсе того, что твари эти далеко не летают и сами с ровного места взлететь не способны. А следовательно?..
И это при том, что в замке практически не осталось магов. Так - необходимый минимум. Самых слабосильных. Тех, что в поход не взяли. Либо больных, либо некондиционных. А если враг как раз на замок и навалится?
И хотя такое предположение лично мне казалось весьма сомнительным - где я встретил этих разведчиков и где находится Сердце Крунира? - тем не менее, тревогу управляющего я постарался рассеять.
Ну - доступным мне способом... Проще говоря - усилив огневую мощь гарнизона дополнительно земным оружием. Уже худо-бедно народу знакомым. И даже проверенным.
Гранатами, огнеметами "Шмель" и пулеметами ДШК. Как показывал опыт - с этим местные справиться могли. А любой нечисти, рискнувшей отважиться на штурм замка, от такого приема стало бы очень сильно не по себе.
В довершение - чтобы совсем уж успокоить разнервничавшегося старейшину, я поведал ему о сброшенном снаряжении, снабженном маяками. В связи с неким разработанным в столице планом.
И даже установил у радистов пульт для отслеживания перемещений супостатов. Чтоб можно было, если что, засечь их приближение.
И вот тут-то меня и поджидал облом...
Кстати - насчет множественного числа этих самых разведчиков... Брейловец мне объяснил... Оказывается, каждый такой птеродактиль состоял из двух человек...
Или не человек? Но как их тогда назвать? Гуманоидов, блин?.. В общем - из двух штук варваров-оборотней (напомню, что они там, на Севере, все оборотни поголовно).
Магически сплавляемых - а как, опять же, тут выразишься? - в одно существо посредством специального амулета. (Ну - то кольцо на шее) Чем достигалась необходимая для полета площадь крыла и мышечная масса.
Правда с мозгами при этом у них происходила как бы не обратная трансформация... Ибо птеродактиль по сравнению с каждым из составлявших его людей заметно тупел.
Отчего и не годился ни на что кроме разведки: на то, чтоб посмотреть и запомнить у него ума хватало, а вот чтобы еще и повоевать - уже нет. Что, признаться, я заметил еще при встрече...
Но это так - к слову. А вот постановка радиомаяков на слежение уже через час выявила неожиданный для меня факт: маяки не двигались. Второй час - а я специально выждал - этот факт подтвердил.
Тут заело уже меня. До такой степени, что я на ночь глядя (да фактически уже ночью - зимой темнеет рано) сел в вертолет и отправился проверять - что там такое.
Ну, оказалось, что ничего. В смысле - ничего не взято из сброшенного подарка. Я специально там сел (чего мне только стоило исхитриться это сделать!..)
И к тюку вообще, похоже, не подходили. А следы - двоих человек - уходили на север и в конце-концов терялись в буреломе (Я потом и сверху еще проверил, через инфравизор - ничего и никого. Куда только делись?..)
В общем, когда я вернулся уже под утро в замок - а что, кто-то думал, что так это быстро все? - у меня в голове забрезжила догадка, что я перехитрил самого себя.
Все было проще некуда: эти ребята элементарно не взяли приманки, брошенной врагом. Тем более что, как объяснил мне тот же Брейловец, они в моем подарке и не нуждались.
А преспокойно ушли с места падения, трансформировавшись в каких-нибудь подходящих животных. В волков, например. Поскольку Брейловец и сам являлся чистопородным оборотнем - то спорить с ним у меня желания не возникло.
А возникло желание задаться вопросом - о чем мы с Анизом, Дареком, и Пашкой, такие умные, думали в Поставле, когда разрабатывали свой гениальный план? Мыслители, блин... Спинозы. Н-да...
В общем, отыграться-то я на Брейловце отыгрался, но скорей по принципу "больной перед смертью пропотел". Потому как запланированная нами ловушка на Капку теряла в таком разрезе всякий смысл.
О чем я и доложил поутру своим подельникам - в процессе отлаживания аппаратуры дальней связи. А они обещали подумать над коррективами.
Впрочем, это Дарек с Анизом обещали подумать. А Пашка, который, в общем-то, к плану имел отношение самое номинальное, ошарашил меня совершенно по другому поводу.
Он вознамерился поймать ламера!
Для каковой цели потребовал с меня совершенно несусветную кучу инфракрасных датчиков, приборов ночного видения и - ни много ни мало! - реактивный ранец в свое распоряжение!
Датчиками и приборами он собирался перекрыть весь город. Прицепленным к этой сети специальным компом (его он тоже потребовал) этот герой намеревался производить селекцию целей.
А по выявлении злобной твари прилететь туда на ранце и чем-нибудь ее оглоушить. Гранатой, например. Стратег...
9
Я от неожиданности сперва только и нашелся, что сказать:
- Так он от гранаты подохнет, скорей всего...
- Да и пусть дохнет! - рубанул Пашка. - Достал уже! Он же сегодня ночью четырех человек убил! И не кого-нибудь - а бранборского посольского мага! А с ним еще мага из патруля Форпоста и двух солдат - они там мимо проходили и вмешались... В городе и так по ночам нос боятся на улицу высунуть - а сейчас и вообще: того и гляди просто побегут! Надо это дело кончать!
- Он прав, - неожиданно присоединился к Морозову Дарек. - Чем скорей вы с ним покончите - тем для нас всех будет лучше.
- Мы?..
- Ну а кто? - встрял Аниз. - Только вы его и видите! А беспредел такой дальше терпеть уже нельзя. Так что пусть мастер Павел действует. Что тебе не нравится?..
Мне с огромным трудом удалось отвратить их от реализации этого еще одного тоже без сомнения гениального плана. Особенно впечатлило меня Пашкино намерение полетать на ранце.