Какая-то совершенно мне неизвестная AgustaWestland (Ну названия-то эти я слышал. Но только порознь, не совместно). Да и то это лишь догадка на основе некоторых надписей на аглицком языке. Ну, вроде бы. Да мне, в общем, все равно - главное, что летает...
Ну вот как задали "прилетай скорей" - так мне и торкнуло... Выдул вот, чего побыстроходней. На сверхзвуковой самолет у меня пока что пороху не хватает, а вот насчет конвертоплана - сообразил.
Точнее - оно само сообразилось, я сперва-то даже и не понял. Ну, как обычно... Оно сперва выдулось, а потом уж до меня дошло. Так что достиг таким образом нового уровня, можно сказать...
Ну и прилетел практически втрое быстрей (Ну - скорость же) Понятно, что меня не ждали.
А теперь вот сиди тут, пока Аниз проверит какие-то свои подозрения... Какие вот только? А то у меня и мои собственные имеются... Типа: что ж такого все же случилось-то с капкиным "кощеевым яйцом"...
- Так вот то и случилось, - сказал Дарек. Рукой указав на кучу обломков.
- Так почему?!
- Ну, это мы и хотели тебе сказать для начала... - признался король. Кивнув отчего-то на Пашку.
Вообще удобная донельзя штука - автопилот. Особенно магический... Сиди себе, держись за ручку управления... Или за штурвал... А можешь и не держаться - машина сама все сделает. И по скорости и по высоте и вообще по всем осям... Прям как хорошая лошадь...
Я это к тому, что висим мы в небе над Поставлем и трындим, развернувшись друг к другу, так что можем видеть и мимику и всякую жестикуляцию, а конвертоплан сам в заданной точке держится...
Впрочем, и без всякой магии такое давно на Земле освоено... Ну, известный тот рекламный трюк - когда из Ми-восьмого весь экипаж вышел, а вертолет смирно при этом висел сам по себе. Причем с тех времен автоматика весьма вперед продвинулась...
Впрочем, это я отвлекаюсь.
- Чего сказать?
- Да, понимаешь, такое дело, - смущенно выдавил из себя Пашка. - Я ламера грохнул...
- В смысле? - очень умно поинтересовался я в ответ.
- Ну, так получилось...
Я посмотрел на него, посмотрел на Дарека. Я ж, вроде, вполне внятно запретил Пашке заниматься отсебятиной по этой части. Покуда я не прилечу.
- Павел тут ни при чем, - решил внести ясность Арх. Еще больше все запутав. - Все случайно получилось...
- Это как??
- Да понимаешь, - повторил Пашка. - Я хотел крепостные подземелья осмотреть. Давно собирался, на предмет их реконструкции для обороны... Да все никак руки не доходили. А сейчас вот вроде как пауза образовалась, ну я и решил ...
2
- Ну... - все так же умно сказал я.
- Ну по ходу дела залез в подземный ход, который ведет за восточные валы...
- Ну и?.. - до меня так и не доходило, причем тут подземелья
- Ну а он там сидел. Мне деваться было некуда. Когда он кинулся я просто с перепугу в него всю обойму высадил...
Видя, что до меня так и не доходит, Морозов уныло закончил:
- Ну он лопнул. А сразу вслед за этим - Академия принялась разваливаться... Я не знал, конечно. Но услышал, как все затряслось...
- К ЧЕМУ ВЫ МНЕ ВСЕ ЭТО РАССКАЗЫВАЕТЕ?!.. - не выдержал я.
В возникшей паузе муха, пожалуй - если бы вдруг возникла тут посреди зимы - вполне могла бы облететь всю кабину. Затем Дарек спросил:
- Ты не понял?
Да, блин! Разумеется я не понял! Неужели непонятно?!
Я так им и сказал.
- Ты что, забыл тот разговор про второй филактерий?
Про разговор я, разумеется, помнил. Но...
- Ламер-то тут причем?
- Да ты тупой какой-то! - сообщил сидевший все это время молча Пашка. - Неужели так трудно сообразить?
- Сам ты больно острый! - отпарировал я (Ну, как смог по уровню ума). - Что трудно сообразить-то надо было?
- Ламер и есть, точнее был - вторым филактерием, - сказал Дарек
- Каким образом??
- Ну, Аниз говорит, что в принципе такое возможно...
- Гарри Поттера вспомни! - опять встрял Пашка. - Сколько он с волдемортовым хоркрустом в башке ходил? Натуральный живой филактерий!..
- Только Аниз сомневается пока, - продолжил король Остравы и Крунира, игнорируя экспертное мнение своего генерал-капитана. - Вот и решил проверить
Упс...
- Но чего он в подземелье-то сидел? - не нашел ничего умней спросить я. Хотя если подумать - то вопрос не такой уж и глупый...
- Ну ты ж сам предложил устроить ветер, чтобы ламер где-нибудь укрылся?
- Ну... Да, - пришлось мне подтвердить. Да, предложил. Ну и что? Впрочем, я, кажется начал догадываться...
- Ну так из того хода выход обветшал давно. Дверь провалилась - вроде как пещера... Вот он там и прятался. А Павел на него наткнулся. Понимаешь?
Как ни странно, но кое-что до меня таки стало доходить. А именно: все наши высокомудрые стратегические умопостроения о великих кознях Верховного Магистра Остравы, похоже, оказались высосанными из пальца. Ерш твою меть!..
Но тогда я опять ничего уже не понимаю: кто на Капку напал-то в его кабинете в Академии?
- Ну вот Аниз тоже так говорит, - подтвердил мой вопрос Дарек. - И сомневается... Но я думаю, что сомневается он зря. Капка мертв. И теперь у нас совсем другие проблемы.
- Какие еще? - я посмотрел теперь на него.
- Ну, собственно, я для этого сюда и предложил забраться, - пояснил Дарек. - Чтобы никто нас не подслушал. Слишком важно...
Блин, да что ж такое-то...
- Ну, мы здесь, - сказал я, чтобы хоть что-нибудь сказать. Одновременно размышляя, для какого сверхсекретного вопроса Дарек уединился со мной и Морозовым. Мы что, с кем-то воевать собрались вдруг внезапно?.. Э! А ведь и верно!.. На что еще-то мы двое годимся?
- С кем воевать-то будем? - поспешил я продемонстрировать сообразительность. Пашка тоже вперил взгляд в короля. Ага: и для него это новость...
Дарек, как всегда в случае затруднения, помолчал. Потер пальцем возле уха. Потом ответил:
- Да, собственно, войны как раз надо избежать...
Упс...
- Ну на что нам сейчас воевать, я же говорил уже? У нас и армии фактически нет. А того хуже - нет теперь и магии. Кроме разве, моего Шлема да тебя, как королевского джинна... А ведь мое доблестное дворянское ополчение без магов в бой не пойдет...
- А! С Планиной! - вспомнил я предыдущие разговоры на эту тему. Да, помнится, была речь о том, что хотели воевать с югом ради добычи, а в итоге повоевали с Обецом и ни фига за то не получили кроме внезапных эльфов в качестве соседей... Да...
А теперь еще и с Планиной без магов... Нет, точно - вряд ли остравское бла-ародное сословие захочет идти в бой без чародейской поддержки - тут Дарек прав на все сто сорок шесть процентов.
- Именно, - кивнул Арх. - будь бы у нас хоть какие-то маги... Но при таком наглядном обрушении Академии никто не поверит, что эти маги у нас есть...
- Но есть же! - встрял Пашка. - Из Форпоста. И эльфийские эти...
- Маги и латники кстати, Форпоста, - дернул щекой Дарек, - уйдут обратно к себе в Форпост. Кто его будет защищать кроме них?
- Так от кого защищать?.. С эльфами же союз!..
- Это мы с вами знаем. Несколько человек. А все остальные очень сильно в том будут сомневаться... Да и кроме того - кто-то ведь должен будет прикрыть путь по Этеру? От той же Планины. А Кто?
- А Терет?.. - встрял уже я.
- Ну ты-то хоть не начинай! - косо взглянул на меня король. - Теретское ополчение хорошо если свой город защитит. Чтобы все русло Этера контролировать - у них никаких сил не хватит. Они же купцы, а не пограничники. Им торговать надо, а не реку патрулировать...
- Ну ладно... - вынужден был признать я (Правда, неизвестно что). - Но об чем тогда речь?
- Речь о том, - сказал Арх, - что по весне, как только просохнут дороги, если мы не нападем на Планину - Планина нападет на нас.
- Ну, - сказал я. Это было понятно.
- В принципе, мы более чем вероятно - отобьемся, - объяснил Верховный Король Остравы и Крунира (Древний к тому же). Ты да я - это большая сила. Но мы же не сможем присутствовать везде на всем протяжении границы? И сколько будет разорено сел и имений и убито людей, причем с обеих сторон? Зачем нам это?
- Ну, тоже понятно, - сказал Морозов. Соображавший явно быстрей меня. - Что ты по такому случаю предлагаешь-то, товарищ Верховный Главнокомандующий?
- Нам нужны две вещи, - ответил Дарек очень серьезно. - Во-первых - армия. Способная отразить нападение хотя бы. Я понимаю, - быстро поправился он, - что мгновенно вы мне такую армию из мешка не вытащите. На создание войск нового строя потребуется время. И вот потому во-вторых - нам нужен мир с Планиной. Твердый и гарантированный. Хотя бы на год!..
Он обвел нас взглядом.
- Понимаете?
Я попытался. Во всяком случае честно попробовал напрячь мозги.
3
Морозов отчетливо хмыкнул:
- А пару коньков в придачу вам не нужно, Ваше Велико?..
Дарек посмотрел на него весьма выразительно.
- Нет, - сказал он затем. - Мне нужно чтоб не было войны с Планиной. И я хочу поручить это вам. Двоим. Ты же у меня, Павел, капитан-генерал королевской гвардии? Во тебе и задача. А Гар отправится послом в Планину...
- Да ты представляешь, что значит - армию создать?! - вскинулся Пашка. - Тут один-то полк с грехом пополам!..
- А без армии нам не выжить, - сухо ответил король.
Пашка раскрыл рот. Помолчал так. Потом закрыл.
- Мне просто больше не к кому с этим обратиться, - словно извиняясь, сказал Дарек.
- А чего секретность-то такая? - спросил я. Не то, чтобы у меня не было других вопросов. Просто любопытно стало.
- А это чтобы никто больше точно не узнал. Пусть думают по-прежнему, что у нас все более-менее в порядке...
Он не сказал, кого имеет в виду под этими самыми "никтомами". Но понятно, что речь шла о наместниках западной и южной провинций.
Которые хотя и не выступали больше против, но и с изъявлениями покорности тоже пока что прибыть в столицу не торопились. Ну, известное правило царедворца - не торопись к королю под горячую руку, поспешай медленно...