Правда выбил он из меня возможность выбирать по частям. Например - вагон в день... Ну так надо ж было в чем-то пойти человеку навстречу...
7
Но все-таки не все бедному джинну сплошные шишки...
- А дальше?..
- А дальше Пашка просто с перепугу в него весь магазин высадил - он и лопнул. А баня и упала!..
- Какая баня??
- Та, что на одной ноге стояла!
- Ой, что ты делаешь?..
А что я делаю? Что все мужики делают в постели с женским полом... Пофартило вот. А то я уж думал, что опять облом какой: закончил все эти совещания и инструктажи, стал искать Слану - а ее нет!..
Оказывается, королева-мать опять не то занемогла не то на богомолье отправилась... Но отправилась-то - это точно: как и прошлый раз, выехала в загородную резиденцию. Может даже в ту же самую...
Неусидчивая какая-то вдовствующая царица - шмыгает туда-сюда, как будто ей заняться нечем... Хотя, как я по некоторым намекам и оговоркам понял - как раз через нее идут переговоры с Багром и Остером, Стражами Юга и Запада. Челночная дипломатия, типа...
Ну, поскольку там какие-то старые связи - это дело понятное. И что тайком все делается - понятно тоже: кому ж охота на всеобщее обозрение сор из избы выносить? Побунтовали один раз - неудачно - ну и хватит (По крайней мере пока...)
Ну а Слана, понятное дело, раз фрейлина - так при королеве. Ну, когда та ее от себя не отпускает... Вот сейчас все-таки отпустила. К моему удовольствию, ага!.. Так что спасибо бабушке за это и дай ей бог здоровья, буга-га!..
Правда, отпустила она Слану ненадолго - на два дня, считая дорогу. А дорога до пригородного замка при нынешних средствах транспорта - считай день в один конец. Да еще один обратно... Ну и сколько остается?
Вот потому мы и заперлись у меня в квартире - чтоб никто не мешал. И наверстываем. Что наверстываем? А все, что пока не успели, гы!.. Да и ваше какое дело? А обратно я Слану и сам довезу. Можно сказать - с ветерком.
А в перерывах вот - общаемся. Болтаем, то есть, в общем. Девушке вот интересно - а чего там с ламером было и как Академия падала - сама-то она не видела... Я, правда, не видел тоже, но не сознаваться же? Вот и излагаю...
- А что теперь дальше будет?.. - спрашивает Слана после завершения моего красочного изложения событий, очевидцем которых я не был.
- Ты об чем?..
- Ну мы же теперь без магов остались, - говорит моя красавица голосом совсем даже не постельного регистра. Скорей для совещаний такой тон подходит. Ай-да девушка! Ай да я - какое чудо отхватил! Нет, я ее точно хочу! В смысле - хочу такую! Ну и во всех смыслах хочу! Ха-ха!..
- А, вон чего... - отвечаю я. - Да фигня! Мы с Дареком любое вторжение на ноль помножим прямо на границе. Да даже он один такое может. А уж со мной!.. Да какой дурак решит рыпнуться на королевство, в котором есть джинн? Пусть попробуют!.. Весь вопрос будет только как в том анекдоте: где их всех хоронить?.. Ну или в лучшем случае как в другом: нам сейчас рабы пригодятся...
- Правда?..
- Абсолютная!..
- Ай, что ты опять?!..
- Не опять, а снова!!
Немного погодя, во время очередной передышки:
- Будь осторожен в Виглаве, - говорит Слана. Опять совсем не постельным тоном. Ну вот за все за такое она мне и нравится! А то что Виглава - столица Планины, это я уже знаю. Просветили. Проинструктировали!..
- Да уж постараюсь...
Но что-то мои слова явно ее не очень убеждают. Потому как она продолжает все с той же озабоченностью:
- Королевский двор там слаб. А Совет Магнатов разобщен. Потому самое ходовое оружие там - интриги. Обман и сговор. А ты не хитрец, ты воин...
Ну, да уж... Что есть, то есть... Точнее - чего нет... Уже успел тут убедиться: чего головой додумать не могу, приходится той же головой пробивать физически. Натурально. Голова, понятное дело, известно чья. Моя!..
- Ну, я ж там не заглавный буду. И даже не второе лицо. Так - пристяжной, "подай-принеси"... Хитрить Аниз с Рэрой будут. А я у них как Брежнев из другого анекдота: за шофера только..
- Рэра?
- А я не сказал разве?.. - излагаю в двух словах в чем суть "посольской" интриги. Слана на минуту задумывается, устремив взгляд в потолок (ну свет выключен но луна-то в окошко светит? Очень так романтично все выглядит, да... Тоже почти как в другой анекдоте: "Хорошо-то как, Маша!.. - Я не Маша... - Да все равно хорошо!!.." Ну вот, совсем, блин крышей отъехал от буйства гормонов. Черт знает, до какой пошлятины докатился на радостях-то... В зобу дыхание не сперло? Да вроде нет еще... Ну так тогда можно и продолжить?.. Гы!..
- Да, это хитро придумано, - отмерев от раздумий, заговорила Слана. - Там такое оценят. Они любят чтоб интрига была как можно более запутанной... Эй, ты что опять?..
Ну уж не знаю, чего в этой схеме посольства такого уж запутанного. По-моему на Земле у нас чуть ли не каждый второй король применял подобную женскую дипломатию, не считая каждого первого... Так что да - лучше мы эту тему отложим, а сами - опять... Ы!..
На рассвете одеваю свою радость - ну а как? Она ж без служанки ни надеть ни снять - такая мода у благородных - и провожаю под плащом с глубоким капюшоном к выходу из кремля. Ну снаружи же я вертолет создавать буду, не внутри.
Стража на воротах делает вид, что никого не узнает. Ну - тоже вот такие правила поведения. Галантный век, блин... Хотя, конечно, еще нет - но уже близко. Лет через двести, пожалуй?
А у Сланы, между прочим, за корсажем спереди - стилет острейший. С изящной рукоятью в виде черной змейки. Ну что за девушка, а?
Глава 2
1
Виглава совсем не похожа на Поставль.
Леса нет, во-первых - степь. Плоская как стол. Лишь слегка присыпанная снегом. Потому что ветер. А посередине этой белесой плоскости на береговом холме - то ли естественном, то ли искусственном, этого я не знаю - белая крепость.
Поставль-то - гранитный. Серый. Камуфлированный. А тут - вот... Известняк неподалеку. Потому и столица "белокаменная". Ну и посады такие же - мазанки (А что еще можно строить на берегу степной реки?)
В тихую погоду - дымки над крышами в снежных одеялах вверх тянутся, а как сейчас вот - в метельную завируху - снег сеткой косой все ретуширует. И все это в сумме - включая и метель - как бы "во-вторых": совсем другое впечатление, чем в Остраве.
Правда это все чисто внешнее. Внутри-то я пока не был еще. Да и не только я - все посольство. Не пускают нас. Типа неофициальные мы, а просто к местной королеве родственница в гости приехала. Ага. Как и предполагалось...
Потому покуда разместили нас вот так вот - с видом на вожделенную цель приезда, но через реку. Томбский монастырь, называется. Вот с его стены я, подняв меховой воротник зимней куртки, и смотрю. От нечего делать.
Монастырь?... А, ну да... А чего такого - они тут у них есть. И у нас на Земле монастыри не христианская монополия. Тибетские, э?.. Вот то-то. Так и здесь. Местный народ кому поклоняется? Высокому Небу. Так что имеется и корпус служителей.
Нет, ну вы понимаете? Служители Высокого Неба. А чем могут заниматься такие служители? Как служить?
При том, что чудеса, сравнимые с божественными, тут запросто творят обычные люди
Ну вот: божественное чудо в здешней религии никому и не нужно. Ага...
Вот и получается какой-то буддизм. Или ламаизм. Или индуизм... Не силен я в религиоведении - в общем что-то, когда единого персонифицированного бога нет (Да и неединого - многобожия то есть - тоже)
В общем почти как у Высоцкого: кто верит в Магомета, кто в Аллаха, кто в Иисуса, кто ни во что не верит, даже в черта, назло всем!.. Философия, одним словом, вместо религии.
А ритуалом служения служит, извиняюсь за тавтологию, наблюдение за небом. Круглосуточно и с неослабным усердием. С фиксацией всего увиденного в хронике монастыря.
Дурдом...
Что удивительно - как раз магией не балуются. Вроде бы... Ну - по их объяснениям. И не то чтобы совсем никак и ничуть, а вот просто некомильфо у них в таком разрезе. Считается, что Небо и так своим служителям все дает. Так что нечего сверх того желать...
В связи с этим тут вообще анекдот вышел... Даже не знаю - почему в Поставле до такого не дошло. Ну да, я там по окрестным монастырям не шарился. А вот здесь пришлось. И получился как бы казус...
Да еще какой: в монастырь служителей Высокого Неба заявился не кто-нибудь а сам Посланник того самого Высокого неба!... Ага. Ну, то есть, посланник-то я Великого Дома, конечно, но Великий Дом-то он же аккурат на Высоком небе!..
Так что тут у них не то двуединство сущностей, не то взаимоборьба противоположностей - увольте меня еще и в этом разбираться! - но смысл именно в том, что полномочный представитель С Самого Верха лично прибыл с того света на этот! Джинн, в общем.
Они меня даже проверять пробовали. На догматы. Ага... Ну, сами понимаете - какие мне догматы? Я так и сказал, что я хоть и Посланец, но не к ним. А исключительно по мирской части. Вроде отстали. Хотя косятся не переставая...
А чего монастырь так называется? Так в честь святого Томбы. Который в тутошних плавнях когда-то проповедовал - уж не знаю, кому (ну кому можно проповедовать в плавнях? Вы сами-то в плавнях бывали?) - и стал через то угодным Небу. Небесный угодник.
А сколько-то времени спустя основали на сем месте вот данный монастырь. В числе прочего - как правобережное укрепление основной городской крепости.
Ну, собственно, и то верно - вот сейчас, когда зима и река в лед оделась, подойди вражеская армия - и что ей помешает прямо под стены города ломануться?
А так - монастырь прикрывает подступы. Как бы парадокс - но для этого случая как раз у монахов разрешение на боевую магию имеется (Ну я ж говорю: магию они не пользуют ВРОДЕ БЫ. Во внутренних, так сказать, целях. А во внешних-то, мирских - вот чего б нет?).
И, подозреваю, среди монастырского контингента боевых магистров обретается немало. Если вообще не все.