Ну и - прибор ночного видения сменил на более продвинутый. Так что теперь не двести метров, а вся окружающая местность видна. В санях с ним ехать было бы неудобно - большой слишком, со шлемом совмещенный. А вот в полете - то, что надо.
Заваруха и в самом деле происходила в Поставле - местном Кремле. Причем - непосредственно на его территории. Именно там палили больше всего. И что-то даже уже горело.
Еще пару-тройку пожаров я обнаружил и в самом городе. Что уж там такое жгли - сказать было трудно - но, судя по тому, что улицы были буквально забиты толпами народа с оружием, все еще только начиналось.
Но больше всего меня озадачила Академия. И даже не знаю, каким именно из двух обстоятельств...
Во-первых, конечно - само здание. Я, наконец, смог рассмотреть, как оно выглядит. И от увиденного чуть не впал в ступор. Скажете - от чего? Ну, так была причина...
Представьте Главное Здание нашего МГУ. Потом возьмите его в руку. Переверните. И в таком положении воткните шпилем в землю, и оставьте так стоять. На тонюсенькой ножке.
Ниче так картинка? Причем особенно дико смотрелись боковые корпуса, в смысле пристрои, висящие в воздухе. Как гипертрофированные "ласточкины гнезда".
Нет - я все понимаю... У местных архитекторов, благодаря магии, имелись совершенно невозможные по сравнению с Землей строительные материалы... Но вот амбиции у остравских академиков явно получались какие-то слишком уж изощренные...
А во-вторых... Вся немаленькая территория Академии - с кучей куда меньшего размера построек (этак с нашу пятиэтажку, пожалуй) - словно вымерла.
Это тем легче было определить, что освещение там горело везде. И в Главном Корпусе и в мелких и на каждом уличном углу. Так, что можно было хоть план срисовывать... И - никого!
Мыши их, что ли, съели?
И, что еще, пожалуй, интересно - между Академией и городом через реку не было мостов. Вообще. Во всяком случае - я не разглядел. Из чего, при желании, можно было заняться деланием далеко идущих выводов.
Вот только мне сейчас - ну совершенно было не до того.
Потому как абсолютно очевидным представлялось, что центр происходящего столпотворения располагается не в Академии. А там, где самая интенсивная стрельба.
И кто бы там в кого ни пулялся фаерболами - а вполне могло статься, что это не Дарека из Поставля выковыривают, а он сам кого-то там накрыл, я такое вполне допускал - вмешиваться в происходящее мне нужно именно оттуда.
И был еще один момент... Пожалуй, самый неприятный... Я додумался до него уже в воздухе, подлетая к крепости. Момент вот какой: а почему Дарек не применяет Шлем?
Мы ведь на том и сошлись, когда обсуждали ситуацию с Флуором и Ледой в Державе... Что именно наличие Шлема и удерживает недовольных от резких телодвижений.
Собственно, хватило бы максимум пятнадцати минут, чтобы всю эту воинскую силу, заполнившую столицу, стереть в порошок. И если Дарек этого не делает, то...
Впрочем - не тороплюсь ли я? Все ж только-только началось. Какие пятнадцать минут? Может, мне не стоит суетиться, а просто подождать немного?
Ага: вот прямо тут в воздухе и вися!... Буквально в эпицентре. Как раз достанется с первых же люлей... Нет уж. Лучше я посмотрю на это непосредственно из "глаза бури".
Рассуждая таким манером внутри себя - потому что, честно признаться, о чем-то худшем мне сейчас думать не хотелось - я дорулил до непосредственного места событий.
И узрел, яко орел ночной, что штурмуют нападающие одну из немаленьких хоромин, что располагались во дворе Поставля. Ничего так хибарка - в несколько этажей и каменная. Вполне на дворец смахивает.
А не на какое-нибудь интендантское управление. Не проворовавшихся снабженцев линчевать собрались. Тут люди явно с большими запросами: как бы зеркальным шкафом интересуются...
И крепко так штурмуют... Решительно. Уже двери высадили. И стрельба идет только по окнам - прикрывают врывающихся внутрь. Впрочем, мне это обстоятельство вполне на руку...
Ибо почти прекратились рикошеты. Фигачившие вверх. Что сильно усложняло мне посадку. Пришибли бы и не заметили... А так ничего - терпимо.
Да и видно, по каким именно окнам стреляют. Вот верхние этажи - практически не трогают. И одно крыло только, по сути... То есть я спокойно могу опуститься, вообще никем не обнаруженный.
Таким подарком грех не воспользоваться.
Я камнем рухнул вниз, счастливо избежал случайного попадания шаропалом, и лихо притормозив в последний момент, оседлал конек крыши.
Ну чем я не Карлссон?
5
Нет, я не Карлссон. Я что-то другое...
Ибо героически садясь на крышу я совсем упустил из виду один маленький момент...
А именно: довольно толстый слой снега.
И когда моя милость соизволила со всей дури дунуть, гася скорость перед посадкой - с обоих скатов крыши сошло по лавине...
Убил бы стратега!...
Минут пять я сидел, вцепившись в конек руками и ногами, не шевелился и думал, чем это закончится.
На земле страшно орали непонятно что и непонятно чем грохотали.
Наконец мой интеллект, впитав эту какофонию, пришел к выводу, что меня таки не заметили...
Подозреваю, что меня не заметили бы, даже начни я отсюда гранатами кидаться.
То есть мой гениальный план проведения компании все же имел право на существование...
Я избавился от ранца - деструктурировал не снимая (что хорошо - по ушам ничего не било, просто в прах рассыпался) - и осмотрел свою посадочную площадку.
Крыша оказалась крыта свинцом. Это я выяснил, разгребя снег на коньке и поскоблив его - конек а не снег - ножом. Затейники, блин... Как они сами-то по ней ходят?
Впрочем, для меня данная подробность роли не играет... Можно использовать печную трубу. Вон, неподалеку торчит.
Только аккуратней, аккуратней - не соскользнуть бы вниз раньше времени... Убиться, конечно, не убьюсь, но... К чему нам лишняя популярность? Особенно сейчас?
Наконец я сполз к вожделенной каменной тумбе и крепко за нее ухватился. Так, теперь трос... А, может, проще прямо через крышу пробуриться?
Ну и что я буду делать на чердаке? При здешней архитектуре без провожатого там заблудиться - что два байта об асфальт... Если я не знаю, где там люк - я его неизвестно когда найду...
И что прикажете? Пилить потолочное перекрытие? Нет уж. Мы лучше пойдем другим путем... Каким и задумывали.
Я накинул на трубу трос, прикрепил его к альпинистской обвязке, осторожно спустился к краю крыши и, распластавшись на обледенелом свинце, свесил голову вниз.
Ну, что тут у нас?...
Как я и предполагал, никому и в голову не пришло, что какой-то идиот решит заниматься верхолазными работами. Народ на земле целиком был поглощен военными действиями. И ничто не помешало мне высмотреть все, что я хотел.
Тем более, что за обрез крыши торчала только голова - не самая выдающаяся часть моего организма...
Ряды окон просматривались отлично, и я отчетливо идентифицировал остекление как витраж из мелких стекол в свинцовом переплете. Столица - не как-нибудь... Средоточие культуры...
Пока все шло как по маслу.
Не откладывая действие в долгий ящик, я прикинул расстояние до ближайшего окна, вытравил трос и, освободив "каталку", лихо слетел к оконной нише. А че нам, ниндзям? Первый раз, что ли?...
Но вот сейчас копаться уже не стоило. Мужик, висящий у окна - это вам не голова... Вежливо стучаться и просить разрешения мне не дадут. Как и пилить оконную раму...
Резко толкнувшись, я качнулся маятником и ногами вперед влетел в остекление... Насмотрелся я тут этих свинцовых переплетов - чихом вышибить можно... Вот только автомат, зараза, мешает...
Но что значит - опыт! Я не упал, не запутался в занавеске - даже не ушибся. Быстро освободившись от троса - одно движение - и перехватив автомат, я отмахнул в сторону приоконный гобелен, соскочил с подоконника и рухнул на пол - оглядывая комнату...
Ну, что - я угадал. Но только не все...
Выпущенный из самострела болт ударился в стену. А хозяйка комнаты, не впадая в истерику, перехватила агрегат и, очень изящно уперев приклад в бедро, с усилием, но уверенно поставила тетиву во взведенное положение.
Шустро... Охотница, не иначе - с самострелом управляться умеет. А если добавить сюда совсем даже не крестьянское платье и обои на стенах - так точно не служанка.
Хотя как раз служанка мне подошла бы больше... В качестве путеводителя. А то ведь при здешнем подходе к архитектуре не только на чердаке заблудиться можно...
Но увы: в комнате кроме хозяйки никого не было. Ни служанки ни, что куда более странно - даже любовника... А я-то именно наличия мужика и опасался, когда сюда лез. Видать, не того боялся...
Отважная охотница, наложив на самострел болт и все так же не издавая ни звука, деловито вскинула оружие на изготовку... Да, точно, блин, натуральная Диана... Или Артемида?
Не желая быть подстреленным, я перекатился в другой угол и, вскочив на колено, материализовал на левой руке круглый щит (Наитие какое-то. Натурально). За который и спрятался.
- Не надо меня убивать! - ага: "Я человек доброй воли!" - Я пришел к вам на помощь! Мне срочно нужно увидеть Дарека!
6
Черт! А у нее все-таки изумительная реакция! Она не выстрелила, хотя и продолжала держать меня под прицелом. Я это выяснил, выглянув из-за края щита.
Не, точно - охотница. И опытная. Придворные блондинки так себя не ведут. А то, что она именно блондинка, хорошо видно было по длинным распущенным волосам. Во всяком случае, данный вариант ноктовизора позволял отличить черные волосы от светлых...
- Кто вы? - спросила дама, видя, что я не собираюсь вылезать из-за сотворенной защиты. Ну, слава богу... А я, было, уже начал думать, что она немая...
А дама, кстати, если судить по голосу - молоденькая... Да и по виду, в общем, тоже не старуха... Тьфу, блин - кому что а курице просо!... Нашел, однако, время...
Кто я такой... Иногда я и сам задаю себе этот вопрос, как говаривал Эмиль Боев... Что-то как-то слишком часто меня последнее время на эту тему спрашивают... Ну что ту можно ответить? Мужчина хоть куда в полном расцвете лет?