— Кто говорит? — Я встряхнул Забаву. Похоже, она в расстройстве проговорилась о чём-то важном. Раз её это так занимало. Мимолётно я почувствовал себя скотиной. Ах как некстати! — Кто? Какой знак?
Забава испуганно замерла, уставясь на меня округлившимися глазами. Даже слёзы высохли. Вот то-то. Знай нас, джиннов-утешителей! Не согреемся, так хоть догоним, тудыть нас в самосвал.
— Кто говорит? — повторил я, куя железо, пока горячо. — Старейшины?
Основания для догадки у меня были. И я понял, что не ошибся, когда Забава опустила взгляд. Та-ак, интересно, каким, оказывается, неведомым путём идут уже упоминавшиеся мной переговоры.
— Забава, милая, — заговорил я с ней ласково, как с расстроенным ребёнком: — Что они такого нехорошего говорят? И почему это так плохо? Они поэтому и не хотят с нами идти ни на какие соглашения? — Последняя фраза явилась следствием наития. Но, похоже, как и предыдущая догадка, воздействие произвела именно она.
Забава снова всхлипнула. Но всё же заговорила.
— Да, — подтвердила она. И тут же расслабленно вздохнула. Решившись, очевидно, расстаться с мучившей её тайной. — Они говорят, что ты, может быть, и на самом деле джинн, но не тот. Потому что знака Великого Дома у тебя нет. Иначе бы ты его сразу всем предъявил — и не возникло бы никаких недоразумений. А раз знака нет, то ты не Посланец, а просто взявшийся неизвестно откуда, может быть… — Она замолчала и с какой-то суеверной надеждой устремила на меня взгляд. — Но я им не верю! — заявила она. — Ты никогда не делал никому из нас зла! Никогда, с самой первой нашей встречи, когда я увидела тебя… — Она запнулась.
Я почесал в затылке. Новость была весьма широкоохватная. Не знаю даже, к какому месту её следовало приложить в первую очередь. Всё же выбрал:
— А остальные? Дарек, Аниз, Рэра? — Имена давались мне с некоторым трудом. Я даже слегка удивился. Правда, скорей из кокетства. — Они знают? И давно?
— С самого начала. — Забава не отвела глаз, глядя на меня сочувственно и даже с печалью. — Старейшины это сразу заявили в первый же день переговоров. И никак не желают отступать. Мы их пробовали всё это время хоть как-то переубедить, но ничего не выходит. Хотя бы так же, как с магами, — Аниз сумел добиться от них нейтралитета.
— Ладно. — Я поднялся. Не вечно же так сидеть. Что-то и делать надо было. — Подробности после. Давай-ка пленных посмотрим. С собой кого взять. Допросим накоротке. Что за цель у них была такая.
— Если только для этого, то можно и не допрашивать. — Забава поднялась следом, осторожно собрав вместе бывшие на ней путы. — Они сами сказали, что у них приказ был захватить нас с Рэрой. И доставить к Капке. Как заложниц.
Да? Я удержался от произнесения вслух междометий. Тут и разъяснять ничего особо не требовалось. Ай да Капка! Ай да сукин сын! Не по-джентльменски, правда, вроде. Зато эффективно! Поскольку наполовину-то им удалось. А прорвись они до королевской палатки? Начинаю думать, что в чём-то Верховный маг Остравы очень даже неплохо соображает.
Правда, это не объясняет других, возникавших уже ранее, вопросов. Насчёт меня, например. Хотя это уже повтор. Но есть и другие. Если среди диверсантов магов не было, то…
— А как они тебя взяли? — Я посмотрел на Забаву.
Но её если и смутил вопрос, то явно не по тому поводу, про который мелькнула мысль у меня. Вздохнув, она показала удручённо остатки верёвок и мешок:
— Вот этим. Очень сильный маг может сделать путы для другого. Если, конечно, он сильнее. Капка сильнее меня, — известила она.
Что ж, я как-то в этом и не сомневался. Но, однако, как у неё всё оказалось устроено! Всё время узнаю здесь что-нибудь новенькое. И конца этому, похоже, ещё не предвидится.
Пленных я всё-таки осмотрел. Слегка. На предмет, кого, может, добить слишком тяжёлого. Два десятка народу мне враз было всё равно не вывезти. Но, собственно, в живых и так оставалось всего семеро.
И на том, как говорится, спасибо. Забава мне не мешала. Даже помогла, наблюдая за остальными. Покуда я по одному их сковывал наручниками.
Затем покидал без особых церемоний в «выдутый» вертолёт. Ка-26. Ничего другого я пока всё равно поднять в воздух не решился бы. Даже с компьютером в качестве автопилота. А так как раз вытяну по весу. Потом мы загрузились сами и полетели.
По пути я постарался прикинуть, что буду делать по прибытии. Услышанное от Забавы отнюдь меня не развеселило, но поводом для подозрений быть никак не могло.
Парой фраз расспросив ещё раз Забаву, я выяснил, что никаких злокорыстных планов соратники мои в отношении меня не вынашивали. Скорее уж совсем даже наоборот. Поскольку все они: и Дарек, и Аниз, ведущие переговоры, и даже примкнувшие к ним Забава и Рэра заняты были, по сути, только одним — пытались убедить старичков смириться с произошедшим. И соответственно признать меня полноправным джинном. Что, учитывая их (не старейшин, а соратников моих) нынешнее положение, было очень даже мотивированно. Причём ещё как!
Дедушки, однако, проявили непомерную твердокаменность. Совершенно непонятно, кстати, почему. Видимо, стоит мне самому отправиться с ними посудачить. А то неясность какая-то выходит.
Так что за всеми этими рассуждениями я прибыл в лагерь во вполне мирном состоянии, не грозя никому немедленной расправой. А сгоряча, пожалуй, кинулся бы разбираться. Только зачем? Лишнее сотрясение воздуха — и ничего более. Есть у нас в текущем моменте и более насущные заботы.
Посадка ночью, при свете фар, очень меня впечатлила. Притом что я её первый раз делал. Но потихоньку притёрся колёсами к выбранной в стороне от палаток площадке. Сел.
В лагере никто не спал. Так что встречать высыпали почти все, кто мог. Я спихнул привезённых пленных на Кбелика с Враной, а сам повернулся к Анизу с Дареком.
— Ну что, выяснили что-нибудь? — Им тоже досталась парочка пленных после налёта, так что без дела они не сидели. — У них был приказ захватить Рэру и Забаву?
По их лицам я понял, что не ошибся. Хар-роший урок преподал нам маэстро Капка. Спасибо ему, что напомнил о разных методах ведения боевых действий. Например, малыми диверсионными группами. Грешно было бы не воспользоваться.
— Ну что же, пойдём, что ли, покалякаем о делах наших скорбных, господа телемастера? — обратился я к королю с магом.
Оба переглянулись, но возражать не стали. Мы протопали в мою палатку. Зажгли свет и там расположились.
— Итак, вопрос номер один, — начало я продумать успел по дороге и потому шибко не медлил, — как они так хорошо в темноте разобрались, где кто спит?
Пожалуй, я уже кое-чему здесь научился. За эти пару месяцев. Например, понимать по выражению лиц собеседников, что сморозил какую-то очередную чушь. Какую вот только? Впрочем, сейчас узнаем!
— Ну у Капки же есть очень хорошие предсказатели, Гар! — ответил мне Аниз так, как напоминал бы склеротику. И поделом, однако. О предсказателях я ведь уже слышал.
Стоп. Но выходит тогда, что… Я почувствовал, как у меня мороз подирает по хребту. Все наши диспозиционные секреты и тайные вооружения!..
— Да нет же, — успокоил меня Аниз. — Зачем же в другую-то крайность? — Он позволил себе затем улыбнуться. — У него, конечно, есть люди. Но мы ведь тоже кое-что можем. Всех магов учат отводить глаза с азов обучения. Так что можешь не сильно беспокоиться. Но главное даже не в этом. А в том, что тебя предсказатели никак не улавливают. Помнишь, тебе об этом ещё в Терете говорили? Из-за этого все твои действия и поступки для них нечто абсолютно необъяснимое. У Капки с очень давних пор все его планы были соотнесены с предсказателями. Отчего, ты думаешь, его армия так оперативно оказалась сейчас в Крунире? Потому что он вышел в поход загодя, зная о предстоящем поражении Обеца.
В голове у меня по традиции стало гулко и пусто. Мать-мать-мать! Ну сколько раз я буду забывать, что это не Земля и что люди вокруг не обычные люди?
Нет, права всё же Забава: вряд ли у нас что-то могло бы получиться. Слишком мы разные. Да ещё теперь, когда Стас проинформировал меня, как мне отсюда смыться…
Я только головой помотал. Ох подвесил меня Стас, что называется. Ох подвесил! И без всякой жалости, стервец, к бедному джинну!
Ну как я отсюда уйду, зная, что переход одноразовый?! А целая неисследованная планета? Да ещё с населением?! Но и здесь оставаться на какой-либо долгий срок — тоже не с руки. Не двадцатый тут век.
Мне в общем-то и так надоело уже шляться по лесам, изображая некое подобие лесного брата. А как люди выдерживали такую жизнь годами? Да что годами — десятилетиями! Нет, это не по мне.
— Что? — встрепенулся я, сообразив, что прослушал, предавшись самосожалениям.
Аниз повторил:
— Ты, появившись, спутал Капке все его долговременные стратегические прогнозы. Одним фактом своего присутствия. Причём сам он ещё этого не понял. Да и с чего бы? Вот разве что после сегодняшнего? Так-то все результаты выходили худо-бедно согласно его намёткам. Но на самом-то деле всё происходило совсем не так! Одним словом, не переживай. Видеть его маги кое-что могут. Где чья палатка обычно стоит, например. Но не более. Кроме того, такие вещи, как эти твои телефоны, автоматика, вер-то-лет, — это слово он выговорил с трудом, — им ведь просто-напросто неизвестны. А чего не знаешь — того и не увидишь. А если увидишь — не поймёшь.
Ну в общем, он меня успокоил. От сердца отлегло, и я стал вспоминать, о чём бишь мы тут беседовали-то? Ах да.
— Ладно, вопрос второй. Что это за знак настоящего Джинна, про который твердят старейшины? — решил я перейти к делу без околичностей. А не то спросишь опять что-нибудь этакое… — Почему вы мне ничего о нём не сказали? — поинтересовался я с мягким упрёком.
— Но у тебя ведь его нет, — не спросил, а просто констатировал Аниз.
От неожиданности я не нашёл что ответить.
— Гар, — включился в разговор до сих пор молчавший Дарек, — мы тебя вполне принимаем в том виде, каков ты есть. И со знаком ты, без знака — нам кажется несущественным. Куда важнее то, что мы не сомневаемся, что ты джинн и действуешь в рамках Предсказания. Мы верим тебе, Гар, не сомневайся.