Во дворе же было, оказывается, хорошо! Светило солнышко, зеленела трава, и Ангрест занимался переглядками с какой-то неизвестной мне породы птицей, примостившейся на краю штабеля брёвен.
При появлении нас пернатая проворно снялась с насеста и перебазировалась на одно из брёвен частокола. Продолжая оттуда сверлить нас фотофафическим взглядом. Ангрест на брёвнах повернулся в нашу сторону с законно вопросительным видом. Явно ожидая, что с ним тоже поделятся информацией. Вздохнув, я подумал, достал сигареты и закурил. Похоже, мы ещё отсюда не уезжали…
Не так уж я оказался неправ. Более того. Братьям-воякам, похоже, удалось оценить оперативность моего курительного припаса — Аниз, прежде чем заговорить, тоже стрельнул у меня сигарету.
Я едва не съязвил. Но потом вспомнил врачей после операции и смолчал. Мы дружно задымили. Арх вкратце, но обстоятельно пересказал Ангресту то, что было. Здоровяк выслушал рассказ внимательно и, по своему обычаю, безмолвно.
Наступила пауза. Все стояли молча. Я в конце концов не выдержал:
— Ну и что теперь? Арх посмотрел на меня.
— А что теперь? Люди Капки схватились с волколаками. К радости Словинца, я думаю. Он же этого два года дожидался. Нас это не затрагивает ни с какой стороны. Будем продолжать своё путешествие.
Меня, признаться, такой оборот дела слегка успокаивал. Поскольку из всего услышанного от раненого я не понял ровно ничего. Я украдкой перевёл дух.
— Что-то тут не так, — заявил вдруг Аниз, задумчиво затягиваясь дымом. Сигарету, не успев ещё привыкнуть, он держал неуклюже. Помедлив, он покачал головой. — Мы ведь даже не знали об этом ничего. А могли бы нас и предупредить перед выходом.
— Но ты же знаешь Капку. У него везде сплошные секреты! — отозвался в ответ Арх.
— А потом, — словно не слыша, продолжал Аниз, — этот колдун, про которого он упомянул. Стяговый… — Аниз ещё раз качнул головой. — И это имя — Обец. Оно вам что-нибудь говорит?
Теперь уже Арх качнул головой. Ангрест и я промолчали.
— А вам, Гар?
От неожиданности я чуть не поперхнулся, изумлённо уставившись на Аниза:
— Мне? Нет! Откуда…
— Да почему же? — возразил мне Арх. — Может ведь быть, что вы знаете? Могло, точнее.
Я совсем онемел, таращась на них. Но тут до меня стало доходить кое-что. Совсем забыл, где я и что я…
— В самом деле, Гар, — продолжил Арх. — Мы же о вас ничего не знаем. Совсем ничего. Откуда вы, кто вы… Признаться, до сегодняшнего момента мы с Анизом полагали, что вы человек Капки. Но…
Я разинул рот и закрыл его обратно. Я не знал, что сказать. Атмосфера последних дней совершенно меня расслабила. Срочно требовалось что-нибудь сообразить, а я не знал что.
— А вы действительно не от Капки, Гар? — спросил Аниз с остатками надежды. Чем меня добил совершенно.
— Да я, — сообщил я им с интонациями вскипевшего чайника, — даже не знаю, что такое эта Капка! Или — кто такой!
Три пары глаз внимательно изучили моё пылающее праведным негодованием лицо. Ангрест задумчиво моргал. Арх был серьёзен. Зато Аниз в конце концов захохотал.
— Гар! — с трудом поинтересовался он, просмеявшись. — Ради Высокого Неба! Из каких мест вы явились? Не знать, кто такой Капка! Да это же знают все!
— «Из каких мест», «из каких мест», — проворчал я. — Сами же заметили, что с Островов откуда-то. Ведь так?
Но после этой реплики усмешки появились уже на лицах всех троих. Даже бабка нарисовалась в дверях своей хижины.
— Но даже на Островах знают, — сообщил Арх, — про Капку.
— А за морем? На юге? Или на востоке или западе? — огрызнулся я. И заткнулся. Этого, пожалуй, говорить не следовало. — Кто же такой Капка? — торопливо продолжил я разговор, решив занять всех животрепещущим вопросом. Кем бы этот Капка ни был. Мне ответил Аниз:
— Верховный маг Остравы. Глава королевских чародеев.
— И после этого вы, — уточнил Арх, наблюдая за выражением моего лица, — будете утверждать, Гар, что не выглядите странно?
Да провались ты! Кто ж знал про этого Капку?! Но так ли, этак ли, отвечать было нечего. А надо. Я подумал и только Руками развёл. Посчитав за лучшее вовсе рта не раскрывать. Чтобы опять чего-нибудь не ляпнуть. Ну что я им объясню?
Но реплика всё же нашлась:
— А чего вы союз со мной заключили? Да ещё так спокойно? — вопросил я со всем жаром, на какой был способен.
И только после этого в очередной раз сообразил, что никто всерьёз меня ни в чём не подозревает. Мои спутники рассматривали меня как исключительную загадку — но не опасность. Иначе бы никто и речи со мной не вёл.
— Но… почему? — только и пролепетал я, деморализованный совершенно. Да ещё старушенция, совсем вылезши за порог, тоже высвечивала меня своими юпитерами. Этой-то чего надо?
— Но, Гар, — ответил мне Аниз, причём самым расспокойным образом, — ведь это же было вполне очевидно! После всего, что мы о тебе узнали. Никто ведь из нас — ни мы, ни ты — в компанию друг другу не набивались! Ты разве забыл?
Мне захотелось плюнуть. А ведь действительно — разве кто-то кого-то тянул? Нет. Всё происходило при взаимном непротивлении сторон.
Добрый Ангрест ободряюще положил мне руку на плечо и благодушно улыбнулся. Физиономия его стала сильно напоминать портрет барона Пампы в какой-то иллюстрации к «ТББ». Невозможно было не оттаять душой при виде такой образины. Я вздохнул.
— И долго мы, кстати, будем ещё тут околачиваться? — спросил я у троицы. — Время-то уже, глядите, темнеет. До вечера почти что просидели. А нам ещё до деревни ехать.
— Ступайте, ступайте, благородные господа! — поддержала меня неожиданно бабулька, сползая с крыльца. — За помощь вам от старой бабки благодарность будет: в лёгкий путь обратится, в удачу превратится и вовек не отвратится! Садитесь-ка на лошадку, она вас быстро домчит! Как раз успеете к котлу!
Как-то никто не подумал сопротивляться. И под управлением бабки мы снова проделали весь прежний путь по двору, вплоть до перелезания через собачью цепь и выхода за ворота.
Облепленный репьями пёс так и лежал всё это время, даже на другой бок не перевалился. А у стоящей за частоколом телеги уже ждал, переминаясь, возница с шапкой в руках.
Мы влезли на сено, и телега тронулась в обратный путь. Бабка скрылась во дворе. Снова началось буколическое истязание на безрессорном вибростенде. Мы привычно уже повалились в устилающее жёсткий короб сено.
— Ангрест, — спросил я чуть погодя трясущегося рядом со мной здоровяка. Валяться так, без дела, было очень скучно. — А батальный магистр — это что?
Лучшего адресата моему любопытству было, наверное, не найти. Молчаливый Ангрест и бровью не повёл, чтобы показать, что мой вопрос его хоть как-то удивил. Хотя я явно спрашивал о вещах всем здесь известных. Помолчав, он спокойно ответил:
— Звания. Войсковые. Для магистров. Боевой, батальный, стяговый. Полный — высшее. Дальше только гроссмейстеры. Мало. — И, видя, что я всё равно ничего не понял, объяснил ещё, как, наверное, ребёнку: — Боевой — в роте. Батальный — в баталии. Стяговый — при полке. Полный может идти с отдельным войском.
— Ага, — неуверенно ответил я, что-то, впрочем, соображая. Названия в систематизации подразделений кое в чём прозвучали достаточно знакомо.
Но Ангрест, видимо, решил, что мне ещё недостаточно, и добавил:
— Магистры — военные маги. Сопровождающие войска. Сильнее маг — он сопровождает более сильный отряд. Может и один действовать. Обычно — редко.
Для Ангреста, наверное, эта речь съела весь дневной запас слов. Выговорившись, он умолк. Мне даже совестно стало. Но тем не менее объяснение я понял. И известие о возможном стяговом магистре оценил в новом свете.
И ещё меня радовало, что закончилось разбирательство относительно меня. Оказывается, Аниз с Архом имели насчёт меня какие-то сомнения. Ну-ну… Слава богу, теперь, кажется, по этому вопросу от меня отстали.
ГЛАВА 8Нет таких крепостей…
Он начал стучаться -
где друг, домочадцы?!
Ему отвечают — запой!..
— Странно всё-таки, — сказал Аниз, отводя бинокль от глаз.
— Что — странно? — не понял я. Я тоже смотрел в бинокль и тоже на замок Цын.
Мы с Анизом сидели на верхушке дерева, росшего чуть за вершиной холма со стороны, противоположной замку. В паре километров от последнего. Обзор отсюда превосходный, и вся крепость представала как на ладони.
Я по привычке снял с окуляров светофильтры, и приближённая оптикой картина, казалось, плыла перед самыми глазами в туманной дымке. Словно сам я парил там — в считаных метрах от крепостных стен.
Ничего представляющего интерес по-прежнему заметно не было. Среди построек бродили люди. Торчали коронами резные верхушки замковых башен. Над воротами вяло трепалось полотнище знамени.
В отдалении виднелись домики прилежащей деревеньки. Вокруг простирались уже настоящие предгорья. Поросшие лесом отроги Серых гор поднимались на западе сплошными волнами.
К югу за замком чередой тянулись округлые спины холмов Инзерат-Явора. Из таёжного марева местами заметно проглядывал гранитный цвет скал. Видимо, именно из-за этого Цын действительно напоминал настоящий рыцарский замок.
Наружные стены, башни и все первые этажи замковых построек были сложены из множества обломков дикого камня, имеющегося в окрестностях в изобилии. И только сверху над всем этим помещался рубленый надстрой из аккуратных лиственных брёвен. Или не лиственных… Впрочем, не знаю.
— Над замком только знамя Ветриба. Видишь, над воротами? — Аниз снова поднёс бинокль к глазам. — А где Потур? Если он здесь, его стяг должен быть вывешен — Ветриб его вассал.
— Обязательно? — поинтересовался я.
— Обязательно. В такой глуши, как здесь, верховный сюзерен — солнце в небе. Нипочём скрываться не станет.
— Даже если этого требует обстановка? — уточнил я.
Аниз даже покосился на меня. Он, кажется, так и не понял, отчего я задаю свои вопросы.