Ага, шестиствольная авиационная скорострелка. «Вулкан» какой-нибудь — шесть тысяч выстрелов в минуту. И боезапас бесконечный! Как же, как же, знаем. И куда тогда меня отдачей поволочёт, невзирая на ранец? Бешеная штука — шестистволка…
Ёлки-палки! Дурак! «Шестистволка»! Осёл! Только с индивидуальным наведением! Если успею, конечно. Я вывернул сопла, намереваясь унестись в какую-нибудь укромную долинку поблизости.
Стоп! А как же наведение? Индивидуальное-то оно индивидуальное — а через что? Каждую вручную наводить? Так тогда никакой разницы. Я завис на месте, поджимая болтающиеся без опоры ноги. Вот тоже одна из прелестей ранца.
Решение пришло довольно быстро. Конечно, я опять просто не подумал. Я всё-таки понёсся в сторону примыкающих к перевалу скал. Там должно быть подходящее место.
Таковое обнаружилось. И совсем недалеко. В километре, может. Быстренько скинув леталку, я привычно полез в рюкзак. Вспомнив, однако, наскоро огляделся кругом. Но нет, ничего здесь мне не грозило.
На этот раз выкладывать пришлось не один, а целых три тюка. Не знаю уж почему. И в довершение к ним ещё один тючок — поменьше. Когда я посрывал ограничители с газовых патронов, меньший раздулся первым.
В нём оказался небольшой, похожий на модель вертолёт. Из брюха его стеклянно отблёскивали объективы. Плюс — отдельно — дистанционный пульт по типу ноутбука. Просто превосходно.
Следующие пятнадцать минут у меня ушли на то, чтоб разобраться с премудростями управления. Оказалось, как всегда, просто. Но не сразу приноровишься. Я послал вертолетик в долину.
К этому времени позади меня на склоне уже стояли три пакета весьма характерных труб. Правда, ранее виденных мной только на картинках. Подозреваю даже, что полученные мной установки вообще ничего общего могли не иметь с Землёй.
Что мы вообще, если подумать, знаем о снаряжении «небесного воина»? Ничего. Улучив время, я сбегал к лафетам, посмотрел, насколько возможно, технику. Как ни странно, маркировка оказалась сделана кириллицей. Ну и что из того?
Ладно. Во всяком случае, никаких деталей типа струбцин, стопоров или заглушек мухоморно-красного цвета я не обнаружил. Устройства были вполне готовы к работе. Ну…
Отбежав в сторону, я лихорадочно заиграл клавиатурой, надвигая экранную сетку на предперевальную позицию. Бой, судя по движениям, ещё продолжался. Ну сейчас я вам!
Хорошая штука система «выстрелил — забыл!». Я одну за другой вводил в компьютер данные точек попадания, торопясь изо всех сил. Точек было много.
Откуда-то из нереального земного прошлого, из дальнего-дальнего советского далека даже всплыла забытая агитка: «Хочешь быть передовым — сей квадратно-гнездовым!»
Вот мы сейчас и… посеем. Как раз этим самым — гнездово-квадратным. Ну вроде всё. Ввёл. С богом. Извините, ребята, если раньше не успел.
Заранее оскалясь — я как-никак в авиации срочную служил, знаю, что такое реактивный двигатель! — я обеими руками вдавил пусковые клавиши ноутбука. Н-на…
Рявкнуло. Оглушающим звоном и стоном. Огнём и грохотом. Совсем непохоже на пуски ракетных мишеней. Которые я видел. Ох не зря боялись наших «катюш»! Ох не зря!
Почти сразу я оглох и ослеп. И единственное, что мог соображать, — это что земля вся содрогается от новых залпов. Забивая горло удушливой пороховой гарью. Господи! Да когда это кончится! Я ж сам здесь загнусь в этой душегубке.
Наконец всё стихло.
Шатаясь и отряхиваясь, я осторожно поднялся на ноги. Ну если уж это не подействовало, тогда и не знаю, что вам вообще надо! Я хорошо хоть в шлеме был! Да и то голова как колокол гудит!
Установки молчали. Экран ноутбука демонстрировал, что все цели поражены. Но более на нём разобрать было невозможно — слишком мал. Не ухлопал ли я заодно и своих?
Своевременный вопрос, если подумать. Правда, думать стоило, пожалуй, перед тем, как стрельбу открывать, а не теперь. Но уж… Сперва, как известно, стреляй — а уж потом господь узнает своих!
Непослушными руками я натянул на себя ранец и, кое-как запустившись, гордо взмыл — ага, как же! — над горами. Ну-ка, что там у нас на битве со злом происходит-то?
Картина в общем-то впечатляла. Это я напрасно прикалывался. На протяжении почти километра от склона вместо леса зияла выжженная прогалина. Эка я страшен в гневе, однако…
Не торопясь я облетел поражённую территорию по периметру. Вроде никаких вражеских войск не уцелело. Я их, во всяком случае, не заметил. Да, та ещё штука — системы залпового огня.
Ох, точно, не укокошил бы я кого из своих, перестаравшись с перепугу. Я не без трепета снизился над нижним «укреплением». Никого. И ничего. В смысле — нет следов попаданий.
Ну я сюда и не целился, слава богу. Народу, правда, живого тоже нет. Но это меня не смутило. Главное — мёртвый Аниз отсутствовал.
А то, что никого не нашлось, это понятно. У нас тоже после залпов из «градов» все, кто мог, убегали. И кто не мог — тоже. Проверено. Против лома, как известно, нет приёма… Дур-рак! Я резко толкнул ручку управления, ринувшись вверх по склону. Идиот! Аниз же без ног!
Хорошо, если его солдаты дотащили до верху. А если нет?! Я пробрил весь склон по дороге от нижних камней до второй линии обороны. Валялись лишь трупы нападавших. Но так и должно было быть.
Сюда я положил только первый залп. Но и на верхней позиции тоже никого не было. Номер, однако, которого я не совсем ожидал. Валялись опять же покойники, полёгшие в рукопашной, — и больше никого.
Впрочем, если бежали снизу, почему не могли побежать и сверху? Я проследил взглядом уходящий к перевалу склон. А ведь километр с лишним — не меньше! И — никого!
Хотя нет, на самом перевале явно замечалось какое-то шевеление — если присмотреться. Н-да, далеко же они рванули. И быстро. Если считать, сколько я там у миномётов валялся, зажимая руками голову.
Чего не сделаешь с перепугу! Как там в рязановских «Итальянцах в России» было? «Придурок! Как ты туда попал?» — «Не знаю! Но снимите меня отсюда!..» Да уж, похоже, лекарство подействовало. И добавлять ничего не надо.
Я выжал манжетку «газа», склон ушёл вниз, вокруг уже привычно зашумел ветер. Брр! Нет, всё-таки летать на ранце — удовольствие ниже среднего: и холодно, и насквозь продувает!
Заменить бы его чем? Вот чем только? Я ведь на вертолётах не летал никогда вообще. Расколочусь всмятку… А эка, однако, тебя разохотило-то — уже и вертолёт! А колесо от троллейбуса?..
Ладно, вот он перевал. Где тут кто? Я завис в паре сотен метров на одном уровне с седловиной, рассматривая сгрудившуюся между вершинами толпу.
Да, перемешалось тут все: и люди, и… кони, можно бы сказать. Если бы таковые были. А так просто все в одной куче. И нападавшие, и защитники. И, судя по всему, господа королевские гвардейцы времени зря не теряли. Обезоруживали кого-то, кого-то связывали. Короче, брали в плен. Молодцы ребята! В одном месте, по-моему, я видел, как зарубили явного волколака. Тоже, видимо, бедняга, с перепугу вместе со всеми ноги сделал. Ну да это его проблемы…
Где же Аниз? И, кстати, Облиба? Я какое-то время высматривал их в толпе, продолжая висеть неподвижно, совсем забыв впопыхах о своём новоприобретённом «орлином» зрении. Оп-па!.. Совсем другое дело!
Видно стало сразу отчётливо. И одним быстрым взглядом я окинул всё происходящее. В общем, как я и предполагал, дело близилось уже к завершению. Я явно явился к шапочному разбору. Как всегда в таких случаях бывает.
Кроме того, появление моё, как я мог различить, не осталось незамеченным. Гвардейцы, заканчивая вязать противников, достаточно единодушно выпрямлялись и начинали смотреть в мою сторону.
Прямо-таки шоу какое-то, честное слово! Забавно даже — если оказаться вдруг в центре пристального внимания толпы может быть забавным. Я даже слегка занервничал. Ну ладно…
Но Облибу, а следом Аниза я всё-таки углядел. Причём благодаря как раз возникшему двухстороннему рассматриванию. На фоне всех остальных, пялившихся на меня, эти двое оказались единственными, с кем я встретился глазами.
Примечательное, между прочим, ощущение. И я, пожалуй, могу теперь понять тех авторов, что описывают подобные случаи при разглядывании друг друга на расстоянии. Особенно как я с Облибой. Не меньше минуты. Словно бы силами мерились. Не знаю уж, чего там Облиба намерил. Мне же просто вконец надоело висеть на одном месте. Я перевёл взгляд на Аниза, намереваясь сесть неподалёку от него.
И вдруг Аниз, внимательно следивший за моими манипуляциями, отчётливо покачал головой. Из стороны в сторону. Предупреждающе. Моя рука, уже двинувшая «ручку», замерла.
Защитный шлем и выхлопная струя из сопел полностью глушили внешние звуки, но мне почему-то ясно было и так, что толпа на перевале стоит молча. Почему? И почему никто мне не делает никаких знаков? В конце концов, ведь именно я уничтожил атакующих? Следует или нет воздать мне воинские почести? Но — молчат. Как рыбы. Те, что в магазине. Мороженые.
В это время магистр Облиба как раз вскарабкался на камень и сделал мне взмах рукой. Ага… Но одновременно Аниз снова повторил свой отрицающий жест. Весьма выразительно.
Да что такое?.. Я машинально отжал ручку назад и отлетел от склона. Чуть-чуть, самую малость. Но, видимо, этого вполне хватило. Поскольку «решение родилось где-то в подсознании само.
Медленно пятясь задом наперёд, я стал удаляться от перевала, с каждым метром всё явственней чувствуя, что так и следовало поступить. Уж больно выразительно Аниз качал головой. Или Облиба слишком картинно выпрямился на камне? Не знаю. Но мне очень отчётливо вспомнился фаербол, угодивший в меня во дворе замка Цын. И ещё то обещание, что взял с меня Облиба, приглашая помочь отбиться от атаки Обецевых войск, — вернуться в плен. Только сейчас я с полной отчётливостью сообразил, что он мог иметь в виду.
Нет уж, спасибо. Опять следовать в виде головешки в багаже отряда Облибы — увольте. Как-то не хочется. Да и вообще, не очень интересно заниматься ещё хоть какими-то здешними делами сегодня.