После убийства Ходжесов в округе Буллок началось нечто вроде погромов, направленных против чернокожего населения. Пола Рида обвинили в убийстве и арестовали на следующий день после совершения преступления. Его жена Харриет дала показания против него и его друга Уилла Като. Несколько дней спустя Рид сам сознался в своей причастности к преступлению. Он делал это несколько раз, однако при этом настаивал, что пытался совершить всего лишь кражу, причем неудачно, но никого не убивал. При этом он всякий раз частично менял свои показания о том, кто был его соучастником и кто именно расправился с семьей Ходжес. В первый раз Рид сообщил, что его соучастниками были Джон Холл и Хэнк Толберт, вместе с которыми он работал на скипидарной фабрике в Стейтсборо. Уилл Като, по словам Рида, в преступлении не участвовал. Через несколько дней Рид заявил, что убийство совершили Уилл Рэйни и Уилл Като. Затем – что с семьей Ходжес расправился некий «клуб», созданный с целью сбора средств для двух чернокожих проповедников – Гейнса и Толберта. В других своих заявлениях он указывал на человека по имени Дэн Янг, на некоего Хэнди Белла, а еще на чернокожего по прозвищу Кид. До своей гибели он успел также назвать имена Билла Голдена, Моуза Пэриша и Алекса Холла.
Местная полиция арестовала всех этих людей, хотя шериф Кендрик, проводивший задержания, выразил сомнение в их причастности к убийству семьи Ходжес. В статье Моусли и Брогдона, выдержку из которой я уже приводил и на которую еще буду ссылаться, говорится, что в местной тюрьме в то время скопилось сразу пятнадцать чернокожих арестантов. Однако в материале, опубликованном в газете «Атланта конститьюшн», в номере от 1 августа 1904 года, упоминается о «множестве» арестованных чернокожих. Не исключено, что цифра «пятнадцать», которую приводили многие СМИ, относилась к тому времени, когда с момента арестов прошло уже несколько недель. Шериф отправлял в камеры всех, кто, по его мнению, мог быть причастен к преступлению, но затем отпускал тех, кого не удалось связать с убийством.
Пол Рид в своих противоречивых показаниях нередко упоминал о так называемом клубе «До рассвета». Считалось, что эта организация объединяет чернокожих, которые планируют и совершают преступления, направленные против белых. Репортажами о деятельности клуба «До рассвета» тут же запестрели все местные газеты. Предполагалось, что отделения этой организации действуют и в других округах штата Джорджия, а также в городке Салем, штат Алабама, и даже в Хомервилле, штат Виргиния. В Пало, штат Джорджия, находящемся в сотнях миль от Стейтсборо, были дотла сожжены три здания, в которых, как предполагалось, собирались члены клуба «До рассвета». Неподалеку от Таллахасси был убит белый фермер по имени Н. В. Эппс. Застреливший его чернокожий заявил, что является членом местного отделения этой организации. Это еще больше накалило обстановку.
Рид утверждал, что, решив выйти из организации как раз в момент, когда было совершено убийство семьи Ходжес, он тем самым спас еще три белых семейства, которые должны были подвергнуться нападению в ту же ночь. Он также заявил, что и сам является мишенью для членов организации, поскольку осмелился порвать с ней. В округе Буллок один мужчина был застрелен на месте всего лишь из-за внешнего сходства с Хэнди Беллом, которого Рид назвал одним из членов клуба «До рассвета».
В качестве ответной меры были сформированы группы противодействия чернокожим экстремистам. Разумеется, клуб «До рассвета» существовал лишь в воспаленном воображении Пола Рида, но для борьбы с ним были привлечены вполне реальные силы. В Реджистере, штат Джорджия, в десяти милях от места убийства семьи Ходжес, двое чернокожих мужчин были застрелены из засады. В Портале, штата Джорджия, в семи милях от места гибели Ходжесов, чернокожий мужчина был застрелен, а его жена выпорота кнутом. Как утверждают Моусли и Брогдон в своей работе «Суд Линча в Стейтсборо», «произошло множество других нападений на чернокожих. При этом “Стейтсборо ньюс” выступала в поддержку таких действий». Акты насилия в отношении цветного населения стали настолько распространенным явлением, что многие чернокожие предпочли бежать в другие районы. По мере того как фермеры и владельцы фабрики по производству скипидара стали все явственнее ощущать нехватку рабочей силы, они начали предпринимать меры, чтобы как-то успокоить население и снять напряженность. Впоследствии и «Стейтсборо ньюс» признала, что клуб «До рассвета» никогда не существовал.
В ходе короткого судебного процесса Рид и Като были признаны виновными в убийстве семьи Ходжес. При этом для вынесения вердикта присяжным хватило нескольких секунд. После суда брат Генри Ходжеса, священник из Техаса, сделал все возможное, чтобы не допустить линчевания осужденных. Он пытался сдержать кровожадно настроенную толпу и убедить местных жителей, что осужденных должна покарать существующая система правосудия. Мать Клаудии Ходжес, напротив, подстрекала местных жителей сжечь осужденных живьем. Есть много информации о том, как осужденные были захвачены толпой, как их пытались отбить у толпы, о принятом толпой решении и т. п., но я не стану сейчас ее приводить, поскольку эта история отвратительна и душераздирающа и во многом перекликается с другой, похожей, которую я расскажу немного позже. В конце концов, главная тема этой книги – не суды Линча и не расовое насилие, и нас гораздо больше интересует убийство семьи Ходжес.
Когда я рассказал вам об этом преступлении в начале данной главы, я сделал это так, словно это часть рассматриваемой нами серии, опустив улики, которые были представлены для доказательства вины Рида и Като. Если вы прочтете современные описания этого дела, вы убедитесь, что все они не оставляют сомнений в том, что именно Рид и Като расправились в Ходжесами.
Лучшим отчетом об этом преступлении является 14-страничная статья Чарлтона Моусли и Фредерика Брогдона, опубликованная в «Джорджия хисторикал куортерли» летом 1981 года. Это – почти научный труд. Статья обильно снабжена сносками и написана прекрасным простым языком. Все современные материалы, посвященные этой теме, так или иначе основаны на работе этих авторов. Хотя Моусли и Брогдон не говорят об этом прямо, в целом они соглашаются, что Ходжесов убили Рид и Като, и излагают историю этого преступления так, словно в ней нет никаких загадок и неясностей. С позволения авторов, я приведу несколько отрывков из их статьи, чтобы вам легче было понять их точку зрения.
Можно ли считать случившееся деянием Божьим или действием сил природы?
Размышляя об увиденном кошмаре, некоторые люди заподозрили, что за всем этим кроется нечто большее. Прибывшие на место первыми Вудкок и Вудрам, несмотря на потрясение, сразу же обратили внимание на керосиновую лампу без абажура, которая стояла на столбе калитки дома Ходжесов и все еще горела. Этот предмет, судя по всему, был безмолвным свидетелем ужасных событий, произошедших здесь некоторое время назад. Кто-то из собравшихся стал набирать воду из колодца, чтобы остудить угли вокруг мертвых тел. Другие тем временем принялись осматривать двор и с ужасом обнаружили свидетельства насильственного преступления. На дорожке они нашли шляпу Генри Ходжеса, а около нее, в грязи, явные следы борьбы. Самой же страшной их находкой оказались несколько лужиц загустевшей, запекшейся крови. Затем в свете еще не погасшего пламени кто-то заметил отпечатки мужской обуви на земле и кровавые следы чьих-то рук на заборе.
На следующий день, утром пятницы, 29 июля, на дороге, ведущей к ферме Ходжеса, собралась большая толпа. Из груды обгорелых обломков, в которую превратился дом фермера, торчали две дымовые трубы. На столбе у калитки все еще стояла керосиновая лампа – топливо в ней закончилось, и огонь погас… При свете дня собравшиеся еще раз обследовали место преступления. При этом им удалось обнаружить несколько важных улик. Например, вокруг фермы были найдены следы ног четырех неизвестных мужчин, у одного из которых не было обуви. Соседи привели собак и пустили их по следу. Те вывели проводников к мосту Фиштрэп на ручье Лоттс-Крик. Дальше след обрывался – точнее, он был уничтожен большой группой чернокожих, устроивших на берегу пикник. В лесу неподалеку от сожженного фермерского дома, рядом с поваленным деревом, нашли пару ботинок. Они оказались разными: один представлял из себя грубый башмак, другой – туфлю с эластичной прорезиненной подошвой. Каблук одного из них (неясно, какого именно) был покрыт смолой. На месте преступления между тем обнаружили несколько прядей волос (предположительно Клаудии Ходжес), которые также были испачканы смолой. Один из фермеров узнал ботинки, которые, по его словам, были из двух пар обуви, которые он недавно приобрел для чернокожего работника, живущего на территории его фермы, Пола Рида. На дороге недалеко от того места, где были найдены башмаки, другой сосед Ходжесов обнаружил нож. Его тоже опознали как принадлежащий Полу Риду. Так у «следователей» появился первый подозреваемый.
Здесь я ненадолго прерву повествование Моусли и Брогдона, чтобы пояснить, что ботинки и нож были найдены отнюдь не на территории фермы Ходжеса. Не уверен даже, что именно там были обнаружены шляпа и следы борьбы на мокрой земле. Судя по всему, шляпа и следы борьбы были найдены за калиткой, на столбе которой стояла керосиновая лампа, ближе к дороге. Что же касается башмаков и ножа, то на них доморощенные следователи наткнулись уже после того, как зона поисков была расширена. Замечание о том, что найденные пряди волос предположительно принадлежали Клаудии Ходжес, выглядит надуманным, поскольку никто из осматривавших место преступления наверняка не мог точно установить, откуда взялись эти волосы. Более того, никто из них не мог даже сделать более или менее обоснованного предположения на этот счет. Тем не менее они запросто домысливают, что эти волосы принадлежали одной из пяти жертв убийства, более того – конкретно Клаудии Ходжес. Крайне неубедительно выглядит также и утверждение, что неподалеку от фермы были обнаружены «следы четырех неизвестных мужчин». В самом деле? Из чего именно следует, что эти люди были «неизвестными»? На каком основании был сделан вывод, что это не просто отпечатки ног соседей или местных крестьян, идущих по своим делам?