Мрак что-то спросил, Олег не отвечал, лицо было неподвижное, напряженное.
– Что случилось? – крикнул Мрак громче.
– Они передают, – ответил Олег тихо, – в свой центр на Земле!
– Что?
– Не знаю…
– Так чего ж ты… Ага, врубился. Ты, как летучая мышь, уловил их ультразвуки. Ну, радиоволны?
– Мрак, ты не понимаешь… Если я ловлю радиоволны, то… понимаешь?.. Погоди, я сейчас… нет, пока не получается. Но это возможно, теперь вижу. Нет, не зря мы летим сейчас…
– Еще бы, – ответил Мрак. – Это ж какое удовольствие – плюнуть сверху даже на какого-нибудь генерала!.. Или на депутата.
Олег возразил:
– Какие генералы!.. Внизу море.
– Черт, а у меня снова перед глазами снега…
Но уже виден был конец этого снежного плато, болезненный обрыв в пропасть, в бездну. Они летели бок о бок, сердце Олега сжалось, пропасть всегда пугает, наконец край заснеженного континента оказался под ними, а там, в далекой бездне, ярко и неожиданно блеснуло ласковое голубое море. Сразу в груди разлилось тепло, а в голове на миг все смешалось, прежде чем принять новую картину реальности: не снежное плато, а всего лишь плывущие облака, и не страшная бездна, а теплое солнечное море…
Он даже ощутил приступ дурноты, словно небо и земля поменялись местами. Мрак присмотрелся, сказал удивленно:
– Как это его туда занесло?
Он стремительно, с большим ускорением пошел по крутой дуге вниз. Олег догнал, бок о бок пробили восходящий тепловой поток, но дальше пошел холодный воздух, они над морем, и все дальше и дальше…
В сине-зелено-сером пространстве наконец бросилась в глаза ярко-красная точка. В открытом море, это пара сот километров от ближайшего берега, на маленьком ярко-красном плоту лежал человек. Он их еще не видел, Олег представил, что с ним будет, когда Мрак попробует подхватить его с лету, содрогнулся и, когда Мрак уже протянул к потерпевшему бедствие руки, бесшумно погасил ему сознание.
Мрак подхватил безвольное тело, закряхтел, начал оглядываться. Олег бросил раздраженно:
– Я не собираюсь ради него возвращаться.
– Но в ту сторону до берега две тысячи километров…
– Не донесешь?
– Я-то донесу…
– Ну так и неси, раз уж ты такой благородный спасун.
– Представляю, как он удивится, когда очнется! Это ты его вырубил?
– Чтоб не вырубился сам, – ответил Олег брезгливо. – А что он подумает, это его дело. Всякий из нас выбирает ответ самый понятный, а не самый правильный.
– Философ, – сказал Мрак с уважением.
Дальше он молчал, летел, как огромный шершень, держа под собой добычу. Это был молодой парень, довольно тощий, весь в красной обожженной коже, спина в волдырях, явно не первый день на плоту, в самом деле обессилел.
Олег тоже молчал, только при подлете к берегу предупредил:
– Возьми левее. А то прешь прямо на пляж.
Мрак стремительно снизился, опустил парня в тени среди камней в десятке шагов от накатывающихся волн. Сейчас начинается отлив, так что утопление не грозит.
Олег висел в воздухе, подобно аэростату, не прилагая никаких видимых усилий. Мрак взлетел подобно сигнальной ракете, с шумом и треском прожигая воздух, хохотнул:
– Ну ты и шутник!
– Я? – изумился Олег.
– Ну да. Это ж какая хохма: открывает бедолага глаза, а народ вокруг лопочет на непонятном, полиция паспорт и визу требует!
Олег посмотрел на него холодно.
– Я бы тебе за такие шуточки, – обронил он, – руки поотбивал.
Мрак так изумился, что едва не пошел камнем вниз. Чьи шуточки, хотел заорать, это твои шуточки, но тело сковало холодом. Руки и ноги налились тяжестью. Он с трудом держался в воздухе, Олег превратился в точку и пропал. В голове начали стучать молоточки, озноб тряхнул все тело, проник во внутренности.
Он ощутил, что начинает снижаться. Внизу замелькала серо-зеленая равнина с редкими деревьями, мелькнул и пропал одинокий домик с крохотным садом и квадратиком огорода…
Сверху пахнуло жаром. Сильные руки ухватили за плечи, его дернуло и понесло через пространство. Перед глазами возникла пленка силового пузыря. Давление встречного ветра исчезло. Он перевел дыхание. Теперь уже Олег держал его, как шершень, что несет забитую пчелу, мчался со скоростью крылатой ракеты.
Мрак сказал слабо:
– Это я так выдохся, да?.. Олег, а по нас не шарахнут из ПВО?
– На радаре нас не видят, – бросил Олег сухо.
– Радарщики спят?
– Нет, они сейчас раздевают баб в «Виртуальной Валерии-3».
– Ух ты, даже такое видишь?.. А если бы не играли?
– Не гавкай под руку, – сказал Олег раздраженно. – Ты меня с какой-то мысли сбил.
– Конечно, с самой умной. Знаешь, какая рыба самая крупная на свете?.. Та, которая сорвалась с крючка…
Внизу, далеко впереди, из-за горизонта выплывал зеленый берег континента. Олег вздохнул с облегчением, он тоже худел на глазах, начал дышать тяжело, с хрипами. Пальцы впились в плечи Мрака. Мрак хотел сказать, что он не так уж и ослаб, может попытаться пролететь еще малость, но язык сковало холодом, а во всем теле разлилась смертельная слабость.
Зеленый континент приближался, Олег круто шел вниз, а потом, когда убедился, что в море уже не упадут, просто остановил свой стремительный бег, и они опускались в сторону далекого зеленого месива, как парашютисты в свободном падении. Судя по цвету, это джунгли, сельва или как ее там, но явно не снег и не пустыня Сахара.
Олег обхватил Мрака покрепче, тот ощутил внезапную тяжесть во всем теле, а удерживающие его руки впились в тело. Зеленая масса надвинулась, они нырнули, как в болото, покрытое ряской.
Мрак не услышал даже треска, только хруст, а на щеку брызнуло липким соком. Они проломили верхний этаж зелени, второй и даже третий, а когда рухнули, под ними оказался такой же толстый зеленый ковер. Визгливо застрекотали потревоженные макаки, раскричался огромный разукрашенный попугай.
Воздух был влажный, жаркий. Деревьев не видно из-за ползучих растений, лиан, всяких паразитов, орхидей, что здесь выполняют роль омелы, по зеленому ковру в трех шагах стремительно бегут крупные большеголовые муравьи с хищно разведенными жвалами.
– Тут еще анаконды есть, – сообщил Олег, он дышал тяжело, щеки и глаза ввалились, а голос бы хриплым.
– Это такие… – прошептал Мрак, – большие желтые червяки?
Олег подумал, ответил обессиленно:
– Не помню… Все в голове путается. Но вроде бы не желтые…
– Но безногие?
– Ну, червяки ж…
Они оба дышали так, словно пробежали десяток верст. Мрак осунулся еще сильнее Олега, лицо стало меньше, нос заострился. Дыхание из груди вырывалось с хрипами, а глазные яблоки двигались, казалось, сами по себе.
Олег чувствовал сильнейшее изнеможение, во всем теле не осталось ни одной целой косточки, все ныло, стонало, вопило от боли.
Кусты распахнулись, словно ветки отстрелило в стороны. Холодное дуло уперлось Мраку в затылок, еще одно – в шею. Два ствола смотрели Олегу прямо в лицо. Среди кустов возникли такие же зеленые, как и кусты, люди: зеленые лица, маскировочные костюмы. Даже автоматы выкрашены в зеленый с разводами цвет.
Мрак задержал дыхание, он видел, как пальцы чужаков застыли в напряжении на спусковых скобах. Олег тоже не двигался, не дышал, даже не осмеливался пошевелить глазными яблоками. За кустами промелькнули фигуры, послышались голоса.
На полянку вышел подтянутый скуластый человек в защитном костюме. Олег ощутил колючий взгляд, прозвучал короткий, как выстрел, голос:
– Наручники!
Олег поспешно завел руки за спину. На запястьях защелкнулся холодный металл. Из груди едва не вырвался вопль от сильнейшей режущей боли. Мрака подняли первым, стволы автоматов по-прежнему упирались в бока.
Один сказал изумленно:
– У них брюки даже поглажены!
– И ни единого пятнышка, – сказал второй озадаченно.
Олега вздернули силой, скуластый бросил коротко:
– Вас сейчас доставят на базу… на ту самую, куда вы пробирались. Шаг в сторону – стреляем без предупреждения.
Мрак пробурчал:
– Зачем такие предосторожности? Мы ж в наручниках.
Скуластый бросил еще резче:
– Если вы сумели как-то пройти наши заставы… то вы опасные гости. Пошли, пошли!
Олега ударили в спину прикладом. Их с Мраком держали в середине цепочки, двигались всего минут двадцать, да и то зигзагами, а потом зеленая листва сменилась такой же зеленой и неотличимой от листвы маскировочной сетью.
Мрак изумленно присвистнул. Ни фига себе шалашики – добротные дома из железа и бетона, словно их тайно строили еще во времена Советского Союза для помощи братским фиделям, чегеваррам и хоттабам.
Их втолкнули в помещение, у противоположной стены толстая металлическая труба дырявит потолок, основанием уходит в землю. Пол бетонный, потолок тоже из толстых бетонных плит, щели плотно замазаны цементом.
Обоих приковали к трубе, скуластый наблюдал внимательно, Олегу не нравились его чересчур злые с сумасшедшинкой глаза.
– Меня зовут Санчес, – сказал он резко. – Вы на моей партизанской базе, куда ваши хозяева уже пять лет пытаются заслать своих псов! Но никто еще не подбирался так близко, признаю.
Конвоиры ушли, только один смуглый, как цыган, вытащил мачете, поиграл лезвием, Санчес отмахнулся, а цыган предложил:
– Пока приедет Хозе, давай попробуем что-либо узнать сами?
Санчес помедлил, явно заколебался, сказал со вздохом:
– Подождем Хозе. А то у тебя умирают чересчур быстро.
– Не всегда же, – возразил цыган.
– Подождем, – решил Санчес. – За ним уже послали.
Они вышли, дверь за ними глухо звякнула металлом. Мрак прислушался, буркнул:
– Ну, чо скажешь, шпиен?
– Сам шпиен, – огрызнулся Олег. – Кто сомлел, как тургеневская девушка?.. Вот и дотургенились.
Мрак подергал цепь.
– Надежно. Ты здоровей, освободи меня.
– А ты?
Мрак возмутился:
– Я едва дышу, не видишь?
– Я тоже…
Он опустился на корточки, но сесть на землю не позволила прикованная высоко рука. Мрак уже висел, глаза закрыл, губы шевелятся. Бетонный пол под ногами Олега начал плавиться.