а – единственная, она – Галактика, а все остальные звездные островки – просто галактики.
Не больше полусотни звезд стояли между Галактикой и твердью под ногами Мрака. Те звезды, где планеты еще не заселены, беспланетные звезды, их немного, и эти редкие звезды почти не мешали дивному зрелищу.
Игарна подошла, встала рядом и тоже долго смотрела на поднимающийся чудесный мир. Мрак подумал, что здесь, где вместо Луны видят вот такие восходы, и психика должна быть другой, и мировоззрение, не говоря уже о морали и философии.
– Красиво, – промолвила она тихо. – Прекрасно!.. Как жаль, что мы были этого прекрасного зрелища лишены…
Мрак удивился:
– Лишены?
Она наморщила носик:
– Вы о голографиях?.. Нет, они не заменят ощущения подлинности. Но заселение шло с той стороны Шара, а это прекрасное зрелище во всей красоте открылось только сейчас, когда наконец-то вышли на край Шара. А как только заселим последние планеты…
– Да, – поддакнул он, – их осталось немного. Но строительные корабли достигнут Галактики только через тысячи лет!
Она мягко улыбнулась, положила пальцы на его руку. Ее пальцы были мягкими и прохладными, как у ящерицы, но эта прохлада успокаивала, как глоток холодной воды в жаркий день.
– Какие вы, гозияле, нетерпеливые!.. Как будто забываете, что мы – бессмертны. Мы на своих планетах видели, как поднимаются горы, а затем рассыпаются в пыль, как возникают моря и океаны, а потом высыхают. Время для нас давно не имеет значения. Мы продвигаемся вперед неторопливо, уверенно. Без всякого риска! Мы сразу несем с собой привычный нам комфорт. Через три тысячи лет наши первые строительные корабли достигнут окраины Галактики. Еще за три-четыре тысячи лет подготовят первые планеты. Поставят Врата. А потом… потом туда отправятся первые жители.
Он посмотрел на Галактику, потом на Игарну.
– Миллион звезд, – проговорил он медленно. – Миллион звезд за десять миллионов лет… Я думаю теперь, что на всю Галактику потребуется меньше…
Она расхохоталась.
– Разве что в обществе будут преобладать гозияле!.. Признайтесь, вы приехали за тем, чтобы распространить свои взгляды, а не затем, чтобы отказаться от них и, так сказать, вернуться в лоно?
Мрак ответил уклончиво:
– Нам не хотелось бы отказываться полностью… Все-таки в идеях Кеура о неинкурности и телеинрости есть то зерно, от которого отказываться так уж совсем нерационально.
На ее личико набежало облачко, бровки сдвинулись, в глазах появилось восхитительное выражение глубокой задумчивости.
– Вам надо поговорить с моим дедушкой, – заявила она. – Он большой знаток мировоззренческих битв прошлых времен.
Мрак содрогнулся:
– Нет-нет!
– Почему? – удивилась она. – Боитесь, что он заронит зерно сомнения в ваши стройные… И когенарность… Психоизность целостности парсикерна…
Она говорила некоторое время, он смотрел с непроницаемым видом, кивал, морщился, иногда качал головой отрицательно. В конце концов она сбилась, выдохлась и сказала совсем жалобно:
– У вас очень сложные философские конструкции! Иногда я что-то улавливаю, это блистательно, но чаще всего у меня просто провалы. Нет, вам надо поговорить с моим дедом!
Подошел, прислушиваясь, встревоженный Олег. Мрак сделал в его сторону пренебрежительный жест:
– Сперва вот с этим моим учеником. Если найдут общую линию, тогда… тогда и я снизойду.
И удалился неспешной походкой древнегреческого грека, пластичного и одинаково успешного в паратепиковости и на олимпийских стадионах. Игарна с огромным уважением посмотрела ему вслед.
– Он так много знает, – сказала она тихо, – мне просто страшно…
– Ты еще не видела его за обедом, – сказал Олег.
Она спохватилась:
– Ах да, вы там, на Гозияле, возможно, не соблюдаете…
– Не соблюдаем, – ответил Олег поспешно. – У нас другой культ: есть хорошо, много и в запас.
– В запас?
– Да, это такой старинный термин… Словом, ты увидишь нас за обедом во всей красе. Обещаю!
Осчастливленная Игарна упорхнула готовить обед. Именно упорхнула, Олегу даже почудились удары о воздух крылышек не то крохотного воробья, не то крупной бабочки.
Сверкающий звездный остров занял половину неба, а за его пределами небо оставалось угольно-черным, особенно зловещим и недобрым рядом с этим блистающим великолепием.
Неслышно подошел Мрак, постоял рядом. Буркнул:
– Слышал? Эти гады уже и в нашу Галактику суют свое поганое рыло!
– Ну почему поганое? – спросил Олег с тоской.
– Потому что поганое, – ответил Мрак.
– Мрак…
– Олег, тут же все брехня! Ты ж сам говорил, в облаках видим драконов, а здесь в драконах видим баб. Все равно они все гады, вот кто они.
Олег неотрывно смотрел на прекрасную галактику, сотканную из ста пятидесяти миллиардов звезд.
– Если честно… – сказал он с горечью, – к стыду своему, все это время и я старался найти в них хоть какой-нибудь изъян. Ну, что-нибудь, что хоть в чем-то утешило бы нашу национальную гордость людей. Дескать, хоть вы и совершенны, хоть и прошли миллионолетний путь эволюции, но вот нечто важное упустили… А это важное, мол, сохранилось только у нас, человеков… Тем самым мы – уникальны, замечательны, чем-то даже выше вас, суперменов. Ну, ты знаешь эти настроения, эти надежды, эти оправдания слабых!
– И что?
– А ничего. Не нашел. Более того, нашел, что они – совершенны в самом деле. А это, как ни крути, достоинство, которое никак не повернуть, чтобы объявить недостатком.
Мрак сказал веско, как припечатал:
– Ищи лучше! Не может такое быть, чтобы эти пресмыкающиеся стали лучше нас. Это все брехня. Они нам просто глаза мылят.
– Почему не может? – спросил Олег тихо.
Мрак изумился, даже отшатнулся:
– Как почему? Ты не знаешь?
– Н-н-нет…
– Дурень, – констатировал Мрак с удовлетворением. – Я ж говорил, что дурень. Они не могут быть лучше нас уже потому, что это мы лучше всех на свете! Лучше и этих разумных насекомых, и тех волновиков, что еще встретим, и тех мудрых туманностей, что сейчас прут к вершинам мудрости… Понял?
Олег посмотрел на него, вздохнул, отвел глаза в сторону:
– Да понял, Мрак, все понял…
Глава 30
Игарна щебетала, готовила на стол, это Мрак ей сообщил, что у них на Гозияле такой ритуал, и она с удовольствием подхватила эту новую увлекательную игру.
Олег не мог оторвать от нее глаз. Мрак перехватил его взгляд, скривился, будто глотнул уксуса.
– Все-таки, – сказал он язвительно, – зазря мы бензин тратили на весь этот воз инстинктов да рефлексов. Да, где-то что-то подсказали… но кто вякнет, что и без них бы не управились?.. Но вот сейчас ихняя первобытность и обезьянохвостовость нашего волхва подкосила, подкосила…
– Мрак, – сказал Олег с укором. – Если бы не инстинкты, мы бы вообще не добрались сюда.
– Ну, – ответил Мрак нехотя, – в чем-то помогли, я разве отказываюсь? Но вреда от них больше.
– Мрак, – сказал Олег, – ты все еще не понимаешь…
– Чего?
– Что я встретил.
– Ну просвети меня, просвети! Что мы встретили, вижу – разумных ящериц. А вот что встретил еще и ты…
– Не понимаю, – сказал Олег зло, – почему именно ящерицы?
– Ладно, – сказал Мрак рассудительно, – пусть будут гигантские насекомые. Или большие-пребольшие слизни. Но мне как-то ящерки нравятся больше. А тебе?.. Да ладно, не отвечай, я ж вижу!.. И что ты в ней нашел?
– Без высоких слов не получится, Мрак. А ты их не любишь.
– Ты тоже, – уличил Мрак. – Вон как крутишься, чтобы обойти эти крупные буквы, что как в мраморе на знамени человечества… Может знамя быть мраморным? У таких, как ты, может быть все. Только не у человечества, конечно, а у прибитеньких…
– Ты сам был этим прибитеньким, – напомнил Олег тихо.
– Ха, я еще и свинкой болел! Но у тебя откуда сейчас свинка?.. Или корь?..
Олег поморщился:
– Мрак, перестань. Я не хочу употреблять высокие слова всуе. И не буду.
Игарна украсила стол цветами, это тоже подсказал Мрак, только у него хватило осторожности сказать о голографии. Эти цветы нельзя было отличить от настоящих, так же пахли, их можно было трогать и расправлять веточки, но все-таки это было только изображение…
– Вы двое очень сильны, – сказала Игарна, когда Олег приблизился, влекомый, как магнитом. – Очень… Но почему у меня такое странное чувство? Мне очень хочется заботиться о тебе. Не понимаю… Я вижу тебя, такого могучего и уверенного – ведь ты сумел добраться в такую даль!.. – я смотрела сегодня на карте, где ваша Годзияла… но почему у меня щемит сердце, почему я так хочу и стремлюсь… у нас даже такого слова нет… словом, заботиться о тебе. Всегда и во всем.
Мрак громко крякнул. Игарна сбилась, удивленно посмотрела на мудреца, знатока идей Кеура о неинкурности и телеинрости в современном переломлении. Звук, который издал мудрец с Гозиялы, не поддавался истолкованию, хотя некий глубинный и сокровенный смысл в нем чувствовался, она почти приблизилась к разгадке, в мозгу уже сверкнула, как яркая комета, ослепительно верная мысль, но удержать не удалось, осталось только острое сожаление, что была так близко к чему-то великому, глубинному, всеобъемлющему, но не удержалась, увы…
Олег и Мрак видели, как она вдруг насторожилась, некоторое время смотрела в пространство. Внезапно произнесла в пространство:
– Погоди, мне надо посоветоваться…
Олег кивнул и отступил, Мрак наблюдал настороженно и с подозрением. Понятно, что если что не так, то первые, с кем советуются, это так называемые компетентные органы. Сигуранца, если по-местному. Понятно, что с кем-то разговаривает, хотя не видно, когда сняла трубку телефона. Да и телефон какой-то тайный, как у шпионов.
– Ол-лег, – сказала она нерешительно, – мой дедушка собирался навестить меня… Я не сказала про вас, но, если хотите, можете с ним увидеться. Если не хотите, я его приму в другом доме.
Мрак сказал поспешно: