Олег наклонил голову. Мрак посмотрел на него, на Глинкерна, сказал с расстановкой:
– Это очень серьезное решение. Мы обдумаем и ответим… за всю Гозиялу.
– Неужели вы… – вырвалось у Глинкерна.
– Да, – ответил Мрак важно, – уполномочены. Мы – полномочные и чрезвычайные поверенные.
Олег сердито посмотрел на Мрака, добавил поспешно:
– Но пока это надо сохранить в тайне.
Уже вечером, когда отдыхали в роскошном саду, Олег сказал негромко:
– Я просмотрел координаты той опасной планеты.
– Можешь не объяснять, – сказал Мрак. – Я знаю, почему Тарху стало плохо.
Олег сказал тоскливо:
– Ты не прав. Тарх может грустить о любой планете, о любой погубленной красивой бабочке… Но здесь ты угадал: они нацелили корабль в наше Солнце. Уже готов, сейчас его догружают антивеществом. Вернее, уже загрузили, курс заложен в комп. Фактически корабль готов к старту. Я смотрел эту махину! До сих пор колени дрожат.
– Да они у тебя всегда дрожат. А сейчас что с тобой? Действовать надо, я ты…
Олег поднял на него тоскующий взгляд. Мрак тяжело сел рядом. Олег сказал с отчаянием:
– Мрак, мне страшно тебе сказать…
– Говори, я от тебя всего наслушался.
– Мрак, они… правы. Я сам перебрал по косточкам всю историю человечества. Эти лабуняне еще корректны в словах! Я бы не назвал человечество теми же словами. А покруче, другими словцами. Теми, что человечество заслуживает. Это та гниль, что все разрушает вокруг себя. Человечество – этот такой ничтожненький процент от всей массы живых существ – ухитрилось так загадить планету… Не просто загадить, а так, что видно в астрономических масштабах! Не только расширение озоновой дыры, оно виновато кое в чем похлеще…
Мрак сказал сочувствующе:
– Может быть, тебе рассольчику?
– Да иди ты… Не понимаешь?
– Не понимаю, – признался Мрак.
– Мрак, лабуняне… сумели преодолеть все свои кризисы. Но, полагаю, у них их и не было… в такой степени. Я вижу их мир, их цивилизацию. Она вся служит человеку. Здесь человек – бог. А у нас человек – лишь топливо для идей, для экспериментов разных диктаторов. Человека швыряют в войны, над ним властвуют другие люди, а не идеи, его заставляют делать не то, что он может и должен… Да и вообще, Мрак, мы все произошли от хищного зверя. Я смотрел происхождение лабунян, у нас почти одинаковый предок, но… понимаешь, их предок – такая же обезьяна питалась исключительно растительной пищей!.. А вот наша наряду с листьями и корешками не брезговала и птичьими яйцами, а когда отыскивала зазевавшуюся ящерицу или птицу, то жрала с великим удовольствием, пьянея от вкуса крови…
Мрак подумал, облизнулся.
– А что, ящерица тоже хорошо. Если молодая и сочная. Но все-таки, Олег, ты чего вдруг задергался? Что-то я тебя не разумею.
Олег опустил взгляд, снова поднял, уронил и ерзал им по низкой траве, срезая ее под корень.
– Мрак, – прошептал он с мукой. – Прости… Я не стану им препятствовать.
Мрак отшатнулся. Глаза его выпятились, как у речного рака.
– Что?
– Мрак, – сказал Олег совсем тихо, – мы… не только люди… что значит, существа из племени, что обитает на планете Земля в далекой системе одной заурядной звезды. Мы с тобой – разум. Разумные!.. Мы обязаны поступать… как разумные. Помнишь, когда-то отвечали только за свое племя? Потом за свой народ? Наконец поняли, что все мы – люди и надо отвечать за все человечество?
Мрак прорычал:
– Так мы и отвечаем за человечество!
– Это было на Земле. А сейчас, когда мы вышли в Большой Космос, мы уже обязаны отвечать за… скажем, большое человечество. Можно даже с прописной буквы. А в Большое Человечество как раз входят все разумные существа, все расы, виды, все-все, наделенное интеллектом в этой Вселенной. Они все – наши!.. И вот сейчас, когда лучшее чувствует угрозу со стороны худшего, а это худшее – мой народ, моя раса, мой вид… Я что же, должен кричать, что хоть сопливенькое, зато свое?.. И что мы лучше уже потому, что мы… это мы?
Мрак ухватил его за плечи. Олег висел в сильных руках, как тряпичная кукла. Мрак тряхнул, заорал бешено:
– Ты что?.. Предаешь? Предаешь, да?
Олег был бледен, измучен, слабый голос прозвучал как из-под земли:
– Мрак… я не предаю…
– Но эта бомба взорвет Солнце!
– Мрак… когда нужно выбирать… Наша раса – преступник по галактическим меркам. Нет, по галактической морали… Даже хуже, чем преступник! Мы – сумасшедшие… Бешеные! Больны настолько, что обязательно погибнем сами… и заразим других. Это не преступление – стать на сторону правых. Сам подумай…
Мрак швырнул его на землю, навис над ним, громадный и страшный. Волосы встали дыбом, лицо стало диким, как у лесного зверя.
– Ты понимаешь, что говоришь?
Олег уронил голову на руки. Мрак услышал прерывистый голос:
– Нет, уже ничего не понимаю.
Мрак встал, навис над ним, как динозавр над кистеперой рыбой. Олег согнулся в три погибели, поглядел в пруд, оттуда на него смотрела оранжевая физиономия, что все равно ухитрилась изменить цвет на смертельно-бледный.
– Посиди, – велел Мрак, – я схожу в дом за бутылкой вина.
– Так я ж сделаю… ох, прости, забываюсь.
– Я вижу, – прорычал Мрак многозначительно.
Он влетел в дом, подхватил большую емкость, пусть будет кувшином, спросил у Игарны, то ли это вино, что пили вчера, она подтвердила, он похвалил, спросил небрежно:
– Кстати, а почему попросту не послать на ту планету корабль-автомат? Начнет рыхлить землю, сносить горы, орошать пустыни, заодно сотрет с лица земли и все население. Или же еще проще: побрызгает с орбиты каким-нибудь дустом! Все люди вымрут. Заодно – зверье и микробы…
Она сказала серьезно:
– Это негуманно.
Мрак не поверил ушам:
– Что?
– Негуманно, – повторила она сердито. – Хоть вы, гозияле, и злобные радикалы, но нельзя же до такой степени…
Мрак с трудом растянул губы в улыбке:
– Это была шутка.
– Злая, – отрезала она твердо. – Вы там, на Гозияле, становитесь совсем злыми! На эту тему шутить… нехорошо.
Мрак поклонился, виноват, огрубел там в своем изолированном мире, отступил.
Олег сидел все в той же позе на камнях у пруда, тупо смотрел в воду. Мрак тяжело опустился рядом.
– Да слышал я, слышал, – сказал Олег, морщась. – Не пересказывай. Они не могут убивать, понимаешь? Это слишком высокая культура… Они цивилизованны, по-настоящему цивилизованны. У них слишком высоко уважение к любым проявлениям жизни. Здесь даже ребенок не оборвет крылья бабочке или не раздавит жучка.
Мрак смотрел со злым непониманием:
– А что же с Землей?
– Им стало известно, – объяснил Олег горько, – что в таком-то секторе космоса… начался процесс распада. Этот распад грозит распространиться и на другие секторы. Принято решение очистить – в буквальном смысле слова очистить!.. – данный сектор. Послать туда корабль с антивеществом, тот попадет в орбиту звезды, мощный заряд превратит звезду в сверхновую. Вспышка выжжет всю гниль…
После долгой паузы Мрак сказал непонимающе:
– Но почему тогда не шарахнут по нашему Солнцу из какого-нибудь космического бластера? Я не поверю, что у них ничего подобного нет!
– Наверное, все-таки нет.
Мрак с сомнением покачал головой:
– Не обязательно из него палить в белый свет, патроны портить. Но пистолет под подушкой – сплю спокойнее.
Глава 31
– Может быть, им все сказать?
– Что?
– Прийти и сказать все честно. Вот, мол, мы двое из Земли. Или с Земли, неважно. Посмотрите на нас. Судите по нам. Ну, какие мы такие уж подлые, гадкие, зараза для всей Вселенной…
Последние слова произнес совсем упавшим голосом, сконфузился и умолк. Мрак, не дождавшись конца умничанья, прорычал:
– Ну, если на тебя посмотреть, то я бы тебя своими руками… Знаешь, ты хоть и умный, но все же дурак. Что по нам можно судить? Даже два родных брата-близнеца, бывает, один идет в бандиты, другой – в правозащитники. Правда, это неудачный пример, то одна шайка, но суть ясна, если на пальцах, да?
Олег сказал жалко:
– Мрак, но как поступить правильно? Пытаться защитить Землю – это дать перевесить в нас звериному нутру. Размножение, захват ареала, пастбищ… А в Галактике нет места дикарям. К тому же – заразным дикарям. Мрак, мы должны… мы обязаны давить в себе зверя. Мы ведь люди!..
Мрак сказал:
– Люди. А вот эти… не люди, а оранжевые ящерицы.
– Люди, – возразил Олег. – Мрак, люди все, кто думает… кто думает хорошо и правильно. Кто гуманен… Бред какой, я всю жизнь этим занимался, а сейчас так трясусь, все мысли смешались, что не могу дать определение человеку! Мрак, человек – это не существо без перьев и с плоскими ногтями, не общественный тростник и не обязательно тот, кто ходит в человечьем платье. Человеком может быть и восьминогий разумный паук, а вот ублюдка-педофила с двумя университетскими дипломами я человеком назвать не хочу, не могу… и не стану! Так вот, Мрак, здесь все – люди. Человеки. А у нас на Земле…
Мрак перевел дыхание. Голос его был тяжелый, как нейтронная звезда.
– А ты помнишь, тот бородатый говорил, что, если в этом городе отыщется хоть сотня праведников, он пощадит его?.. А потом сказал, что даже если десять отыщется, все равно пощадит!.. Не помню, пощадил или нет…
– Не пощадил, – сказал Олег угрюмо. – Все сжег… два города со всеми жителями. Понял? Не пощадил!
– Нет, – отрубил Мрак. – Не понял. Там не нашлось праведников, верю… хотя не знаю, как их проверяли, на ощупь, что ли. Но как всю земную цивилизацию занесли в разряд грешников? Хуже того, в раковую опухоль, в смертоносную болезнь, на которую даже смотреть нельзя, а держаться можно только с подветренной стороны?
Олег сказал тихо:
– А сам ты как полагаешь?
Мрак запнулся, в глазах блеснула злость. После короткой паузы, почти неуловимой, сказал зло:
– Даже лучшие врачи могут ошибаться!
– Ну да, – сказал Олег с горькой насмешкой. – Человечество – это навозная куча, в которую зарыты алмазы. Это я уже слышал. И ради алмазов нельзя трогать кучу.