– Богохульство, – повторил Пилат.
– Этот человек утверждает, что он сын иудейского Бога и его посланник на земле, – объяснил секретарь.
– Знаю, знаю, – сказал Пилат.
– Арестованный ждет внизу в сопровождении четырех иудейских охранников.
– Отошли охранников и позови сюда Иисуса, – приказал Пилат.
Секретарь спустился, чтобы передать распоряжение прокуратора. Охранники обменялись взглядами, явно не собираясь уходить. Они ждали, что им скажет Годолия.
– Вы слышали приказ прокуратора, – сказал секретарь. – Убирайтесь!
Немного поколебавшись, Годолия все же выразил несогласие:
– Этот человек – пленник Синедриона. Мы хотели бы сами охранять его.
Секретарь смерил Годолию высокомерным взглядом.
– Мы находимся в римской императорской провинции. Арестованный переходит под юрисдикцию прокуратора Иудеи. Вы не имеете права сажать его в тюрьму, – спокойно сказал он. – Вам здесь нечего делать.
Годолия обдумал слова секретаря. Блеф не удался. Пятеро мужчин удалились под ироничным взглядом римлянина. Иисуса отвели наверх, к Пилату.
Прокуратор сидел. Иисус остановился напротив него.
– Ты говоришь по-латыни? – спросил Пилат.
– Немного.
– Есть ли причина, по которой ты мог бы стать царем Иудеи?
– Я не требую царства.
Через окна, расположенные на противоположной стене, в комнату долетал шум с террасы, отделявшей дворец от крепости.
– Течет ли в тебе царская кровь?
– Нет, насколько мне известно.
– Я не знаю ваших обычаев, однако мне известно» что, если среди вас появляется Мессия, как ты, – если это на самом деле так, как ты утверждаешь, – он должен занять престол первосвященника, а по традиции, до тех пор пока эта страна не превратилась в римскую провинцию, кидар первосвященника был неотделим от царского венца.
– Ты хорошо осведомлен.
– Итак, ты утверждаешь, что ты Мессия, но требуешь ли ты для себя царский трон?
Шум, доносившийся с улицы, стал громче. Люди повторяли одни и те же слова. Пилат чуть повернул голову в ту сторону.
– Я никогда не называл себя Мессией, – ответил Иисус.
– Тогда кто ты? Почему тебя отдали под суд?
– Мессия скоро придет.
– Что? – удивился Пилат, теребя бороду. – Послушай, я не вижу ни малейших причин угождать твоим судьям и приводить их приговор в исполнение. Я хочу, чтобы ты понял это. Но меня не могут удовлетворить твои невнятные ответы. Говори яснее!
Теперь они оба могли различить, что кричали люди, собравшиеся на улице:
– Смерть богохульнику!
– Полагаю, я правильно догадался, о чем ты думаешь, – сказал Пилат. – Если я, прокуратор Иудеи, освобожу тебя, ты окажешься пешкой в моей игре. Однако сейчас ты должен осознать, что ставка в игре – твоя жизнь.
Пилат встал и направился к двери.
– Прикажите людям, собравшимся внизу, замолчать, или я рассержусь.
– Я им уже приказывал, – ответил стражник. – Но это толпа священников. Может, все-таки следует побить их палками?
Пилат выругался и захлопнул дверь. Он обратился к Иисусу, который не изменил позы и теперь стоял спиной к прокуратору:
– Слушай меня внимательно! На улице вот-вот из-за тебя вспыхнет мятеж. Было бы хорошо, если бы ты поскорее нашел доводы в свою защиту. Мы не можем торчать здесь весь день. Ты потомок Давида? Если да, подтверди, и этого будет более чем достаточно. Но скажи поскорее! Тогда я смогу немедленно освободить тебя, а чуть позже мы установим твою принадлежность.
Пилат зашагал из угла в угол.
– Возможно, Рим не проявит враждебности к законному царю Иудеи.
Иисус посмотрел на Пилата. Хитрый. Честолюбивый. Солги и получи царский венец. Под всевидящим оком Господа?!
В окно влетел камень. Крики стали неистовыми. Одна, а то и две сотни старых бородатых фанатиков требовали крови! И только потому, что их древние обычаи были опорочены!
«Если в Риме кто-нибудь примется утверждать, будто он сын Юпитера…» – подумал Пилат.
Нет, такого человека не встретят с распростертыми объятиями! Цезарь разгневается. У богов есть веские основания оставаться наверху и не плодить ублюдков! Даже Геркулес был бы брошен в тюрьму!
– Проклятие! – прошептал Пилат на арамейском языке.
Прокуратор выучил это слово: Maflouq! На латыни эквивалента не существовало, по крайней мере столь хлесткого. Пилат открыл дверь.
– Охрана!
Пилат позвал так громко, что все подскочили. Командир охранников не заставил себя ждать. Пилат на минуту задумался. Этот таинственный иудей вряд ли скажет что-нибудь определенное, а Пилату совершенно не хотелось доставлять Синедриону удовольствие. Необходимо было взять ситуацию под контроль.
– Командир, выставь двадцать вооруженных людей перед террасой.
Потом прокуратор повернулся к Иисусу и спросил:
– Значит, тебе нечего сказать?
– Я невиновен.
Пилат недоверчиво посмотрел на Иисуса. Невиновен, да, но не в смысле, противоположном смыслу слова «виновен». И этот человек заставил Синедрион дрожать от страха?
– Твоя невиновность никого не волнует! – воскликнул Пилат. – Невиновность никогда не имела значения, когда речь шла об интересах отдельных людей и целых народов!
Дорога была каждая минута, а человек, голова которого была поставлена на кон, не нашел ничего лучшего, чем заявить о своей невиновности!
– В данный момент в твоих руках судьба твоего народа. Хочешь ли ты стать вождем иудейского народа? Интересы иудеев и Рима могут совпасть. Ведь совпадали же они при Ироде Великом. Ты понимаешь меня?
Иисус пребывал в полнейшей растерянности. Неужели для этих людей не было ничего важнее светской власти? Но в то же время ему не давал покоя и другой вопрос: неужели на протяжении всей своей жизни он только и делал, что готовился принести себя в жертву? Но ради чего? Иисуса охватила тревога, и он не нашел слов, чтобы ответить Пилату.
«Он не верит мне, – думал Пилат. – Он думает, что я только притворяюсь».
Прокула приоткрыла дверь и долго смотрела на Иисуса, потом, не выдержав взгляда Пилата, ушла.
– Давай спустимся, – предложил Пилат.
Прокуратор открыл дверь и резким кивком обратил на себя внимание секретаря и стражников.
– Проводите его вниз вместе со мной.
Они вышли на устланный плитами помост, нависавший над террасой. Собравшиеся снаружи приблизились к ним, однако они не решались дотрагиваться до стен языческого дворца, поскольку боялись осквернить тело и душу. Ну конечно! Назревал скандал. Пилат окинул толпу взглядом: одни раввины, их подручные и доносчики, ловко управляемые саддукеями! И уже только поэтому прокуратору захотелось сыграть с ними злую шутку.
Раввины вновь начали кричать. Вернее, издавать душераздирающие вопли.
– Замолчите! – грубо приказал Пилат на латыни.
Эхо его приказа отразилось от стен дворца, перелетело через стены укреплений и растворилось в Иудейских горах. Гнев римлянина сразу же отрезвил и одновременно встревожил раввинов. В центре стоял Годолия, плотно сцепив зубы.
– Я понимаю, – продолжил Пилат, – вы пришли, чтобы потребовать освобождения вашего царя.
И прокуратор показал рукой на Иисуса, который устремил на толпу застывший взор.
Ответом Пилату стали крики, свист, сжатые кулаки.
– Тише! – вновь крикнул Пилат. – Неужели вы думаете, что мне нужен царь иудеев?
Годолия стал красным, как переспевший гранат. Бессонница не только не обессилила его, но, напротив, наделила еще большей энергией.
– Перестань оскорблять нас! Этот человек не только не наш царь, но и вообще не царь! Он самозванец!
Пилат с нескрываемым удовольствием смотрел на Годолию, который начал терять над собой контроль.
– Распни его! – кричал Годолия. – Мы приговорили его к смерти, поскольку он осквернил нашу религию!
Раввины вторили Годолии:
– Распни его! Распни!
Однако это сборище вполне могло спровоцировать беспорядки! А прокуратору это было ни к чему. Конечно, он быстро подавил бы мятеж, но Рим непременно провел бы расследование…
– Почему? Что плохого он вам сделал? – спросил Пилат.
– Ты не понимаешь нашей веры! Распни его!
Пилат повернулся к Иисусу.
– Говори же! – буквально выдохнул прокуратор.
Но Иисус, казалось, окаменел. Взять в свои руки власть и иметь дело с этими людьми!
– По традиции в преддверии вашего праздника я освобождаю одного арестованного, – сказал Пилат. – Арестованных двое – он и Иисус Варавва![5]
– Кто такой Варавва? – спросил один из раввинов, нахмурив брови. – Он наш человек?
– Кто такой Варавва? – спросил Годолия у левита.
Левит пожал плечами. Он не знал этого арестованного. Да и само имя казалось подозрительным.
– Кого я должен освободить – Иисуса или Варавву? – продолжал настаивать Пилат.
– Освобождай кого хочешь, но только не этого человека, – ответил Годолия.
Пилат обдумал ответ Годолии, повернулся к своему помощнику и сказал:
– Уведи арестованного. Пусть его побьют кнутом.
Пилат попытался поймать взгляд Иисуса, но ему это не удалось. Прокуратор вернулся во дворец.
– Пойдем, – сказал Годолии один из раввинов, – мы выиграли дело.
– Я в этом не уверен. Он не отдал приказа распять этого человека. Я возвращаюсь в Синедрион, а ты скажи остальным, чтобы они ни в коем случае не расходились. Пилат может вывести сюда солдат, и тогда нам будет негде выражать недовольство.
Было десять часов утра. Задул довольно сильный ветер. Годолия чихнул.
– Пошли, – сказал охранник Иисусу, беря его за плечо.
Командир охранников тоже попытался встретиться взглядом с осужденным, но и он потерпел неудачу.
– Раздевайся.
Слово, приказ, буквально отскочило от стен претории. Иисус огляделся. Солдаты сурово смотрели на него. Необычный преступник, поскольку прокуратор хотел избавить его от наказания. Иисус поднял голову. Ни страха, ни слез. Да, этот человек не такой, как все. Иисус снял платье без единого шва, то самое, которое соткала ему Мария, и бросил его на землю. Двое стражников толкнули его к колонне, возвышавшейся, словно ствол мертвого дерева, в центре двора, и связали руки, обхватившие этот столб, который теперь поддерживал лишь былые и будущие страдания. Свист, острая боль, несколько крюков, сдиравших кожу со спины. Вновь свист – и Иисус вздрогнул в ожидании боли. И вновь ливень страданий. Иисус знал: это был кнут с девятью тонкими ремнями и к концу каждого был прикреплен свинцовый крючок. Спина конвульсивно изогнулась, и Иисус ударился лицом о колонну. Его нос! И опять! Из носа полилась кровь. Свист и свинцовые крючки вновь впились в раны! Но тело можно подчинить своей власти! Иисус задыхался. Тело стало сползать на землю, колени подкосились. Удары сыпались на плечи. Мрак.