— Ты сначала моего воздыхателя вылечи, — отрезала я, — а до этого никаких приворотов!
— И что я по-твоему ей скажу? Она же от меня не отстанет!
— Да что угодно, скажи, что ректор конфисковал нужную траву, что настой опрокинулся и разлился, что угодно и просто поставь перед фактом, что зелье будет не раньше следующего полнолуния, если вообще будет. А если ты за это время Исара не исцелишь, как я уже говорила — ты труп.
— Странная ты, — Айк осторожно забрал у меня кружку, которой я уже достаточно долго махала перед его носом, — другие бы девочки радовались поклонникам и не заморачивались. У тебя уже кто-то на примере есть и боишься, что Исар его отпугнет? Так ты только скажи! Приворожим! — и парень снова расцвел. Неисправимый.
Мой выразительный взгляд быстро заставил увянуть его энтузиазм.
— Хорошо, — уже серьезно заявил он, — я сегодня же возьмусь за отворот, через пару дней будет готов, как раз к празднику пяти стихий.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула я. Раз уж Айк изобрел приворот, то и с отворотом справится, в них ведь нет ничего сложного, а пару дней потерпеть Исара я смогу, по сути, всего лишь нужно с ним не сталкиваться лицом к лицу в замкнутом пространстве.
— И про убежище я не шутила, я у тебя побуду до вечера?
— Да пожалуйста, если бить не будешь, — веник был тут же им поднят с пола и повешен на место.
— Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворот.
Глава девятая
Спала я хорошо, даже слишком, было подозрение, что в антипохмельном чае были добавлены так же успокаивающие и расслабляющие травки, но жаловаться я не стала. Проснувшись через несколько часов, почувствовала себя бодрой как никогда. Последние последствия вчерашней гулянки прошли, а Айк действительно сидел за столом и делал какие-то расчеты. Поблагодарив парня, я наконец-то покинула его комнату и направилась к себе бодрой походкой. В комнате меня ждала Айлин, подпрыгнув от нетерпения, когда увидела меня.
— Где ты была! — воскликнула она, вскакивая с кровати, но кидаясь почему-то не ко мне, а к столу.
— Ну…. Скажем так, я не дошла до комнаты и уснула в очень неожиданном месте.
— Так, так, так, — Айлин развернулась ко мне, пряча что-то за спиной, — а в этом месте случайно парней не было?
— Ни одного, — клятвенно заверила я, — это был пустой кабинет.
— А тебя Исар искал, — девушка коварно улыбнулась, — причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыскать, чтобы убедиться, что ты не прячешься под кроватью, но я его вытолкала.
— А больше никто не искал? — полюбопытствовала я.
— Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел, а что?
Значит, ректор не искал… или подослал Шету, в чем я сомневалась. Поручать что-то дракончику было бесполезно, шпиона из него точно не выйдет.
— А тебе кое-что прислали, пока тебя не было, — заявила Айлин приближаясь.
— Что? — насторожилась я.
— Вот, — Айлин, наконец, убрала руку из-за спины и протянула мне конверт, скрепленный королевской печатью.
— Что это? — похолодев, спросила я.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Письмо из дворца! Открывай же! Оно заколдованно на тебя, никто другой не сможет открыть!
Моя паника начинала усиливаться. Неужели о том, что я призвала духа, стало известно?
— Что ты застыла? — девушка нетерпеливо впихнула в мои руки конверт. Я сжала плотную бумагу и уставилась на печать. Несомненно, она была настоящей, да и какой дурак станет подделывать королевскую печать? С другой стороны я надеялась, что это подделка, потому как причин получать такие письма, не считая вызова духа, у меня не было. Коснувшись печати, я сломала ее. Магический дымок тут же опутал мои руки и рассеялся. Дрожащими пальцами я достала из конверта карточку.
— Что там? — Айлин даже привстала на цыпочки, пытаясь прочесть.
— Вы приглашены на королевский прием по случаю праздника пяти стихий, — удивленно прочла я золотые буквы.
— Да ладно? Ты? Не верю! — Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно выдохнула. По крайней мере, меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?? Я отобрала карточку обратно и перечитала, но все было верно, даже указаны мои имя и фамилия. На прием приглашали только приближенных короля, которыми всегда являлись высшие маги. Как правило, это были все, кто владел тремя стихиями. Но у меня-то стихий было две, да и рода я не знатного.
— Чуть не забыла, — Айлин снова отошла к столу, схватив уже другой конверт, — тебе еще одно письмо пришло.
Забрав у нее второй конверт, уже простой, я вскрыла и достала письмо.
«Дочка, король был так любезен, что пригласил нашу семью на праздник пяти стихий. Мы высылаем тебе денег, на случай если ты не сможешь к нам приехать в выходные. Купи себе наряд на прием и не смей отнекиваться! Мы все должны прийти, раз нам оказана такая честь. Любим тебя, мама и папа»
Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.
— Вот и ответ, — я помахала письмом перед Айлин, — король пригласил всю мою семью, не думала, что он настолько ценит своих флористов.
— Ого… здорово то как. Погоди, это же уже через два дня! Тебе нужна одежда!
— Да, мне выслали деньги…
— Тогда идем! — Айлин тут же начала переодеваться. — Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы окончательно все выбрать.
Все бы ничего, но была маленькая загвоздка…
— А мне ректор запретил покидать академию…
— Да брось, — энтузиазм Айлин не утихал, — это ведь приглашение от самого короля. Что он сделает? Конечно, отпустит! Просто сходи к нему и расскажи.
Вот тут-то я и сомневалась. Ректор скорее сделает все возможное, чтобы не пустить меня во дворец. Он же считает что я ходячая катастрофа, а учитывая что еще и связана теперь с духом огня, и шагу за пределы академии ступить не позволит. Но выхода не было, пришлось набираться мужества и иди в кабинет к ректору, сжимая приглашение на праздник пяти стихий. Чем ближе я подходила, тем меньше была моя уверенность. А что если не отпустит? Посадит под замок, чтобы избежать проблем? Это все же королевский прием и мои родители наверняка очень польщены, что их пригласили, а если я это проигнорирую — это их огорчит. Когда я замерла перед кабинетом ректора, не решаясь постучать, до меня донесся странный звук.
— Пссс — пссс.
Я огляделась и увидела, как со стороны башни торчат два красных уха. Призывные звуки повторились, и я решила, что визит к ректору может и подождать.
Подкравшись к башне, я скользнула внутрь.
— Ты что это к нему пошла? — прищурился дракончик, изучая меня.
— Просить разрешения выйти из академии, мне платье нужно купить.
И я показала Шете карточку с приглашением.
— Это…
— А! Праздник пяти стихий, раньше его устраивали, чтобы поклоняться духам стихий, а теперь что? Ни-че-го. Никакого уважения, — проворчал дракончик.
— Но мне нужно туда пойти, а чтобы туда пойти, мне нужно платье. А ректор запретил мне покидать академию… Гутор меня не выпустит, а на стенах магия, мне не удрать.
Шета внезапно довольно оскалился и весь подобрался.
— Если только ты не дружишь с древним духом, который с легкостью может удрать через защиту, поставленную этим простофилей.
Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешение у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела территорию. Обогнув академию так, чтобы нас нельзя было увидеть из окна кабинета ректора, мы остановились прямо перед стеной.
— Засечет, — с сомнением протянула я, оглядывая преграду.
— Не засечет, — не согласился со мной дракончик, тоже разглядывая стену.
— И убьет, — добавила я, уже представляя исход.
— Только если поймает, — тут дракончик спорить не стал.
— И как ты это сделаешь? — я повернулась к прохвосту, который все еще изучал стену.
— Перелетим, сядешь на меня, и я тебя переброшу. Только вот пойму как.
— Ты же сказал что можешь!
— Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.
Похоже, это был комплимент, после чего дракоша повернулся ко мне спиной.
— Карабкайся.
Поскольку идти на попятные было глупо, я ухватилась за чешую и обняла дракончика на шею.
— А ты меня не уронишь? — робко поинтересовалась я.
— Ты вроде не толстая, — застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.
— Ну спасибо…
— ЭЭээээх, была не была.
И не предупредив, он разогнался и неожиданно распахнул крылья, взлетая вверх, а я испуганно взвизгнула. Позволять ветру поднять себя в воздух это одно, но когда в воздух тебя поднимает пусть и маленький, но дракон это совсем другое. Даже боязно. Шета внезапно дыхнул огнем, который обволок нас словно в кокон, и перелетел защиту. Я не почувствовала даже малейшего колебания магии, кроме той, которую создал он.
Приземление было не таким успешным. Шета спикировал вниз, поспешно тормозя и не удержавшись, я перелетела через его голову, кубарем упав в грязь.
— Ауч… — простонала я, поднимаясь на ноги.
— Юхуууу — Шета радостно летал вокруг меня, — мы сделали это! Мы совершили побеееег!!
— Кричи еще громче и ректор тоже об этом узнает, и поздравить прибежит, после чего нам светит пожизненное заключение в башне.
Шета тут же утих, не переставая радостно кружить вокруг. Ворча о том, что кое-какие ушастые драконы сказали, что не уронят меня, я отряхнулась, критически оценив свой вид. Потрепанный, помятый, но жить можно.
Пешком до ближайшего городка было около получаса, и за это время Шета меня извел. Он болтал без умолку о придворном этикете и танцах, вслух рассуждал, какое платье стоит на меня надеть и тяжко вздыхал, когда я напоминала что не смогу взять его с собой.