— На знакомство с родителями, бабуля сказала, что в выходные вы едете к родителям.
— Эм… — я замялась, понимая, что брать дракончика с собой не лучшая идея.
— Вы ведь не можете оставить меня здесь одного, — уже коварно добавил он, — без присмотра.
— Конечно не могут! — послышалось от двери и в кабинет вошла бабуля Августа.
Шета оживился, обрадовавшись.
— Вот, я так и думал, — подняв голову с моих коленей, он отпрыгнул в сторону с победным выражением лица.
— Ты же, хулиган эдакий, все разнесешь, и кучу неприятностей им принесешь, — продолжала ворчать бабуля, приближаясь к нам. Я тихонько надела кольцо на другой палец.
— Неправда, — Шета насупился.
— Это же надо было призвать такого духа! Сущее дитя! — закончила бабуля, останавливаясь рядом со мной и присаживаясь на один из свободных стульев.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, понимая, что вина в том что Шета ведет себя именно так отчасти лежала именно на мне.
— Мне внучек все рассказал, — продолжала бабуля, обращаясь уже ко мне, — не бойся, не скажу больше никому.
— Я не хотела его вызывать… — смутилась я.
— Да ты не волнуйся, — бабуля махнула рукой, — вот Аден в твоем возрасте случайно…
— Бабуля!
Старушка замолчала, оглядываясь на вход. К нам наконец-то присоединился ректор, оглядывая кампанию.
— Что Аден случайно!? — не сдавался Шета, почуяв шалость.
— Одному любопытному дракону по носу надавал, — коварно заявил ректор.
Меня тоже охватило любопытство. Что же ректор сделал такого в моем возрасте, что бабуля считала вызов духа невинной шалостью?
— Ну вот мы пойдем, погуляем, и я тебе все расскажу! — бабуля резво вскочила со своего места и поманила Шету за собой.
— Бабуля! — возмутился ректор, неодобрительно смотря как на свою родственницу, так и на Шету.
— Посторонись, внучек, — бабуля Августа смело ткнула своей тростью в ректора, убирая его с дороги, — а ты, ушастый, следуй за мной!
Шета несмело сделал пару шагов следом и остановился, покосившись на меня.
— Но у них здесь сейчас занятия, — с сомнением протянул он, явно не желая уходить.
— Вот именно, — бабуля протянула свою трость, и в этот раз ею получил Шета, — не надо им мешать заниматься, пусть останутся вдвоем!
И подгоняемого тростью дракончика выдворили за дверь, после чего бабуля Августа подмигнула нам и закрыла ее за собой. Судя по звуку, для надежности еще запечатав и магически.
— Я даже не знаю, боготворить ее сейчас или проклинать, — пробормотала я, смотря на дверь. С одной стороны я была рада, что бабуля увела отсюда Шету, с другой ее подмигивания доказывали, что делала она это, руководствуясь теми же намерениями что и дракончик.
— Если честно, я рад, что она забрала Шету, она сумеет занять его до конца вечера.
Я поднялась со стула, потягиваясь
— Разве нам не нужно убеждать его что мы пара?
— С этим как раз бабуля тоже может справиться, она и меня-то почти убедила, что мы пара, ну так что, еще раз потренируемся с контролем огня?
Но мне в голову пришла другая идея.
— Вообще-то, я бы хотела узнать больше о телепортах.
— Боюсь, я слишком сильно вычерпал свой сегодняшний резерв… — протянул мужчина немного извиняющимся тоном.
— Жаль, мне бы пригодились основы, чтобы сбежать из дома ваших родителей, — я присела на стол, покачивая ногами.
— О нет, только не говори, что ты собираешься сбежать и оставить меня одного отчитываться перед ними, — шутливым тоном заметил мужчина, приближаясь ко мне, — мне придется доказывать бабуле, что я ничего с тобой не сделал.
Он был так близко, что я могла коснуться и, протянув руку, я взялась за края пиджака, потянув мужчину на себя.
— Зато твоя мама была бы рада моему исчезновению.
— С ней бы мы справились, — то ли усмешка, то ли улыбка скользнула на его губах и я подалась вперед, оставляя на них мимолетный поцелуй.
Секунда и я испуганно отпрянула, отдергивая руки от его пиджака и сползая со стола, чтобы отскочить как можно дальше.
— Простите, я не… не понимаю что это было. Это все кольцо! — резко сдернув его с пальца, я бросила украшение на стол, подальше от себя.
Мужчина провел рукой по лицу.
— Ничего страшного, — сдержанно ответил он, наконец-то снова посмотрев на меня, — видимо это действительно кольца.
— И что это? — я смотрела на свое, лежавшее на столе, словно на змею, которая в любой момент может напасть, но оно оставалось неподвижно. — Как это действует?
— Не знаю, — коснувшись своего кольца, он повертел его на пальце.
— Я больше не надену его, — отрезала я, обхватывая себя руками.
— Что вы чувствовали? Какие были ощущения? Оно управляло вами?
Мне было страшно и одновременно неловко от всего, что только что произошло, в особенности потому что я даже не заметила этого влияния. Все было слишком естественно и это было так…
— Словно так и должно быть, — ответила я тихо, снова покосившись на кольцо.
— Аналогично… — тихо ответил ректор и снял и свое кольцо тоже, аккуратно кладя его рядом с моим.
— Оно же не должно действовать пока я не надела свое. Или они действуют всегда? Боже, что если то, что я его сняла, не помогло, — нервно бормотала я.
— Нет, действует только если оба кольца надеты, но для чистоты эксперимента… — мужчина убрал руку от колец.
— Какого эксперимента? — насторожилась я.
— Стоит побыть немного без них, — пояснил он, — и сравнить ощущения.
— Ничего не чувствую, — ответила я отходя к дальнему столу и присаживаясь уже на него.
— Это не заклинание страсти, — мужчина огибал кабинет, потирая подбородок.
— Точно? — я уже ни в чем не была уверена. Как же еще объяснить эту непонятную тягу и желание его поцеловать?
— Не знаю как у вас, но у меня нет… желания совратить вас сию секунду, в той мере каким оно должно быть при воздействии артефакта.
— Что значит в той мере? — насторожилась я.
Он отдернул руку от подбородка, оглядываясь.
— Я хотел сказать, что у меня нет такого желания.
— Вот и хорошо, — пробормотала я, расстегивая пуговицу, в кабинете стало нестерпимо жарко или мне показалось? Но тут же одернув себя, поспешно застегнулась обратно.
— Может это приворот? — предположила я, вспоминая о проблеме, которая все еще ждала меня за дверями этого кабинета.
— Кольцо определенно вызывает какие-то чувства, и я думаю, есть лишь один способ отделить фальшивое от настоящего.
— Это какой же? — почему мне не нравились его слова, особенно когда я поняла, что он вновь приближается ко мне. Я соскочила со стола, вцепившись в его край руками.
— Следственный эксперимент, — и в глазах мужчины появился блеск.
— Вы меня пугаете, — заявила я, наблюдая, за тем как ректор приближается.
— Не бойтесь, я просто хочу проверить одну теорию…
Но как тут не бояться когда он остановился в шаге от меня. Слишком близко после моего нелепого поцелуя, настолько близко, что мой взгляд то и дело соскальзывает на его губы.
— А это обязательно? — сглотнула я и облизнула губы.
— Да, — последовал лаконичной ответ после чего он сделал последний шаг и обнял меня, в этот раз целуя сам. Я уперлась руками ему в грудь, не зная как реагировать, но невинное прикосновение губами сменялось чем-то большим. Его руки уверенно обнимали меня в то время как губы дразнили, побуждая отвечать на поцелуй, пока наконец он не отстранил меня от себя. Я опустила глаза, и увидела, как мои руки крепко сжимают его пиджак, сминая ткань в кулак. Разжав пальцы, растерянно пригладила ткань, чтобы хоть чем-то занять себя пока в голове все не перестанет кружиться.
Сердце колотилось словно ненормальное и от того что мужчина молчал, продолжая держать меня в своих объятиях не желало успокаиваться.
— И какой вердикт? — тихо спросила я, не в силах вытерпеть больше эту тишину.
Секунда и моего лба коснулись его губы, после чего руки покинули тело и, отвернувшись, ректор подошел к столу, забирая кольца, и сжимая их в кулак, отошел к окну. Его молчание начинало пугать. Похоже, он все еще что-то проверял.
— Все так плохо? Что делают кольца? — нетерпеливо спросила я, прижимая руку к груди, словно это могло успокоить разбушевавшееся сердце. Я даже не могла себе представить, что можно было понять с помощью простого поцелуя.
— Все хорошо, — голос мужчины был бодрым, он обернулся ко мне, — они не опасны.
— Уверены? — я наблюдала, как он надевает свое кольцо.
— Я уверен, что это не артефакт, заколдованный на страсть, и я уверен, что это не приворот, — он приблизился, беря мою руку и надевая кольцо обратно на мой палец, — но оно определенно усиливает некоторые вещи.
— Какие же? — я напряглась, ожидая новых странных приступов нежности к ректору, как только артефакт оказался на моем пальце.
— Истину.
— Истину?
Сделав шаг назад, и оказавшись на достаточном от меня расстоянии, он вновь убрал руки в карманы, словно собираясь с силами.
— Достанься это кольцо девушке с корыстными намерениями, оно должно было бы показать мне ее истинное лицо. Если бы она притворялась рядом со мной, кольцо заставило бы ее говорить правду. Так вместо приятной лести и флирта, скорее всего она говорила бы отвратительные вещи, о которых думает на самом деле. Кольцо помогло бы увидеть ее намерения.
— И что это значит в нашем случае? — я коснулась камня, поглаживая его.
— Ничего.
И я поняла, что он врет. Кольцо показывает истину, а это значит мое колотящееся сердце, флирт, улыбки и мимолетный поцелуй, которые просто не могли быть случайными и были той самой истиной. Истина была в том, что мне действительно нравился ректор, и хотела с ним флиртовать.
— Ваше кольцо с тем же эффектом? — я опустила глаза, посмотрев на его руки.
— Это обоюдные кольца, они показывают истину нам обоим о наших чувствах. Весьма хитро со стороны бабули. Даже любопытно, ведь эти кольца предстоит носить всю оставшуюся совместную жизнь.