— Точно, точно. Все верно сделал, — решительно заявил Андрюха, — нечего болтать.
— Да уж, кто его знает, тем более если в очках и шляпе, — поддержал Яшка. — Тут было один раз. Двадцать третьего февраля всем выходной объявили, возвращались со Светкой из Парка Горького, с катка…
— Откуда? С кем? — удивился Пельмень.
— Ты сиди в своей яме и не высовывайся, — недовольно ответил Анчутка, — чего неясно? Ой, и красотища там была после карнавала — что ты! Каток раскрасили под паркет, а гирлянды так подсветили, как будто потолок. Весело, хоккей, танцы. В общем, возвращались уже поздно, пока то да се…
— Ага, то да се, — со значением протянул Андрюха.
Яшка вспыхнул, но ответом его не удостоил.
— В общем, проводил, решил прогуляться под луной, пивка хлебнуть на полянке. Отошел в сторонку с дороги, за «Летчиком-испытателем», иду к железке — вдруг слышу, возня какая-то, вопли. Схоронился я в кустах, вижу: мелкая какая-то тетка и тип — как раз в шляпе и очки!
— Сразу ясно — злодей, — вставил Андрюха.
— Отстань. За руки хватает, вроде как с нежностями к ней, а она на него — в лай: не тронь меня, такой-сякой, всякие слова заковыристые, тиран, дестоп…
— Деспот? — переспросил Колька.
— Да-да, вот это слово.
— А он чего?
Яшка замялся, но все-таки продолжил:
— Он ее эдак за руку эту дернул — и в горло.
— Что, вцепился?
— Перегрыз.
— Вот гонит же — и не краснеет, — проворчал Пельмень, — что за человек?
Яшка побагровел:
— Да не гоню я! Только хлопнуло тихо, раз, другой. Она и все…
— Что «все»?
— Ничего! На руки поднял и потащил. А уж где он ее сожрал, под какой елкой — это я не знаю.
— А ты что?
— Смылся, конечно! И пивко пришлось на ходу глотать.
Помолчали, потом Пельмень, старательно затушив папиросу, заметил Кольке:
— Совсем чудной стал, как женихаться начал.
— С кем?!
— Как с кем, со Светкой. Смотри, Санька соколами своими затравит.
— Да пошел ты, — ответил Яшка, красный, как рак, — я вообще не с тобой толкую!
Он демонстративно отвернулся от приятеля-гада:
— Я к тому, что правильно ты, Колька, промолчал, а то не оберешься потом. Вон и Палыч уже кружится тут, как щука, не к добру это все. Так что пусть уж они сами со своими бабами разбираются, а мы целее будем.
— Я ему, между прочим, это задолбался втолковывать, — невозмутимо вставил Андрюха, — а он, видишь, наконец-то усвоил, теперь и нас поучает. Но так-то да, правду глаголет наш балабол: жуй пирог с грибами, а язык держи за зубами. Иначе мигом вылетишь снова, лапти донашивать.
Пельмень потянулся, хрустя суставами.
— Все мы тут, дружище, в одной лодке. Чего раскачивать-то?
— Отвернуться надо вовремя, — усмехнулся Колька.
— И это тоже, — согласился Пельмень, — неравнодушие — оно хорошо, если к месту.
— Это как же?
— А вот так. Промолчишь — и будешь получать на руки в четыре-пять раз больше, чем в других местах, да еще и чистоганом, без всей этой глупости — на бездетность, профсоюзные, соцстрах, облигации и прочее. Подходит или жаловаться побежишь?
— Не побегу, — признался Колька.
— Вот и я нет. И вот этот, который дуется в углу, — тоже нет. Пошли, попробуем еще раз трактор завести — греется, не греется, а то же Михалыч по шапке надает.
…По шапке, точнее, снежком по затылку, получил сначала он сам, а потом Колька. Третий, Яшка, был начеку, потому возмущенной Ольге изменили острый глаз и твердая рука. Да и кидаться ими из форточки библиотеки было не особо удобно. Убедившись, что на нее обратили внимание, Оля, моментально приняв вид серьезный и невозмутимый, красноречиво поманила пальцем.
Тут до Кольки дошло, что все это время и она, и наверняка мама места себе не находили и что по-хорошему получит он сейчас полную шапку люлей, и совершенно заслуженно. Разговор-то шел о том, что он нынче пособит передвинуть стеллажи в библиотеке, в которой, как уведомил Петр Николаевич, со дня на день бригада военспецов начнет ремонт.
Глава 5
Со времени визита на Первую Мещанку Акимов по вполне понятным причинам не находил себе места. Работал как положено, к тому же теперь это было куда проще, ведь нет нужды еще и командира из себя разыгрывать. Да и ничего серьезного в районе не случалось, не считая мелочей — свойского мордобоя по пятницам или бузы после получки. Тем сложнее было, мысли постоянно скатывались на пропавшую Галину, и в голове возникали версии одна страшнее другой. Он дошел уже до той точки, когда все трупы мира имели своей первопричиной его самого, его легковерие, трусость и неумение разбираться в людях.
Сорокин созвал подчиненных на летучую головомойку с раздачей поручений. С текучкой управились быстро, и Сергей, все эти четверть часа сидевший как на иголках, уже совсем было успокоился. Но рано.
— Итак, Шамонай, — как бы мимоходом, без особого выражения начал Сорокин, доставая из папки две фотокарточки, — Галина Ивановна, двадцати трех лет, замужняя. Пропала двадцать третьего февраля. Прошу.
Сергей, глянув на фото, с облегчением засомневался. Строгая молодая женщина, с поистине королевской осанкой, начальственным, высокомерным взглядом. Ни тени краски на лице, всяких этих помад-туши. Конечно, вот родинка на шее и завлекалочка над губой, только она-то вполне может оказаться и подрисованной, прилепленной, кто их, щеголих, ведает.
— Красивая, — заметил Остапчук.
— Сергей, она? — коротко спросил Сорокин.
— Не могу утверждать с ответственностью, — замялся Акимов, — так-то похожа, но…
— …неконкретно. Ну да. И к тому же домохозяйка, — заметил начальник, — то есть нигде она не работает, никаким счетоводом ни в каком увээр.
Помолчали.
— Тебе на будущее наука, дамочками не разбрасываться, — снова подковырнул Сорокин, — ну да пусть ее. Теперь к делу. Берем вот эти фото и чешем по району, по толкучке, выспрашиваем, не видел ли кто. Дело, конечно, тухлое…
— Я вот интересуюсь, — откашлявшись, подал голос Остапчук, — пропала-то не вчера, чем муровцы занимаются? Я думал, у них все ать-два — и в дамки.
— Давай-ка не ёрничай, — посоветовал начальник, — работают, как полагается, не волнуйся, дела ведутся, контора пишет…
— Ах ну да, это да, первое дело, — съязвил сержант.
— Ну, знаешь, трупа-то нет. Посмотрел бы я на тебя.
— Я ничего.
— Вот то-то же. Версий и предположений куча, дел много, народу мало, отрабатывать всех — труд адский, да и время.
— А муж, и мать, и соседи, и подружки… — начал было Акимов.
— Ты еще, специалист! Отработаны, управились без твоих це-у, — успокоил начальник, — проверены и проверяются все случаи обнаружения трупов, отрабатываются несчастные случаи — и в столице, и по области. На контроле больницы, городские и областные, морги. И фото, вот это — одно из многих, разосланных по всем направлениям.
Остапчук радостно подхватил:
— Ну вот! Стало быть, без нас управятся, а?
— Ага, сейчас. Тетка-то ехала в наши края.
— Вот что их всех сюда-то несет…
— Муж утверждает, что они поехали к некой знакомой жены, с которой они сговорились о покупке шубки, какой-то электрический котик. Еще на Новый год в подарок пообещал, но только сейчас выбрались.
— Ишь ты.
— А муж кто? — с надеждой спросил Сергей.
Сорокин ухмыльнулся:
— Снабжение. Устраивает?
— Так точно.
— Отлегло?
— Да.
— А супруга-то отработали? — спросил Иван Саныч. — Первое дело.
— Отработали, отработали. По работе характеризуется исключительно положительно. Обженились они всего два года назад, жили дружно, соседи-подруги утверждают: души в ней не чаял.
— Ну-ну, — с сомнением отозвался Остапчук, — а теща?
— Теща от зятя в восторге, — заверил Сорокин, — все подозрения отметает. С негодованием.
— А они, получается, с мужем поехали, вместе.
— Да, так и есть. Имея при себе… тут еще один нюанец, на две с половиной тысячи. И были они у женщины.
Остапчук спросил:
— Как же они вместе ехали, и он ее потерять умудрился?
— Утверждает, что ехали в разных вагонах. Он ее устроил в вагон матери и ребенка, как беременную.
Сергей с легкостью обрадовался: та-то наверняка не беременная была. Эта мысль, не особо убедительная, почему-то успокоила. «К тому же муж-снабженец, и домохозяйка… не она это, точно!»
— Хорошо, всем все ясно?
— Так точно.
— Разошлись работать с огоньком и энтузиазмом, — предписал Сорокин, — приступайте.
— Что, Серега? Не она? — спросил Иван Саныч в коридоре.
Акимов пожал плечами:
— Была бы цветная фотография, может, узнал бы. А так все они одинаковые, как сядут, глаза выкатят, губки подожмут. Не знаю, Саныч.
— Так и нам же лучше, — подвел черту сержант, — нечего городить огород. Я сгоняю на толкучку, а ты тогда по району?
— Лады.
Глава 6
Неделя прошла в расспросах и поисках. И, как это нередко бывает, все сразу всех узнавали. Остапчук возвращался с толкучки сиренево-белый после общения с тамошними обитателями. Они, лишь взглянув на фото, немедленно и с готовностью рассказывали настоящие одиссеи. Что в самом деле, такая вот как раз на двадцать третье с во-о-от такой пачкой денег ходила по рядам, потом общалась с мариванной — «а вот и она, легка на помине, а ну-ка иди сюда, по твою душу». Мариванна, спекулянтка и перекупщица, стремясь угодить «властям», тотчас припоминала, что да, была такая, точь-в-точь как ты говоришь, Иван Саныч, красивая, хорошо одета, купила шубку… какую, ты говоришь? Во-во, электрический котик, как раз. А вроде бы видела нюраиванна, что за ней какой-то увивался, сапоги всмятку и галифе навыпуск, и такая морда ехидная — сразу видно, душегуб. Портреты тех, с кем общалась «точно, эта вот дамочка», были красочны и разнообразны, так что если отрабатывать лиц, подходящих под эти описания, то, пожалуй, вышло бы пол-Москвы.
У Акимова дела обстояли не лучше, хотя по понятным причинам народ не спешил признавать все и сразу. Расспрашивать население, толковать с железнодорожниками — дежурными по станции, стрелочниками, обходчиками — полезная и нужная, но нудная работа, тяжелая, что детским совком глину ковырять. И время уходит, точно в песок, и результатов никаких, хотя вроде бы и трудишься в поте лица.