га было полторы сотни гавайцев, европейцев и китайцев, одетых в красные рубашки, как у бойцов Гарибальди, кумира Вилкокса. Этот отряд навел ужас на американцев. Из четырех тысяч, допущенных к голосованию, большинство составляли именно они. Железный герцог отменил драконовские ограничения, да к тому же ликвидировал большую половину самих американцев.
Китин чувствовал себя неудобно рядом с Вилкоксом, одетым в мундир итальянского офицера. Постоянная жара и бесконечный ливень изматывали Николая, даже в тонких брюках и рубашке с коротким рукавом он потел и мечтал о холодном кофе или, на худой конец, пепси.
- Так на чем мы остановились, герцог? - Китин терял нить разговора в бесконечных отступлениях Роберта.
- На погоде, "герцог". Ваш отряд сходит с ума в нашем климате. Солдаты тоскуют по снегам и морозу, - Вилкокс опять уводил разговор в сторону. Так казалось Китину.
- Им всем была выдана справка по осадкам и температурам. Кто не выдержит, тот уедет со мной. Для солдат сейчас есть много работы. В Японии, Корее и Китае.
- Королева считает необходимым заключить мир с Японией.
- Я не слепой. В порту Гонолулу стоит броненосец 2 класса "Центурион". Водоизмещение 10 500 тонн, скорость хода 18,5 узлов. Вооружение: четыре 254-мм и десять 120-мм скорострельных орудий; 24 малокалиберных; семь торпедных аппаратов. Вице-адмирала, сэра Эдмунда Фримантла в списке пассажиров не нашел, только английского посланника. О вашей с ним встрече я знаю, - информировал собеседника Китин, - Что Вам пообещал англичанин за скорый мир с Японией?
- Лорд Кимберлей, его устами, гарантировал королеве дипломатическую поддержку в нашем "споре" с США, - после долгого, ставшего неприличным, молчания сообщил Вилкокс.
- Сегодня английская собачка-Япония кусает огромного слона-Китай. Англия сама уже не в силах воевать, приходится это делать чужими руками. Ради продолжения этой игры посланник готов обещать вам свою помощь. Но, как только вы заключите мир, Гавайи перестанут интересовать Англию. Лорд Кимберлей выбросит Договор в мусорное ведро. А, собственно, посланник предлагает договор, или пока одни обещания?
- Слово благородного человека прочнее бумаги!
- Тогда мне не о чем беспокоиться. Капитан Ан передал Вам и королеве власть на четких условиях. За вами власть на островах, за мной последнее слово во внешней политике. Я дал вам свои гарантии безопасности от внешней агрессии, и не отступлю ни на йоту от своих обязательств. Соответственно, я полностью уверен в вашей порядочности.
- Англичане могут высадить десант, "для защиты своих граждан". Порт подвергнут бомбардировке, объявят экономическую блокаду, а английская "собачка-Япония" рано или поздно заключит мир со "слоном", и вот тогда ...
- Мой "небольшой" караван, стоящий в Перл-Харбол, Вас не убедил? Случайных трофеев не бывает, в Желтом море лежат на дне четыре японских крейсера, четыре канонерки и три корвета. Это работа моих матросов. У японцев осталась в строю "Летучая эскадра" и три десятка устаревших судов. К лету, надеюсь, они останутся безоружны на море. Что касается англичан ..., то я оставлю здесь "Комсомолец", и планирую довести флотилию катеров до десятка. Если Англия попробует воевать с "нашей" страной, то эта бухта переполнится от трофеев. Давайте дождемся условий мира со стороны Японии. Королеву должны заинтересовать размеры контрибуции, а Вас, герцог, территории, которые они нам уступят.
- Зачем нам японские территории?
- Чтобы обменять их на крошечный атолл Мидуэй.
- Зачем нам атолл? Я о нем даже не слышал.
- Он принадлежит США. А крайне выгодный обмен, например, на Окинаву, вынудит американцев признать власть королевы, чтобы подписать договор. Американцам нужен форпост в Азии. Окинава расположена недалеко от Филиппин, а у США близится война с Испанией.
- Так что же мне ответить английскому посланнику?
- Потянем время? Англичане предъявили мне, герцогу Оаху, судебные претензии. Я случайно утопил их транспортное судно с военными грузами для Японии. Попросите их официально отказаться от своих требований. После выполнения этого небольшого условия Гавайи заключают мир с Японией.
- Посланник потребует перемирия.
- Соглашайтесь. Курьерский корабль отправится в Корею сразу же, как только экипаж отдохнет. Не позднее, чем через два месяца, я прибуду в Чемульпо и остановлю войну. Если к этому времени Англия выполнит свою часть договора.
- Люди бываю везучие, бывают невероятно удачливые, но даже они не могут похвастаться исполнением своих планов полностью и в срок. То, что Вы мне рассказали - возможно, но всё может пойти совсем по-другому. Давайте обговорим с Вами сроки. Если Ваши планы рухнут, то я с чистой совестью попрошу помощи у англичан.
- Хорошо. Давайте придадим конкретики этому соглашению.
Николай понял, что отдых на берегу океана мало-помалу превращается в рабочие будни. Сначала Павел Ильич свалил на него все свои проблемы по организации мастерских, прибывшее на Гавайи оборудование стояло в портовых складах. Затем врач отряда напросился обсудить строительство госпиталя для канаков. Даже агроном захотел посоветоваться, навязанные ему Китиным гибриды требовали особого ухода. И вот теперь дипломатические проблемы!
"Говорил же по рации Павлу Ильичу, что нужно ввести карантин на три месяца, а лучше всего на полгода. С испанкой шутить нельзя, а тут и англичане бы постояли-постояли на приколе, и ушли, несолоно хлебавши", - сожалел Николай об упущенной возможности.
* * *
Две недели Николай работал в привычном темпе: от рассвета до заката. Строительство мастерских нужно было ускорить, чтобы до отъезда запустить оборудование. "Комсомолец" вытащили на берег в порту Гонолулу для покраски, но дождь не позволял приступить к работам.
Ранним утром, выпив свой традиционный кофе, Николай сделал короткую, часовую, разминку, на которую приходили смотреть три десятка казаков. Он добежал по твердому мокрому песку до залива и бросился в набежавшую волну. И разминаться, и плавать ему приходилось в холщовом костюме, третий день на пляж приезжала племянница королевы Виктория.
Сегодня волны в океане были особенно большие, но в заливе волнение почти не чувствовалось. Николай легко выбрался на берег, лишь в самом конце волна догнала его, мягко ударив по ногам. Принцесса развернула лошадь и поскакала по кромке пляжа к океану. Китин не мог оторвать глаз от её грациозной фигуры.
- Замечтался, Николай Николаевич? - капитан Ан остановил своего коня в трех шагах от Николая.
- Получаю эстетическое удовольствие, Павел Ильич.
- Садись сзади, "эстет". Поехали смотреть изумительное древнее гавайское умение катания на волнах.
- Принцесса катается на доске?
- Все канаки катаются на доске. Но Каиулани само совершенство.
- Но в женском платье это невозможно!
Капитан промолчал. Через пару минут они добрались да океанского пляжа, где десятки канаков уже забегали в воду со своими досками. Принцесса обернулась к подъехавшим русским и насмешливо посмотрела на Китина. Ему стало неудобно от той чопорности в одежде, которую он демонстрировал принцессе эти три дня. Каиулани побежала к воде грациозно покачивая бедрами.
- Представь себе Англию, их купальные костюмы. Представил? С каким восторгом посетители пляжа следили за "хрупкой фигуркой", покоряющей волны вблизи туманного Альбиона, - грустно рассмеялся капитан.
- Такова культура этой страны. Здесь нет ничего аморального, - Китин как будто извинялся за принцессу.
- Да. Эта культура нравится моим солдатам.
- Для тех, кто чувствует себя на побывке - это рай. Но тем, кто строит планы здесь обосноваться, бесконечные любовные похождения жены могут не понравиться.
- Те, вторые, хотят привезти жен из России. Ко мне уже подходили с просьбами.
- Поехали в город. Ты не знаешь, где тут можно купить доску?
- Возьми мою. Длинная доска "оло", из дерева вили-вили. Тебя свободно выдержит. Только поздно нам начинать учиться. Я это сразу понял. Хотя ты, Николай Николаевич, со своей привычкой к "боевым танцам" можешь рискнуть.
- Павел Ильич, будь добр, возьми на себя встречу со строителями складов, я попробую сегодня же покататься.
- Зацепила принцесса? Смотри, это не Англия там она четыре года могла крутить романы без последствий, здесь тебя могут принудить жениться, - помрачнел капитан.
- Я уже женат.
- Королеву это не остановит. Дядя принцессы, Джон Клегхорн, тоже здесь и он давно подыскивает ей партию.
- Павел Ильич, ты влюбился? - удивленно воскликнул Николай.
- Как тебе такое могло прийти в голову?
- Столько подробностей о принцессе. Нетрудно было догадаться. Не мучь себя. Уверен, она не спит с канаками. Зря тебя тревожит её первая любовь к Стивенсону. Это детское чувство, уверен оно уже прошло.
- Я воспитан иначе. Мне трудно представить свою жену голышом на пляже с молодыми канаками, поедающими её взглядами.
- Зато ты не можешь сказать "раздевающими взглядами", - неудачно пошутил Николай.
Капитан в раздражении отвернулся.
- Вы любовники? Ты попытался навязать ей свои взгляды на жизнь?
- Мы поссорились!!! - капитан показался Николаю мальчишкой.
"Что делает с нами, мужиками, Любовь!" - восхищенно посмотрел на друга Китин.
- Павел Ильич, ну её к шутам, эту доску! Отвези меня к моей "халупе", я опаздываю на встречу со строителями складов. У меня осталось полчаса, чтобы принять душ и переодеться.
* * *
У ворот дома Николай ловко спрыгнул на землю.
- Павел Ильич, я повидал этих дам гораздо больше тебя. Ничего не попишешь, твои окопы и лагеря не место для знакомства с женским полом. Мой тебе совет забудь про три её языка, про поэзию и склонность к пению. Отдери её до беспамятства.
Капитан испепелил Николая взглядом.
Увы, встретиться со строителями Китину было не суждено. Во всяком случае, сегодня. В плетеном кресле у дверей его ждал мужчина в мундире итальянского офицера.