Анатолий ПатманЧеловек в ожидании грозы
Заглавие, пролог
— Господа, не кажется ли вам, что мы, как говорят, к примеру, русские, опростоволосились? Вот не ты ли, Дэвид, кстати, совсем недавно и здесь же, говорил, что даже у «лягушатников» танки посильнее будут, чем у Советов. И ты же утверждал, что они, однозначно, опередили по ним и «гуннов». Мол, а Советы даже побоятся посмотреть в сторону финнов. Да ещё мы все уверенно думали, что за финнов однозначно могут подписаться и «кузены», и даже «лягушатники». А, на самом деле, что получилось? Финны так нежданно разгромлены, и про них уже никто и не вспоминает. Есть дела поважнее. И никто ведь за этих «горячих северных парней из Суоми»' не подписался. У Советов, не знаю, как там с боевой техникой у «лягушатников» и «гуннов», но танки точно будут сильнее, чем у наших «кузенов». А у нас, представляете, пока ничего подобного и не намечается. И, главное, танков у Советов много! Говорят, что у них уже имеются и бронемашины вообще чудовищной мощи, в честь одного их маршала, как там, Клима Ворошилова — с мощными пушками и броней. Пусть пока и хромает качество производства, но ведь у Советов хватит ума их довести. Много времени для этого не надо! Самолёты у них, по всей видимости, пока не очень хорошие. Но, и то есть интересные и опасные типы. Этот их, как там, комбриг Голованов, со своими бомбардировщиками, немало крови попортил «кузенам». Аж, воют от досады!
Худощавый господин в белой рубашке и строгом тёмном костюме, примостившийся к краюшке шикарного фигурного кресла, похоже, нервничал, если раз за разом теребил кончик своего длинного синего галстука. Складывалось впечатление, что он даже готов был преподнести его ко рту и отчего-то откусить кусочек. Элегантный фужер с янтарным вином так и остался стоять нетронутым на массивном круглом узорчатом столе викторианского стиля. А вот другие почти опустошили свои фужеры. Кто-то даже решился на второй круг.
Наверное, важный мистер действительно был взволнован? Его лицо яснее всего говорило об этом. Тем не менее, он сумел почти без остановок толкнуть такую длинную речь.
Вечеринка или даже деловая встреча дюжины весьма важных мужчин довольно приличного возраста была в самом разгаре. Хотя, скорее второе. Ведь практически все присутствующие выпили вина из своих фужеров, вероятно, весьма дорогого, можно сказать, как раз для таких и людей. А вот закусили они всевозможными яствами, которыми был почти полностью заставлен стол, так лишь слегка. Наверное, не было аппетита?
Роскошная комната загородного дома была ярко освещена. Чем не праздничная и душевная встреча давних приятелей и соратников, правда, без женского общества? Хотя, нужны ли они на таких мероприятиях? Но в воздухе явственно витало какое-то необъяснимое напряжение.
За окнами уже угадывалась ночь. Хотя, что там видать особого за плотными и явно дорогими, имевшими весьма шикарный вид, шторами? Так, в небольшие щели можно было наблюдать лишь несколько чудес ботаники тропического вида, и то стоявших немного в отдалении. Там, снаружи, судя по обилию зелени, явно стояло лето, может, просто в самом начале.
А в комнате было свежо и вполне уютно. В общем, как раз все условия для приятного времяпровождения или даже тайной вечери. По краям стояли несколько роскошных шкафов из благородных сортов дерева, сплошь заставленные не менее роскошными фолиантами. По углам виднелись небольшие тумбы, рядом торчали по парочке кресел, пока пустых. Кое-где на стенах имелись неброские украшения, но тоже, наверное, в викторианском стиле. Чувствовался вкус хозяина к старомодным вещам.
Хотя, эти господа наверняка могли позволить себе многое. Просто необходимости особой для них не было. Да и встречаться могли они в самых разных местах, даже и заранее не договариваясь. Чего там беспокоиться, если и так не желаешь привлекать к себе особого внимания?
Тем не менее, эти господа, как правило, принимали порой судьбоносные решения, может, и для всего мира. Вот и сейчас речь шла, видимо, об очень важных вещах. Но пока меж ними явно никакого согласия не наблюдалось. Похоже, пока просто шёл предварительный обмен мнениями.
Соответственно, другой господин, примерно такого же телосложения, но с каким-то аристократическим лоском, как в одежде, так и по поведению, тут же постарался возразить первому.
— Ну, Пол, конечно, мистер «лётчик-миллионер» действительно заставил поволноваться «кузенов». Но, ведь, как точно установлено их разведкой, а они, проныры, всё на свете знают, этих тяжёлых бомбардировщиков в соединении у вышеназванного советского командира немного, всего-то несколько десятков. И у Советов просто нет возможности резкого наращивания их производства. У них не хватает многих вещей. Да ещё и мы немного попортили им игру, объявив это «моральное» эмбарго. Поэтому, как бы ни пыжился от важности «Дядюшка Джо», лично нам ничего не угрожает.
Первый господин всё не мог успокоиться. Наверное, он хотел сначала выговориться? Или, может, для достижения своих целей ему выгодней было придерживаться именно такого поведения?
— Да, Дэвид, конечно, пока это так. А что будет потом? Кстати, не вы ли там именно, вместе с Джоном, утверждали, что и механизированные корпуса русских годятся, разве что, только для, как говорят сами русские, «показухи». А что получилось на самом деле? Ведь всего эти несколько корпусов сходу проломили насквозь сильную финскую оборону и в кратчайшие сроки прошли половину Финляндии! И, представьте себе, в каких тяжелейших условиях! Даже «гунны», говорят, и то весьма забеспокоились этим обстоятельством. Ведь не секрет, что именно они применили свой так называемый «блицкриг» в Польше и добились успеха. Хотя, и русские тогда не ударили лицом в грязь. И теперь все наши планы летят насмарку. Ведь как нами тогда предполагалось? Аккуратно «вскормить» «тевтонского льва» и тихо направить его на восток. Заодно и слегка «подкормить 'русского медведя» и подготовить условия, чтобы они до последнего вцепились друг с другом. Ну, может быть, чтобы «гунны» так слегка пощипали «кузенов»? Чтобы те были посговорчивее и открыли нам доступ в свои владения. А теперь что получается? Ведь после таких успешных боевых действий русских Гитлера ни за что не заставишь напасть на Советский Союз. После Польши и Финляндии он точно будет бояться «Дядюшки Джо». Даже если и решится на что-то, то и силёнок у него может и не хватить. Значит, придётся нам его в ближайшее же время дополнительно «подкормить», и усиленно. А ведь это лишние, непредусмотренные нами, расходы. И оплаты можно не дождаться.
— Ну, насчёт оплаты можешь не беспокоиться, Пол! Рано или поздно вырвем своё. Если что, «кузенов» заставим поделиться большим. У них всего в достатке. Одних колоний вон сколько! Пусть только откроют нам туда доступ. Наверстаем. И «Дядюшка Джо» заплатит. Ему пока совсем не резон с нами ссориться. Если что, придётся энергичнее действовать нашим союзникам, уцелевшим там, в Советах, после всяких репрессий. Только и всего. А их там, в России, даже после всех пертурбаций, у нас ещё много. Появятся новые. Вон, даже Хрущёв, кстати, бывший одним из ближайших сподвижников «Дядюшки Джо», ныне же отчего-то сосланный в Сибирь, в какую-то там Якутию, далёкую и холодную, и то, как сообщает агентура, уже тайно начал искать контакты с нами.
— Точно, Пол, зря ты так беспокоишься. Конечно, мы тут, кажется, всё-таки немного недооценили русских с их военными реформами. Но пока, по всем имеющимся у нас данным, этих боеспособных корпусов развёрнуто всего несколько. И они, опять же, в основном вооружены старой техникой. У русских по-прежнему страшная нехватка всего — и боевой техники, и оружия, само собой, и многих других вещей, и особенно транспорта. Мы ведь все прекрасно понимаем, что без соответствующего снабжения войска просто неспособны воевать. Чего хватило русским для войны с финнами с их куцей армией, то того явно недостаточно для полномасштабной войны с мощными европейскими державами, может, даже с любым из них. Что Франция, что Германия ныне имеют весьма сильные армии. И боевой техники у них достаточно, и довольно неплохой. А вот русские — это всё ещё дикари, и со своей безалаберностью и разгильдяйством им ещё довольно далеко, к примеру, до тех же высокоорганизованных «гуннов»! — худощавый джентльмен не очень высокого роста, явно с военной выправкой, всё же поспешил поддержать первого. Хотя, ему явно надо было выгородить, прежде всего, самого себя.
— Ну, тут, Джон, позволь не согласиться. А как же Норвегия? — поспешил включиться в разговор толстый господин. — Ведь русские весьма быстро заняли север этой страны и даже высадились на каких-то там островах в Ледовитом океане. И всё это они проделали весьма шустро. Их Северный флот оказался на высоте. В Северной Финляндии русские накопили весьма значительные силы авиации. И никто никак не спешит вышибить красных оттуда — ни «кузены» с «лягушатниками», ни «гунны». Как они вцепились друг с другом в жестокой схватке, так и молотят друг друга под Нарвиком.
— Ну и пусть пока воюют, Алан. Нам же только лучше. Зато, какой бизнес! Всё, что мы предлагаем, даже некоторое старьё, и то востребовано как «кузенами», так и «лягушатниками». Берут только так. Потом, а сколько же самых разных товаров каждый из нас поставил, естественно, через каудильо и некоторые другие страны, что «гуннам», что «макаронникам». А ведь там нефть, бензин, сколько всякого сырья, даже стратегического! А вооружение, снаряжение и многое другое! Ведь, действительно, и они всё берут. Жаль, что только «Дядюшка Джо» привередничает. Наши танки ему не нужны, наши боевые самолёты чуть ранних годов выпуска — тоже. Но автомашины, трактора и разное промышленное оборудование он берёт без разговоров. И даже платит золотом. Алюминий забирает с большим запасом, бензин тоже, особенно авиационный. Оружие и авиационные двигатели, да разные сложные приборы и прочее морское вооружение, мы русским, конечно, напрямую не продаем. Так они подсуетились всё получать через третьи страны. Берут охотно зенитки, даже зенитные пулемёты, рации тоже, заодно и оборудование для их производства, к примеру, тех же «Браунингов». Кажется, и кое-какие наши новинки как бы нежданно попали к русским? Кто же из нас толкнул им некоторые секретные вещи? — на такой щепетильный