Кабинет следователя сообщался с другими помещениями в квадрате, приблизительно так:
Медынин, сидя в приемной, дверь из которой была заперта, не мог ни слышать разговора, ни видеть разговаривающих.
— Садитесь, — кивнул головой на кресло следователь.
— Ничего… Я постою, — робко сказал Николай.
— Скажите мне, — спросил следователь, роясь в бумагах, — хорошо вы помните все, что произошло в эту ночь?..
— Может, забыл немного чего, — тихо сказал Николай, — а так, кажется, помню все…
— Скажите мне — где находится у вас конюшня в усадьбе?
— Да на заднем дворе…
— А куда выходит окно из комнаты убитой?
— На передний двор… К воротам…
— Где вы держите лошадь, когда запряжете ее, прежде, чем подать к крыльцу…
— Да там же… На заднем дворе. К столбу привязываем…
— А где в эту ночь была лошадь?…
— Барин приказал ее ночью запрячь и на передний двор вывести… Привяжи, говорит, ее к воротам, а сам постой… Может, рано ехать надо будет… Барыня хворает…
— Ну, а если бы вы оставили лошадь на заднем дворе у конюшни, куда бы вы пошли?..
— К себе… Спать бы лег…
— И не могли бы очутиться в коридорчике у комнаты убитой?
— Да зачем же я туда бы пошел?..
Следователь несколько секунд молчал, что-то чертя пером на бумаге.
— Вы точно помните, что когда убийца влезал в окно, у него что-нибудь было в руках?..
— Помню. Топор был…
— А когда вы были в коридоре и он выходил из комнаты, у него в руках ничего не было? Вы, кажется, так раньше показывали.
— Так… Ничего не было…
— Он пошел к себе в комнату?
— Да. К себе…
— Вы сейчас же вошли в дом, как услышали со двора крики?
— Сейчас же..
— Барина около комнаты убитой не было?
— Не было…
— А кто же вам сказал, что надо ехать за становым?
— Барин.
— А где же вы его увидели?
— Стою я в коридорчике… Прошло с четверть часа, а потом слышу, барин выходит из своей комнаты, идет ко мне, увидел и говорит…
— Удивился он, когда увидел вас?
— Да не знаю, ничего, кажется…
— Ну, что же он сказал?
— На, говорит, Николай, письмо… Отвези его скорее в село к становому… В доме несчастье…
— Погодите… Вы были в коридорчике у двери в комнату убитой, когда в комнате был Агнатов?
— Так точно…
— За это время, пока Агнатов был там в комнате, никто не входил?
— Никто.
— А в промежуток времени, когда Агнатов вышел, а Медынин увидел вас, тоже никто не входил туда?
— Никто…
— Значит, Медынин сказал вам о несчастье Б доме, выйдя из своей комнаты?..
— Да, из своей…
— Хорошо… Когда вы уехали, значит, в доме остались Агнатов и Медынин…
— Да.
— Что делал Медынин в то время, когда вы уезжали?..
— Барин стоял на террасе и смотрел, как я уезжаю…
— Долго смотрел?
— Не помню уж, ваша милость…
— Так, так!.. Ну, а в то время, когда он смотрел на вас с террасы, никто не мог снова пробраться в комнату?
— Нет, не пройдешь… Дверь-то с террасой рядом…
Следователь начертил что-то на бумажке и подал Николаю.
— Так расположено?
Николай посмотрел на бумажку и кивнул толовой.
— Теперь скажите мне, — спросил следователь, — когда стражники приехали, ворота за ними вы закрывали?
— Становой велел. Запер.
— А когда они уводили Агнатова, ворота-то заперты были?
— Ворота? — переспросил Николай и вдруг с изумлением посмотрел на следователя. — Ворота-то ведь в это время открыты были…
— А из комнаты кто-нибудь выходил?
— Из комнаты?… Барин только куда-то ходил… А больше никто…
— Вы свободны, — сказал следователь, — можете идти… Нет, нет, не в приемную… Опять в ту комнату и пошлите мне девочку…
— До свидания, господин следователь…
Стоя за дверью и вслушиваясь в каждое слово, произнесенное в кабинете, я совершенно терял голову. Что могли дать эти показания, раз они в конце концов сводились к тому, что убил все-таки — я. Я выходил из комнаты, меня нашли окровавленным, мой топор…
— Войди, войди, — донесся до меня ласковый голос следователя, — иди сюда, малютка…
Он поднялся с кресла, подошел к вошедшей девочке и погладил се по голове. Насколько я мог заметить, в течение нескольких дней, когда я не видел ее, Валя еще больше побледнела и детское личико сделалось каким-то скорбно-серьезным…
— Грустишь, Валя? — спросил следователь.
Валя отвернулась и заплакала.
— Ну, не плачь, детка… Я не буду тебя волновать… Скажи, Валя, ты знаешь, где мама прятала бриллианты?
— Знаю, — сквозь слезы отвечала девочка.
— Где?..
— У себя в комоде, в верхнем ящике.
— Он был заперт?
— Да.
— А у кого был ключ?
— Ключи были у мамочки и у доктора.
— Почему ты думаешь, что у доктора, детка?
— А потому, что когда мы приехали и мама потеряла какой-то ключ, доктор сказал ей, мамочке, что если потеряет, то у него есть другие…
— В эту ночь мама тоже заперла комод?
— Да.
— А куда она дела ключ от него?..
— Как и всегда, — отдала перед сном мне… Она всегда говорила, что боится, когда ключи с ней…
— А что сделала ты с ним, Валя? — быстро спросил следователь. — Где он?
— А разве он нужен?
— Неужели он у тебя?
— Я думала, что ведь это воры лезут к мамочке и убежала с ним, — покраснела Валя.
— Значит, ключа в комнате не осталось?
— Нет.
— Странно, — сказал следователь, повертывая голову в мою сторону, — а ведь комод не взломан, а открыт ключом… Ну, прощай, детка…
Валя ушла.
В эту же минуту следователь подошел к моей двери и позвал меня.
— Все слышали?
— Все, — кивнул я головой.
— Что же скажете?
— Что я скажу? — горько сорвалось у меня. — Что все эти люди, которые были здесь, считают меня убийцей… Что, положа руку на сердце, Николай может поклясться, что видел, как я вхожу в комнату убитой; Валя видела меня почти в момент убийства; Медынин может подтвердить, что он видел кровь на моих руках… Словом, что я убийца, убийца, убийца…
Я с каким-то озлоблением повторял это слово, чувствуя, что оно, как молот, бьет меня по голове.
— И они не ошибутся, — грустно сказал следователь.
— Что убийца — я?
— Да, — так же ответил он, — суду не часто приходится иметь дело с такими загадочными убийствами по приказанию сильной воли слабой… Убийства, жертвой которого очутились вы…
— Значит, я убийца, — тупо повторял я, — меня отправят на каторгу…
— Надейтесь, что судьи поймут, — мягко бросил следователь, — здесь многое слишком ясно… Они найдут настоящего убийцу…
— А если нет? — почти закричал я.
— А если нет… тогда…
— Я знаю, что тогда, — как стон, вырвалось у меня из горла, — и я, обессиленный, упал в кресло и зарыдал, задыхаясь и ломая пальцы…
Случайно я заметил, как следователь наклонился надо мной и по одной из морщинистых щек сухого чиновника, ставшего на время только человеком, тоже скатилась крупная слеза.
Сегодня мне подали обвинительный акт. Я не буду приводить вам его: если вы прочли внимательно записки, вы знаете его содержание…
А через несколько дней будет суд. Целую жизнь не запятнавший себя никогда бесчестным поступком или корыстной гадостью человек, пред которым, быть может, была впереди хорошая, трудовая и светлая жизнь, я — Сергей Николаевич Агнатов, — предстану пред судом в качестве убийцы женщины, убийцы из-за ящичка с бриллиантами… И когда будут читать обвинительный приговор, каждый человек, кто только будет находиться в суде, станет смотреть на меня и думать: вот эти руки были в крови, это лицо склонялось над хрипящей, умирающей женщиной, эти глаза смотрели в потухающие глаза убитой…
Кто спасет меня от этого ужаса? Кто размотает этот клубок кошмарных событий, кто поймет, что я — убийца, который не помнит, — достоин только сожаления, а не каторги?..
Кто сумеет доказать, что я, случайный убийца, — невиновен, и найдет настоящего убийцу, доказав его вину?..
Дело канадских грабителейНовое приключение Шерлока Холмса
— Ватсон, — шепнул мне на ухо Шерлок Холмс, — с этой дамой случилось несчастье.
— Откуда вы знаете? — с изумлением посмотрит я на него.
— Дедуктивный метод, — хладнокровно ответил сыщик. — Она плачет.
— Но почему же вы думаете, что она плачет от несчастья? — пораженный его доводами, пробормотал я.
— О, мы, сыщики, должны быть внимательны ко всему… Войдя в комнату, она сказала: «Сударь, со мной случилось несчастье». Сопоставьте ее заявление и слезы, и вы поймете, что я прав.
— Да, да, — преклоняясь перед ним, сказал я.
— Сударыня, — сказал Шерлок даме, — скажите, что привело вас сюда…
Дама приложила платок к глазам, одним усилием воли сдержала истерический крик горя и ответила:
— Один рубль десять копеек.
— Наследство? — быстро схватывая ее за руку, спросил Шерлок. — Украли?
— Отдала. Сама. Везде то же самое.
— Кому?
— Ему. Фамилию сейчас забыла. Рядом с нами. Высокий, рыжий.
— Записывайте, Ватсон: высокий, рыжий. Требовал и угрожал?
— Откуда вы знаете? — с удивлением, в котором сквозил ужас, спросил я.
— О, мы сыщики. Что у него было в руках, сударыня?
— У него? Ветчина.
— Записывайте, Ватсон. Это первый случай в моей практике — убийство ветчины.
— Докажите, что он жулик, господин Холмс, — умоляюще произнесла дама, — сделайте это ради моего малютки-сына, исключенного из университета за невзнос платы, и ради моего малютки-мужа, лишившегося места в кредитной канцелярии…
— Сударыня, — сказал Шерлок Холмс, — я сделаю все, что смогу…
— Это работает шайка канадских подкалывателей, — хмуро сказал Холмс, когда женщина ушла. — Том Джонс, человек с рваным ухом, и его шайка… Я накрою их… Ватсон, кто-то звонит…
— Телеграмма…
— И ее, конечно, принес не ученик консерватории, а телеграфист…