Однажды он подошел к ничего не подозревающим, весело болтающим друзьям, и заявил:
– Нужна жертва.
Таня закашлялась, Гоша выронил из рук горячую картофелину, Шурик едва не захлебнулся пивом. Юлька, открыв рот, смотрела на Серегу.
– Слышите меня? Жертва нужна! Иначе какой же повелитель без жертвы?
И стал приносить дубу жертвы. Начал с даров природы – привозил на полянку орехи, яблоки, собирал поздние вялые грибы… С поклоном складывал все это к дубовым корням…
Компания в жертвоприношениях не участвовала. Смотрели со стороны.
Гоша и Шурик не без оснований заподозрили друга в употреблении наркотиков, но ни доказать, ни помочь ничем не могли… Серега-Мирослав с ними почти не общался, и в свою жизнь больше не допускал…
…Странная игра продолжалась полтора месяца. Закончилось все страшно. Было начало ноября, становилось все холоднее, вот-вот выпадет снег. Делать на полянке было больше нечего…
Решили съездить в последний раз, и до весны найти себе другое воскресное развлечение. Поехали. Помахали рукой дубу (ну не получалось у них "правильно" поклоняться!). Разожгли костер. Ни пива, ни картошки, ни пирожков не было. Просто встали в кружок, протянув к огню руки… Постояли, думая каждый о своем… Почему-то было немного тревожно. Даже Юльке взгрустнулось…
Всем хотелось поскорее уйти, может быть, даже убежать прочь с этой полянки, от этого дуба, из этого леса…
– Внимание! – подхватив рюкзак и отходя от костра, вдруг сказал Серега-Мирослав. – Прощальная жертва!
Все подошли к дубу, с интересом глядя на рюкзак. Серега медленно, растягивая удовольствие, потянул завязки… Медленно просунул внутрь руку… Медленно достал из рюкзака маленькую черную тряпочку… Торжественно, с поклоном, положил тряпочку под дуб… Тряпочка оказалась мертвым пушистым котенком со свернутой набок головой.
Таня и Юлька дружно завизжали, Гоша резво откатился подальше, Шурик молча отвернулся и быстро зашагал прочь.
Кошкодав громко хохотал…
***
За всеми этими событиями Юлька совсем упустила из виду нечто очень важное. Ее женское естество никак не проявляло себя уже месяца два… Спохватившись, Юлька помчалась в аптеку и купила тест на беременность. Ясно и недвусмысленно проявились две полоски…
Юлька записалась на прием в женскую консультацию и там ей подтвердили – да, тест не врет. Беременность двенадцать недель. Притихшая Юлька пришла домой и долго сидела на старом диванчике у себя за шкафом. За окном быстро темнело. Бабуля позвала ужинать…
– Я не хочу, – вяло отозвалась Юлька, но в кухню пришла и села за стол. Помолчала. Потом решилась:
– Ба… Я беременна.
Бабуля охнула и перекрестилась. Робко спросила, когда свадьба и кто отец.
– Никогда. Никто. – бесцветным голосом сказала Юлька и встала.
– Юлька! Юленька! – бабуля резво вскочила на ноги и схватила ее за руку. – Ты только без глупостей! Поняла меня? Слышишь? Сами вырастим, сами! Только грех на душу не бери, не губи дитенка!
Ночью бабуля долго молилась, почти до утра. Юлька периодически просыпалась, слышала горячий бабушкин шепот и снова проваливалась в тяжелый, душный сон…
Утром Юлька позвонила Сереге. Сначала долго слушала длинные гудки, потом трубка сонно отозвалась – Да… Але…
– Сережа, это я. Сережа, у меня будет ребенок.
– Поздравляю.
– Твой ребенок, – уточнила Юлька.
– Ну уж нет, – гнусно усмехнулся Серега. – Это ты уж как-нибудь сама. Без меня. Поняла? И не звони больше.
Перезванивать и что-то доказывать Юлька не стала. Она была гордая.
***
После Нового Года к Юльке неожиданно пришел Гоша. Он как-то похудел, вытянулся, привычной беззаботной улыбки тоже не было. На Юлькин живот он старался не смотреть.
– Привет, – тихо сказала Юлька. – Проходи.
Гоша скинул кроссовки и прошел на кухню. От чая отказался. Долго молча сидел, потом с трудом проговорил:
– Серегу посадили. Обкурился и кого-то зарезал.
Юлька молча ждала продолжения.
– Он сатанистом был… И наркоманом. И нас хотел туда же…
– А дуб? – бестолково спросила Юлька, но Гоша понял.
– Какой там дуб! Так, завлекалочка для дураков… Хотел сначала нам головы задурить, а потом уже… И ведь задурил бы! – неожиданно громко и зло сказал Гоша. – Идиоты…
– Откуда ты все это знаешь?
Гоша молчал.
– Откуда ты знаешь? – настойчиво повторила Юлька.
– Он сам все рассказал.
Юлька недоверчиво, ничего не понимая, смотрела на него.
– На допрос меня вызывали, – наконец тяжело проговорил Гоша. – Свидетелем. Там и узнал.
– А Шурик? Он… тоже?…
– Шурка? Нет, с Шуркой все в порядке. Учится, из учебников не вылезает.
Умный Шурик учился на физмате, Таня – в медицинском, только Юлька и Гоша "пролетели". Гоша ждал повестку в армию…
– Надолго посадили?, – наконец спросила Юлька.
– Надолго. Хранение, распространение, убийство… Секта эта проклятая… Так что надолго.
– Ну и слава Богу, – неожиданно сказала Юлька.
Из тюрьмы Серега не вернулся.
***
Когда в животе зашевелился маленький комочек, Юлька порозовела, ожила, жизнь снова заиграла красками. Она чувствовала твердые пяточки и кулачки, и с ужасом думала, что, если бы не бабуля, могла бы убить это чудо…
– Ничего, малыш, прорвемся! – часто говорила она и улыбалась.
О Сереге она больше не вспоминала. Никогда.
***
Теплой майской ночью на свет Божий появился Василек. Крепкий, горластый, со смешной розовой попой.
Юлька влюбилась в сына с первого взгляда. "Губки бантиком, бровки домиком…", – напевала она полузабытую песенку, меняя сыну подгузники или одевая его на прогулку. По вечерам пела Васильку любимую с детства "Колыбельную Умки"… В общем, была счастлива – абсолютно.
У бабули открылось неизвестно какое по счету дыхание, она без устали возилась с малышом. Ночью, давая правнучке отдохнуть, таскала его на руках или катала по коридору в коляске.
Потом начала неотвязно ходить за Юлькой и настойчиво требовать – Василька надо окрестить! Покрести сына! Покрести! Юлька только рукой отмахивалась. Но бабуля была упорной и хитрой. От требований она перешла к жалобным просьбам:
– Юлечка, покрести Василька. Пожалуйста, Юлечка! Покрестишь, я и помру спокойно!
– Бабуля, с чего это ты помрешь? Живи! Если так уж хочешь – покрестим.
***
В крестные Юлька выбрала Таню и Гошу. Те с радостью согласились.
В воскресенье собрались и торжественно поехали в большой собор в центре. Во время крещения Василек крутился, весело хлопал ладошками по воде и широко улыбался беззубым ртом. Он был крупный, упитанный, тяжеленький. Да еще и вертелся в руках батюшки, как юла. Хватал его за бороду, рыбкой выворачивался из рук.
Умученный, мокрый с головы до ног батюшка с трудом завершил Таинство и унес раба Божиего младенца Василия в алтарь.
Бабуля была счастлива, крестилась и без устали благодарила Бога и Пресвятую Богородицу. Гоша улыбался, а Юлька хохотала во все горло, вспоминая, как Василек пару раз шлепался на дно крестилки, и батюшка едва успевал его подхватить и вытащить. Таня лупила ее кулаком в спину, чтоб прекратила хохот, но тоже была в отличном настроении.
– Ну вот, – удовлетворенно говорила бабуля, – теперь у него Ангел есть, присмотрит, если что…
В Ангелов никто из ребят не верил, но на случай "если что" все были согласны – не помешает.
Дома Юлька сняла с Василька крестик.
– Ты чего это? – испугалась бабуля.
– Маленький еще, закрутится, задушится. Лучше пока так.
– Раздрызга, – вздохнула бабуля, перекрестила обоих и больше ничего не сказала.
***
Осенью, завершив огородно-полевые работы, из деревни на помощь матери и внучке приехала бабушка Настя.
Ее разместили на Юлькином диванчике, а для Юльки впритык к кроватке Василька поставили раскладушку. С двумя бабушками жизнь Юльки стала полегче, она снова вернулась на работу (с деньгами было ох как туго), опять с увлечением занялась личностным ростом и йогой. Заинтересовалась фэн-шуем.
Однажды бабушки, выгуляв внука и вернувшись домой, застали пыхтящую Юльку за передвиганием старинного тяжелого комода.
– Чего опять удумала, Юлька? Что ты творишь? – грозно спросила бабуля. Бабушка Настя, не так хорошо знавшая внучку, молча наблюдала.
– У нас тут все неправильно! – отдуваясь, откидывая за спину длинные светлые волосы, ответила Юлька. – Не по фэн-шую. Буквально все!
– Какой еще шуй? – грозно спросила бабуля. – А ну, сейчас же оставь комод в покое! Я тебе устрою шуй! Не трогать ничего, шальная какая девчонка, Господи, помилуй!
Юлька устало присела на диванчик и сказала:
– Ничего вы не понимаете. Надо, чтобы космическая энергия правильно распределялась по жилищу. Тогда мы и жить станем хорошо.
– Ты что, плохо живешь? Крыша есть, голодная не ходишь, дите здоровенькое, ну и слава Богу за все!… Ишь, энергии ей захотелось!… Раздрызга!
– Да, – вздохнула Юлька. – Каши с вами не сваришь.
Пошла в специализированный магазин, купила страшненькую жабу с монетками во рту, дракончика со стеклянным шариком в лапе и маленький фонтанчик. На этом немного успокоилась.
Фонтанчик бабуле понравился, а вот дракончика она велела немедленно вынести из дома и выбросить. И чтоб без разговоров!
За жабу с монетками Юлька боролась, как могла, и бабуля кое-как смирилась, уступая натиску внучки. Только попросила убрать "это идолище" подальше от ее уголка и Васькиной кроватки.
***
Почти каждый вечер после работы Юлька ходила на семинар "Творец реальности". Она внимательно слушала холеного Антона – их учителя. Он расхаживал по классу (снимали в школе на вечернее время) и рассказывал необыкновенные вещи.
– Вы сами – творцы своей реальности, сами! Понимаете? Вы сами выбираете, как вам жить и что делать!
С этим Юлька не спорила, хотя была не совсем согласна с тем, что вот так прямо все-все-все зависит только от нее самой.
– Главное, научиться правильно мыслить! – продолжал Антон. – Понимаете? Правильно сформулированное желание – это все, что от вас требуется! Вы оформляете свою мысль и просите вселенную исполнить ваше желание. Просто просите, и все! Вселенная всегда отвечает, вам только надо научиться принимать, и тогда весь мир – ваш! Берите, что хотите! Вот Вы, Юлия, чего желаете? – неожиданно об