Только Дениска по-прежнему сидел за столом, глядел исподлобья, волчонком… Отец Павел наблюдал за ним и тихонько, про себя, молился…
После ужина по очереди искупались и матушка уложила каждого в постель. Поправила подушки, подоткнула одеяла, перекрестила…
А Дениску даже поцеловала в стриженую макушку. Тот дернулся, но не отодвинулся, и под одеяло не спрятался, как со страхом ожидала матушка Татьяна.
***
Когда дети уснули, отец Павел и матушка сели в гостиной за стол. Долго молчали…
– Не страшно, Танюш?, – наконец спросил батюшка. – Были одни, а тут раз – и целая семья. Аж трое сразу!
– Страшно, Паша. Очень, – призналась Татьяна.
– Как же мы их воспитывать-то станем? Петя и Антоша ладно – Бог даст, справимся – ребятишки общительные, открытые. А вот Денис… и правда как волчонок, прости меня, Господи!… Натерпелся мальчонка… Что делать-то будем?
– А что будем делать… Ничего! И воспитывать мы их никак не будем, – неожиданно заявила матушка. – Мы не станем их воспитывать, понимаешь? Мы их любить будем. Вот и все.
***
И правда – полюбили. Не сразу, конечно… Привыкали, присматривались… Что дети, что родители… Батюшка с матушкой осваивали роли родителей, дети привыкали к тому, что они теперь "домашние", что не просто так – а братья и сестричка…
Учились жить в семье долго, трудно. Даже болтушка Антоша, даже маленький Петя. А уж при дикаренка Дениса и говорить нечего…
С каждой мелочью бежали за разрешением – а можно водички попить? А краски взять можно? А книжку? Долго не могли привыкнуть, что теперь у них есть что-то свое, личное… А Дениска – тот даже и не просил ничего…
***
Отец Павел всех троих окрестил. У каждого над кроватью повесили икону Ангела-Хранителя. В домашнем иконостасе появились три новых иконы – апостола Петра, Дионисия Валаамского и Антонины Никейской…
По вечерам батюшка читал ребятишкам детскую библию, рассказывал кучу интересных историй, иногда смешных, иногда страшноватых…
Даже Денис слушал с интересом… Но так, чтоб никто не заметил, только иногда, на самом интересном месте, поднимал глаза и с нетерпением ждал продолжения. Потом, словно спохватившись, опять упирался взглядом в пол…
***
Потихоньку батюшка стал приучать ребятишек к православной вере, брал их с собой в церковь – учил молиться, подводил к каждой иконе, знакомил со святыми, рассказывал о их подвигах…
Мальчишек водил в алтарь, показывал, как правильно брать благословение, кланяться, подавать и разжигать кадило… Петя с восторгом впитывал в себя, словно губка, все это новое, необычное.
Денис смотрел, слушал, молчал… Ни поклоны, ни кадило, его не интересовали… Разве что про подвиги святых слушать было интересно… Да еще нравились веселые огоньки свечей и лампадок. Он, словно завороженный, смотрел на эти огоньки, а матушка с тоской смотрела на него… Неожиданно для себя она обнаружила, что полюбила этого хмурого мальчонку горячо, неистово, до боли…
Вообще, матушка Татьяна как-то очень быстро привыкла к тому, что она теперь – мать большого семейства. Что у нее два сына и дочка…
Готовила, стирала, убирала, учила Антошу вести домашнее хозяйство. Да еще и на клиросе петь успевала!
***
По воскресеньям, вечерами, всей семьей ходили по театрам, в кино, в цирк. Первого похода в зоопарк Денис испугался до дрожи в коленках.
– Сводят, – думал он тоскливо, – а потом обратно в детдом сдадут, как те…
– Ну, тогда попрошусь хоть на удава посмотреть, – немножко утешил сам себя Дениска, – А то в прошлый раз он в домике прятался… А потом… Потом пусть как хотят…
По зоопарку ходил насупленный. Петя и Антоша дразнили обезьян, кормили слона морковкой, пытались пересчитать полоски у тигров…
А Денис ждал удава…
После зоопарка отправились в детское кафе, отец Павел накупил детям разной вкуснятины, несмотря на слабые протесты матушки – ведь не обедали еще! Наелись и поехали домой.
Дома Денис все ждал, когда же ему соберут его рюкзачок… Но так и не дождался. Вечером отец Павел, как обычно, рассказывал детям разные истории.
***
Первого сентября все дружно отправились в школу. Нарядные, с цветами. Первоклассник Петя нес самый большой букет.
Утром вскочил раньше всех, и все никак не мог налюбоваться на свой новенький ранец, без конца проверял тетрадки, ручки, карандаши…
А дома, в честь первого учебного дня, всех ждали подарки.
Пете подарили железную дорогу, и он чуть не задохнулся от восторга. Антоша получила настоящего английского мишку Тедди, которого видела только в книжках да на открытках, и о котором даже мечтать не смела… А Денис… Денис даже глазам своим не поверил… Ни глазам, ни ушам, ни мозгу… Неужели это правда – ему?! Он несмело, даже как-то недоверчиво взял в руки свой подарок, взглянул на отца Павла, на матушку Татьяну…
У них в глазах прыгали смешинки, хотя оба старались оставаться серьезными… Они переглядывались между собой, лишний раз убеждаясь – как здорово дарить, а не получать! Короче говоря, Денису родители подарили ноутбук. Простенький, недорогой, но какая, в самом деле, разница?!
А еще каждый получил по маленькой книжечке – детский молитвослов.
***
Так незаметно, в трудах и хлопотах, пролетели несколько месяцев. Рождественский пост (все дети честно старались поститься, глядя на родителей, хотя никто их не заставлял), Новый год, Рождество Христово…
Новый год отметили скромно, только ради детей, которые ждали его как сказку. Зато на Рождество был настоящий праздник, и в церкви, и дома! Впервые ребятишки увидели настоящий рождественский вертеп, украшенный живыми елочными лапами и огоньками…
Внутри пещеры, в таинственном полумраке, виднелись деревянные фигурки людей и животных, лежало настоящее сено… И Младенец Иисус, Который только что родился…
***
Ходили в церковь, на родительские собрания, в цирк, катались на лыжах и санках, ездили в сказочный зимний лес…
В общем, скучать было некогда. Да и незачем. Ребятишки окончательно освоились, привыкли и к дому, и к родителям, забыли свои детдомовские страхи и проблемы. Даже Дениска немножко оттаял…
***
Первой "сдалась" Антоша.
Матушка Татьяна пылесосила в гостиной большой ковер. В комнату вошла Антоша, немножко постояла, о чем-то поразмышляла…
Потом тихонечко подошла к матушке, легонько дотронулась до ее плеча и сказала:
– Мама, давай я помогу тебе прибраться…
Матушка Татьяна сначала даже не поняла, что произошло. А потом бросила шланг пылесоса, села на ковер и заплакала.
Антоша испугалась, шлепнулась рядышком на коленки, пытаясь заглянуть матушке в лицо, – может, она что-то сделала неправильно? Но матушка прижала ее к себе, зарылась лицом в кудрявые дочкины волосы и плакала, плакала… Тогда Антоша тоже заплакала, и все шептала и шептала – мамочка, мамочка…
Петя, увлеченно возившийся в углу гостиной с большим разноцветным паровозом, сначала ничего не видел и не слышал. Потом повернулся и перед его глазами предстала страшная картина – и Антоша, и тетя Таня сидят на полу обнявшись, и обе плачут. Сорвался с места, подбежал…
На него не смотрели, даже не заметили. А он услышал Антошин всхлип " мамочка" и тоже вдруг разревелся во весь голос. Бросился к матушке, прижался к ней с другой стороны и сквозь слезы бормотал:
– Не плачь, мамочка, не плачь!…
Расслышав сквозь гудение пылесоса (про который все забыли) дружный рев детей, в комнату прибежал испуганный отец Павел. Первым делом выдернул из розетки шнур от пылесоса. Пылесос что-то простонал и затих – уже легче. Так. Теперь – остальные.
– Что? Что за рев? Что случилось?!
Ему, заикаясь и всхлипывая, ответил Петя:
– Я играл, а они плачут! Я не знаю! Антоша плачет, и мамочка плачет! Папа, сделай что-нибудь!
У отца Павла сердце сделало какой-то кульбит, заколотилось быстро-быстро. Ноги стали ватными, непослушными, и он тоже опустился на ковер. Мама! Папа! Дождались!…
Так и сидели, вчетвером, обнявшись и всхлипывая. Отец Павел пытался успокоить трясущуюся в нервной дрожи жену, вытирал слезы у Антоши, крепко прижимал к себе Петю – все это умудрялся делать как-то одновременно.
Вернувшийся из школы Денис заглянул в гостиную и остолбенел. Вся семья сидела на полу и дружно всхлипывала. Он покрутил головой, пожал плечами… Еще немного постоял, потом все-таки решился спросить:
– Что-то случилось?
***
С завистью и тоской слушал Денис, как Антоша и Петя по поводу и без весело щебечут "мама-папа, мама-папа".
Он не мог, никак не мог решиться и произнести эти два заветных слова… До сих пор обращался к приемным родителям – тетя Таня и дядя Паша. А в большинстве случаев вообще старался избегать имен… Просто подходил и, глядя куда-то в сторону, говорил то, что было нужно. Хотя сами родители чаще называли его "сынок", чем Денис… А он все-равно не мог.
Но люди-то правду говорят – сердце, – оно не камень…
И однажды, майским вечером, Денис робко подошел к отцу Павлу и тихо-тихо, почти шепотом, сказал:
– Папа… У меня тут задачка по химии… Помоги, пожалуйста…
***
Годы шли… Дети быстро, очень быстро и как-то совсем незаметно становились взрослыми.
Шестнадцатилетняя Антоша пела с мамой на клиросе. Голосок у нее был мелкий, но чистый, и слух музыкальный – почти идеальный.
Тринадцатилетний Петр помогал отцу в алтаре, а восемнадцатилетний Денис после школы не стал никуда поступать, работал на заводе и собирался в армию.
Внешне к церкви он так и остался равнодушен, хотя, чтобы не обижать домашних, в свободное от работы время ходил почти на все службы, а на большие церковные праздники даже брал выходной.
Ну а что там творилось у него в душе, не могла разглядеть даже любимая мама.
Армии матушка Татьяна боялась как огня, но тут уж ничего не поделаешь.
Она плакала, глядя на стриженого, почти лысого, любимого старшего сына, и никак не могла успокоиться. Даже отец Павел ничем не мог унять эти горючие слезы.