– И он поехал!
Софья сначала пыталась возражать, но потом ей пришлось покориться неизбежному. Брат настаивал. И в противном случае грозился уехать один. Любя брата безмерно и не представляя себе жизни без него, Софья согласилась на переезд. И как бы она оставила брата? Одного! В чужой стране! На милость жестокосердной кокетки!
– Мы сразу же собрались и приехали в Питер. И уже год, как мы тут осели.
– Год? – удивилась Кира. – И вы приехали вместе с Розалией?
– Да.
– И с ее хозяевами? Антоновыми?
– Ну да. Она с ними, а мы следом за ней. А почему вас это так удивляет?
– Просто нам говорили, что Антоновы переехали в Россию много лет назад.
– Глупости! Прошел всего год! Вас просто ввели в заблуждение.
Верно, верно. Розалия была приличной врушкой. А про то, что ее хозяева живут в России уже не первый год, наболтала именно она. Сознательно путала следы и врала о прошлом своих хозяев. Но зачем она вводила в заблуждение окружающих? Какая ей была от этого выгода? Может, Розалия врала просто, так сказать, из любви к искусству, не получая от этого никакой выгоды?
И все-таки подруги склонны были думать, что выгода была.
– Мы с братом купили вот эту квартирку и осели тут. А Розалия поселилась в Горелове, в доме, который купили там ее хозяева. Я поговорила со своими соседками по дому, и они мне сказали, что в Горелове издавна живет много цыган. Так уж повелось. И у меня еще тогда мелькнула мысль, что неспроста Розалия сюда приехала. Небось тут у нее родня имеется или какие-то знакомые.
Еще в Литве, в Вильнюсе, видя, что брат день ото дня все больше попадает под власть Розалии, которая вертит им как хочет, Софья решила навести об этой наглой особе все справки, какие возможно. Кто она такая? У кого живет? С кем живет? Когда родилась? И от кого родилась?
– Вы за ней следили?
– Да! Следила! – с вызовом произнесла Софья Арсеньевна. – И еще детектива наняла. Скажете, подло? Некрасиво? А что мне было делать?
– Нет, не скажем мы ничего такого.
– Раз следили, значит, вам это было нужно.
– Еще как! – горячо воскликнула Софья Арсеньевна. – Мой брат погибал в объятиях этой женщины! Она его душила! Он стал плохо себя чувствовать. Ослабел. Часто раздражался, сердился на меня и окружающих. А ведь всегда был таким заботливым и внимательным. Но теперь стоило мне завести речь об этой Розалии, как он начинал нервничать. Слова мне вставить не давал!
И сестра, которая души не чаяла в брате, впадала в отчаяние. Но потом в ее голове созрел план.
– И вы решили проследить за Розалией, надеясь уличить ее при этом в чем-то нехорошем.
– Да! Потому что я была уверена: такая женщина не может быть непорочной! Я скопила денег и пошла в детективное агентство. Надо сказать, что и в Вильнюсе услуги детективов стоят приличных денег. Но я пошла на эти траты, надеясь разузнать о Розалии ее прошлое.
– И что же вам удалось узнать?
– Розалия жила вдвоем с какой-то женщиной, я так поняла, ее родственницей. Теткой с материнской стороны. Приехала она к ней из России. И эта родственница завещала ей свой дом на окраине Вильнюса.
– Родственница тоже была цыганка?
– Нет. Русская. Теперь я знаю, что это была родня со стороны матери Розалии. Но тогда я удивилась точно так же, как и вы.
– И что же Розалия? Получила наследство?
– Нет, – замялась Софья. – Тут тоже произошла какая-то непонятная история.
– Тетя передумала?
– Нет. Розалия сказала, что ей от тети ничего не нужно.
– Странно, но все же непонятно, почему они вдруг поссорились с тетей.
– Не ссорились они! И Розалия так ждала это наследство! Почти двадцать лет провела подле своей тетки, надеясь получить ее дом, когда та умрет. И когда тетка уже действительно была при смерти, Розалия вдруг все бросает и уезжает в Россию.
– Как странно!
– Странно – это не то слово!
– И кому же достался тот дом?
– Даже и не знаю, – пожала плечами Софья Арсеньевна. – Меня это как-то мало интересовало. Но вряд ли что Розалии. Тетка была на нее в большой обиде за то, что та уезжает и оставляет ее одну. И даже кричала, что теперь проклинает тот день, когда ее сестра – мать Розалии – вышла замуж за Якова – отца Розалии.
– Значит, правда то, что Розалия была цыганка лишь наполовину?
– Верно. Но половина эта была далеко не лучшая!
– Почему? – насторожились подруги.
Многозначительный намек, который прозвучал в голосе Софьи Арсеньевны, заставил их это сделать. Что она хочет сказать? Может, она про отца Розалии что-то раскопала?
– А тут и раскапывать не пришлось. Зная девичью фамилию ее матери, я без труда узнала, за кого та вышла замуж. Справочное бюро Вильнюса выдало мне эту информацию. Брак был заключен в Вильнюсе. А затем молодые уехали в Россию, где у них родилась дочь – Розалия.
– А отец Розалии?
– Он был из племени кочевых цыган.
– Такие еще встречаются? – удивились подруги.
– Представьте себе, да. Конечно, кочуют они далеко не такими большими таборами, как прежде. И не так далеко. И лошадей с кибитками у них больше нету. Их заменили машины и трейлеры. Они кочуют с места на место, как и прежде, подрабатывая и подворовывая понемногу. Отец Розалии был именно таким бродягой. И когда он познакомился с матерью Розалии, то зарабатывал себе на жизнь пением и игрой на музыкальных инструментах. Розалия научилась танцевать раньше, чем ходить!
Да, устоять перед цыганской певицей и плясуньей не мог такой человек, как Вениамин Арсеньевич. Он был сражен. Он был потрясен. Такой женщины в его жизни еще никогда не было. И он отдал ей свое сердце безвозвратно и навсегда.
– И он предлагал ей замужество? Руку и сердце?
– Много раз!
– А она?
– Отказывалась! Говорила, что она уже замужем за ветром. И не может отдать себя одному мужчине!
– То есть? У нее были и другие любовники?
Софья Арсеньевна покраснела.
– Я не знаю. Не могу утверждать точно, но полагаю, что были. Такая женщина, как Розалия, никогда не удовлетворилась бы одним мужчиной, да еще таким, каким был мой брат. Она была словно пламя, а он листик, сгорающий в ее жарком пламени.
Софья Арсеньевна, конечно, преувеличивала роль Розалии в гибели своего брата. Наверняка в ней говорила в первую очередь ревность. Но с другой стороны, Вениамин – ее брат, в самом деле погиб. И закрывать глаза на этот факт было бы глупо.
– И чем занималась Розалия? Чем зарабатывала себе на жизнь? Ведь не пением же и танцами?
– А почему бы и нет? Она работала в одном из крупнейших ресторанов Вильнюса.
– И оставила карьеру певицы ради карьеры кухарки у Антоновых?
– Да.
– Но это странно!
– Не более странно, чем то, что она уехала из Вильнюса буквально за месяц до смерти своей тетки, – заметила Софья Арсеньевна. – Уехала, даже наплевав на то, что тетка в порыве злости переписала завещание на кого-то из дальней родни.
– Да, очень странно. И как это получилось?
– Не знаю.
– А что вы вообще знаете про семью Антоновых?
– Они взяли Розалию к себе кухаркой.
– Это мы тоже знаем.
– И буквально через месяц после этого они уехали из Вильнюса в Россию.
Подруги переглянулись. Что же за золотые горы пообещали Антоновы своей новой кухарке, если она согласилась оставить карьеру певицы, а также богатое теткино наследство и податься вместе с ними в Россию, которая должна была уже стать для нее чужой? Какой такой козырь Антоновы имели в запасе, против которого не смогла устоять эта полукровка? Почему она согласилась на невыгодный со всех сторон для нее переезд? А может, потому, что Антоновы собирались поселиться в Горелове? У Розалии было что-то связано именно с этим местом?
А ведь с переездом должно было быть связано множество неудобств.
– Когда Прибалтика, и в том числе и Литва, отделилась от России и обрела статус самостоятельности, Антоновы, да и Розалия, жили еще там. Выходит, либо они должны были приобрести какими-то способами литовское гражданство, которое русским жителям страны давалось в ту пору с огромной неохотой, если вообще давалось, либо они должны были оставаться на территории Литвы на положении изгоев.
– Не очень-то Антоновы были похожи на изгоев. Вполне богатые и преуспевающие. Работой себя особо не утруждали.
– Верно. Раз сейчас не работали, значит, они должны были привезти кубышку с собой из Литвы.
– А чем они занимались там?
Увы, на этот вопрос сестра Федичкина ничего не могла ответить подругам. В первую очередь ее интересовала личность Розалии, за ней она и установила слежку и про ее жизнь старалась вынюхать как можно больше подробностей. А Антоновы не особо интересовали сестру Федичкина. Или все же интересовали?
Софья Арсеньевна не была похожа на болтушку. Да и уединенный образ жизни, наполненный молитвами и постами, тоже сказался на складе ее характера. К тому же после тридцати все одинокие незамужние женщины потихоньку обрастают целым ворохом больших и маленьких странностей.
Например, как Софья Арсеньевна сегодня после опознания тела своего брата вовсе не пожелала разговаривать со следователем.
– Некогда мне, господа хорошие, – спокойным сухим тоном произнесла она. – Про смерть брата сейчас с вами говорить не стану. Должна все обдумать.
И даже не стала слушать уговоров ментов. Просто вышла из морга, не оглядываясь.
А вот до разговора с подругами она снизошла, поведав им много интересного про Розалию и ее окружение. Но была ли она с ними до конца откровенной? Как бы это узнать? Все ли рассказала странная старуха подругам? Возможно, что она знала куда больше, чем сочла нужным рассказать подругам.
Этим же вечером подруги приступили к совещанию.
– Мы должны поехать в Вильнюс, – неожиданно заявила Леся.
Кира, до того безмятежно гладившая Фатиму и занимающаяся одновременно медитацией и успокоением, уверяющая себя, что все будет хорошо, что Густав и его семья найдутся целыми и невредимыми, подняла на Лесю изумленный взгляд.