– Тогда что мы здесь делаем?
– Как это что? Пиво пьем!
Мы снова чокнулись полупустыми стаканами.
Не знаю, что тому послужило причиной, но настроение у меня резко подскочило вверх. Я чувствовал себя как-то по-особенному легко и в меру раскованно. И, что совсем уж странно, у меня появилась твердая уверенность в том, что мы победим. Непременно победим. Всех и вся. Потому что нет таких преград, которые могли бы остановить нас.
Глядя на Гамигина, я готов был поклясться, что и он чувствует то же самое. И куда только подевался убийственно мрачный настрой, с которым Анс шел на встречу с ангелами?
– А вот и они!
Я поднял руку и помахал кончиками пальцев.
Два ангела направились в нашу сторону.
Оба высокие, стройные, с гордо вскинутыми головами. Оба одеты в абсолютно одинаковые длиннополые сюртуки, водолазки и узкие брюки. Вся одежда девственно белого цвета. Даже остроносые туфли на высоких каблуках – и те белые. Я бы не рискнул надевать такую одежду – посадишь крошечное пятнышко и будешь выглядеть как отвратительный неряха. Очень светлые, будто выбеленные волосы ангелов гладко зачесаны назад. Лица тоже словно мелом присыпаны. Если бы не светло-серые, холодные, как камни в воде, глаза, их можно было бы принять за альбиносов.
С Гавриилом Азарийским мне и прежде приходилось встречаться. А вот другой святоша был мне незнаком. Должно быть, новый протеже архангела Гавриила.
Святоши подошли к столу.
Анс поднял голову и обворожительно, как мог только он один, улыбнулся.
В пьесах такие моменты обозначают короткой ремаркой «немая сцена». И каждый режиссер по-своему насыщает эмоциями обозначенное автором безмолвие. Я бы, например, ничуть не удивился, если бы Гавриил схватил со стола графин или стакан и в сердцах саданул бы его об пол. Нормальная реакция для человека. Может быть, и для демона тоже. Но не для ангела. Святоша остановил на мне тяжелый, будто свинцом налитой взгляд и молча смотрел. Чего уж он ждал, не знаю?! Может быть, Гавриил был уверен, что все происходящее – дурная, совершенно неуместная с его точки зрения шутка? И сейчас я сделаю демону знак, Анс встанет, извинится и покинет нас? А, может быть, у него другое было на уме? Без понятия. В любом случае, после сытного обеда в «Дыре» и стакана красного «Адского» взглядом меня было не пронять. Даже если это был взгляд взбешенного ангела.
– Мой партнер по бизнесу Анс Гамигин, – представил я демона. И специально для Гавриила добавил: – По-моему, вы с ним знакомы.
Святоша даже глазом в сторону Гамигина не повел.
– Господин Каштаков, – выдавил он, не размыкая бледных губ. И голос его был подобен кубикам льда, падающим в наполненный отравленным питьем бокал. – Если бы мы хотели встретиться с детективом Гамигином, мы бы зашли к вам в офис. Но я позвонил вам и попросил о личной встрече.
– Я сказал, что буду с партнером.
– Господин Каштаков, у нас строго конфиденциальная беседа.
– Мастер Гавриил, я не торгую информацией за спиной у своих коллег.
Поскольку ни один из нас не желал поступиться принципами, похоже было, что на этом встреча и закончится. Мне даже не жаль было потерянного времени. Поставить святош на место завсегда приятно. А тут еще и пива выпили. Дуплет! Теперь – беги, кролик, беги!
Но тут, к моему удивлению, подал голос Гавриилов спутник.
– Господин Каштаков. Господин Гамигин. Позвольте принести вам извинения за несдержанность моего коллеги. – Голос у святоши был мягкий, спокойный, текущий сладко и гладко, будто кисель. – Я уверен, он не хотел никого обидеть. Просто у нас сегодня выдался не самый лучший день.
Вот так!
И архангел Гавриил ни слова не сказал против. Только желваками играл, будто мочало жевал.
Выходит, ошибся я в своей оценке спутника Гавриилова. В их связке он был ведущий. Так с каких же высот слетел к нам этот ангел?
– Извинения приняты! – бодро улыбнулся я и жестом предложил гостям присаживаться.
Ведущий сел рядом со мной. Так что, Гавриилу не оставалось ничего иного, как только занять место рядом с демоном. Хотелось бы мне знать, что при этом творилось у него в голове? Но, скорее всего, это навсегда останется тайной. Что ж, так даже интереснее. Задействовав воображение, я и сам мог это представить. С голосами и картинками.
К столику подошла официантка.
– Добрый день! Вы готовы сделать заказ?
Ангел-ведущий вопросительно посмотрел на меня.
– Благодарю. Но мы с Ансом только-только отобедали, – отказался я.
– А нам что посоветуете? – спросил ангел.
– Берите кесадилью – не пожалеете.
Я открыл лежавшее перед ангелом меню на нужной странице.
– Отлично! – Святоша улыбнулся официантке. – Две кесадильи. Мне – с говядиной. А моему товарищу…
– С морепродуктами, – буркнул Гавриил.
– А как насчет пива? – снова обратился ко мне за советом ведущий.
Я даже удивился – впервые встречаю ангела, пьющего пиво. Или он это ради меня показушничает? Своего парня разыгрывает? Ну, пускай старается. Со мной такие номера не проходят. Как правило.
– Мы пьем красное «Адское», – кивнул я на остававшееся в графине пиво. – Но, если вам это не подходит…
– Почему же? – перебил, не дослушав, святоша. – Если вы рекомендуете… Пожалуйста, два графина красного «Адского».
Приняв заказ, официантка удалилась.
– Вы все между собой уже знакомы, а я за этой суетой так и не успел представиться, – смущенно как будто улыбнулся сидевший рядом со мной святоша. – Мое имя Метатрон. Метатрон Хадисский, ангел первой ступени.
Я отсалютовал ангелу стаканом.
– Как поживаете, преподобный мастер Метатрон?
– Просто Метатрон, – поправил меня тот. – Если не против, давайте без лишних формальностей и церемоний.
Ангел, отказывающийся от церемоний? Это что-то новенькое!
Я незаметно скосил взгляд на Гамигина. Похоже, демон тоже был удивлен странным, прямо скажем, совершенно нетипичным для святоши поведением Метатрона.
– Так как поживаете, Метатрон? – повторил я свой вопрос.
– Неплохо. Но, честно признаюсь, могло бы быть и лучше. Очень надеюсь на то, что наша встреча изменит ситуацию в лучшую сторону.
Официантка принесла пиво.
Отказавшись от ее помощи, Метатрон сам наполнил стоявшие на столе стаканы.
– Предлагаю – за знакомство.
Мы выпили.
Даже Гавриил обмочил губы в пивной пене. Вид у него при этом был крайне недовольный. И вовсе не потому, что пиво святоше не понравилось. Ему не нравилось то, что происходило за этим столом. Потому что все это было неправильно. В его понимании.
И тут меня будто в темечко клюнуло!
Я чуть было не попался на простенькую уловку святош!
Это ж банальное разводилово! Как игра в злого и доброго полицейского! Гавриил изображал типичного в представлении людей и демонов ангела. Самодовольного, надменного сноба, заносчивого и высокомерного. А Метатрон очень даже выигрышно смотрелся на его фоне. И располагал к себе совершенно не ангельской манерой общения.
Ну, как после такого самого себя не похвалить?
Ай да Каштаков! Ай да сукин сын!
Метатрон как следует отпил из своего стакана, прежде чем поставить его на стол.
– Вам ведь не нравится пиво? – спросил я, пристально глядя ему в глаза.
– Я не являюсь горячим поклонником этого напитка, – улыбнулся в ответ ангел. – Но предложенный вами сорт в самом деле неплох. Весьма неплох!
Он щелкнул ногтем по краю стакана.
– Так о чем вы хотели поговорить?
– Дмитрий Алексеевич, вы – частный детектив.
Метатрон начал с констатации факта, который ни у кого не вызывал сомнений. Странное, надо сказать, начало.
– Да вроде бы, – пожал я плечами.
Ну посмотрим, что последует далее.
– Ваши профессиональные навыки не вызывают сомнений. У вас репутация честного и принципиального человека. Кроме того, вам сопутствует удача. Да-да, Дмитрий Алексеевич! Это также немаловажно! – Ну а я, собственно, и не собирался спорить. И: – Мы хотим нанять вас для выполнения одного в высшей степени важного и деликатного дела.
Оч-чень оригинально!
Ну что ж, у Метатрона была возможность удивить меня, но он ее упустил. Теперь – моя очередь.
– Вам нужна камера Хуупов?
Я постарался свести к минимуму вопросительные интонации. И мне это удалось.
Еще одна немая сцена.
Святоши тупо таращатся друг на друга. Мы с Гамигином подмигиваем и в душе ехидно хихикаем.
– Что вам известно про камеру? – выдавил наконец-таки Гавриил.
– Я пока что на вас не работаю, – с невозмутимым спокойствием ответил я. Взял стакан и сделал глоток. Хладнокровно и дерзко. Почти как Богарт.
– Сколько вы хотите за свои услуги? – Это уже Метатрон интересуется.
– У нас стандартные расценки. – Еще один глоток красного «Адского».
– Считайте, что вы наняты.
– Сначала я должен ознакомиться с сутью дела. Только после этого я смогу решить, возьмется за него наше агентство или нет. В случае отказа я могу порекомендовать вам других, не менее квалифицированных специалистов в нашей области.
– Дмитрий Алексеевич, нам нужны именно вы!
Глоточек, совсем маленький. Только чтобы заполнить коротенькую, но так необходимую паузу.
– Излагайте.
– Пару дней назад у туристов, вернувшихся из Рая, в Москве была украдена видеокамера. Насколько нам известно, вы сейчас занимаетесь ее поисками. Мы хотим, чтобы вы держали нас в курсе этого расследования. А когда найдете камеру, сначала показали бы ее нам. Кроме того, мы хотели бы переговорить с похитителем до того, как вы передадите его в руки правоохранительным органов.
– То есть, вы готовы платить мне за то, что я буду продолжать заниматься делом Хуупов?
– Именно!
– То есть, за одно и то же дело я получаю двойную плату?
– Более того! В случае благоприятного исхода, – а, учитывая вашу репутацию, мы в этом ничуть не сомневаемся, – мы готовы выплатить вам щедрые бонусы.
– Ага. – Я наклонил голову и вроде как в задумчивости почесал пальцем висок. – Так вам нужна украденная у Хуупов камера?